Читаем Фальшивые небеса (СИ) онлайн бесплатно

Пролог.

Диспетчер низкоорбитального транспорта, отвечающий за один из районов Европы, был занят крайне важным делом. Он увлеченно и вдохновлено скучал, развалившись в удобном анатомическом кресле, самостоятельно подстраивающемся под его габариты. Должность его была, по сути, номинальной. Все рутинные действия по контролю воздушных коридоров или сообщению бортам нужно информации выполняла бездушная автоматика, в принципе не способная отвлечься или что-то перепутать. Сложнейшая система из компьютеров, датчиков, а также разнообразных устройств ввода и вывода информации, отделенная от полноценного искусственного интеллекта вделанными на аппаратном уровне барьерами, теоретически могла бы и вообще обойтись без оператора.

Однако человечество за века и тысячелетия прогресса не раз сталкивалось с, казалось бы, невозможными ошибками техники. И ужасными ситуациями, вызванными неверными решениями машинной логики. Люди крепко усвоили необходимость в контролере, обязанном следить за правильностью хода работ.

-И мы продолжаем Новости Земли. - Улыбнулась симпатичная дикторша, чья голограмма висела в паре метров от лица лениво зевающего диспетчера. - Из дальних колоний, граничащих с владениями чужих, приходят тревожные вести. Все чаще и чаще неопознанные корабли фиксируются на границах обитаемых систем. Жители опасаются повторения Эребского инцидента, в результате которого три года назад оказались уничтоженными три сторожевых корвета и две с половиной сотни мирных граждан. Посольства рас, чьи территории граничат с ареалом расселения человечества, наперебой заверяют в своей непричастности к текущим событиям. Однако если это не они, то кто? Беседу вице-спикера Совета Земли с уполномоченным по контактам с пришельцами смотрите на нашем канале, сразу же после матча по гравитационному футболу.

Тихо пиликнул звуковой сигнал, и изображение девушки сменилось схематической картой, где красным горела одна из отметок. Встревожившийся и моментально подобравшийся было человек успокоился и снова расслабленно обмяк в своем кресле.

-Опять грузовая баржа высоту не держит. Разлетались тут... - Пробормотал он, едва-едва шевеля направленными на голограмму пальцами. Имплантаты в его теле послали к своей цели соответствующие импульсы и с космическим кораблем, немного отклонившимся от назначенной ему орбиты, тот час же установилась мгновенная связь. Возникший в стороне экран, состоящий из одного лишь изображения и не имеющий в себе ни капли материи, показал столь же свободно развалившегося в своем кресле пилота, крайне занятого важным делом. Бутербродом с ветчиной и сыром, съеденным уже более чем наполовину. - Борт "Шахтер 32Б", вернитесь в пределы выделенного коридора, иначе буду выложен наложить на вас взыскание. Повторяю...

-И нечего мне тут повторять. - Недовольно откликнулись с орбиты, аппетитно чавкая. - Я и с первого раза все прекрасно слышал. Так-сс, что тут у нас? Черт! И стоило ради такой мелочи эфир забивать? Сейчас подкорректирую.

Диспетчер щелкнул пальцами, вновь включая новости и забывая о рутинном эпизоде своей работы, подобных которому случалось по паре штук на дню. Старенькие грузовые баржи, возившие на старушку Землю минеральные ресурсы из-за пределов Солнечной системы, никогда не могли похвастаться хорошим техническим состоянием. Все-таки благосостояние окраинных миров, где и шла добыча сырья, оставляло желать лучшего. Колонии значительно отставали от метрополии и оттого тамошние корабли, считаемые своими владельцами вполне исправными, по меркам обитателей прародины человечества являлись как минимум морально устаревшими. Но хозяева их менять или тратиться на дорогостоящий капитальный ремонт не особо стремились. Летает? Ну, вот и хорошо. А ювелирно выполненными маневрами, где точность достигает считанных сантиметров, пусть истребители военно-космического флота хвастаются.

-К новостям науки. - Радостно улыбаясь, перешла к следующему блоку заготовленной информации дикторша. - На научной базе "Амаласунта" сегодня состоится пробный пуск излучателя, по мысли ученых обязанного помочь человечеству преодолеть барьер между измерениями и получить ранее невиданные возможности для экспансии. Напомним, что после теоретического обоснования подобной возможности десять лет назад во всех сферах общества разгорелись жаркие споры насчет безопасности подобного проекта. Выдвигались мнения, будто подобными способами мы можем привлечь к человечеству внимание куда более развитых и, возможно, агрессивно настроенных цивилизаций. Также организовывались протесты против размещения комплекса пусть и в малозаселенном районе, но на нашей родной планете. Однако Совет Земли, выслушавший компетентных специалистов, как из числа людей, так и подаривших нам эту технологию Визетов, не счел вероятность неблагоприятного развития событий сколь-либо значительной.

-Ага, подаривших! Как же! - Скептически хмыкнул диспетчер. - То-то перед тем, как поделиться своими достижениями, они сначала снабжали припасами третий ударный космофлот. Проводивший учения в их звездной системе. Зазнайки высокомерные, до сих пор нас облезлыми обезьянами втихомолку кличут. Головастики жабродышащие! Сколько лет мы на их корабли, шляющиеся где попало и не обращающие внимания на предупредительные сигналы и дипломатические ноты, только любоваться и могли. И только потом, когда сами овладели способами разгонять снаряды до скорости, превышающей световой барьер...

Договорить ему не дал звуковой сигнал, куда более пронзительный и противный, чем предыдущий. А также снова возникшая схема с всеми теми же обозначениями. И сообщение компьютера, в котором говорилось о том, что попытка видеосвязи не удалась. Вернее, ему просто никто не посчитал нужным ответить.

- Борт "Шахтер 32Б", - в голосе человека послышалось изрядное удивление. - У вас проблемы с навигатором или с двигателями? Вы покинули выделенный коридор! Эй, да оглохли там все что ли?

Ответа не было. Попробовав связаться с кораблем еще пару раз и заставив автоматику протестировать систему связи, диспетчер оказался вынужден признать неприятный факт. Проблемы имели место быть не у него. А значит, настала пора применять радикальные меры.

-Вход в виртуальность! - Приказал окружающей его аппаратуре оператор комплекса и тут же был обхвачен со всех сторон креслом, не дающем его телу свалиться на пол вследствие неловких движений или конвульсивных судорог. Со стороны могло показаться, будто бы человек просто задремал и дергается во сне. Однако на самом деле его сознание уже находилось внутри виртуальной сети. Оперировало числами и данными на уровне, который не может быть охвачен обычным разумом. Теперь оператор был всеведущ. Всезнающ. Практически всемогущ! За доли секунды диспетчер прочитал все заключения датчиков и немедленно потребовал дополнительную информацию, переключив на анализ проблемы дополнительные ресурсы, снятые им с менее важных направлений. И тут же обнаружились несоответствия. Глаза, принадлежащие десяткам устройств, среди которых имелись и корабли, кружившие вокруг Земли на разных орбитах, выявили отличия между имеющимся в их памяти изображением звездолета "Шахтер 32Б" и судном, носящим те же позывные. Их можно было бы объяснить капитальным ремонтом корпуса или какой-нибудь модернизацией. Однако о проведенных мероприятиях в корабельном журнале, копия которого нашлась в базах данных, не имелось ни слова.

Гидрометеорологические датчики, расположенные под местом, где только что прошел не отвечающий на сигналы борт, зафиксировали очень странный режим работы двигателей. Соответствующий скорее военным моделям, отличающимся несколько иными характеристиками. Анализ же траектории судна показал ее пересечение с одним из объектов повышенной важности. Когда оператор вышел из виртуальной реальности и немного несфокусированно уставился в голографические экраны, вспыхивающие на стенах, потолке и даже полу, сигнал тревоги уже звучал в десятках пунктах противокосмической обороны и прочих связанными с космосом объектах.

-Использование опасного для разума средства признанно правомочным. - Мягко оповестил женским голосом, исходящим казалось отовсюду, компьютер. - Рекомендуется после завершения смены пройти курс профилактических процедур в медотсеке.

-Да заткнись ты! - Единодушное мнение военных и гражданских диспетчеров, сейчас объединяющих свои усилия ради получения лучшего результата, слилось в единый гул и различалось лишь в частностях. Они любили свою работу. Не могли не любить. Тот, кто хотя бы раз попробовал виртуальную реальность, хоть и не являющуюся материальным объектом, но входящую в список самых тяжелых наркотиков, известных человечеству, тянулся к ней снова и снова. Даже несмотря на вред, причиняемый их разуму. А потому за использованием, пусть даже в служебных целях, столь опасного инструмента тщательно следили неусыпные и беспристрастные системы безопасности. Множество весьма похожих друг на друга помещений на поверхности планеты, под ней и даже за пределами атмосферы наполнились шумом деловых переговоров.

-Это не ошибка, он прет прямо на научную базу Амаласунта. - Заметил кто-то. - Подлетное время...Полторы минуты. На попытки связи и предупредительное мигание световыми сигналами не отвечает.

-Если верить моим приборам, на этой шахтерской барже крейсерская броня. - Откликнулись ему. - Ну, или трюм слитками металла под самый потолок забит.

-В декларации на груз как раз что-то подобное и указано.

-Проверяли автоматическим сканированием. Не мне вам говорить, как его легко обмануть

-Так, пора что-то решать, время уходит!

- Сбиваем!

-А если все же гражданский?

-А у нас инструкции и устав! И вообще...Почему система безопасности Амаласунты молчит? Моя бы уже выставила навстречу подозрительной цели пару дюжин ракет как минимум.

-В любом случае, кораблей флота на нужной орбите нет. Ближайший уже движется нужным курсом, но прибудет не раньше чем девять минут. И это всего лишь миноносец.

-Ну, вы бы еще истребитель послали! Или десантную капсулу!

-Орбитальная крепость готовится к развороту.

-Пока эта бандура успеет навестись на цель, та рискует развалиться от старости! Скорость увеличивается или мне кажется?

-Работа двигателей возросла в два с половиной раза. Они поняли, что больше притворяться не получится. Фиксирую постановку силового щита, соответствующего ударному крейсеру прорыва.

-Одиночные суда как-то не атакуют планеты с пятнадцатимиллиардным населением, где каждый крупный город имеет собственную систему безопасности. И даже одиночные объекты высшей степени защиты, пусть и занимающие меньшую площадь, но защищенные не хуже. Не понимаю, на что эти самоубийцы рассчитывают? Их же просто размажут! Путь и не сразу.

-Система противодесантных излучателей, установленная в поселке "Гринмут", отработала по цели. Видимых результатов не зафиксировано. Больше наземных средств самообороны на пути к цели нет. Расчетное время прибытия истребителей, стартовавших из Ганновера - две минуты.

-Вы б еще камешками по такой цели покидались. Эй, кто тут с Амаласунты? Почему молчите? У вас же должны быть противокорабельные ракеты и излучатели.

-Я.

-Чего я? У вас вооружение по плану уступает лишь тем игрушкам, которые Совет Земли да крупнейшие мегаполисы охраняют! Почему молчим.

- Я с Амаласунты

-Эй, это фантом!

-Сам ты фантом, я живой.

-Действительно живой, если датчики не врут, тогда почему молчите?

-Они начинают стрелять! Щиты Амаласунты не работают! Я вижу, как здания разлетаются под ударами плазмы на куски!

-Идет сброс десантных капсул! Двадца...Пятьде...Мамочки, да их больше трех сотен! Ответный огонь ведется лишь из ручного оружия!

За спиной диспетчера, находящегося на далекой научной базе, открылась дверь. Внутрь стремительной молнией просочился боевой киборг, сейчас из-за покрытой слоем псевдоживой брони кожи больше похожий на металлическую статую, чем на человека. Сотрудник службы безопасности просто вышвырнул оператора из его кресла и сам уселся туда же.

-Все заблокировано! - Взвыл он, секунду спустя. Потолок над ним затрясся. Видимо центр обороны научного комплекса, явно выбранный одной из приоритетных целей, попал под обстрел с корабля. - Моих кодов доступа не хватает. Черт! Да система вообще убита напрочь и только делает вид, будто работает! Ты чего натворил, предатель?!

-Слава Малину! - Патетически провозгласил диспетчер, выпрямляясь и стараясь принять гордую позу. - Я, ничтожный раб твой, вверяю свою душу великому богу.

-Фанатик!

-Радикал!

-Псих религиозный!

-Эти отморозки заигрались! Флот простерилизует их вшивую планетку!

Негодующие вопли диспетчеров, прекрасно слышимые на научной базе, не помешали военному направить на предателя свою руку, с которой сорвалась алая молния плазменного разряда. Представитель наиболее опасного религиозно-террористического сообщества, известного человечеству, за доли секунды изжарился до черноты. Тело его рухнуло на пол, и тот час же на киборга упала бетонная плита обрушившегося потолка.

-Что там происходит? - Нарушил кто-то из диспетчеров установившуюся тишину, спустя секунд тридцать.

-Резня. - Коротко ответил ему оператор, наблюдающий за разыгрывающейся трагедией посредством очень мощного телескопа. - Десант уничтожает все на своем пути, не жалея взрывчатки и плазмы. Система обороны не работает. Полицейские уже уничтожены или вот-вот отправятся на тот свет. Гражданские же, даже если они успели вооружиться, для этих фанатиков не преграда. Да и жалость малинитам испытывать вера не позволяет.

-Миноносец сбит. - Коротко сказал кто-то из военных. - Истребители идут наперехват.

-Самоубийцы. - Устало констатировал диспетчер низкоорбитального транспорта, отвечающий за пострадавший район Европы. - Тут надо ждать, пока тяжелые корабли подтянутся. А уж как потом террористов вычищать будут, так вообще не представляю. Их же ударами с орбиты не уничтожишь, придется армию вводить. Целая войсковая операция получается.

-Эй, стоп!

-Это еще что такое?

-Куда Амаласунта девалась?

Несколько недоумевающих воплей слились воедино, а истребители, приготовившиеся ценой своей жизни выиграть для уничтожаемого научного центра несколько мгновений, свободных от обстрела, так и не смогли выпустить по врагу ни одного заряда. Вражеский корабль исчез. И база тоже. И большой кусок прилегающей территории, оставив после себя семидесятипятиметровой глубины яму, чьи края немедленно начали обрушаться. И лишь воздух, заполняющий пустое пространство, слегка качнул юркие машины.