Читаем "Гарем" Лорда – 3 онлайн бесплатно

БУР МЕНДОСА

Сидя в удобном кресле на палубе флагманского корабля, адмирал Бур Мендоса, мрачно размышлял о том, в каком свете представить в докладе на имя императора свою не слишком удачную экспедицию, чтобы она выглядела попригляднее. А также о том, как сообщить отцу о предательстве и отступничестве, его сошедшего с ума, старшего сына.

Воспользовавшись своим «ранением», молодой командующий на двух кораблях уплывал за подмогой в империю.

Заменившему его на посту командира эскадры, капитану морских пехотинцев с войсками был оставлен приказ — временно отойти от непонятного острова. И пока заняться другими, менее проблемными землями.

По возвращению Бура Мендосы, пока еще беззаботному архипелагу предстояла большая война!

Над мачтами кораблей, звонко насмехаясь над неудачами юного адмирала, реяли вездесущие чайки…

ТИР МЕНДОСА

Тир Мендоса сидел на песке, задумчиво глядя вдаль. Он не жалел о своем выборе и о том, что решил остаться на этом острове.

Да и зачем было возвращаться человеку, бездарно потерявшему половину своих бойцов, попавшему в плен, да еще и выкупленному оттуда за весьма немалую цену?

Возможно, кому-нибудь родовитому, например, его брату — подобное сошло бы с рук. При дворе и в свете посудачили бы — и рано или поздно забыли.

Но ему — и без того презираемому бастарду, молва и мнение общества, никогда не простили бы такого позора…

Да и наплевать на молву и сплетни! Он просто не желал возвращаться в это гнездо пауков.

Скорее всего здесь, среди язычников и чужеземцев, его жизнь также будет далека от идиллии, но он сделает все, чтобы провести её свободным и независимым от всего лишнего и чуждого его сердцу.

Тир Мендоса посмотрел на реющих над волнами чаек и улыбнулся…

КУЛАУ И НИСА

Юноша и девушка стояли на высоком, массивном утесе и смотрели, как неторопливо удаляются вдаль паруса вражеских кораблей.

Корабли уходили отсюда, но безжалостные люди из «большого племени» могут в любой момент также поступить и с их родным островом!

Их близким, друзьям и соседям может понадобиться помощь. Надо хотя бы предупредить их!

— Попросим вождя, дать нам лодку и отправимся домой прямо сегодня, — решил Кулау. — Он не откажет. Мы ведь теперь в его племени. Я хороший воин, ты — целительница. Мы нужны нашему новому племени и вождю.

— Нет. С вождем Лордом буду разговаривать я сама. Так будет и быстрее и проще. И надо говорить не только о лодке, а о помощи, — рассудила его подружка, решительно направившись к группе светлокожих соплеменников, стоящих неподалеку…

Выслушав юную туземку и окончательно поняв, чего она хочет, Виктор кивнул девушке и своему первому местному другу, нетерпеливо переминавшемуся с ноги на ногу за её плечом.

Смешно морща лоб и подбирая слова, бывший генерал ответил молодым аборигенам на их родном языке.

В дословном переводе его фраза прозвучала, как:

— Мы помогать вам и ваше родня. Сегодня. Сейчас.

Лорд обернулся к товарищам:

— Вильм, Саймон, готовьте галеру к плаванью! И, кстати, пора бы уже разобраться с гребцами…

ЛОРД.

Темная вода дремлющего ночного океана мягко плескалась под веслами, успокаивая и даже навевая мысли о сне. Однако, спать сейчас было совсем не подходящее время.

Перед отправкой в морской поход им всем удалось немного подремать и на том спасибо. Могло быть и хуже.

Хотя вражеская эскадра и покинула воды острова, однако, в течение всего этого, слишком насыщенного событиями и уже почти прошедшего дня, Виктору было не до полноценного сна.

Да и как тут ложиться спать, когда на острове все еще оставалось несколько десятков головорезов? Пусть даже половину из них составлял зеленый молодняк, вроде того, с которым Лорд, Туран и Кулау сошлись в схватке несколько дней назад.

Ну, ничего — сейчас здесь вполне достаточно бойцов, чтобы справиться с дикарями. Тем более, что основную массу в племени людоедов составляли самки и дети.

Лорд с товарищами отправились в путь уже вечером, не дожидаясь окончания местных коротких сиреневых сумерек.

Ну, а сейчас вокруг галеры почти осязаемая тугая и плотная темнота тропической ночи.

Ни кормовых, ни носовых огней в специальных светильниках не разжигали. Опасность могла таиться где угодно. Любой из вражеских кораблей мог оказаться неподалеку. Цели противника были достоверно неизвестны. Вот и крались, таясь и озираясь, словно ночной вор-конокрад по хозяйскому подворью.

Прошедший день промелькнул со стремительностью арбалетного болта.

Виктор раздавал указания остающимся, совещался с лидерами групп, выбирал место для общего лагеря, решал вопросы с распределением трофеев и проблемы с едой.

Правда, надолго его не хватило. Мысленно выругавшись, бывший генерал досадливо сплюнул на песок и взвалил всю эту хозяйственную рутину на старину Вильма, назначив того комендантом лагеря. У рыжего экс-сановника подобная работа отторжения не вызвала и он энергично принялся за разгребание бытовых забот.

Лорд оставил за собой только вопрос размещения нового лагеря. Ведь теперь, их увеличившемуся в разы сообществу, какой-нибудь небольшой укромной полянки для проживания стало явно недостаточно.

Слишком много людей оказалось в сфере ответственности. Бойцы, пришедшие с Миком, соплеменники вождя Турана, да еще и самые первые переселенцы.

Наконец-то определившись с местом будущего проживания, Лорд погрузился в раздумья о составе отряда, который уже вечером отправится на остров племени Нисы и Кулау.

До освобождения гребцов с трофейной пиратской галеры, руки не дошли. Не до того. Да и вообще, кто может предсказать их намерения после освобождения? Даже не в плане того, что кто-то из пленников может представлять опасность, а в целом. Возьмут, да и не захотят больше ворочать тяжелыми веслами. И кому тогда этим заниматься? У них каждые руки на счету, тем более — настолько привычные к такому труду. Ну, ничего — столько терпели, уж поди, еще немного-то потерпят? Отгребут своё до соседнего острова и обратно, тогда и получат желанную свободу. Пусть уж отработают её, если можно так сказать.

Вопрос о том, что делать с плато и возможным появлением на нём нежелательных гостей из-под купола, тоже завис до их возвращения из похода. Авось, на умников с той стороны внезапно не снизойдет озарение и новая партия людей из их прежнего мира не переместится сюда прямо в самые ближайшие дни…

Однако медлить было нельзя не только по этой причине.

Если с вооружением и доспехами теперь все у них было в относительном порядке, то ситуация с провизией не просто оставляла желать лучшего, а была близка к катастрофе. Всю эту огромную по прежним меркам ораву, надо было чем-то кормить.

День, три, пять, ну пусть неделю — они продержатся на плодах и рыбе, которую, ты поди еще налови в достаточном количестве на столько ртов.

А дальше?

Так что, помимо прочих мотивов, нужно было спешно налаживать контакт и взаимодействие с внешним миром еще и по этой причине. Иначе, внутри новообразованного коллектива неминуемо возникнут проблемы. Большие и неизбежные. Голод — страшный враг любого сообщества. Независимо от уровня развития его культуры и степени цивилизованности, какими бы высокими они не казались. Форма правления в этом случае тоже не имеет значения — будь то диктатура или демократия. Результат всегда один: сильные неминуемо начнут отбирать пищу у более слабых. Гвардейцы и военные станут прессовать гражданских и конфликтовать между собой и местными воинами. К чему это приведет в печальном итоге совершенно ясно…

Чтобы получить желаемое и необходимое, нужно было оказать племени соседнего острова услугу. Как минимум — предупредить о грядущей опасности. Ну, а в идеале — помочь аборигенам справиться с теперь уже общей проблемой.

Лорд был готов к этому. Вопрос лишь в том — какую цену предстояло заплатить его людям за участие в новых боях?

После размышлений и «военного совета» на борт галеры погрузилось по десятку гвардейцев и военных, под командованием Стилета и десять аборигенов Турана.

Ну и, конечно же, сам Лорд с проверенными товарищами.

Виктор взял с собой Саймона, Змея, Элен и Зака, целый день прожигавшего спину генерала жарким взглядом.

И, естественно, инициаторов похода Кулау и Нису. Ну и само собой, их соплеменников: Халира, Малата и Динара — недавно освобожденных из пиратского плена гребцов.

Анна-Джейн в категорической форме отказалась оставаться на острове, в отсутствии бывшего генерала. И опережая возможный отказ, даже напомнила лидеру о своем немалом вкладе в уничтожении шайки Грифа и общую победу.

— Иди на борт, — качнул головой генерал.

Поглядев вслед рыжеволосой красавице, Виктор, после недолгих размышлений, кивнул Еве, ожидающей его решения в стороне, коротко бросив: «И сестру забери».

Черт с ним. Пусть уж тогда все его близкие из первого состава будут рядом. Галера не развалится, а ему так будет спокойнее.

Всего, не считая гребцов, на палубу набилось сорок восемь человек. Не сказать, что прямо, как пресловутые селедки в бочке, но — погрузи еще с десяток голов и с вагоном подземки в час пик, уже вполне можно было бы сравнивать. Благо, на их счастье, океан находился в умиротворенном состоянии духа, был совершенно тих и спокоен и абсолютно ничто не предвещало начало шторма. «Хотя, если вспомнить прошлое путешествие — там ведь всё тоже начиналось относительно неплохо», — усмехнулся про себя генерал.

Раненого Турана в состав участников похода Виктор включать не стал. Пожилой вождь пригодится Вильму здесь, для решения вполне возможных потенциальных проблем со своими подданными. Да тот и сам не рвался на остров племени, с которым враждовали еще отцы его дедов. Делегировав полномочия, послал вместо себя «заместителя» — молодого, статного и высокого воина с умными, быстрыми глазами и множеством шрамов на мускулистом теле.

Буйвола Лорд тоже оставил «дома». В помощь рыжему, да и вообще, на всякий случай.

Всего на острове и охране лагеря оставались: «чертова дюжина» аборигенов, два десятка гвардейцев и двадцать пять вояк Мика. Всего около семидесяти бойцов.

Причем, достаточно хорошо вооруженных и более чем на треть одоспешенных.

Ну, а среди тех воинов, кто отправлялся вместе с Виктором — броня была у каждого. Ну кроме аборигенов, конечно. Но им она была не слишком-то и нужна. Местные бойцы вполне уверенно чувствовали себя и без тяжести имперского доспеха на плечах.

С ними также отправились пленный брат адмирала захватчиков, по имени Тир Мендоса — по принципу: «пусть будет — может, где и сгодится» и Ла Виш с внучкой Оливией, в качестве дополнительных переводчиков — дублеров Нисы и Кулау.

Поднявшись на палубу последним, Лорд кивнул бывшему рабу и гребцу этого судна — Динару, теперь временно исполнявшему обязанности капитана галеры: «Вперед»!

Устало отмахнулся от очередного вопроса неуемной Элен, не требующего немедленного ответа. И пробираясь мимо хохочущих и травящих немудреные байки, рассевшихся группками бойцов, направился в кормовую часть судна, по пути прихватив с собой Нису.

Пользуясь предстоящим вынужденным бездельем пассажира, Виктор, наконец-то, решил более плотно пообщаться с высокопоставленным пленником.

О количестве войск у противника, брат вражеского адмирала рассказал еще в первую же ночь после боя, в котором был захвачен. И как показал следующий день — он их не обманул. Ну, а отказ пленника от своего обмена и дальнейшее решение остаться — лишний раз говорило о том, что он был честен с ними и в остальном.

Этот, пока еще совершенно непонятный ему парень, отказавшийся возвращаться к своим соотечественникам и более того — являющийся братом командира захватчиков, был очень интересен генералу. Как сам по себе, так и его мотивы…

— Почему он не вернулся к своим? — Виктор старался максимально упрощать вопросы, для их лучшего восприятия Нисой.

Девушка кивнула в знак понимания и обернувшись к пленнику, быстро заговорила с парнем на своем языке.

— Он не хотеть помогать им, делать мы — рабами своих людей, — смешно наморщив лоб, перевела юная аборигенка.

— Не хотел делать нас рабами? — уточнил Виктор.

— Да. Нас. Я неправильно говорить, — смущенно улыбнулась девушка, забавно заиграв веселыми ямками на щеках.

— Это ничего. Ты просто умница. Теперь спроси — велико ли их племя.

— Что?

— Их племя большое? Всё племя, — развел ладони Виктор, — Там, за океаном. Где живут все его люди.

— Очень большое! — переведя вопрос и выслушав ответ, неосознанно копируя движение своего вождя, развела руками девушка, — Много поселок. Очень. Большой-большой поселок. Дома из камень. Много земля. Много воин. Много большой лодка. Много рабов, — скорее всего, Ниса случайно, неожиданно правильно справилась со склонением последнего слова.

Виктор внимательно посмотрел на сидящего напротив человека.

Парень держался с достоинством, а в его глазах не угадывалось враждебности или испуга. Разве что легкая грусть.

— Уважаемый Лорд, если вы позволите, я хотел бы рассказать вам то, о чем мне уже удалось узнать на данный момент? — как всегда в своем стиле, многословно и витиевато вступил в разговор Ла Виш.

— Конечно, профессор, — даже не поморщившись, кивнул Виктор, уже привыкший к подобной, не изживаемой манере общения старика, — Только одна просьба — избавьте нас от лишних пока подробностей. О них позже. Сейчас для меня будет своевременно узнать только о самом важном. Тезисно.

— Хорошо, — старик кивнул своей как всегда растрепанной седой львиной гривой, — Если я все правильно понял, родина нашего нового знакомого находится к северу от тех мест, где мы сейчас находимся. Достаточно далеко. Тамошние земли и жители объединены в единое целое под властью государства, управление которым осуществляется монархом. Если точнее, то, скорее всего императором, если я правильно понимаю смысл его слов.

— Да, черт бы с ними, с терминами — пусть будет империя, — отмахнулся Лорд, — Далеко ли отсюда его страна? Насколько сильна армия и развита экономика? И самое важное — что её подданные делают здесь? Каковы их главные цели? Вы говорили об этом с ним?

Профессор с легкой гордостью кивнул и продолжил:

— Точно не скажу, я пока еще не определился со здешними единицами измерения расстояний, но рубежи его государства — однозначно, достаточно далеки отсюда. Чтобы добраться сюда им потребовалось около двадцати пяти дней. На данный момент цель экспедиции — глубокая разведка архипелага. Они посланы сюда для того, чтобы закрепиться на этих рубежах и подчинить своей власти местное население. Проще говоря — поработить тех, кто подходит для тяжелой физической работы в империи. Остальных же, заставить признать свою власть и религию и обложить поборами. При этом одна из главных задач — опередить соперников, пока они сюда не добрались.

— У них еще и конкуренты есть? И кто они?