Читаем Янтарный дьявол онлайн бесплатно

Преодолев долгий и изнурительный путь, мы наконец-то заехали на территорию кампуса Стэнфордского университета.

– Чертова рухлядь! – в сотый раз сказала мама, когда машина снова недовольно заворчала. – Вечно что-нибудь да случится.

В этом я была с ней согласна. Наш «старичок» без происшествий никуда не ездил. Случалось чудо, если пикап заводился с первого раза и не останавливался посреди дороги. К сожалению, нам не удалось накопить денег на покупку нового авто, так что довольствуемся тем, что есть.

– Думаю, это здесь.

Мы затормозили недалеко от входа в студенческий комплекс, где находилось общежитие.

– Вот и приехали, – сказала мама и улыбнулась.

– Не могу поверить, что я здесь, – прошептала я, осматриваясь вокруг.

Стэнфордский университет – моя главная мечта в жизни. До сих пор не верю, что я смогла воплотить ее в реальность.

– Как же ты тут будешь?

Я посмотрела на маму и тяжело вздохнула. Не люблю видеть слезы на ее глазах.

– Все будет хорошо. – Мне хотелось, чтобы мама поехала домой со спокойным сердцем.

– Заведи друзей, ни с кем не ссорься, веди себя хорошо.

Я закатила глаза, но не удержалась от улыбки.

– Прости, я снова забыла, что ты уже совсем взрослая и прекрасно все знаешь.

– Я буду звонить, – пообещала я.

– Обязательно.

Прижав к себе, мама поцеловала меня в щеку. Я вдохнула запах ее цветочных духов, стараясь надолго запомнить этот аромат.

– Люблю тебя, Анна.

– И я тебя, – прошептала я, сдерживая слезы. Не переношу расставаний с близкими людьми.

Мама помогла мне достать сумки с вещами из машины. Я помахала рукой, провожая ее в обратный путь. Когда машина скрылась, мне вдруг стало одиноко. Я обернулась, осматривая место, где мне предстоит жить и строить свое будущее, крепко сжала ручки сумок и отправилась ко входу.

Не каждый человек может поступить в Стэнфордский университет. Половина студентов здесь – люди с большими кошельками или богатыми родителями.

У меня нет больших денег, да и семья относится к «среднему классу», но я смогла поступить сюда. Достаточно было сдать экзамены на высший балл – и вот я здесь!

Мне было тяжело расставаться с мамой и городком, где я выросла. Но, как говорится, перемены в жизни всегда к лучшему. Воспоминания о доме прервал громкий женский голос:

– Имя!

– Анна Хант, – быстро проговорила я, выдавив из себя улыбку. Кивнув, женщина открыла большую тетрадь. Мимо проходили студенты, заинтересованно поглядывая в мою сторону.

– Второй этаж, корпус А, комната 105.

Я повторила все, что она сказала, чтобы лучше запомнить, поблагодарила ее и, подхватив сумки, поспешила наверх, чтобы наконец-то заселиться.

Общежитие находилось недалеко от университета, здесь было всего четыре этажа. Я успела хорошо осмотреть территорию, так что примерно понимала, что и где находится.

На первом этаже стояли маленькие диваны, на которых уже расположились студенты. Когда я проходила мимо, то слышала многочисленные перешептывания, которые прерывались, стоило ребятам посмотреть на меня. Я не переношу такие внимательные взгляды, поэтому старалась на них не реагировать. Новые люди всегда привлекают внимание, с этим ничего не поделаешь.

Кое-как дотащив сумки до пункта назначения, я очутилась там, где висела табличка «Корпус А». Стараясь передвигаться медленно, сильно не шуметь и не нарушать тишину, я нашла комнату под номером 105.

– Соберись, Анна, – приказала я сама себе и прикоснулась к золотой ручке двери. Слегка приоткрыв ее, я попыталась заглянуть внутрь.

– Чего не заходишь? – вдруг послышалось из комнаты, и я вздрогнула.

Я полностью открыла дверь и увидела девушку среднего роста, загорелую, в коротких шортиках.

– Привет! – нервно поздоровалась я со своей новой соседкой.

Она широко улыбнулась. Мне сразу стало легче.

– Привет!

И голос у нее нежный, я бы даже сказала, что звонкий. Когда соседка подошла ближе, я заметила у нее на щеках небольшие ямочки.

– Мое имя Кейтлин, но друзья зовут просто Кейт.

– Анна.

Мы пожали друг другу руки.

Комната оказалась достаточно просторной, все в ней было выполнено в светлых тонах. Напротив друг друга стояли две кровати, одна из которых уже была занята. Также имелись два шкафа и одна прикроватная тумбочка.

– Так мы теперь соседки? – весело спросила Кейтлин.

Ее сторона комнаты была полностью обустроена: кровать заправлена, на стенах развешаны фотографии Кейт в компании друзей, среди них были даже детские снимки.

Я положила сумки около шкафа.

– Получается, что да.

Мне хотелось сначала привести мысли в порядок, а только потом начать разбирать вещи. Я плюхнулась на кровать и поджала под себя ноги.

– Ты на первом курсе? – Кейт села на свою постель и начала меня разглядывать. – Тебе, наверное, сейчас все в новинку.

– Есть немного.

Конечно, было непривычно находиться вне дома. Раньше я никогда не жила одна, даже не догадывалась, что это такое. Все изменилось слишком быстро: началась взрослая жизнь, к которой предстояло еще привыкнуть.

– Все будет нормально. Тут здорово! – Девушка заражала меня своим позитивом. – Я учусь здесь уже второй год и ни капли не пожалела, что покинула родной дом.

– На каком ты факультете?

– Землеведения.

Было видно, что она этим гордится. Кейтлин не похожа на избалованную девушку, которая хвастается деньгами родителей.

– Поверь, я не из тех кукол, которые привыкли тут вертеть своими пятыми точками.

Я представила себе эту картину и засмеялась.

– Я верю.

– Итак, у меня есть несколько вопросов. – Девушка сложила руки на груди, игриво стрельнув глазами в мою сторону. – Ты храпишь? Будешь водить сюда парней? Надеюсь, пьяных дебошей не планируется?

– Ого, – удивленно выдохнула я и клятвенно заверила новую знакомую, положа руку на сердце: – Нет, нет и еще раз нет.

– Отлично, – сказала Кейт, спрыгнув с кровати. – Думаю, мы с тобой поладим.

Я была бы этому рада. Мне сразу показалось, что эта девушка может стать моей хорошей подругой.

– Нужно взять расписание лекций и книги! – вспомнила я, подскочив с кровати.

– Не переживай, все уже лежит на столе.

Я оглянулась и посмотрела на деревянный стол. И правда.

– Мне только утром сказали, что ты приезжаешь, и я прибралась, сколько успела, – объяснила Кейтлин и вдруг принялась доставать все свои вещи из шкафа.

– Что ты делаешь?

– Ой, ты же не знаешь! – спохватилась она. – В честь начала учебного года наше братство устраивает вечеринку!

Я что-то слышала про это братство: в него входили студенты со спортивными достижениями, старосты или просто «богатые мальчики».

– Никогда не была на вечеринках, – призналась я, и Кейт округлила глаза. Я не посещала такие сборища, потому что не видела в них ничего привлекательного.

– Поверь, здесь вечеринки сильно отличаются от школьных, – фыркнула девушка, доставая на свет джинсовую юбку. – Ты просто должна на нее пойти.

– Даже не знаю, – неуверенно сказала я, пожав плечами. – У меня нет ничего подходящего на такой случай.

– Ну-ка встань.

Я снова поднялась. Кейт взяла меня за руку и осмотрела со всех сторон.

– А ты горячая штучка.

– Что? – переспросила я, подавив смешок.

– Ты только посмотри на себя: слишком сладкая для первокурсницы.

Я немного покраснела от такого комплимента. Никогда не жаловалась на свою внешность, но и красавицей себя не считала, хотя многие утверждали обратное.

– Мне кажется, у нас одинаковый размер.

Кейт подбежала к своему шкафу и с огромной скоростью принялась шарить по полкам. Я даже боялась ее отвлекать, уж больно сосредоточенной она выглядела. Через несколько минут в меня полетело голубое платье, которое я едва успела поймать.

– Оно идеально тебе подойдет, – сказала девушка довольным тоном, скрестив руки на груди. – Вечеринка будет только вечером. Чем планируешь пока заняться?

– Буду разбирать вещи, – уверенно сказала я, открыв первую сумку, и вдруг услышала металлический звон. Это браслет соскользнул с моего запястья и упал на пол.

– Черт!

– Давай помогу, – Кейтлин подошла ко мне, чтобы помочь застегнуть украшение. – Какая красота! Откуда он у тебя?

– Подарок, – прошептала я, проводя пальцем по золотым буквам, которые составляли слово «Навсегда».

– Красивый, – повторила Кейтлин и задорно подмигнула. – Парень подарил?

– Нет, – быстро ответила я, пряча браслет под длинный рукав кофты. – Поможешь обустроиться?

– Конечно, – с готовностью отозвалась девушка.

Ближе к вечеру я заметила, что не только мы собираемся на эту вечеринку. За дверью постоянно слышались беготня, громкие разговоры и мужской смех. Кейтлин отлично вписывалась в суматошную атмосферу и носилась по нашей комнате в поиске той или иной вещи.

Тем временем мне представилась возможность узнать свою соседку получше. Мама Кейтлин – домохозяйка, а отец работает продавцом в магазине. Девушку с детства учили быть ответственной и экономной. Кейт не особо стремилась попасть в Стэнфордский университет, но решила испытать судьбу. Никто даже не предполагал, что удача будет на ее стороне и ей удастся поступить на один из факультетов.

У нас похожие жизненные пути, но рядом со мной была только мама. Она не учила меня быть экономной, а старалась дать все, что могла. Папа ушел из жизни, когда я была совсем маленькой, поэтому я его почти не помню. Примерный пазл прошлого родителей я могу собрать только по рассказам мамы и по фотографиям, где папа держит меня на руках. Конечно, порой мне хочется почувствовать отцовскую любовь, но я сразу выбрасываю эти мысли из головы. Зачем думать о том, что невозможно?

Всю жизнь я старалась радовать маму своими школьными успехами. Последней моей победой стало долгожданное поступление в университет, да еще и со стипендией. Я твердо решила, что найду себе после университета такую работу, чтобы уж точно обеспечить маме спокойную старость.

– Ты чего не собираешься?

Кейтлин стояла около зеркала и докрашивала ресницы.

– Задумалась.

Я встала с кровати, взяла лежавшее на ней платье и окинула его взглядом: достаточно короткое, но не вызывающее, нежный голубой цвет придаст мне невинности, а бретели подчеркнут шею и ключицы.

Я одевалась и думала о том, что встреча с членами братства – это отличная возможность познакомиться с новыми людьми, а значит, стать частью горячо обожаемого университета.

– Да ты красотка! – присвистнула Кейт, когда я предстала перед ней при полном параде. – У всех слюнки потекут, как только они тебя увидят.

– Надеюсь, что нет.

На вечеринках без алкоголя не обойтись, а внимание пьяных студентов мне совсем не нужно.

– Ты знаешь, где будет вечеринка?

– Конечно, – весело ответила девушка, в последний раз оглядывая себя на предмет невидимых несовершенств. – Я даже знаю, кто нас туда доставит.

Спустя еще пять минут мы вышли из комнаты. Ключ я оставила у себя, так как знала, что не притронусь к алкоголю. Но вместо того чтобы пойти на выход, Кейтлин повела меня совершенно в другую сторону. Мимо нас проходило множество студентов. Парни так и раздевали меня глазами и пошло улыбались. Я постоянно одергивала платье, чтобы оно прикрыло как можно больше, но у меня не очень-то получалось.

– Если он уже уехал, я его убью, – прошептала Кейтлин, когда мы остановились у одной из дверей.

– Как же я уеду, когда меня ждет такая девушка? – послышалось позади меня. Я вздрогнула и обернулась, встретившись с мужской версией моей новой подруги.

– Привет! Меня зовут Майкл. Для друзей можно Майк.

– Привет! – Мы обменялись рукопожатиями. – Анна.

– Первокурсница?

Я кивнула. Кейтлин подошла к парню и слегка его приобняла. Он был достаточно симпатичным, но мне все не давало покоя, что они с Кейт так похожи.

– Не рассматривай нас так, мы родственники.

– Анна, это мой кузен, – представила парня Кейтлин.

Так вот почему они так похожи! Кейт не рассказывала, что у нее здесь учится брат. Это даже хорошо: к новому обществу приспособиться гораздо легче, когда рядом есть родной человек.

– Идемте уже!

Кейтлин хлопнула в ладоши и побежала на выход, а я пошла рядом с Майклом. Он оказался довольно приятным собеседником. Мы поочередно рассказывали о себе и о дальнейших планах на жизнь. Оказалось, что Кейт с Майклом всегда были близки и много времени проводят вместе. Узнав, что я тоже поступила на факультет права, Майкл обрадовался и сказал, что мы будем часто пересекаться.

– Это твоя машина?! – восхищенно спросила я, когда увидела серебристую Toyota Camry.

– Да, подарок родителей.

Видимо, его родители – обеспеченные люди, раз могут делать такие подарки. Я грустно улыбнулась, вспомнив, на какой машине приехала сегодня с мамой. Нам на такой автомобиль, как у Майкла, денег никогда не накопить.

– Анна, садись! – крикнула Кейтлин, и я поторопилась открыть дверь.

В салоне пахло дорогой кожей. Здесь даже было страшно находиться: вдруг что-нибудь испортишь или испачкаешь. Из окна я посмотрела на освещенную фонарями территорию кампуса. Как же здесь красиво – всю жизнь бы любовалась!

– Только давай не как в прошлый раз, – услышала я слова Майка и вынырнула из тумана мыслей.

Кейт надула губы, сердито посмотрев на брата.

– А что было в прошлый раз? – заинтересовалась я, тихо посмеиваясь над реакцией соседки.

– Неважно, – огрызнулась Кейт, а я посмотрела на Майка, который щелкнул по горлу двумя пальцами.

– Майкл!

– Зато теперь Анна поняла, что тебя нужно держать подальше от пунша.

Я поймала веселый взгляд Майкла и засмеялась.

– У тебя красивый смех.

– Спасибо. – Я слегка покраснела, а Кейт как-то странно посмотрела на брата.

Дорога не заняла много времени, вполне можно было дойти пешком. Мы остановились около большого дома, из которого доносилась громкая музыка. Надо ли говорить, что особняк был настолько шикарен, что по сравнению с ним я жила в каком-то старом доме с ветхой крышей.

В особняк заходили, пританцовывая, студенты. У некоторых уже были стаканы в руках. В каждом окне горел свет, а на заднем дворе слышался громкий смех и плеск воды. Меня совсем не удивило, что тут даже бассейн есть. Мы вышли из машины, и я вдохнула теплый вечерний воздух.

– Сейчас повеселимся, – сказала Кейт, подпрыгивая на месте от предвкушения. Ее детская непосредственность умиляла меня.

– Чувак, ну наконец-то!

Майк кивнул нам и сразу побежал к парням, которые звали его к себе. Кейтлин покачала головой и закатила глаза.

– Вечно ему какие-то бабники дороже сестры.

Не успели мы с Кейт войти внутрь, как из дома вывалились девушки с группой подвыпивших парней на прицепе. От них так разило табаком и спиртом, что я даже поморщилась.

– Вот тебе пример того, что точно не нужно делать на вечеринках, – сказала Кейтлин, заходя внутрь, и громко прокричала, разводя руки в стороны: – Добро пожаловать в Стэнфорд, детка!

Я зашла внутрь и открыла рот: тут было столько народу! Одни танцевали, другие оккупировали лестницу, ведущую на второй этаж.

– Пойдем. – Кейт взяла меня за руку, пытаясь обойти танцующую толпу.

Музыка проникала прямо в сердце, в ушах зазвенело. Я ничего не слышала, кроме рваных битов какой-то современной песни.

– Надо выпить.