Читаем Эпоха Опустошителя. Том I онлайн бесплатно

Кровь . Моя кровь находилась повсюду. На стене. На полу. Частично на потолке. Хотя оно и не мудрено. Наверное, так заканчивают все грешники.

Мутный взгляд сквозь завесу дыма и газа, обратился на три бессознательных тела в дверном проёме, поврежденный слух уловил тихий топот и вонзив артефакт в стену, я с силой начал поднимать изувеченное тело на ноги.

Подыхать я буду на своих условиях…

— ВСЕМ СТОЯТЬ! — раздался знакомый рёв устранительницы. — НЕ РИСКУЙТЕ ПОНАПРАСНУ! ОН ЖИВ! ДАЙТЕ ГАЗУ ПОДЕЙСТВОВАТЬ!

Ревность в ней взыграла, а теперь еще и прикончить хочет. Стерва!

Улыбка внезапно стала чуть шире, изо рта вырвался полубезумный смешок, а мыслями я обратился на несколько часов назад.

Терра.

Ярвирская Империя.

2055 год по календарю Ярвира.

Ирзза. Столица империи.

— Ну так что? — нетерпеливо пробормотал Никол, медленно вышагивая из угла в угол и изредка косясь в мою сторону. — Может передумаешь? Ты и я чтим договора превыше всего. Давай заключим новый? — с фанатичным блеском в глазах предложил старик, резко остановившись на месте и уперев руки в стол. — Тебе лишь нужно начать уби…

Казни сущее, Ярвир! Всё ему неймется.

— Нет, — спокойно повторил я низким тоном, медленно выпрямляясь во весь рост и с равнодушием глядя собеседнику в глаза. — Похищения, перевороты, пытки, геноцид, разбой… Мне приходилось браться за любую грязь. Я тринадцать лет исполнял практически всё, но убивать… убивать больше не стану, — тихо изрёк я, отрицательно качая головой. — Для убийства у вас есть другие. Целый отдел устранителей. Головорезов там как на собаке блох.

— Может одумаешься? Работы поле непаханое, — посетовал старик, потирая седые виски. — Ты еще молод. Всего двадцать три года. Благодаря моим связям и твоим способностям мы…

— Нет! — произнес я низким тоном, глядя в водянистые глаза начальства. — Тринадцать лет. Таков был договор. Он истекают через двадцать четыре часа. Кровавый долг и ваша помощь будет уплачена завтра.

— Что ж, как скажешь, — мрачно заключил Никол, а затем кинул папку с документами на стол. — Твоё последнее дело. Цель — профессор археологии Марьин. На последних раскопках обнаружили подземный город Мёртвых. Что это? Кто отстроил? Когда? Никто не знает. Нашим нужна вся добытая информация по проекту Марьина. Старик авторитетная личность в научных кругах, потому дают шанс опомниться. Упёртый, как… ты, Пустой, — недовольно выдавил из себя Власов.

Зар-р-р-р-аза паскудная! Обидно… Обидно до кровавых соплей. Терпеть не могу это прозвище.

— Надо же… — приподнял он задумчиво левую бровь, глядя на меня. — Куда подевалась твоя вспыльчивая и раздражительная натура? Куда исчез всем известный Пустой? Тебя не узнать сегодня. Покладистый какой-то, что ли? А вот вчера…

— У меня проблемы с дурным нравом, но инициатором схваток выступили они , — рассудительно изрёк я, намекая на несколько последних инцидентов с участием пары коллег. — Моей вины там нет.

Хотя какие они коллеги? Сборище мразей. Правда, я и сам хорош.

— В конторе тебя не шибко жалуют. Особенно устранители. В особенности Эльза, — резонно заметил он, озарив кабинет лукавой усмешкой, но вот взгляд оказался серьёзным как никогда.

Безумная сука с непомерной жаждой убийства. В гробу я её видел.

Гнев хоть и разрастался в душе, но слова Никола я пропустил мимо ушей, а окончив ознакомление с документами, хмуро взглянул на Власова.

— Это… всё? — спросил я, не веря в прочитанное, а пальцы до хруста сжали край стола, оставляя на деревянной поверхности несколько внушительных отпечатков. — Если это всё, то вы бы меня не позвали. Для этого хватит пары головорезов.

— Ладно-ладно, не горячись так, — радостно изрёк старик, весело ухмыляясь и искоса поглядывая на пострадавшую мебель. — Я имею свой умысел с дела, поэтому и посылаю тебя. В руки профессора попала занятная вещица из старины. Очень интересный предмет. Он необходим лично мне.

Артефакт или реликвия, значит. О шалостях Никола знают единицы.

— Пополнение для коллекции? — невозмутимо обронил я, указывая глазами на аккуратные стеклянные стеллажи с древним раритетом за спиной Власова.

Старикан верил в нечто возвышенное и… мистическое. Он искал нечто «особенное». Нечто, что помогло бы ему протянуть немного дольше прочих. Медицина не властна над возрастом. Хотя плевать. Судьба ему судья.

— Подумай еще раз. Назад дороги не будет, — предупредил он. — Или прошлое до сих пор гложет? Не забыл, значит. Нутром чую, что не забыл. Тебе тогда всего десять годков исполнилось. Как там звали ту несчастную малютку?

От слов Власова я на миг оторопел и не понимая того сам, вернулся мыслями на тринадцать с половиной лет назад.

Да… Альяна. И та троица ублюдков. Хотя это я вселенский ублюдок во всей сложившейся истории.

— Я подумал, — возвращаясь в реальность, сухо заключил я, медленно оборачиваясь к выходу. — Прощайте…

Ирзза. Столица Ярвирской империи.

Жилые кварталы.

Моими верными спутниками с детства являлись раздражение, вспыльчивость и неконтролируемый гнев, а постоянная настороженность ко всему живому заставляла всегда действовать и жить в одиночку.

Точнее почти в одиночку…

Как говорит Бетал: «За всё приходиться платить». За ошибки, за глупость, за поступки, а за пролитую кровь и подавно. За то сейчас и расплачиваюсь.

Правда, частично моя спешка оказалась заключена в поучительном бубнящем басе:

— Дело смердит!

— Когда дела синдиката благоухали розами? — хмыкнул вопрошающе я, встречаясь взглядом с моложавым стариком. — Позаботься о себе в моё отсутствие, Бетал, и будь осторожен, — спокойно обронил я, закрывая рюкзак и ловко забрасывая его на плечи. — Ты моя единственная семья. После того как вернусь, свалим из этой дыры.

— Не неси ерунды, — фыркнул по-простецки тот, невольно смутившись от моих слов. — Сдался синдикату раненый ветеран и старик-калека как я. Только время зря потратят.

Ирззу распутницу мне в жены! Вот же упёртый и вредный трухлявый пень!

— Какой ты старик? Не понимаю, как ярвирская гвардия вздумала от тебя отказаться. Ты всё еще отменный вояка и отсутствие кисти тому не помеха. Ума не приложу зачем ты подался обычным дворником в тот проклятый детский дом?

— Старый калека нашел в приюте какое-никакое, но занятие, — с некой грустной усмешкой проговорил Бетал, встречаясь со мной взглядом. — А также познакомился с одним дерзким сопляком, который постоянно лез на рожон и ввязывался в нескончаемые драки. Ты и твоя кровь сильны с детства, Влад, но не забывай о контроле.

Мириада сраных бед! Снова он решил взяться за старое.

— Проклятая кровь! От неё одни беды, — выпалил мрачно я с некой издёвкой. — И не начинай о моих «родителях». Никто не оставит в здравом уме своё дитя у порога того мерзкого места.

— Обстоятельства, Влад, — поджав губы, пробасил Бетал. — Порой они выше самой судьбы. Мы не можем знать наверняка и уж точно не в праве судить.

Выше самой судьбы? Впрочем, ладно. С ним бесполезно спорить в такие моменты.

— Что-нибудь узнал? — сухо спросил я, крепче сжимая лямку рюкзака.

— Пока ничего, — с секундной заминкой отрицательно отозвался старик. — Но обещаю отыскать их.

Да. Пять лет. Именно столько я искал своих родителей, чтоб они в канаве сдохли! Не знаю зачем я это делал. Наверное, чтобы удовлетворить своё непомерно раздутое эго и задать всего-навсего один вопрос. Ну и еще сны. Да. Частично причина заключалась в проклятых сновидениях, которые не давали покоя.

— Главное держи себя в руках, оболтус. Держи эмоции под контролем. Даже если стоишь на пороге неизбежного не дай им захлестнуть тебя, — вдруг ударил в спину веселый старческий баритон. — Не забывайся и помни, что ты выше этого.

— Оболтус тринадцать лет пытается держать себя в руках, — усмехнулся тепло я. — Не беспокойся обо мне, а лучше присмотри за мелкими поганцами.

2055 год по календарю Ярвира.

Город Мёртвых.

Археологический центр.

Мириада сраных бед! Дрянь. Дрянь! ДРЯНЬ!

Замечательное ПРОЩАНИЕ с синдикатом! С огоньком, сотнями трупов и реками крови! Сраный Город Мёртвых! Сраные устранители! Сраный глава со своим грёбаным артефактом! Надеюсь, ублюдок будет подыхать в муках!

Тяжелое дыхание громким набатом гремело в голове, кровь шумела в ушах, но я продолжал бежать, что есть сил. Минуя один этаж за другим. Складывалось впечатление, что лестница бесконечна. Наверху ждёт только смерть, но иного выхода нет.

Если уж подыхать, то лучше по-своему.

— Тебе не скрыться, Пустой! — раздался веселый смех Эльзы, откуда-то снизу. — НЕ СКРЫТЬСЯ!

Катись к бесам, тварь стервозная! Будь моя воля всех бы прикончил, но… не могу.

Говорил Бетал, что это дерьмом пахнет, но я не слушал. Какой же дурак!

А как всё начиналось? Идеально! На зло всем завистливым уродам. Проник. Усыпил охрану. Нашел профессора. Забрал информацию и артефакт. Оставалось только унести ноги и свалить в закат. Но похоже спокойной старости и пенсии у таких как я не бывает. Пуля в лоб и безымянная могила. Вот тебе последнее дело и вся благодарность.

По-видимому, сегодня всё закончится. За грехи последует расплата.

— Человек шестьдесят, — пробормотал я сквозь зубы, быстро прикидывая количество врагов и восхваляя собственное эго. — Сукины дети! Совсем ополоумели! А говорят, что я сумасшедший… Прислали же стерву чокнутую!

Подсчитать не могу скольких они прикончили, чтобы добраться до меня. Охрана комплекса, большая часть археологов и вишенкой на торте станет… Пустой.

— Ха-ха! Попался как мальчишка. Кретин! Принеси артефакт и информацию. Будешь наслаждаться свободой. Твоё последнее задание… Ха-ха!

Через пяток секунд я переместился на последний этаж исследовательского центра, но всюду был только тупик. На крышу лезть бесполезно — смерть. В окна аналогично — смерть. Снаружи их слишком много. Остаётся принять бой в тесном пространстве.

Для меня идеальней места и быть не может, а значит…

Пришлось затормозить, и выбив ногой ближайшую дверь, вломился в первую попавшуюся комнату. Мысли витали разные, но умирать как собаке не хотелось. Просто желал уйти красиво и с достоинством.

— Конец, да? — усмехнулся весело я, оглядываясь по сторонам, попутно примечая узкий холл, который выводил из комнаты.

Похоже, тут всё и закончится.

— Приплыли. Всем покинуть судно.

От перенапряжения невольно привалился у стены и стал ждать свору гончих собак, параллельно собирая силы воедино и готовясь обратиться к запретным резервам для финальной схватки. В ладонях находилось только две вещи: файл профессора археологии и странный артефакт, который так жаждал глава синдиката.

— Не густо… — пробормотал я, откидываясь на стену и с интересом оглядывая реликвию.

Рассчитывал увидеть нечто занятное и интригующее, но глазам предстал какой-то хлам. «Это» не тянуло даже на музейный экспонат.

— Барахло! Обычная груда металлолома…

Прямо сейчас я держал в руках оружие. Точнее то, что от него осталось. Всего-навсего обломок эфеса фалькаты с десятисантиметровым осколком проржавевшего клинка. Зачем он главе синдиката?

Однако все мысли отошли на второй план, потому как тело вдруг застыло, а затылок засаднил от пульсирующей мигрени.

Название этому состоянию образовалось само. Порой организм протестовал против воли хозяина и под напором накатывающей резкой боли заставлял незамедлительно действовать во время опасности. Очередная странность сознания наряду с неконтролируемыми эмоциями, которая преследовала с рождения. За тринадцать лет в синдикате он спасал мою шкуру множество раз.

Протест пробудился так же внезапно, как и всегда, а такое означало только одно.

Подступающая опасность…

— Ирззу распутницу мне в жены! Да вы издеваетесь… — раздосадовано выдохнул я, живо вскакивая на ноги и оборачиваясь в сторону крошечного окна. — Они конченные! Даже такое сюда притащили… Еще бы миномёт захватили!

Пронзительный треск бьющегося стекла и звук трёх ударяющихся о пол снарядов ни с чем не спутать, но могу поклясться жизнью, что перед этим слух уловил несколько глухих выстрелов из ручного гранатомета. Инстинкты обострились до максимального значения, а все мышцы сжались до возможного предела.

Артефакт последовал за пояс, руки действовали со скоростью ветра и вцепились в край деревянного стола, словно в спасательный круг.

А далее прозвучал взрыв!

Невозможно передать словами, что чувствует человек, когда в нескольких метрах от него детонируют гранаты. Дребезжащий звон в ушах и головокружение являлись меньшими из зол, но следом пришла нестерпимая боль по всему телу. Множественные осколки повредили руки с ногами, засели в районе груди, живота и позвоночника, а от комнаты исследователей остались только воспоминания. Багровая жижа застлала лицо и глаза, а крови становилось всё больше. Впрочем, даже после такого колоссального урона организм всё еще подчинялся владельцу. Тут следовало помянуть своё наследие, о котором всегда твердил Бетал, но легче не стало. Будучи частично контуженным, протест вновь ощутил чужеродное приближение извне. Раздались залпы и в комнату влетели гранаты, которые начали распылять дым и нервно-паралитический газ.

Левая рука мгновенна потянулась к груде металлолома за поясом.

Отныне это единственное оружие.

— ВСЕМ СТОЯТЬ! — раздался знакомый женский вопль. — НЕ РИСКУЙТЕ ПОНАПРАСНУ! ОН ЖИВ! ДАЙТЕ ГАЗУ ПОДЕЙСТВОВАТЬ! Не изменяешь себе, Влад? Всё такой же живучий монстр и сраный лицемер, но боюсь, вскоре закончится наш Пустой, — продолжила надрываться тварь сквозь садистский смех. — Это конец!

Не сказать, что я в обиде, но, когда тебя предают или по-простому сливают — это малость неприятно. Причем предали свои же. Вроде как. Хотя-я-я-я… Есть ли смысл называть преступный синдикат союзником и верным соратником? Сомневаюсь. Да и я хорош. Слишком глубоко увяз в этом непроглядном болоте.

Шаги. Каждый шаг Эльзы являлся обратным отсчетом до момента гибели. Тут она по-прежнему не изменяла себе. На столь опасное задание стерва припёрлась в каблуках. Мерзкий звук. Терпеть его не могу.

Цок-цок-цок…

— Скольких головорезов с собой притащила? — сипло спросил я с наигранным смехом, отхаркивая сгустки крови. — Зачем глава отдела устранителей явилась на задание? За моей головой? Или ты так мстишь из-за того, что я отказался с тобой спать? Грудь и фигурка у тебя отпад, но язык змеи и сердце скорпиона не спрячешь за силиконовыми сиськами! Я лучше со свиньей в хлеву возлягу, чем с тобой.