Читаем Фантастика (СИ) онлайн бесплатно
"Хозяин клетки, запертый в своей клетке".
Сверкая мириадами неосязаемых искр, пылинки цеплялись за солнечный свет, придавая ему идеальную форму объемных прямоугольных лучей. Яркие столпы разноцветной радугой струились через витражные окна. Сюжет, изображаемый в их цветной мозаичной композиции, был так же стар, как само человечество. Битва добра со злом. Демоны и ангелы схлестнулись в жестокой сече, сокрушая мироздание бешеной силой противоположностей. Равные и потому никогда не перестающие свою битву сущности, не жалея сил пытались продвинуться хоть на сантиметр в этом извечном сражении, но запечатлённые неизвестным мастером стекольщиком именно в равновесии сил, вынуждены остаться на своих местах, до скончания времён. А долго ли ждать развязки? Кто знает. Возможно, уже сейчас истекают последние часы окружающего нас мира.
Окраины Притории, Лондон...2352 год от Рождества Христова.
Издав натужный скрип, тяжелая дверь медленно приоткрылась, и мужчина в строгом сером костюме проследовал через пустой зал к деревянным резным лавочкам, которыми предусмотрительно была заставлена большая часть пространства храма. Готический резной свод потолка, радужная мозаика витражей в окнах, стройные линии колонн, кинжальные выступы которых не давали взгляду проскользнуть мимо, не задержав на них своё внимание, окутывали окружающее пространство своей колоритной строгостью. Мастера прошлого умели создавать из, казалось бы, обыденных элементов конструкции, нечто величественное и большее, чем просто структурная составляющая здания. Это был прекрасный образец архитектуры англиканской церкви семнадцатого века, чудом сохранившийся до нынешних времен. Именно поэтому мужчина, вошедший в храм, медленно прошел мимо высоких витражных окон, с удовольствием любуясь старинной романской готикой. Перед его взором предстала вычурная базилика, украшенная резной рамой, сделанной из белого мрамора и круглый мозаичный портал с ликом богородицы, державшей в своих руках младенца. Мужчина вскинул свой взгляд наверх. Ближе к потолку, под воздушными ажурными сводами, возвышалось круглое витражное окно, с изображением распустившейся алой розы. Свет, что вливался через это огромное, почти в два метра диаметром окно, освещал главный неф своим слегка приглушенным, но теплым светом. В те времена об электричестве никто не мог и помыслить, именно поэтому мастера старались впустить в храм Божий, как можно больше света и пространства, дабы подчеркнуть величественность небесного отца и, как считалось, продемонстрировать верующим, впервые попавшим в подобное место, на что может быть похоже царствие небесное.
Отдавая дань древним мастерам, незнакомец остановился, чтобы полюбоваться в одиночестве старинной красотой этого места. Простояв так чуть меньше минуты, он глубоко вдохнул запылённый холодный воздух, после чего посмотрев по сторонам, достал из-за пазухи книгу в кожаном переплете. Недолго думая мужчина занял ближайшее свободное место и принялся читать.
В тихом шелесте страниц прошло около получаса. Внезапно за спиной мужчины послышались приглушенные шаги. Рядом на лавочку присел незнакомец в кожаном плаще из искусственной кожи. В его руках, которые были облачены в черные перчатки, красовался невысокий цилиндр, сделанный из кашемировой ткани темно-серого цвета.
Мода откатилась к старым канонам викторианской эпохи человеческой истории в новом исполнении. И уже давно никто не удивлялся диковинным костюмам, так сильно похожим на фасоны девятнадцатого века.
- It"s just an amazing place...- тихо проговорил присевший к читающему мужчине, незнакомец.
-Ваш акцент выдает вас с потрохами - послышалось в ответ, уже на слегка покореженном русском языке.
-Вы думаете?- изумленно заметил собеседник, после чего сразу поспешил перейти на другую тему, при этом продолжая говорить на английском.
-Что читаете? Библия?
-Дарвин- коротко ответил импозантный мужчина лет сорока.
-Вам не кажется это кощунством? - улыбаясь, подметил незнакомец, одновременно оглядываясь по сторонам, словно пытаясь намекнуть собеседнику на то, где они находятся.
- А вы знаете, что Дарвин под конец своей жизни все же уверовал в Бога?- ответ прозвучал слегка иронично.
-Однако, так или иначе, он прослыл, как самый проклинаемый церковью и верующими всего мира, человек - поддержал беседу незнакомец.
-Ваши рассуждения столь же печальны, как и его судьба, но я думаю, он с уверенностью мог бы сказать что люди, окончательно утратившие веру, перестают быть людьми. Тоже можно сказать и о гусенице превратившаяся в бабочку, которая после перерождения перестает быть гусеницей.
Человек перелистнул очередную страницу и на следующей красовалось изображение прекрасного крылатого насекомого, которое нынче можно повстречать лишь в специальных оранжерейных заповедных куполах из стекла и стали.
-Спасение утопающего...-проговорил незнакомец в кожаном плаще, одновременно вскидывая взгляд на изображение распустившейся розы, красующейся над главной базиликой храма.
-А его стоит спасать?- после недолгого молчания, мужчина оторвал свой взгляд от страниц книги и повернулся к сидевшему рядом человеку. Он пристально вгляделся в молодое лицо, словно ожидая, что его собеседник скажет в ответ.
-Ну, если вы спрашиваете моё мнение, то нет- откинувшись на деревянную спинку лавочки, проговорил парень лет двадцати пяти.
- Но вы ведь здесь совершенно не за тем, что бы смотреть как мы тонем, я не прав?-подытожил он. Молодой человек круговым движением левой руки обвел окружающее пространство и продолжил.
- И все же, разве всё это не достойно спасения? Человечество всегда слишком многого просит, но вот его наследие, оно молчаливо доказывает своё право на жизнь, уже самим фактом своего существования.
-Знаете, вы русские, так сильно надеетесь на своего Бога, хотя в прошлом не раз уничтожали Его святыни- мужчина с книгой в руках нарочито выделял слова в которых фигурировал Бог-, что иногда кажется, вы просто мстите Ему за то, что Он сделал вас русскими.
-Это как же проявляется наша месть?- вскинув брови в удивлении, проговорил собеседник.
-Ну- грустным тоном начал мужчина, захлопывая книгу, предварительно положив закладку в виде старой бечевки на нужную страницу.
-Когда мир вокруг уже давно погрузился в хаос и потерял веру в Него - он на миг задумался над чем-то и продолжил- и вот уже люди начинают забывать, что существует Бог, вы как яркий маяк горите во тьме, не давая человечеству забыть о Нём окончательно. Казалось бы, вот он- конец, пора и на покой, но нет. Вы вновь и вновь взываете к Нему и к этой вашей- мужчина поморщился-справедливости для всех. Вы держитесь за Него и словно испуганные дети отдергиваете Его руку, не давая захлопнуть за собой дверь. Не даёте Ему уйти. Зачем?
-Пожалуй, хорошая месть, вы не находите? - улыбаясь заметил молодой человек.
-Хуже и придумать сложно- тем же разочарованным тоном ответил собеседник-, а если задуматься над тем, что Он давно покинул эти пределы, то становится вдвойне грустно. Ведь вы, вполне возможно, просто цепляетесь за Его тень.
Наступила гнетущая тишина, в которой было слышно, как под сводами храма гулко заладила свою брачную песню стайка голубей.
-Ну, этого никто не может знать наверняка, ведь так?- проговорил молодой человек.
-Надежда умирает последней?- мужчина медленно закрыл глаза, словно решаясь на что-то и, наклонившись вперед, встал со своего места.
- Мне всегда нравились ваши поговорки. Однако, мы засиделись, давайте продолжим наш разговор в более приятной обстановке- указав рукой в сторону двери, он направился к выходу.
Они вышли из храма в утреннюю прохладу и мерным шагом проследовали к парковке. Там их ждала машина темно-зеленого цвета известной марки ягуар. Боковое водительское окно медленно опустилось, и в нем показалась зовущая женская ручка. Молодая женщина, сидевшая за рулем авто, на секунду отвела взгляд от мужчин, идущих к ней, что бы завести двигатель. Ягуар довольно рыкнул, издавая естественный для этих редких автомобилей, звук. Транспорт давно не использовал двигатели внутреннего сгорания, а имитация звука, была лишь очередной данью модным канонам, продиктованным всеобъемлющей рукой рынка, рождающей широкий спрос на подобные вещи, перекликающиеся со стариной.
Не прошло и минуты, как двери автомобиля захлопнулись и, молодой человек смущенно поздоровался.
-Смотри, а он довольно молодой. Часом не из учебки к нам?- водитель, не отвечая на приветствие, сразу задала вопрос, севшему на переднее пассажирское сиденье, мужчине. Её чистый английский моментально выдавал в ней типичную англичанку, каких можно было встретить в рекламе чая или же на обложке модного Лондонского журнала. Выглядела она так же высокомерно и властно, как и её протеже. Аккуратный не выделяющийся макияж, длинные темные волосы убраны в пучок и закреплены невзрачной заколкой. Молодая женщина выглядела надменно, а узкий подбородок и слегка приподнятая верхняя губка, придавали выражению её лица очень характерные черты. Карие, с зелёным отливом глаза, а так же строго отстраненный вид, завершали образ верноподданной Великобритании. И это не считая её наряда, красноречиво указывающего на принадлежность к государственным структурам Британского Союза.
Белый аксельбант, прошитый золотыми и красными нитями, украшавший её грудь, привлекал ничуть не меньше, чем сама грудь. Приталенный офицерский мундир и строгая выправка придавали её хрупкой фигурке совершенно неприступный ареал. Она перевела взгляд на приборную панель. На главном дисплее, занимавшем почти все свободное пространство, возникло изображение слегка растерянного молодого человека в вельветовой рубашке со строчковым галстуком. Тот сидел на заднем сидении автомобиля и так же неловко улыбался, при виде самого себя. На него смотрел русоволосый высокий парень, ростом под метр восемьдесят, а его открытое и добродушное лицо, невольно вызывало улыбку. Серо-голубые глаза молодого парня заискивающе переводили взгляд с собственного изображения, на спинку водительского кресла, за которым сидела женщина и обратно.
-Я еще и петь умею. Хотите послушать?- с серьезным видом произнес пассажир на английском языке.
-Оставьте- незнакомка убрала изображение, дабы не смущать пассажира, после чего начала выруливать с автостоянки. Она мельком бросила взгляд, на дисплей и бортовой компьютер послушно выдал необходимую ей информацию. Женщина еще какое-то время молчала, давая сидевшему позади молодому человеку увидеть досье, в углу которого красовалось маленькое изображение его самого.
-Лайнел Ричардс- начала она-, а точнее Николай Федотов, прислан Главным Разведывательным Управлением чуть больше полугода назад. За последний месяц проявил активность в поиске Адзи Старджесса и выходе на контакт с объектом поиска. Учится в Кембридже на экономическом факультете. Доносов и подозрений со стороны сокурсников и преподавателей в свой адрес не имел- женщина перестраивалась в правый ряд, пропуская вперед ярко-красный двухэтажный автобус, одновременно продолжая говорить.
-Родственников во вновь объединенном королевстве не имеет. Отдельные связи в штаб квартире Ми-6 подтверждены. Подкуп должностного лица. Отсутствие предельно четких указаний. Ведет не подрывную деятельность, секретных данных не отсылал и не получал. За все время не проявлял себя как агент, до последнего месяца. К активной фазе поиска приступил, после появления Старджесса и его находки в главном музейном архиве Лондона.
-А трусы у меня в горошек- шутливо отозвались сзади-, кстати ваш коллега обещал мне интересную поездку и думаю не обманул, вы мой личный экскурсовод?
-Пфе- фыркнул мужчина на переднем сидении.
Молодая женщина перевела взгляд с дороги на мужчину слева. В её глазах отчетливо читалось недоумение.
-Не обращай внимания, юмор у него такой, своеобразный- оправдываясь за пассажира проговорил незнакомец- Нико, я могу вас так звать?- немного повернув голову в сторону обратился к молодому человеку мужчина на переднем сидении.
-Ну, раз уж вы всё тайное стало явным, то думаю, можете. Честно говоря, я уже соскучился по своему настоящему имени. В замен я попрошу три вещи- все так же по-идиотски улыбаясь, проговорил молодой человек.
-Заинтриговал!- слегка повысив голос, прогоготал мужчина, убирая в выдвинувшийся небольшой шкафчик свою книжку.
-Я уже понял, что вы не тот, за кого выдавали себя при нашем первом разговоре по линк-связи.
-Забавно слышать это от вас, ведь вы даже не попытались сбежать, когда увидели мою напарницу. И, раз уж всё тайное стало для вас явным, как вы и сказали, сердечно прошу, просветите меня. Что же это за три просьбы?
Прошла пятисекундная пауза, после которой молодой человек негромко начал.
-Первое, куда все-таки подевался Адзи Старджесс?
-Хммм...-после не долгого молчания мужчина проговорил- Думаю ответ на этот вопрос вы получите только после того, как мы прибудем на место- он всмотрелся в высь и стал наблюдать за тем, как один из рейсовых дирижаблей проплывает над высокими шпилями небоскребов.
-Второе, Генри, он еще жив?- голос его внезапно стал серьезным, а взгляд изменился.
-Вы о своём связном в Ми-6?- прищурившись и оторвав свой взгляд от воздушных испалинов, проговорил собеседник.
- Да, он жив. Более того, кроме находящихся в этом транспорте, о вашем с ним контакте не знает больше никто. Да и сам Генри не знает, что мы знаем, что вы связаны- шутливо закончил собеседник.
-Последнее. Кто эта очаровательная особа и могу ли я рассчитывать на свидание с ней, перед тем как вы пустите мне пулю в затылок?- улыбаясь, закончил Николай.
Машину слегка занесло, и она чуть было не задела бампер проезжавшего мимо Бобби (*характерная кличка автомобилей занимающихся частным извозом, проще говоря- Лондонское такси).
-Кха-кха-кха- мужчина сидевший рядом с водителем на этот раз не сдержал свой смех. Спина его подрагивала, а лицо изменилось и приобрело абсолютно дружелюбный вид. Он обернулся на молодую женщину и заметил, как та вцепилась в руль своими длинными пальчиками так, что костяшки побелели, а острые длинные ногти, покрашенные в прозрачно-розовый цвет, углубились в кожзаменитель, коим был отделан руль авто.
-Можно я убью его прямо сейчас?- тихо прозвучал миловидный голосок, больше похожий на девичий.
