Читаем Эфир Терра? онлайн бесплатно

А потом реальность схлопнулась, сжалась до точки. И я снова обрёл форму.

Падение было жёстким. Удар о землю выбил воздух из лёгких. Перед глазами вспыхнули звёзды. Боль пронзила копчик, поднялась по позвоночнику, отдалась в затылке.

— Твою мать… — выдохнул, пытаясь прийти в себя.

Осмотрелся, проморгавшись.

Зелень везде. Трава, деревья, кусты — сочные, яркие, наполненные жизнью. Птицы пели в ветвях, их трели разносились в чистом воздухе. Рядом журчал ручей — прозрачный, с видимым дном, усыпанным разноцветными камнями.

В нескольких десятках шагов стоял домик. Небольшой, но добротный. Белые стены, красная крыша, деревянный забор вокруг аккуратного дворика. Дым поднимался из трубы, создавая ощущение уюта и тепла.

Торс стоял на поляне и смотрел на всё это великолепие. Слёзы текли по его щекам, оставляя светлые дорожки на грязном лице. Здоровяк плакал, беззвучно, как ребёнок.

Лок рядом с ним, с открытым ртом, не веря своим глазам. Ульрих, опираясь на посох, озирался вокруг с выражением человека, увидевшего чудо.

С трудом поднялся на ноги. Каждая мышца болела, каждая кость ныла. Тело, прошедшее через ад изнанки и портал между… Надеюсь террами, требовало отдыха.

Внутренний шторм стихал. Пространство этого мира было насыщено особой энергией, которая успокаивала бурлящий эфир внутри меня. Стабилизировала, гармонизировала.

Посмотрел на кольцо на пальце. И замер.

Оно треснуло пополам. Разломилось, как яичная скорлупа. Артефакт, переживший века, не выдержал последнего перехода. Умер, выполнив свою задачу.

— Сука! Сука! Нет! — вырвалось у меня.

Попытался соединить обломки, прижать друг к другу, восстановить связь. Тщетно. Металл рассыпался в руках, превращаясь в пыль. Магия, питавшая его, иссякла окончательно.

— Алирик, тварь рукожопая, — прошипел сквозь зубы. — Чтоб тебя заперли на грани миров.

Пнул ногой землю. Бесполезно. Кольцо мертво. Путь в изнанку за моей силой закрыт. Навсегда.

— Что случилось? — подошёл Ульрих, всё ещё оглядываясь по сторонам с недоверием.

— Кольцо сломано, — ответил я мрачно. — Я не смогу попасть… в изнанку. К своей силе.

— Это плохо?

— Млять! — выругался я. — А ты как думаешь?.. Зачем оно мне нужно было, чтобы для красоты такскать!

Ещё раз огляделся. Спокойный, безопасный мир. Без войн, без тварей из других реальностей, без Хранителей Изнанки. Место, где можно начать заново.

— Куда нас занесло? — спросил сам у себя.

— ДОМ! — ответил Торс.

Одно слово. Короткое, простое. Но в нём было столько эмоций, сколько я никогда не слышал от молчаливого здоровяка. Радость, облегчение, благодарность, надежда — всё слилось в этом единственном восклицании.

Мир замер.

Звук собственного дыхания оглушал. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно на всю поляну. Я уставился на Торса, моргнул раз, другой, третий. Встряхнул головой. Проверил слух — может, что-то не так со мной после всех передряг в изнанке?

Нет. Я слышал правильно.

Торс. Этот молчаливый бугай. Говорил.

Слова. Настоящие, живые слова вылетали из его рта.

— Чё, Торс? — Мой голос прозвучал хрипло, неуверенно. — Ты… ты говоришь?

Я сам не узнавал свой тон. Обычно я говорил с каменным спокойствием, с толикой сарказма. А сейчас звучал как ребёнок, который увидел чудо.

Торс медленно повернул голову в мою сторону. Его глаза смотрели прямо на меня. В них читалось что-то новое — облегчение? Радость? Боль? Трудно было понять.

— Да, — басистый голос прозвучал снова.

Одно слово. Короткое, простое. Но оно перевернуло мой мир.

Охренеть. Просто охренеть.

Ноги подкосились. Я сел прямо на траву, не в силах стоять. Потёр лицо ладонями, словно пытаясь стереть галлюцинацию. Но когда убрал руки — Торс по-прежнему стоял передо мной. По-прежнему смотрел. По-прежнему мог говорить.

Все проблемы — хрень с кольцом Аркана, разрушающаяся двенадцатая терра, Хранитель изнанки, потерянная сила — всё это вдруг стало вторичным. Как будто кто-то нажал на паузу в этом безумном мире и сказал: «А теперь подумай об этом»

Единственное, что имело значение в эту секунду — Торс заговорил.

— Ты всё это время мог говорить? — Голос дрожал. Чёрт возьми, когда я последний раз так терял контроль?

Торс медленно покачал головой. По его щекам стекали слёзы — прозрачные дорожки на лице, грязном от пыли и копоти двенадцатой терры.

— Нет, — ответил он тихо.

Слёзы. У Торса. Первый раз за всё время знакомства я видел этого железного бугая плачущим. Он, который без эмоций ломал кости врагам, крушил черепа, сносил головы. Плакал.

— Так, ещё раз, — я сделал глубокий вдох, пытаясь собраться. Воздух в лёгкие шёл тяжело, словно забыл, как дышать. — С двенадцатой терры мы прошли через столько дерьма, что впору его лопатой хлебать. Через Чёрный рынок, аномалии, тварей, патриархов. И ты всё время молчал. А сейчас заговорил?

— Да.

Снова односложно. Но это было так типично для Торса — даже заговорив, он остался немногословным.

Перевёл взгляд на Ульриха. Стратег застыл как статуя. Рот приоткрыт, глаза расширены до предела. Выражение лица — как у человека, который увидел, как покойник встал из гроба и пошёл танцевать.

И это понятно. Ульрих много чего повидал за свою жизнь. Чёрный рынок с его интригами, войны между родами, предательства, которые оборачивались реками крови, убийства на каждом углу. Но говорящего Торса — такого он ещё не видел.

— Я… — Ульрих запнулся, подбирая слова. Он, который всегда знал, что сказать, который мог убедить кого угодно в чём угодно, вдруг потерял дар речи. — Я думал, он немой.

— Все так думали, — хрипло ответил я, не отрывая взгляда от Торса.

Оглянулся на Лока. Блондин стоял в нескольких шагах, словно боялся подойти ближе. Хлопал глазами, как сова на ярком свету. Рот приоткрыт. Руки дрожали.

На его лице было написано всё: шок, неверие, надежда, радость и страх одновременно. Страх того, что это сон. Что сейчас он проснётся, и Торс снова будет молчать.

— Торс, — голос Лока был едва слышен. Дрожал, ломался. — Брат… неужели?

Громила медленно повернулся к младшему брату. И тут произошло ещё одно чудо. Торс улыбнулся.

Не криво ухмыльнулся, как обычно, когда был доволен хорошей дракой. Не оскалился, показывая зубы врагу. Улыбнулся. По-настоящему. Тепло. Искренне.

И я понял — первый раз за всё время знакомства вижу настоящего Торса. Не бездушную боевую машину. Не молчаливую тень за спиной брата. Живого человека.

— Да, — сказал он, и хлопнул Лока по плечу своей огромной лапищей.

Лок сломался.

Он разрыдался — без стыда, без попыток скрыть слёзы, без оглядки на то, что подумают остальные. Бросился к брату, обнял его, уткнулся лицом в широкую грудь. Плечи тряслись от рыданий.

— Я думал… думал ты никогда… что это навсегда… — всхлипывал блондин между словами. Слёзы и сопли текли по лицу, но ему было плевать.

Торс обнял брата. Неловко — привык быть сдержанным. Но искренне. Большими руками погладил по длинным светлым волосам.

— Всё хорошо, — басом проговорил он. — Теперь всё хорошо.

Я сидел на траве и смотрел на эту картину. В груди что-то сжималось. Не знаю, что именно. Не привык к таким эмоциям.

Вокруг по-прежнему пели птицы. Журчал ручей. Цвели цветы. Но мир изменился. Кардинально. Навсегда.

Потёр лицо ещё раз. Нужно было собраться. Понять, что происходит. Но голова отказывалась работать нормально. Мысли путались, как клубок змей.

Торс говорил.

Встал с травы, отряхнул штаны. Подошёл к братьям. Лок всё ещё всхлипывал, прижавшись к Торсу.

— Я, конечно, понял, что ты очень сильный болтун, — сказал я, находя в себе силы для привычного сарказма. — И тебя почти не заткнуть. Но можно как-то больше деталей?

Торс посмотрел на меня поверх головы брата. В его глазах мелькнуло что-то вроде благодарности. За то, что я не лезу с сантиментами. Не начинаю рыдать и обниматься. Просто хочу факты.

— Расскажу, — пообещал он.

Но прежде чем он успел начать, снова раздался голос Лока. Дрожащий, полный эмоций:

— Торс, брат, неужели? Неужели это правда?

И Торс снова улыбнулся. Хлопнул брата по спине и твёрдо сказал:

— Да.

Я потёр лицо в третий раз. Эта сцена была настолько насыщенной эмоциями, настолько сочной, что впору было завести блокнот и записывать каждую деталь.

Но сперва нужно было разобраться с собственными проблемами.

Кольцо Аркана разрушено. Этот факт бил по мозгам, как молоток по наковальне. Путь в изнанку отрезан. Навсегда.

Я забрал с собой часть силы — это единственный плюс во всей этой ситуации. Крохи от того, что было раньше, но всё же лучше, чем ничего. Энергия эфира пульсировала в жилах, давала о себе знать.

Но тело не выдерживало её.

А вот это было звезда как важно. Оказалось, что тело, в котором я сейчас нахожусь, не способно выдержать такую энергию. И всё из-за того, что у него нет кристалла души. Не простого кристалла — моего личного кристалла души, в который Оркан и остальные из совета видящих внедрили.

Отсюда возникла новая проблема, о которой я даже не думал раньше.

Изначально план был простой — вернуться в изнанку и забрать всю свою силу. Сначала рассчитывал использовать артефакт Чаши Жизни. Потом всплыло кольцо Аркана. И вот я попал в изнанку, но столкнулся с новой сложностью. И моё нынешнее тело не способно выдерживать ту энергию, которую я забрал из изнанки.

Магия открылась — помимо эфира теперь была вода. Ещё одна новость, которая до сих пор сбивала с толку. У меня в энергии пульсирует ещё и огонь. Его частицы с терры тринадцать.

Впору радоваться, но состояние было, мягко говоря, хреновым.

После беготни от Хранителя изнанки, после всего того ада, что случился в двенадцатой терре, после событий в чёрном рынке — тело было повреждено. Основ души монстров не осталось. Все накопления — коту под хвост.

Единственный плюс — мы свалили с разваливающейся двенадцатой терры. Больше нет аномалий на каждом шагу. Не нападают монстры. Не падают на голову магические ядра. Не приходится каждую секунду драться за жизнь.

Но главная проблема осталась той же. Я не знал, как вернуть свою настоящую силу. По-прежнему не понимал, что случилось с моим миром. Почему он так сильно изменился. Куда исчезло всё привычное.

Хотя кольцо Аркана доказывало — Оркан был здесь. Он существовал в этом мире. Совет видящих тоже был. Но как будто их в какой-то момент просто стёрли из истории. Переписали реальность.

Я тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли. Хватит философии. Время оценить новую ситуацию.

Огляделся и охренел окончательно.

То, что я видел, превосходило любые представления о рае. Это было что-то невероятное, нереальное, фантастическое.

Тишина. Полная, умиротворяющая тишина. Никаких звуков битвы, взрывов, криков умирающих. Только пение птиц — мелодичное, красивое, как музыка сфер. И журчание ручья — мягкое, успокаивающее.

Цветочки повсюду. Не обычные полевые цветы, а что-то сказочное. Жёлтые, красные, синие, фиолетовые — вся палитра радуги. Ароматы смешивались, создавая букет, от которого кружилась голова.

Травка под ногами мягкая, словно шёлковый ковёр. Каждая травинка как будто светилась изнутри. Зелень настолько яркая, что казалась искусственной.

Пение птиц не просто фоном звучало — это была симфония. Каждая нота на своём месте. Каждый тон гармонично вплетался в общую мелодию.

Подошёл к ручью, что журчал неподалёку. Наклонился, всмотрелся в воду. Прозрачная до самого дна. Каждый камешек видно, каждую песчинку. Ни грязи, ни мути, ни прочей дряни.

Зачерпнул горстью, попробовал. Вода оказалась не просто чистой — она была вкусной. Сладковатой. Прохладной. Освежающей. Такой воды я не пил никогда.

Начал пить жадно, словно после многодневного блуждания по пустыне. Утолил жажду, умылся. Холодные капли стекали по лицу, смывая усталость и грязь.

Выпрямился, продолжил осматриваться.

Солнце светило ярко, но не палило. Мягкое, тёплое, ласковое. Лучи пробивались сквозь листву деревьев, создавая игру света и тени на земле. Небо голубое, без единого облачка. Чистое, как омытое дождём.

Деревья высокие, стройные. Стволы мощные, кроны пышные. Листва такая густая, что сквозь неё едва проникал свет. И при этом ни одного сухого листа, ни одной сломанной ветки.

Воздух… Воздух был особенным. Чистым до невозможности. Без запаха гари, крови, разложения. Пах травой, цветами, свежестью. Каждый вдох наполнял лёгкие живительной силой.

Такого умиротворённого, красивого и спокойного места я не припоминал за всю свою жизнь. Все места, куда меня раньше посылали, были исковерканы войной, разрушениями, хаосом. Разваленные города, умирающие миры, кровь и смерть на каждом шагу.

А здесь — сказка. Живая, дышащая сказка.

Но я не верил в сказки. Слишком много всего навалилось одновременно. Хранитель изнанки, кольцо Аркана, попытка забрать силу из изнанки, разрушающаяся терра, отчаянный побег через портал. И теперь заговоривший Торс.

Подошёл к Торсу и Локу, которые всё ещё обнимались. Лицо принял серьёзное, деловое.

— Ну-ка объясните мне, какого хрена, — сказал прямо.

Лок поднял голову от плеча брата. На лице читалась вся гамма эмоций — радость, страх, паника и какое-то блаженство одновременно. Он заикался, сбивался, словно забыл, как говорить.

— Марк, ты же знаешь, да, что мы… что мы с другой терры… — начал он неуверенно.

— Ну да, — кивнул я. — И что?

— Как бы тебе сказать это… — Лок мялся, как школьник, который не выучил урок. Акал, мыкал, тер затылок.

Это начинало меня раздражать. После всего дерьма, которое мы прошли, после всех проблем и опасностей… Сейчас пацан мнётся как девственница перед первой близостью.

— Ты как целка мнёшься, — сказал я прямо и жёстко. — Выкладывай уже.

Лок вздрогнул от моего тона, собрался с духом.

— Мы… я и Торс… мы наследники патриаршего рода в терре, — наконец выдавил он.

— Ну и что? — пожал плечами я.

— Нас пытались уничтожить наши братья, — продолжил Лок, и голос его стал жёстче. — Один из родов пытался уничтожить наш. И… — он сглотнул. — У них это получилось.

Заметил, как изменились лица и Лока, и Торса. Глаза потемнели, челюсти сжались. Видимо, воспоминания были болезненными. Очень болезненными.

— Нашу семью убили, — продолжил Лок тише. — Всю. Мать, отца, других жён отца, других братьев. Как ты, наверное, понял, мы с Торсом от разных матерей.

— Логично, — согласился я. — Дальше.

— В ту ночь выжили только мы, — Лок сглотнул. — Только я и Торс.

— Хорошо. Что дальше?

— Тому роду, ублюдкам, тварям, которых я ненавижу и проклинаю всей душой! — В голосе Лока появились нотки безумия. Чистая, неразбавленная ненависть. — Хочу уничтожить всё, что связано с ними! Убить их всех, сжечь, стереть любые упоминания о них, их слуг, всех!

Он тряс кулаками, лицо исказилось от ярости. Такой злобы я у блондина ещё не видел.

— Что за род? — спросил я спокойно.

— Биар, — прошипел Лок сквозь зубы. — Типа медведь.

— Что? — не понял я.