Читаем Грешный брак 2 онлайн бесплатно

- Эрцилия! - орал дракон, а в избушке даже стеклышко на окне дрожало от его рева.

кажется, он пролетел над нами и не заметил маленького убежища. Я зажмурилась.

- Эрцилия!

Сестра вздохнула:

— Так я и знала, что тебе не понравилось помолвочное кольцо!

- Какое кольцо? - прошептала я, глядя на сестру.

- С вот такенным камнем! - заметила Тесс, высунув руку и показав камень, размером с голубиное яйцо.

- Я ему сразу сказала, что этот стеклорез пусть сам носит! - фыркнула сестра. А я не понимала, что она говорит. Точнее, не верила. - Такое неуважение! Ты же даже перчатки с ним не наденешь. А если носить его поверх перчатки, то ты его потеряешь! Я тебя не первый день знак! Ты год назад на балу потеряла мое кольцо! Я сразу так и сказала герцогу, а он уперся, мол, кольцо должно быть соответветствующее статусу! Аспен ему тоже говорил, что колечко должно быть не ‘таким! Например, как мое!

Сестра высунула руку и показала мне изящное кольцо, похожее на покрытоекаплями росы золотое кружево.

- Но герцог решил все по-своему! И вот что из этого вышло! - вздохнула Тесс.

То есть, получается, Даниэль, не собирался разрывать помолвку? Он просто хотел подарить мне кольцо, как и полагается, при наличии симпатии между будущими супругами.

- Я бы ему в лицо швырнула этот стеклорез! Совсем дурак! - фыркнула сестра. И

высунулась в окно. - Летай, летай! Так тебе и надо! Надо слушать, что тебе говорят!

А не твердить свое: -Я герцог! Я герцог". Ну и что, что ты герцог. Носить -то не тебе?

Тесс закрыла окошко, фыркнула и уселась рядом со мной.

Ну все, сейчас вернется папа! И все ему объяснит. На пальцах! Он зачем у меня твое кольцо взял? Я же ему все объяснила даже! Аспен – свидетель. Кстати, а кольцо я положила на место или нет? Не помню. Не важно! - махнула рукой Тесс.

- Завтра мы с тобой поедем в город, возьмем твой стеклорез, вернем его в ювелиру и возьмем что-нибудь приличное! А не это позорище!

Я до сих пор не могла поверить, что Даниэль согласился сохранить помолвку. И не просто сохранить.

По местным обычаям помолвка на словах - это одно депо. От нее можно отказаться в любой момент Не получилось, не срослось, лишили наследства и умерла любимая канарейка. Отношения держаться на честном добром слове и добром имени.

Но помолвка с кольцом - это совсем другое.

- Эрцилия!

Голос дракона, словно раскаты грома сотрясал лес.

- Пойдем, - вздохнула я, растирая слезы.

- Ага! Конечно! Сиди пока! - неожиданно заметила сестра. - Пусть страдаем мужчинам страдать полезно. Чем больше они страдают, тем больше ценят!

И мы посидели еще. Ветер завывал за окнами. Над лесом страдал дракон. Я же сначала чувствовала, что Тесс права. Потом я стала чувствовать бессердечной сволочью, слыша раскаты рева: “Эрцилия".

- Пусть думает, что тебя волки съели! - усмехнулась Тесс, потирая запотевшее от тепла окошечко.

- Ежики унесли и белки обесчестили! - фыркнула я, не зная даже который сейчас час. -

Нянюшка, небось, опять с ума сходит.

- Не переживай, у нее есть Донна. Донна, услышав новость, что ее граф сбежал не знает радоваться или плакаты - заметила Тесс, а я слышала, как лес снова сотрясается от рева:

“Эрцилияг. - А вдругон сбежал, чтобы убить ее?

Вот об этом, кстати, я не подумала.

- Ну все, пор;-заметила Тесс. - Теперь можно!

Мы стали по очереди вылезать. “Пока, домик!’ - попрощалась Тесс, которая очень любила его. - Пока, Эллеонор.

Любимая кукла сестры провожала нас остекленевшим взглядом. Рядом сидела моя

“любимая кукла" из детства Аврора. Она была лысой и напоминала Голлума.

- ВОт смотрю я на твою любимую куклу, понимая, что это не тебе за него должно быть страшно замуж выходить. А ему на тебе жениться! Будет себя плохо вести, я ему эту куклу покажу! - усмехнулась сестра, когда я аккуратно ставила ногу на ступеньку. После избушки все на улице было так холодно. А мы почему-то шли на полянку. Когда деревья закончились, Тесс взяла снег и насыпала его на меня.

- Ты.._ Ты что делаешь?! - спросила я, пытаясь стряхнуть его с волос и капюшона.

От такой наглости я не удержалась и тряхнула на нее целую ветку.

- Значит так, да? - усмехнулась Тесс, запустив в меня снег и промахнувшись. Я же попала ей в спину, когда она отвернулась, чтобы бежать.

- Что ты делаешь? - проворчала я, сплевывая снег.

- Учу тебя флиртовать - задохнулась раскрасневшаяся Тесс, набирая в перчатки побольше снега. Ей хорошо! Она в перчатках! У нее руки не мерзнут! – Придем домой, а я скажу, что нашла тебя бедную, несчастную, продрогшую в сугробе.

- Ага, почти объеденную медведем! - фыркнула я, ловко отклонившись от снежка.

- Отлично! Герцог найдет свою половинку! - прыснула сестра.

- Осталась одна рука! Так, кто тут жениться хотел? Рука ест усмехнулась я.

Я попятилась в сугроб от приближающейся сестры, на которую стряхнула ветку.

Потом вторую.

- А ничего, что обманывать - не хорош - фыркнула я, стряхивая третью ей на голову.

- Мы - не обманываем. Мы - флиртуем! А почему мужчинам можно нас обманывать, а нам нет? - наступала сестра.

Моя нога провалилась в снег а я неожиданно для себя не смогла ее вытащить.

выставив руки вперед, чтобы успокоить сестру, я попыталась встать. Но не смогла.

Я увязла в снегу.

- Руку. - протянула мне Тесс, пытаясь меня вытащить. Она не смогла, а в моей руке осталась ее перчатка.

- Отлично! Так и сиди! - потерла руки Тесс и задрала голову.

- Помогите ! - пронзительно закричала она_ А я зашевелилась, пытаясь самостоятельно покинуть сугроб. – Помогите!

- Тише! - одернула ее я, но Тесс уже выбежала на поляну, размахивая руками. -Сейчас сама выберусь.

-Лежи, как лежала! - фыркнула Тесс, а я увидела, как над нами пронесся огромный

‘дракон. - Не умеешь флиртовать - доверься мне!

- Помогите! - заорала Тесс во все горло. Я уже уцепилась за ветку, пытаясь вытащить себя сама. Но ветка с треском хрустнула, оставшись в руке, а я все сильней увязла в снегу.

- Тесс! Любовь моя! - послышался крик, а я видела, как по снегу, почти не продавливая его, бежит Аспен. - Что случилось?

Он схватил Тесс, а потом увидел меня. И ломанулся спасать.

- Любимый! Со мной все в порядке! - выдохнула сестра, ловя его за полу камзола и дыша ему в лицо паром. - Спрячься за дерево! Я тебя прошу!

- Но она же в беде! - выдохнул Аспен.

- Это должен сделать герцоп За дерево! Я тебя умоляю! - взмолилась Тесс, - Не мешай герцогу становиться мужчиной, таким как ты!

Аспен послушно спрятался за широким деревом, пока Тесс орала, глядя на небо.

- Помогите! - орала она, оборачиваясь к высунувшемуся от любопытству Аспену.

И тут на поляну с грохотом упал дракон. Огромный, черный, свирепый и готовый порвать любого. Тесс бесстрашно стояла перед огромной пастью.

- Помогите! - пискнула она, а дракон обернулся герцогом. - Я нашла ее! Бедняжка провалилась в сугроб! Она почти замерзла!

Сестра бросилась ко мне, но упала.

- Она еле живая... Совсем замерзла! - всхлипывала по- детски сестра. И тут же шепотом добавила уже мне. - Еле живая! И почти без сознания! Глаза закрой!

Распаленный герцог бросился ко мне. Как же он был красив. Черные волосы, в которых запутались снежинки. Снег на меховом вороте черного пальто, перчатки и расстегнутый на возле горла камзол.

- Осторожней! - взвизгнула Тесс из-за спины герцога. - Она очень хрупкая!

Я прикрыла глаза, как вдруг герцог рванул меня на себя, прижав к груди.

- Бедная, - рыдала Тесс. - Я шла, шла... А потом слышу слабый крик! У бедняжки едва хватило сил позвать на помощь! А что было бы, если бы никого рядом не оказалось? О! Я

этого бы не пережила. А все из-за твоего стеклореза!

- Она его еще не видела! - рыкнул герцог отряхивая меня от снега.

- Мы - женщины. Мы - чувствуем, - всхлипнула Тесс. - Я говорила тебе! И нянюшка тебе говорила! И Аспен тебе говорил! Из-за тебя я чуть не осталась без сестр: Бездушная чешуйчатая ящерица.

- Что здесь происходит? Я услышал крик! О, Тесс! Ты цела! - вылетел Аспен, а герцог укутал меня в плащ, прижимая к своему телу. Я чувствовала, как бьется его сердце, как сильные руки бережно прижимают меня к себе.

- Я чуть не остался без невесть! Она бросилась за сестрой, а я не успел ее удержать! Ты!

Это ты во всем виноват! Все из-за твоего стеклореза! Я говорил тебе, что такое дарить нельзя! Но кто будет слушать лучшего друга!

- Да! - поддакнула Тесс.

Герцог нес меня в сторону дома, мужественно выслушивая сразу в два уха претензии сестры и ее жениха.

- Нашли?! - послышались голоса, полные надежды, а я открыла глаза, видя, как навстречу выбегает нянюшка и отец. На нем все еще был снег Кажется, он сам только вернулся с поисков.

Я не знаю, что вы сказали моей дочери, или что сделали, герцог. Но ваш проклятый стеклорез... - начал было папа, но Тесс остановила его.

- Хватит! - рявкнул герцог - Я уже все понял!

- Если бы понял, то принес бы нормальное кольцо! А твой стеклорез только на портретах рисовать. Чтобы доказать, что он ваш! А то вдруг как со шкатулками будет! - кипятилась няня.

Дракон со мной на руках поднимался по лестнице. Нянюшка хлопотала и кричала, чтобы слуги готовили горячий чай.

- Замерзла, бедняжка! А тут еще и оборотень проклятый сбежал! Мало ли, вдруг он возле поместья рыщет! Вдруг поквитаться удумал! - суетилась нянюшка, а меня укладывали в кровать.

Даниэль бережно сложил меня, пока нянюшка снимала с моих ног туфли и утаскивала отцовский плащ.

На мгновенье наши взгляды с драконом встретились. На бледном лице не читалось ни одной эмоции, кроме слова “стеклорез”.

- Я увидела ее... в сугроб провалилась - рассказывала Тесс кому-то историю моего

“чудесного спасения", а я почувствовала, как герцог подвинул кресло к себе, сел в него, беря меня за руку.

- А ну пошел вон! - проворчала няня, неся горячий чай. - Делов уже наворотил!

Ласточка моя, вот тебе в рученьки... Или тебя с ложечки попоить? Как скажешь, так и сделаем.

- С ложечки! Только с ложечки! Сил-то у нее нет. А все герцог со своим стеклорезом! -

послышался голос Тесс из коридора.

Мне кажется, что дракону это в кошмарах снится будет.

Я чувствовала себя не намного хуже, чем до побега. И втайне понимала, что герцог хочет мне что-то сказать. Сердце замирало, но обязательно в этот момент кто-то да врывался в комнату, чтобы удостовериться, что со мной все в порядке.

- Я хочу поговорить с Эрцилией! - рыкнул герцог требуя, чтобы нас оставили одних.

Он выхватил у служанки бульон.

- Сначала купят стеклорез, а потом ухаживают. Нельзя было сразу нормальное купить! -

вздохнула она, а герцог посмотрел на ложечку. Чай стоял на столике.

Все ушли, деликатно закрыв дверь. Кресло герцога скрипнуло, а я смотрела на его руку, которая держала мою.

- Ты как себя чувствуешь? - спросил он, сжимая ее.

- Лучше, чем в сугробе, - прошептала я, представляя, как где-то Тесс показывает мне кулак. - Ах, кажется, мне плохо.

- Ты подумала, что я решил разорвать помолвку? - спросил он негромко. Мне показалось, или на портрете шевельнулись глаза. Подсматривают.

- Да с чего ты вообще могла решить, что я разорву помолвку? - произнес герцог сжимая мою руку.

- Наверное, потому что вы считаете, что я недостаточно красива для вас, - слабым голосом произнесла я, опуская глаза на теплое одеяло. - Я понимаю, что никогда не смогу приблизиться к вашему идеалу женщины.

То есть, ты не хочешь выходить за меня замуж? - прошептал Даниэль.

- Ты могла бы сразу сказать, что не хочешь выходить за меня замуж! - почти строго произнес Даниэль.- Не понимаю твоего решения. Ты же лучше меня знаешь, как живут леди, с которыми разорвали помолвку?

После пронизывающего холода улицы комната казалась уютной и жарко натопленной.

Чувствовался запах смолы в потрескивающих в камине дровах. Холод выходил из меня постепенно, мягкое одеяло на лебяжьем пуху, шелковистое и огромное согревало меня.

- Ну, что же Мисс Эрцилия Шепард, - коротко и отрывисто произнес дракон, беря миску с желтоватым куриным бульоном и серебряную ложечку. - Начнем!

Неужели он собирается кормить? Дом притих. Не слышалось ни беготни слуг Словно все замерли, чего-то выжидая. Герцог скрипнул креслом, усаживаясь поудобней. Он снял перчатки, глядя на бульон и на меня.

Даниэль подул на ложку, удостоверился, что не горячее и отправил ее мне в рот.

Бульон был терпким, с пряностями. Нянюшка считала, что лучший способ согреться -

добавить больше пряностей. Больше, но в меру.

Кресло снова проскрипело, а я подняла взгляд на Даниэля. Когда он успел снять свой плащ? Черный камзол, застегнутый почти под самое горло был расшит серебристым узором. В свете люстры поблескивали застежки. В комнате остался цветочно - мыльный запах нянюшкиных духов.

- Вы очень расстроили вашего отца, - голос его был тихим, но твердым. - И дали повод слугам для сплетен. Вы поставили меня в унизительное положение. Не удивлюсь, если завтра до столицы дойдет слух, что невеста герцога, выбирая между обсуждением свадьбы и сбежать ночью в опасный лес, выбрала второе!

Герцог остановил свою речь, дуя на ложку и снова раздвигая ею мои губы. У меня сохранился на них вкус живительного бульона, способного разгулять любой аппетит Его слова, словно бульон на израненную терзаниями душу. Он не хотел разрывать помолвку.

Тогда зачем женится на мне? Я ждала одного. Ждала признания в любви. Мне очень хотелось его услышать, особенно сейчас, когда я чувствовала себя такой ранимой и такой уязвимой. И мне хотелось, чтобы меня любили. Но вместо этого меня отчитывали!

Я перевела взгляд на стену, где среди темно- бордовых обоев со старинным рисунком висел ряд картин в золотых помпезных рамах. Только я собралась увести взгляд, как вдруг заметила, что глаза на картинах моргают. Несколько крупных портретов висело в ряд, как и подобает интерьеру приличного дома.

Один из них изображал сцену охоты на лису. Среди зеленых крон мчался лихой молодой чернявый с усиками, похожими на стрелки часов, всадник – наш доблестный псевдопредок, в алом камзоле, черных, заляпанных грязью штанах и сапогах. Он перепрыгивал лужу. как бы намекая, что первую он все-таки пропустил.

Конь был цвета молочного шоколада и рвался вперед, вот-вот затопча копытами несчастную лисицу.

И вот глаза коня и всадника пришли в движение.

Шевелились глаза и у удирающей лисы, которую художник вынес на первый план.

Герцог помолчал, делая вдох. Свет люстры подсвечивал его темные волосы, скользя по ним бликами. Разговор давался ему непросто. Он о чем-то думал, но вслух не говорил. Но потом забыл, что не подул на ложку и дунул на нее, в очередной поднося ее к моему рту.

- Вы понимаете, что вы портите репутацию вашей сестры! Мой друг Аспен, конечно, будет вызывать всех на дуэли, но однажды его все-таки убьют! И разговоры продолжатся! И

тогда вашу сестру защищать будет некому. А во всем будете виноваты вы!

Глаза закатились одновременно у всех! И у ошалелой лисы, которая выглядела бешенной, и у лихого коня и у всадника. Создавалось чувство, что на них сверху, где художник нарисовал пушистые облака приближается метеорит. Или конец света помахал своим концом.