Читаем Император гнева онлайн бесплатно

АННИКА

Я не должна этого делать.

На самом деле, я не должна делать несколько вещей, которые делаю прямо сейчас.

Первая очевидна: посещать эксклюзивные вечеринки, куда пускают только по приглашениям, организованные печально известными гангстерами, без приглашения — особенно гангстерами, которые также печально известны как неуравновешенные психопаты, — обычно считается плохой идеей.

Но вторая может быть ещё хуже. Дело не только в том, что я врываюсь на празднование дня рождения Киллиана Килдэра и его жены Уны в их огромном новом поместье в Коннектикуте, недалеко от Нью-Йорка, где собрались все сливки мафиозного мира. Я здесь не ради списка гостей, дорогого шампанского или торта.

Я здесь, чтобы забрать то, что не принадлежит мне.

По крайней мере, пока не принадлежит. Но в том мире, в котором я выросла, ты просто берешь то, что хочешь, и убегаешь, когда те, кто хочет получить это обратно, начинают тебя искать.

Так было с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать и весь мой мир рухнул.

— Сосредоточься, леди.

Я моргаю от внезапного вторжения в мои мысли, доносящегося до уха через передатчик цвета кожи, наполовину скрытый прядью моих рыжих волос.

— Я сосредоточена, — бормочу Фрейе, отворачиваясь от лужайки, заполненной мафиози, и доставая из сумочки пудреницу.

Микрофон находится в серебряном кулоне, висящем на тонкой цепочке у меня на шее. Но даже если наш хозяин вечера известен как сумасшедший и вполне может время от времени разговаривать сам с собой вслух, я не могу позволить себе, чтобы меня застали за этим. Одно дело — пробраться внутрь с фальшивым приглашением. Сделать это с намерением украсть у живущего здесь ирландского гангстера-психопата — совсем другое дело.

Не нарушай больше одного закона за раз, верно?

Поправляю волосы перед зеркалом в пудренице, пряча движение губ за непослушными локонами.

— Ку-ку, — хихикает Фрейя мне в ухо. Она может видеть то, что вижу я, через маленькую камеру в дужке очков, и сейчас она смотрит на меня, притворяясь, что прихорашивается перед зеркалом. — Ты была так увлечена, но не тем привлекательным мужчиной, который в баре у бассейна источал флюиды «я буду трахать тебя, пока ты не назовешь меня папочкой.

Я закатываю глаза.

— Тебе нужна помощь или переспать с кем-нибудь?

— Это что, вопрос «или-или»? Я не уверена, что мы можем исключить оба варианта.

Фыркаю, прежде чем прикусить губу, чтобы успокоиться.

— Парень, который источает «папочкину энергетику», — это Арес Драко, глава греческой мафиозной семьи Драко. И он женат.

— Эй, это ты пялилась на его задницу.

— Терапия, Фрей, — шиплю я. — Займись этим. Я никого не разглядывала. Была бдительна. На случай, если ты забыла, мы не должны здесь находиться.

— Что это за ерунда? — хихикает она в ответ. — Это ты сорвала вечеринку по случаю дня рождения Уны Килдэр. Я в полумиле отсюда, спокойно занимаюсь своими делами.

— Если меня арестуют, надеюсь, ты знаешь, что я утащу тебя с собой.

Фрейя смеётся.

— Я скучала по этому. Нам нужно делать это чаще.

Я ухмыляюсь про себя. Мы с Фрейей — две капли воды. У нас обоих непростое прошлое, и нам обоим пришлось начинать всё с чистого листа в юном возрасте.

У нас есть дар брать то, что нам не принадлежит, и именно поэтому мы познакомились десять лет назад. Теперь мы как…

Ну, воры.

Я человек практичный: взламываю и проникаю в дома, вскрываю сейфы, ухитряюсь обойти охрану. Именно так выжила, когда впервые осталась одна после того, как моя прежняя жизнь буквально сгорела дотла. Со временем это превратилось из умения выживать в прибыльный и востребованный навык. Фрейя, тем временем, является компьютерным гением и может взломать практически все, что угодно.

В качестве совершенно произвольного примера можно привести цифровой сейф, спрятанный на книжной полке в домашнем кабинете Киллиана Килдэра в этом самом доме.

— Да, что ж, мы дали обещание, Фрей, — вздыхаю я, нахмурив брови и оглядываясь на вечеринку в саду, проходящую на лужайке в поместье Килдэр. — Обещание, которое мы нарушаем прямо сейчас.

— Уф, — стонет Фрейя мне в ухо. — Что за ужасные эмоции я испытываю?

— Думаю, что слово, которое ты ищешь, — это чувство вины.

— Хм… — размышляет она. — Нет, я так не думаю. Даже не уверена, что означает это слово.

Усмехаюсь, но затем моя улыбка исчезает. Мы действительно не должны больше этим заниматься. И я не имею в виду наши тайные проникновения на частные вечеринки.

Многие годы мы с Фрейей были предоставлены сами себе. Воровали, чтобы выжить, а затем совершенствовали свои навыки, стремясь к большему, чем просто «выжить». И вот однажды наша группа из двух человек превратилась в группу из трех, когда пути пересеклись с Дамианом.

Дамиан, чей дядя Кир Николаев возглавляет организацию «Николаевская братва», помог нам с Фрейей перейти из младшей лиги в высшую. У Дамиана были связи и влияние в мире криминальной элиты. И он был таким же любителем острых ощущений, как и мы с Фрейей.

Тем не менее, мотивы нашего воровства немного различаются. Мы с Фрейей воруем ради денег и потому, что нам нравится бросать вызов.

Дамиану же нравится причинять боль людям, когда он считает, что они этого заслуживают.

Какое-то время мы трое почти наверняка были на пути к тому, чтобы перейти дорогу не тому человеку или откусить гораздо больше, чем могли прожевать. Именно тогда Кир вмешался и спас нас от неминуемого тюремного заключения или ужасной смерти, дав всем возможность начать все сначала.

Красивый, харизматичный и влиятельный Кир Николаев стал, по сути, нашим приёмным отцом или, по крайней мере, нашим крутым молодым дядей. Он был первым, кто увидел во мне нечто большее, чем просто дерзкую воровку, которой есть что доказывать, и первым, кто увидел во Фрейе нечто большее, чем ходячий средний палец.

Хотя «Николаевская братва», очевидно, является преступной организацией, она также активно работает в легальном мире бизнеса. И именно там мы с Фрейей работаем в наши дни. Кир увидел, что я умею очаровывать, лгать и манипулировать людьми, чтобы проникать туда, куда мне не следует, и забирать то, что мне не принадлежит, и подтолкнул меня в новом направлении: поглощение корпораций.

Теперь я занимаюсь этим для него. Та стерва, которая входит в переговорную с оружием наготове и находит любое слабое место, чтобы заключить сделку. Мне по-прежнему приходится пачкать руки? Ну конечно. Но я не взламываю сейфы и не угоняю машины, как раньше.

Ну, по большей части нет.

И в эти дни, когда я всё-таки прибегаю к своим старым трюкам, меня мучает чувство вины. Не за саму кражу. А за то, что нарушаю своё обещание, данное человеку, который дал мне второй шанс в жизни.

Итак, для тех, кто ведёт подсчёты: я, во-первых, врываюсь на вечеринку, на которую меня не приглашали. Во-вторых, собираюсь ограбить эту вечеринку. И в-третьих, нарушаю обещание, данное человеку, который, по сути, мой приёмный дядя.

О, и если уж придираться, то после Дня труда я буду носить белое.

— Теперь я буду вести себя тихо, — бормочу, убирая пудреницу и поворачиваясь обратно к вечеринке. Я покачиваю бедрами, натягивая облегающее белое коктейльное платье.

Это совершенно не в моем стиле. Я вообще почти не ношу платьев, не говоря уже о таких обтягивающих «сексуальных» моделях, как эта. Больше люблю джинсы. Или, когда я одеваюсь сногсшибательно за одним из столов переговоров Кира, я надеваю стильную юбку-карандаш с жакетом в тон. Но даже в этом случае чаще всего это брючный костюм.

Начинаю пробираться к огромному, просторному дому, стиснув зубы и борясь с желанием потянуться назад и вытащить из задницы трусы.

Платье необходимо для того, чтобы не выделяться из толпы. К сожалению, оно также достаточно плотное, чтобы ограничить приток крови к моим ногам, а это значит, что обычное удобное нижнее белье, которое я предпочитаю носить, сегодня вечером не подходит. Вместо этого я имею дело со стрингами, которые, черт возьми, никогда не ношу.

— Как тебе зубная нить для задницы? — Фрейя хихикает мне в ухо, словно читая мысли.

Я уже пробираюсь сквозь толпу гостей, поэтому не могу ответить чем-то резким и вульгарным, но делаю вид, что поправляю волосы, подняв палец перед очками.

Средний палец.

Фрейя смеётся.

— Ладно, ладно. Больше не буду отвлекать. Не могла бы ты ещё раз взглянуть на великолепную задницу Ареса Дракоса, прежде чем я… чёрт возьми.

Я быстро снимаю очки, аккуратно складываю их и убираю в сумочку. Они мне не понадобятся, пока мы не доберёмся до сейфа, а Фрейе нужно видеть, чтобы пройти через электронный замок.

— Чёрт, — бормочет она. — Что, чёрт возьми, мне теперь делать?

— Не знаю, — шепчу себе под нос. — Закажи ещё одну пару Doc Martens с шипами. Или у тебя, наверное, заканчивается чёрная подводка для глаз.

— Если тебе когда-нибудь будет интересно, почему я твоя единственная подруга… — Она многозначительно кашляет.

— Ладно, ай? — Ворчу я, сворачивая за угол сада и скрываясь из поля зрения и слышимости гостей. — У меня есть друзья.

— Назови их.

— Привет? Дамиан? Тейлор?

— Твоя сестра-близнец не в счет. Она должна быть твоим другом.

— Соглашайся или нет.

— Как скажешь. Я разрешу Дамиану. Это помимо меня. Кстати, он когда-нибудь писал тебе до того, как ты вошла туда?

Я внезапно хмурюсь.

— Нет, не писал.

Дамиан всегда советуется со мной перед началом работы, особенно если она связана с тем, что он организовал. Сегодня вечером мы должны украсть «посмертную маску» пятнадцатого века — небольшой артефакт испанской инквизиции, созданный из железа, металлических шипов и настоящей человеческой кожи.

Даже для Фрейи это звучит как довольно мрачное занятие.

Но, несмотря на это, данная вещь представляет большую ценность для некоторых коллекционеров. Она была украдена из Британского музея в 1990-х годах и последние пару десятилетий находилась в частных коллекциях. Технически маска не принадлежит Киллиану, и это немного успокаивает меня, когда думаю о том, как заберу её сегодня вечером. Она была одолжена ему его другом.

Конечно, Киллиан, как социопат, хочет забрать маску из человеческой кожи и хранить её в сейфе у себя дома.

Но самое неприятное то, что эта вещь стоит почти миллион долларов для подходящего коллекционера, хотя мы делаем это не ради денег.

У Дамиана и его дяди достаточно денег, а у нас с Фрейей их более чем достаточно. В наши дни того, что Кир платит нам за работу, которую мы выполняем для него, хватает, чтобы жить как королевы. Или, по крайней мере, достаточно для того, чтобы Фрейя до конца своих дней пользовалась подводкой для глаз и коллекционным изданием Doc Martens.

Так что нет, мы делаем это не из-за денег. Мы помогаем, потому что парень, которому Дамиан планирует продать маску, будет у него в долгу, а в нашем мире услуги бесценны.

Услуга за услугу, плюс нам просто нравится заниматься этим, и прошло слишком много времени с тех пор, как мы с Фрейей и Дамианом провернули по-настоящему крутое ограбление. Что делает странным тот факт, что Дамиан не проверил все до моего прихода. На самом деле, он до сих пор этого не сделал.

— Тебе? — спрашиваю я.

Фрейя выдыхает.

— Ничего. И это на него не похоже.

— Я уверена, что он просто занят тем, что соблазняет кого-то, кого не должен, или пугает маленьких детей.

Фрейя фыркает.

— Это подло.

— И что?

Она хихикает.

— Вероятно, это правда — отвечает она.

Высокий, хорошо сложенный Дамиан с высокими скулами и острым подбородком, не говоря уже о копне серебристо-белых волос и пронзительных фиолетовых глазах из-за генетического заболевания, может быть довольно пугающим. Или, в случае с женщинами, чрезвычайно привлекательным… если вы не Фрея, не я и не его почти сёстры, и если вам нравятся жутковатые на вид мальчики-призраки, я полагаю.

— Девочка, тебе нужно перестать разговаривать сама с собой и войти туда, — бормочет Фрейя в мой передатчик.

Я сдерживаю остроумный ответ и выпрямляю спину, неловко покачивая бёдрами, чтобы попытаться сдвинуть полоску кружева, которая задралась на моей заднице.

— Как, чёрт возьми, ты носишь эти вещи? — бормочу я.

Моя лучшая подруга хихикает.

— А как ты их не носишь? Они мне нравятся.

Это одна из причуд Фрейи. Она похожа на Руни Мару из «Девушки с татуировкой дракона»: крашеные волосы, чёрная подводка для глаз, общая эстетика гот-техно-панка. Но её единственная «девчачья» особенность в том, что под байкерскими куртками и узкими джинсами она предпочитает дорогое, сексуальное бельё в стиле Диты фон Тиз. У неё его до хрена, и она носит его постоянно.

И она вообще никогда не ходит на свидания.

— Ну, ты странная — говорю я.

— Это ты всё ещё разговариваешь сама с собой, сучка — отвечает она.

— Ладно, — вздыхаю. — Я снова замолкаю. Второй этаж, восточное крыло, третья дверь справа?

— Да. Код от входной двери в кабинет — шесть-шесть-шесть — отвечает Фрейя.

Я закатываю глаза.

Как предсказуемо, Киллиан.

Вернувшись в образ, обхожу угол садовой изгороди и беру бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта, затем сердечно улыбаюсь другой рыжеволосой девушке, которая смотрит в мою сторону. Когда она хмурит брови, и на её лице мелькает что-то среднее между узнаванием и замешательством, я быстро отворачиваюсь и скрываюсь в толпе.

Чёрт. Это была Нив Килдэр, племянница Киллиана и жена Ареса Дракоса.

Она также дружит с моей сестрой-близнецом.

Из-за событий, которые произошли, когда мне было восемнадцать, и моя жизнь пошла под откос, я потеряла связь с Тейлор. Недавно мы снова начали общаться, и это было потрясающе. Но раньше, когда я занималась подобными ограблениями, мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что где-то есть моя точная копия, и кто-то может легко принять меня за неё, особенно теперь, когда я вернула своим волосам естественный рыжий цвет после того, как много лет красила их, чтобы оставаться незамеченной.

Нив знает Тейлор, потому что моя сестра — успешный управляющий партнёр «Краун и Блэк», одной из самых престижных юридических фирм в Нью-Йорке, услугами которой пользуются семьи Килдэр и Драко.

Я быстро растворяюсь в толпе, надеясь, что Нив не вспомнит об этом инциденте. Вокруг меня много людей, и она смотрела на меня всего пару секунд. Всё в порядке. Всё в полном…

Чёрт!

Сердце подпрыгивает к горлу, когда я незаметно выхожу из гостиной и укрываюсь в тени у окна.

— Чёрт! — шепчу я в микрофон.

— Что? — шепчет в ответ Фрейя.

— Кир здесь, — отвечаю я.

Фрейя стонет: — Ты, наверное, шутишь надо мной?

Я желаю ей этого. В прошлом Кир в основном перемещался между Москвой и Лондоном. Однако в последнее время он всё чаще появляется в Нью-Йорке, где знакомится с представителями криминального мира. Например, с растущим присутствием якудзы в городе, которое постепенно захватывает территорию России.

Это дело, от которого я намерена держаться подальше.

Кир вцепился в меня, как клещ, и не оставляет попыток уговорить встретиться с Сотой Акиямой, главой Акияма-кай, чтобы надавить на него и достичь какого-то соглашения. В обычных обстоятельствах я бы согласилась даже на встречу с таким опасным и крутым главарем якудзы, как Сота.

Но я буду встречаться не с Сотой.

А с ним.