Читаем Эльфёнок онлайн бесплатно

Бельвель

Зима в Эльфогорск пришла очень рано, хоть ещё не замело улицы снегом, но уже все лужицы покрылись корочкой льда. Эльф Бельвель поправил вязанную шапку с огромным розовым помпончиком, подхватил плетёную корзинку и решительно вышел на улицу. Морозец тут же защипал щёки и нос. Бельвель тяжко вздохнул и спустился с крыльца, окно соседнего домика приоткрылось, и показалась любопытная тролльчиха Джайна.

– Куда это ты в такую рань собрался? – спросила соседка.

– На рынок, – эльф показал пока ещё пустую корзинку и приветливо улыбнулся.

– Будь осторожен, – крикнула ему тролльчиха. – Очень скользко!

– Хорошо, – ответил Бельвель и поторопился вниз по улице.

Жил эльфёнок в самом живописном месте Эльфогорска, двухэтажные домики тянулись вереницей в гору, около каждого была разбита лужайка. Сейчас трава пожухла, но вот ярко-рыжие головки бархатцев оживляли картину. Бельвелю дом достался от родителей, которые года три назад не вернулись из горной экспедиции, а позже их и вовсе объявили погибшими. Так в свои неполные двадцать два года эльф остался сиротой и владельцем уютного домика.

– Доброе утро! – послышался густой бас орка.

– Доброе, господин Утаг, – улыбнулся Бельвель и помахал ему рукой.

Госпожа Джайна, конечно, была чрезмерно любопытна, а вот добряк орк, наоборот, стеснялся всем доставлять неудобства, и лишь по тяжким вздохом можно было догадаться, что у него приключилась беда.

Бельвель, размахивая пустой корзинкой, вприпрыжку спустился с горы и уже собрался переходить оживлённую улицу, как поскользнулся и полетел кубарем. Шапка надвинулась на глаза, и эльф испуганно взвизгнул, не понимая, куда скользит по ровной поверхности замёрзшей лужи. Движение закончилось, когда Бельвель ткнулся во что-то твёрдое. Он шмыгнул носом, поправил шапку и взглянул снизу верх, над ним возвышался высокий мужчина в чёрном, коротком пальто. Ветер развевал шарф незнакомца, а на золотистых пуговицах виднелась эмблема Магистериума.

Маг наклонился и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Бельвель принял помощь, встал и отряхнул штаны, подобрал корзинку и пролепетал:

– Спасибо вам огромное, господин маг.

– Не за что, – хмуро ответил тот и поспешил уйти.

А Бельвель прижал корзинку к груди и восхищённо посмотрел на спину мужчины. Сердечко эльфёнка учащённо заколотилось в груди.

– Какой он красивый! – с придыханием вымолвил Бельвель, выпуская изо рта облачко пара. – Кажется, я влюбился!

Алистин

Дело, из-за которого Алистину пришлось срываться из Эльфограда накануне зимы, не требовало отлагательств. От самого Тролльбурга до Эльфогорска стали появляться обескровленные тела эльфов. Местный маг из королевства троллей, если память не изменяла Алистину, звали того Дарио, рапортовал о тёмном маге, ускользающем от всех заклинаний. Магистериум не торопился вмешиваться, но тут орки из Каменного дома взвыли дурным голосам, мол, эльфы всю вину за своих сородичей на них сложили. Вот и пришлось Алистину прибыть в заснеженный Эльфогорск.

Орки встретили радушно. Как же, столичный маг припёрся спасать их каменные задницы! Алистин и так особо не терпел орков, но тут судьба заставила своё мнение упрятать далеко вглубь сердца, а то и печёнок. От имени орков заговорил Локаро, как удалось узнать магу, у того в любовниках ходил какой-то упрямец эльф. И вроде пропал накануне, так что все орки не на шутку переполошились, опасаясь ярости предводителя. Алистин выслушал об изуверствах, покивал головой для порядка, сообразив, что придётся задержаться надолго. Орки даже предложили ему в Каменном доме остаться. Но Алистин внимательно оглядев унылую комнату с отсыревшими стенами напрочь отказался и решил поискать жильё в городе.

Оставив свои вещи на попечение орков, маг отправился в город. Алистин пообедал в местном трактире и остался вполне доволен кухней. Хотя ему больше хотелось чего-то домашнего, например, яблочного пирога с щепоткой корицы. Маг улыбнулся своим мыслям и вышел на улицу. Мороз крепчал, солнце стояло высоко и ослепляло прохожих. Алистин прошёлся по рынку, заглянул в местное отделение Магистериума, известив, что останется в Эльфогорске до весны.

Незаметно для себя маг забрался на Скалистую улицу, которая тянулась вверх, будто пыталась забраться на гору. Здесь домики располагались только с одной стороны, да и из-за неровной поверхности расстояние между ними было приличное. Но больше всего магу приглянулись большие окна с удобными, широкими подоконниками. Алистин положился на свою удачу и пошёл дальше.

Солнце неумолимо клонилось за горный хребет. В окнах зажигался свет, а из труб валил сизый дым. Маг неторопливо поднимался вверх, приглядываясь к уютным домикам, пока не заметил в одном из окон светловолосого эльфёнка…

Алистин приблизился к домику и заглянул внутрь, оставаясь в тени. Сквозь неплотно задёрнутые шторы он увидел паренька, с которым случайно столкнулся сегодня утром. Эльф нежился на медвежьей шкуре, глядя на огонь в камине, и размахивая ногами, вздёрнутыми вверх. Алистин невольно улыбнулся, застыв взглядом на аппетитной попке. Мороз крепчал и кусал за щёки, пытаясь пробраться под воротник пальто. А внутри гостиной было уютно и безмятежно, что хотелось войти и остаться у огня, наслаждаясь обществом прекрасного эльфа. Алистин улыбнулся, чувствуя, как тяжесть прожитого дня сваливается с плеч.

Он начал искать причину, чтобы напроситься на постой к пареньку, отступил от окна и приблизился к двери. Удача улыбнулась магу! На двери висело объявление о свободной комнате за умеренную плату. «Я бы и двойную цену заплатил», – мысленно ухмыльнулся маг и постучался в дом. Через мгновение дверь распахнулась, на пороге показался эльф, который тут же смущённо улыбнулся, а острые ушки покраснели. «Какой ты пугливый», – с нежностью подумал Алистин, а вслух произнёс:

– Комната ещё свободна?

– Да, – радостно кивнул эльф и посторонился, пропуская гостя в дом. – Пять золотых монет в месяц, предоплата три монеты.

Алистин нахмурился, увидев странную руну над входной дверью. Две скрещенные стрелы, запечатанные в круг, где-то он уже натыкался на её изображение. Только вспомнить бы. Эльф заметил перемену его настроения и быстро добавил:

– Я сам готовлю еду, так что у вас будет и завтрак, и обед, и сытный ужин.

Алистин довольно ухмыльнулся.

– Ну, показывай комнату, малыш.

– Я не малыш, – серьёзно заявил эльф. – Мне уже целых двадцать два года!

– И как мне к тебе обращаться? – насмешливо поинтересовался маг.

– Бельвель, – с гордостью представился эльф.

– Хм, – хмыкнул Алистин, а потом игриво промолвил: – Хорошо, Бельчонок, веди меня в комнату.

Эльф на удивление не стал возражать, они поднялись на второй этаж. Спальня с окнами на город магу понравилась сразу же. Удобная, а самое главное – нескрипучая кровать, письменный стол, стул с высокой спинкой и просторный шкаф. На полу лежал потёртый ковёр, который идеально гармонировал с васильковыми обоями на стенах.

– Мне комната нужна будет до весны, – с важным видом произнёс Алистин, украдкой взглянув на аппетитную попку Бельчонка.

– Правда?! – неожиданно обрадовался эльф. – Вы голодны? Приготовить ужин?

– Я успел перекусить в трактире, – улыбнулся маг и осторожно приблизился к Бельчонку. – Ты умеешь печь пироги?

– Да, – закивал эльф, а его ушки вновь покраснели от смущения. – С какой начинкой испечь?

– Яблочный, – невольно облизнулся Алистин.

– Я сейчас всё сделаю! – эльф ринулся к двери.

– Подожди, – окликнул его маг. – Ты забыл о предоплате.

– Точно, – спохватился Бельчонок и вернулся к Алистину.

Маг взял в руки его тёплую ладошку и выложил на неё три монеты.

– Остальное в конце месяца.

Бельчонок продолжал стоять с открытым ртом, не разрывая прикосновение с магом. Алистин воспользовался моментом и погладил большим пальцем пульсирующую жилку на запястье. Щёки эльфа стали пунцовыми, он спрятал свои руки за спину и попятился к двери.

– Через час позову вас пить чай.

– Отлично, – улыбнулся Алистин.

Бельчонок убежал вниз, оставив мага одного. «Какой замечательный эльфёнок», – подумал Алистин, отправляя магическое послание в Каменный дом, чтобы орки доставили его багаж по новому адресу.

Бельвель

Бельвель вернулся с рынка, едва таща тяжёлую корзинку с продуктами. В этот раз он набрал и капусты на засолку, и молодой свёклы для борща, и даже ухватил несколько пучков зелени.

– Малыш, тебе помочь? – выглянул из своего дома сосед-орк.

– Всё в порядке, – запыхавшись, крикнул Бельвель и улыбнулся.

Орк скрылся в доме, чтобы не морозить нос, и эльф потопал дальше. Переступив порог, эльф с облегчением выдохнул и поставил корзинку на пол, стянул шапку и шарфик, а потом уже и тёплую куртку снял. Взгляд невольно зацепился за диванчик в гостиной, пухлые подушечки призывно зазывали прилечь и вытянуть усталые ноги. Да только вот дел по дому накопилось немало, поэтому разлёживаться было некогда. Пока в кухонном очаге разгорался огонь, эльф поставил на плиту пузатый чайник и подмёл на нижнем этаже пол. Порой, доставшийся от родителей, дом пугал своими размерами, но оставить его Бельвель никак не мог. Будь то память о проведённом здесь счастливом детстве или уже взрослые годы, каждое мгновение было наполнено приятными воспоминаниями.

Эльф выскочил на мороз и набрал побольше поленьев, чтобы растопить огонь в гостиной. И когда основная часть домашних дел была завершена, а большая кружка травяного чая выпита, Бельвель позволил себе с наслаждением растянуться на полу, нежась на мягкой шкуре медведя. Эльф перевернулся на живот и задумчиво посмотрел на огонь. Сожалеть о прошлом было подобно приёму горькой микстуры. Приятного мало, да и толку никакого. Бельвель тяжело вздохнул, глядя на пляшущие языки пламени. Хотел бы он быть таким же свободным, как дикий огонь. Но дом, обязанности, и так некстати настойчивое внимание господина Виларуса заставляли прятаться за родными стенами. Именно недвусмысленные намёки старого эльфа, холодный взгляд которого пронзал насквозь, заставили три дня назад повесить на дверь объявление о сдаче комнаты. Ведь наймись он куда угодно на работу, будь то лавка травника или библиотека, господин Виларус неизменно окажется рядом.

Поэтому Бельвель добросовестно прибрался в свободных покоях, расположенных на втором этаже, и принялся ждать. Первые дни он ещё был преисполнен слепой надежды и веры, но позже энтузиазма поубавилось. Ну, кто в их захолустье придумает арендовать комнаты у парня, которому так настойчиво оказывает внимание один из состоятельных эльфов города?

– Матушка, вы смогли бы найти слова, – грустно улыбнулся он, вспоминая рыжие волосы всегда весёлой мамы, так похожие на огонь. – Как бы я хотел…

Бельвель зажмурился, сцепив ручки в замок.

– Желал, – прошептал пухлыми губами эльф: – встретить человека, который полюбил бы меня таким, какой я есть.

Непрошеные слёзы защипали глаза, а сердце затрепетало в груди от одной мысли, что рядом с ним может оказаться нежный и любящий мужчина, с которым они стали бы жить в гармонии, как было между его родителями. Эльф смахнул слёзы и грустно улыбнулся огню. Пустые мольбы.

Внезапно громкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Эльф подскочил с пола, не поверив своим острым ушам. Не желая ждать и увериться, что ему не показалось, он бросился к двери и распахнул её настежь, уткнувшись взглядом в широкую грудь. Бельвель поднял взгляд и едва не ахнул. Перед ним стоял тот самый маг, которого он сегодня утром повстречал на рынке!

– Комната ещё свободна? – спросил незнакомец, от одного голоса которого у эльфа предательски зарделись кончики ушей.

Неужели небеса услышали его просьбу?

– Да! – очнувшись, словно от дрёмы, выпалил Бельвель. – Пять золотых монет в месяц, предоплата три монеты.

И эльф протянул раскрытую ладонь, показывая, что не уступит в цене ни монеты. Незнакомец усмехнулся и вошёл в дом, немного хмуро осмотрелся по сторонам, но, к собственному удивлению, Бельвеля ничуть не напугали нахмуренные густые брови или морщинка на переносице. Наоборот, воспользовавшись мгновением, эльф во все глаза рассматривал постояльца, от которого так явно пахло травами. Испугавшись, что мужчина может передумать, Бельвель предпринял запрещённый приём затараторив:

– Я сам готовлю еду, так что у вас будет и завтрак, и обед, и сытный ужин!

Бельвель начал загибать пальчики, не зная, как ещё склонить чашу весов в свою сторону, но большего не потребовалось. Маг неожиданно ухмыльнулся и произнёс:

– Ну, показывай комнату, малыш.

– Я не малыш, – тут же насупился Бельвель. – Мне уже целых двадцать два года!

– И как мне к тебе обращаться? – спросил маг.

– Бельвель, – представился эльф, решив, что достаточно обойтись одним именем.

Маг хмыкнул, потерев подбородок, но своего имени в ответ не назвал, а едва эльф открыл рот, чтобы спросить, мужчина опередил его:

– Хорошо, Бельчонок, веди меня в комнату.

Бельвель не стал спорить и поправлять оговорившегося мага. Сейчас ему хотелось показать себя с лучшей стороны, чтобы постоялец понял, что лучших меблированных комнат ему не найти во всём Эльфогорске. Он знал, что стыдиться ему нечего. Комната была пусть и просто обставлена, но всё же была чистой и тёплой. Что ещё нужно в приближавшиеся холодные дни и тем более ночи? При мысли о том, что в его доме будет ночевать привлекательный мужчина, уши эльфа предательски вспыхнули и ничто не могло скрыть этого факта. Смутившись ещё больше и взмолившись предкам, чтобы маг не заметил его состояния, Бельвель проводил того в спальню.

– Мне комната нужна будет до весны, – произнёс маг таким тоном, что эльф уже мысленно готов был отплясывать джигу от радости. До самой весны он избавится от необходимости искать работу и тем самым контактировать с господином Виларусом.

– Правда? – не скрыв радости, выпалил Бельвель, тут же захотелось тут же отблагодарить мага. А что для человека будет как нельзя кстати после долгой дороги, чем вкусная еда. – Вы голодны? Приготовить ужин?

– Я успел перекусить в трактире, – отозвался маг и неожиданно сделал шаг навстречу, сократив расстояние между Бельвелем и собой. – Ты умеешь готовить пироги?

– Да, – кивнул эльф, а уши уже позорно запульсировали, став ещё более пунцовыми. – С какой начинкой испечь?