Читаем Ещё повоюем онлайн бесплатно
Смотрю на таких, и умиляюсь. Откуда? Ну, откуда они берутся? Казалось бы, учебка напрочь должна выбить героическую дурь, а нажми посильнее, и потечёт из человека приторный сиропчик романтики. Хочется ему, чтобы яблони на Марсе да караваны ракет, а вместо этого сволочную работу подсовывают. Обидно!
Яблони с караванами никто не отменял, но за этим делом не к нам, за этим — к героям-космонавтам. Только стать космонавтом, что «Волгу» в лотерею выиграть. Все про такое слышали, а чтобы именно ты — это вряд ли! Зато к нам — милости просим. Пиши заявление в училище ВКС, а дальше от тебя зависит. Почти, как в мореходку поступить.
По первости им Земля в иллюминаторе — чудо чудное, Луна со звёздами краше сокровищ Алмазного фонда. Приходится вправлять мозги. Не из особенной какой-то вредности. Просто должны ребята осознать — они здесь не для того, чтобы любоваться космическими красотами, они здесь, чтобы делать ту самую нужную стране, но от того не менее сволочную работу. Луна со звёздами — потом, если желание останется.
Офицерские погоны, красивая форма, значки-медальки к нашему делу, конечно, прилагаются. Но это для Земли, на «Алмазах» побрякушки не сильно ценятся. Льготы тоже входят в комплект, частенько — пополам с инвалидностью. Но двадцатилетние не очень про это думают. Что случится не скоро, случится как бы и не с ними.
Моя работа — учить молодняк уму-разуму. И делать-то ничего не приходится, воспитательную работу сам космос и проводит. Не каждый выдюжит сутки в хрупкой, тесной, даже не герметичной скорлупке. Перед глазами, во всю переднюю полусферу, иллюминатор. Вот они, космические красоты, залюбуйся. Курсанты поначалу пялятся, а потом начинают с непривычки отворачиваться, закрывают глаза, чтобы не закружила, не затянула космическая бездна. Только от пространства не спрячешься, потому что негде в космоскафе спрятаться. Не предусмотрено места, чтобы с ложемента подняться. Даже руки-ноги размять — особая сноровка нужна. Для нервных я специальную занавесочку приспособил, вроде экрана для кинопроектора. Опустил, и не видно звёзд.
Случается и по-другому. Нипочём человеку космос, но вахта его, как лимон, выжимает — в скафандре жарко, комбинезон, мокрый от пота, прилип к телу, а ступни и ладони мёрзнут. Подгузник разбух и чудится: всё, что между ног, облепила мерзкая студенистая масса. Посидишь сутки без сна, отхлёбывая солоноватый тонизирующий бульончик из нагубника да изредка прикемаривая вполглаза, после, на «Алмазе», кое-как вымоешься, отоспишься в тесной капсуле, и подумаешь — а ну его к чёрту! Быстро до ребят доходит — может, и есть во всём этом какой-то извращённый героизм, но от него неприятно пахнет. Соответственно, и с романтикой у нас не густо.
Два, три, четыре вылета, и пишут рапорт. Никто и не держит, наоборот, ещё перед отправкой на «Алмаз» объясняют: ничего позорного в этом нет, не прошедшим отбор будут подобраны места дальнейшего прохождения службы. Не каждому дано…
А с курсантом Ковтун всё по-другому. Девчонка мне сразу приглянулась. Не в том плане, что ладная, хотя не без того. Увидал её, маленькую да худенькую, и сразу подумалось — будто под наши космоскафы фигурка скроена. Остальное уж после разглядел.
Держалась Оксана Ковтун шикарно. Поможешь пигалице чернявенькой, после того, как всё закончилось, выбраться из скафандра, поблагодаришь за службу. А она — воробей взъерошенный — через силу, но по-доброму улыбнётся, ямочки на впалых щеках появятся и тут же убегут, глаза истомленные сверкнут из-под распухших красных век. И потопает девчонка в камеру гигиены; только клацанье магнитных подков по коридорам «Алмаза» разлетается. Мы такие побрякушки из принципа не носим — не лошади, чтоб подковами цокать, но курсант Ковтун ещё неуверенно чувствует себя в невесомости, ей пока не зазорно. Смотрю девчонке в спину, наблюдаю за неловкими усталыми движениями, и откуда-то знаю — давно с её лица сползла улыбка, может, даже слёзки на глаза набежали, сейчас маленькими невесомыми шариками сорвутся с ресничек, да разлетятся по коридору.
Не раз я проклял день, когда приказом командира «Алмаза-18» полковника Георгадзе был переведён из боевых пилотов в инструкторы. Будто по возрасту списали — к сорока уже, для нашей работы не шутка. А можно и по-другому рассудить — кто-то должен сопли салабонам утирать. Выпало мне.
В очередной раз пожалел о том, что согласился нянчиться с новичками, когда услыхал там, в космосе, девичий плач. То ли от запредельной усталости, то ли осознав весь сволочизм дела, которому решила посвятить жизнь, Оксана разрыдалась. Глупышка, думала, если в скафандре, то не слышно, забыла отключить микрофон. А я, как последний осёл, делал вид, будто не замечаю, чтоб не ставить человека в неловкое положение. Проревелась, и ничего, бодрячком. Точно говорю, есть что-то у неё внутри, металлический каркас какой-то. Думается иногда: как выходит, что всем с детства вдалбливают одни и те же истины, а люди получаются разные. Одни железные, а другие… не хочу даже говорить, из чего они, эти другие сделаны.
Когда бываю на Земле, руки чешутся растормошить засыпающий, зажравшийся муравейник. Я, понимаете ли, там, на небесах, калечусь, светит мне через несколько лет инвалидность от тяжёлых условий труда и почётная военная пенсия, если раньше времени не навернусь. А им подавай развлечения и шмотки. Было дело, и я до хрипоты отстаивал право человека на самовыражение. Получал от гопников за «рокерские» патлы. А сейчас…Снаружи тот же Александр Шпагин, а внутри. Внутри тоже я, но другой.
Когда начинаешь понимать, что космос пережевал тебя и выплюнул, а ты стал после этого каким-то не таким — это, как удар по голове.
Потому и сдуваю пылинки с каждого, кто решился хотя бы попробовать взглянуть на Землю с высоты. А цветочек мой аленький, Оксану Ковтун, готов холить и лелеять.
Есть время действий: промедлил, ошибся — пропал. Но чаще в космосе заняться абсолютно нечем. Вот и молчим; у Оксаны получается уютно молчать. Не раздирает её, как некоторых, словесный понос. Так бывает: оказавшийся в непривычной и пугающей обстановке курсант пытается заполнить тишину бестолковым глупым трёпом. Ничем этот фонтан не заткнёшь. И не нужно затыкать, пусть льётся, если организм требует. Но в такие моменты возникает желание послать всех по известному адресу, и оказаться на полноценном боевым дежурстве. Уж лучше один на один с космосом, от которого даже не защищает, лишь отгораживает, тонкая — ткни посильнее, и проткнёшь — алюминиевая стенка космоскафа.
Сам скаф типа «Беркут» — всего лишь атомный двигатель, обвешенный оружием. Ещё имеется крохотная, в виде шара, кабинка. В ней едва помещаются пилотский ложемент, и пульт управления с вычислителем. Учебный скаф от боевого ничем не отличается, только вместо спасательной капсулы в него втиснули дополнительный, курсантский, ложемент. И чёрт с ней, этой капсулой! Она иногда может выручить. Теоретически. Чаще лишь позволит умереть не очень быстро.
Ладно. Я говорил, что с радостью променял бы учебный вылет на боевое дежурство? Это если бы вместо Оксаны в соседнем ложементе сидел другой курсант. А с ней уютно, она ведёт себя так, что порой кажется, будто её вовсе нет. Прижались мы друг к другу, словно арахисовые ядра в хрупкой скорлупке. Понятно, через скафандры человеческое тепло не почувствуешь. И хорошо, не хватало ещё, чтобы девчонка ощущала мой липкий от пота комбинезон, обоняла сопревшее мужское тело.
Это наш пятый совместный вылет, и первый с боевой нагрузкой. Мы только начали. Кислорода в системе достаточно, плюс индивидуальные баллоны.
Влетаем в ночь.
Под нами Уральские горы. Сибирь вся в пятнах отражённого орбитальными зеркалами солнечного света. По расчётам, где-то здесь, над тайгой, мы встретимся с мишенью — отработавшим и приговорённым за долгую и безупречную службу к расстрелу метеорологическим спутником.
Болванку перехватили там, где и ожидали. Она давала на экране локатора смешной призрачный блик. Я ещё поинтересовался, захотел проверить Оксанину чуйку:
— Отсюда накроешь?
Зря, конечно, спросил. Сам-то, даже без вердикта вычислителя, чувствовал — никакой гарантии. Цель слишком мала, слишком далека и, чтобы мы совсем не заскучали, пытается маневрировать. Но всё же процентов шестьдесят, а то и все шестьдесят пять на успех этого дела я бы положил. Это если бы стрелял я. Но и я предпочёл бы подобраться к противнику поближе.
— Так точно, товарищ капитан, накрою, — в голосе курсанта Ковтун не послышалось и тени сомнения. Ну, кто меня тянул за язык?
— И валяй! — Не давать же задний ход. Попадёт — молодец. Промахнётся — вместе на разборе втык получим. Тоже польза, для нее, по крайней мере.
Скаф завибрировал, и эту зыбкую дрожь не смог погасить даже ложемент, я ощутил её всем телом. В космосе пушки не бабахают, но, показалось, будто внутри черепной коробки зажужжал, запищал комар, и от этого заныли зубы. Через пару секунд всё кончилось. Болванка по-прежнему бликовала на экране локатора.
— Промазала… Товарищ капитан…
— Вижу.
Задание провалено. Если бы это был не беззащитный метеорологический спутник, а американская суборбитальная боеголовка, она бы уже просочилась через наш передний рубеж и сейчас неслась бы к Земле. Если бы это был один из боевых лазеров имени недоброй памяти Рональда Рейгана, он бы уже отстрелялся по известной только ему цели, а если бы это был американский боевой шаттл, то мы с Оксаной Ковтун превратились бы в две хорошо подрумяненные котлетки. Но перед нами всего лишь болванка. И стрельба учебная. Незачем превращать девчоночью ошибку в трагедию.
Бортовой реактор накачивает энергией аккумуляторы, системы охлаждения торопятся остудить перегретую боевую часть и через минуту выстрел можно будет повторить. Конечно, враг этой самой минуты тебе не даст, а на учениях пали, сколько влезет. Опять же, теперь есть повод отработать ракетную атаку. Потому строго и официально говорю:
— Курсант Ковтун, отставить лазер. Делаем второй вариант. Готовь ракеты.
— Так точно, есть, поразить цель ракетой! То есть… борт «Беркут-140бис», к ракетным стрельбам готов.
Я тронул клавиши вычислителя, железяка натужила свой ламповый мозг и выдала вариант сближения с целью. Я одобрил. Три коротких импульса, три раза тело на мгновение чувствительно вплющило в ложемент. Поплыли звёзды, а Земля перевернулась, и теперь повисла над нашими головами. Закрутились циферки на табло.
Главное — вычислить оптимальное расстояние для выстрела. С одной стороны, чем ближе сумеешь подобраться к супостату, тем меньше вероятность, что супостат уклонится от атаки. Но и совсем близко нельзя, чего доброго, поймаешь обломок уничтоженного объекта или самой ракеты. Если мы атакуем шаттл, деваться некуда, чтобы появился хоть какой-то шанс, надо буквально прижаться к нему. Но американец не дурак, близко не подпустит. Он и ракету не подпустит, его достанет только лазер. А по болванке можно и отсюда шмальнуть, куда она денется? Всё равно ближе на этом витке без экстремального маневрирования я скаф не подтащу.
— Пли! — сказал я, и по едва ощутимому толчку понял: ракету выбросило из контейнера, и она поплыла к цели.
Мы давно вошли в тень Земли, потому и ракету, и мишень разглядеть не просто. Про мишень понятно, её на таком расстоянии различить среди россыпи звёзд трудно: надо знать, куда смотреть и что видеть. А ракета отмечает свой путь неторопливо удаляющимися от «Беркута» короткими, едва заметными выбросами из сопел.
— Цель захвачена, — доложила Оксана, а, через двадцать показавшихся вечностью секунд я заметил слабую вспышку по курсу и чуть слышно перевёл дух. В шлемофоне радостно зазвенело: — Цель уничтожена!
Сейчас под нами, вернее, над нами (потому что Земля повисла над головой) проплывала ночная Америка. Горизонт сиял в лучах ещё не взошедшего Солнца, будто голубой венчик атмосферы мазнули розовой акварелью.
— Молодец, курсант Ковтун, — похвалил я девушку и стал рассчитывать траекторию возвращения на станцию. По всему получалось, что мы сумеем пристыковаться к «Алмазу» уже на втором витке.
Этот выскочил, как чёрт из табакерки. Вру, конечно. Хорошим бы я был пилотом, если б не заметил, что локатор среди космического хлама вычленил приближающийся объект. Я даже предположил, что этот объект — орбитальный шаттл типа «Джордж Буш», уж очень характерные блики, точь-в-точь, как в учебном фильме, трепыхались на экране.
Новинка. Гордость и надежда Соединённых Штатов. Шла эта гордость и надежда по восходящей траектории. Шла быстрее нас и уходила на более высокую орбиту. Беда в том, что лишь сейчас вычислитель окончательно подтвердил — наши траектории пересекаются. И вряд ли случайно.
— Чего он к нам лезет? — удивилась Оксана. А чего бы ему не лезть? Космос, он общий. Мы тоже не упускаем случая повисеть рядом с их объектами, продемонстрировать флаг. Летит себе какой-то «Буш», и хрен бы с ним, а нам пора домой.
— Любопытные, вот и лезут. Суют нос, куда собака свой… куда не надо, — сказал я, будто это хоть что-то объясняло. Не на кухне мы, чтобы молоть языками, а в боевом вылете, потому что, раз уж нарисовался этот янки, вылет точно можно переквалифицировать в боевой.
А техника у них, что бы там ни говорили, на уровне. Невидимые технологии, конечно, ерунда — всё мы видим, хоть бы и этого «Буша». Вон как на экране отсвечивает. А насчёт остального скажу — нормально сделано. Тот же «Буш», словно и не космический корабль, а самолёт с подрезанными крыльями. Говорят, на нём можно и без скафандра летать. Даже специальное устройство, чтобы справлять нужду, имеется. Куда моему жестяному скафу с этим красавцем тягаться?
