Читаем Джо – 7 онлайн бесплатно

— Ты бросаешь меня, брат? — вопросивший обвел руками интерьер залы, в которой находились как он, так и адресат такого вопроса, — Посреди дикости? В нищете и забвении? Покидая трон соправителя? Как ты…

— Я в тебя сейчас вот этим кубком брошу, — посулил ему сидящий в кресле у камина эльф, которому стукнуло уже немало тысячелетий, — А потом ногами добавлю. Нахаул, ты охренел. Драпая от меня, ты бросил своё княжество, а теперь, подчинив себе четыре клана эльфов, имея дворец и почти вернув свою казну, хочешь ехать на моей шее дальше? Не забывай, что я, вообще-то, хотел тебя убить.

— Это всё в далеком прошлом! — вальяжно отмахнулся Нахаул лон Элебал, когда-то боявшийся своего родного брата до трясучки и спазма некоторых кольцевых мышц, — Мы уладили все разногласия, мы способны взять больше от этого мира! У нас столько дел! А ты собираешься всё бросить…

— Не собираюсь, а уже всё бросил, чтобы заняться неотложным делом, — поправил брата великий мудрец, не так и давно очнувшийся от многовекового сна, — Вот сейчас допью и уйду. А что касается этого дела, так благодари богов и Ветра Магии, брат, что ты о нем почти ничего не знаешь…

— Так посвяти же меня в них! Хотя бы немного!

— Нет, — допив, высокий статный эльф встал с кресла, заложил руки за спину, а затем подошёл к князю почти вплотную, — Узнав немногое, ты сделаешь неверные выводы, ошибешься и обязательно погибнешь. Мне нужно, чтобы ты оставался в неведении, брат, это для твоего же блага.

— Говоришь так, как будто можешь не вернуться… — опечаленно покачал Нахаул головой, — Где же ты нашёл нам такого врага…? Где отыскал?

— Нам? — Хорнис лон Элебал, прославленный эльфийский мудрец, маг невообразимой силы, тот, о котором даже среди эльфов начали забываться легенды, горько усмехнулся, — Нет, брат. Это не я его нашёл, это он к нам пришёл. Выбрал наш мир, как твои слуги выбирают фрукты на рынке. Был сюда допущен… и творит теперь всё, что ему заблагорассудится. Силы его велики, обильны и до конца мной не познаны, но это будет исправлено. Однако, если я паду, то останешься ты. К тебе сюда он вряд ли сунется. На этом всё, брат. Я ухожу, а вернусь лишь с победой. Правь мудро.

Мудрец исчез из их с братом дворца, не дав родственнику сказать и слова. Просто раз — и он уже на другом континенте, неподалеку от заставы местных эльфов, понятия не имеющих о том, что их сегодня посетит очень высокий гость. Еще один, к тому, кто уже пьет березианский сидр, сидя у пылающего костра в окружении почтительно внимающих эльфов. Картина, привычная глазу перворожденного. Подобную этой Хорнис видел сотни раз.

Он и сам занял место у костра, молча и тихо, не прерывая рассказчика, расплачивающегося таким образом за гостеприимство с молодыми эльфами. Эфирноэбаэль Зис Овершналь всегда был талантливейшим из педагогов, способным из любой сухой истории сделать почти волшебную сказку. Что тут сказать? Во всех событиях, о которых легендарный историк мог бы поведать, он сам принимал участие и да, большинство из них сам и превращал в сказку.

Время шло, так что через несколько часов оба старых эльфа остались у костра одни. Они немного помолчали, отдавая должное минутам покоя, а затем всё же начали разговор.

— Ну чё? — по-простецки поинтересовался один великий мудрец у другого.

— Да ничё, — тысячелетний летописец сморщился, как будто откусил половину лимона, — Этот доигрался. Совсем.

— В смысле? Ты сам его убил, что ли? — Хорнис стал озадачен такой реакцией собеседника.

— Нет, но был к этому близок, — произнеся эти слова, Эфирноэбаэль замолчал на пару минут, а потом со вздохом признался, — Во-первых, мне боязно, а во-вторых — зачем? Ты же есть.

— Ну ты и козёл, — покачал головой лон Элебал, — А по сути, есть что сказать?

— Есть, — древний эльф, прямо как шестилетний ребенок, добыл тоненькую веточку, а затем начал тыкать ей в пламя, — Он умудрился выбесить что меня, что мать. Даже учителя своего. Так что считай, что у тебя руки развязаны, Хорнис, целиком и полностью. Никто его прикрывать не будет.

— Очень ты меня утешил, — сардонически хмыкнул эльфийский маг, — Как будто бы раньше этот человечек к вам за защитой бегал. Хоть расскажешь, чем он вас всех достать умудрился?

Как оказалось, некий чересчур известный в самых узких кругах Джо умудрился вызвать серьезнейшее неодобрение своего ставшего богом учителя, архимага Вермиллиона, своей безответственной эксплуатацией знаний, полученных в иных мирах. Та легкость, с которой молодой человек менял чем-то не устраивающий его ландшафт социумов, сильно напрягала бога. Особенно в случае Гильдии Магов, правление которой теперь щеголяло искусственно наведенной верностью их званию, да огромным портовым городом, в котором Джо была учреждена организация, в корне отличающаяся от всех, ранее бывших на Орзенвальде. Сообщество купцов, имеющее влияния достаточно, чтобы защищать свои интересы на любом уровне, да еще и оснащенное целой армией наемников, грозило стать новой силой на суше и воде.

— Со мной так всё проще, — продолжил Эфирноэбаэль, — Я предупреждал его больше не трогать драконов… и это, знаешь ли, друг мой, уже было… нечто. Вся раса ящеров сейчас обратилась в параноиков, не доверяющих никому и ничему. Самки отгоняют самцов, прибывших на соитие, самцы не пускают беременных самок в свои логова. Драки, свары, суды. Все боятся быть обворованными. Катастрофа, с которой мы худо-бедно справляемся… а этот… знаешь, что он учудил?

— Что? — с огромным интересом вопросил Хорнис, отпивая сидра.

— Он создает искусственного дракона, друг, — почти прошептал остроухий историк, роняя голову на подставленные руки, — Я бы понял, если бы подобное действо, несмотря на всю безграничную наглость, имело бы хоть какой-то смысл. Это провокация для всех расы чешуйчатых, чуть ли не открытый вызов волшебному миру, это… да это святотатство, в конце-то концов! Но он это делает ради кота.

— Кота⁈ — даже проживший многие тысячи лет эльф, пусть и изрядно освеженный недавним сном, не смог не удивиться, — Кота?!?

— Кота, — мрачно подтвердил летописец, — Безответственность, помнишь? Я даже говорить ничего не стал. Знаешь, почему? Потому что не сейчас, так через месяц он снова что-нибудь выкинет. Или через год. Причем «выкинет» — это не белочку по носику щелкнет, а…

— Можешь не продолжать про это, — прервал жестом лон Элебал старого друга, — Но что насчет… неё? Как её-то можно было разъярить? Чем⁈

— Крепко сидишь? — с совершенно невообразимой гримасой осведомился мудрец у друга, — Ну хорошо. Она отправила к нему их сына, а этот… индивидуум лег с ним спать…

— И?!? — любопытство Хорниса давно уже перепрыгнуло все возможные барьеры и начало грызть небеса.

— Не просто спать, а призвав суккубу, с которой и развлекался… вместе со своими котами! — «добил» его Эфирноэбаэль, — Втроем!

Тишина, воцарившаяся после этой фразы, была не менее легендарной, чем сидящие у костра эльфы. Казалось, что даже угли прекратили потрескивать, а несколько сверчков, мирно стрекотавших в определенном радиусе от костра, попросту сделали себе моментальное харакири. Тишина длилась и длилась, вязко волоча в полной шока атмосфере минуту за минутой. Наконец, она была прервана фразой древнего эльфийского историка, обрушившейся на мир с тяжестью рока.

— Мать половину дворца разрушила голыми руками… прежде чем успокоилась достаточно, чтобы забрать сына. Так что, Хорнис, эту хрень надо убрать. Мы… то есть я, очень на тебя надеемся.

— П-почему я-то⁈ — лон Элебал, хоть и планировавший нечто подобное после того, как трое человек, послуживших для него шпионами, померли, теперь резко засомневался если не в себе, то в своем здравомыслии после услышанного, — Ты сильнее меня!

— Потому что технически у нас претензий к нему нет или они закрыты, — кривясь, пояснил историк, — А еще мы все частично полубожественные и божественные сущности, связанные с этим проходимцем. Мама ему и раньше всякое разрешала, но вот не настолько всякое, так что она даже сказать в ответ на такую… такое… ничего не смогла. А вот ты — совсем другое дело.

— Это почему?

— Потому что лови божественное откровение, вот почему, — буркнул себе под нос Эфирноэбаэль, — Именно Тервинтер Джо был тем, кто наложил заклятия на естественный портал в твое убежище. Именно из-за него ты чуть не умер. А сделал он это лишь потому, что не хотел, чтобы ты, проснувшись, за ними погнался.

— Подожди… что⁈ Ты в этом… уверен⁈ — вот теперь челюсть Хорниса лон Элебала точно достигла груди, — Ты. В. Этом. Уверен⁈

— Что тебе непонятного в словах «божественное откровение»? — кисло осведомился легендарный мудрец у другого, — Тебя чуть не убил и точно чуть не замуровал на веки вечные двадцатилетний человеческий мальчишка. Просто так. Вот просто…

— Да я брата чуть не убил! — взорвался древний эльф, подскакивая с места, — Да я за ним гнался половину мира! Да…

— Теперь ты нас лучше понимаешь, — мудро кивал в ответ летописец, — Да и претензия у тебя есть.

— Претензия?!? — продолжал бушевать эльф, будя громкими и нецензурными криками отдыхавших молодых воинов, — Претензия⁈⁇

Негодование благородного лон Элебала было как следствием услышанного ранее, так и пониманием, какого дурака из него скорчила жизнь и совершенно неверные выводы, сделанные на основе того, что он, проснувшись от великого сна, попал в сложную, невероятно коварную, рассчитанную на мудреца его сил ловушку, которая чуть-чуть не убила одного из величайших магов среди эльфов. Он просто отказывал себе в мысли, что сделать подобную хитрость с естественным порталом, многократно увеличив время пребывания в нем, мог какой-то несчастный человечек. Нет! Это обязана была быть подстава от настоящего мудреца, прожжённого и коварного, жестокого и проницательного. Однако, сейчас он был обречен верить словам Эфирноэбаэля — там, где Хорнис мнил происки древних врагов размером с гору, всего лишь подсуетилась испуганная мышь!

Да, очень непростая мышь, крайне вредная, причем, как оказалось, для всего мира!

— Успокоился? А теперь садись назад, к костру, — раздался из-за спины чуть утихшего мудреца голос историка, — Я тебе еще не все рассказал. С наскока ты его не завалишь, парень ухитрился научиться создавать свои алхимические копии. А уж если ошибешься, то он… я даже подумать боюсь о том, куда он забьется и что оттуда сделает. Так что садись, друг мой, садись. У нас есть еще время…

Глубоко вздохнув, лон Элебал прогнал остатки овладевшей им ярости, приготовившись слушать летописца дальше. Эльфы его калибра никогда и ничего не делали сгоряча, без тщательной предварительной подготовки. Поэтому, если Эфирноэбаэль говорит о том, что удар тапком по таракану должен быть обязательно фатальным, Хорнис сделает всё, для того чтобы это был очень большой тапок, и сжимала его точно не дрожащая рука!

— Всё, я уехала! Лось на свободном выпасе, Кум присмотрит за домом! Не скучай! — эти слова влились мне в ухо, а поцелуй нежных девичьих губ мазнул по щеке, после чего от эльфийки Наталис Син Сауреаль остался лишь запах свежей древовидной полыни, да приятное воспоминание.

В смысле ушла. Умотала. Смылась. Потопала вместе с дядей на другой континент, разыскивать дальних родственников.

Сев в своё любимое кресло, я погладил кракеновую метлу, забравшуюся мне на колени, а затем глубоко задумался над собственными ощущениями. Эти самые чувства, бурлящие во тьме подсознания, хором кричали мне, что надвигается нечто очень серьезное. Прямо вот совсем. Знаете, есть такое выражение «затишье перед бурей»? Вот сейчас, сидя в удобном кресле, в своей башне, с совершенно чистым горизонтом событий, расплевавшись с почти всеми делами, я ощущал именно вот такое затишье. Тревожное, недоброе и сверлящее взглядом именно мою шкуру.

Ну а что тут скажешь?

Первыми стали мои верные слуги, супруги Редглиттеры. Для постороннего было бы непонятно, а вот я сразу просек, несмотря на все свои запары, что из очередного отпуска гоблины вернулись какие-то задумчивые и странноватые, даже детей из Пазантраза в башню возвращать не стали, а сами туда отпросились. Мол, чай тебе и Игорь принесет, а мы там кое-какие дела поделаем. Тут и дурак бы понял, что обе эти просоленные морские души хотят вернуться под паруса на постоянной основе, просто не знают, как сказать.

Ну да ладно, это, конечно, слегка обидно было, но не так обидно, как эльфийка, наотрез отказавшаяся продолжать заниматься со мной развратом, пока у меня в голове семь посторонних личностей. Вот это да, это уже было серьезно, но, как я уже и сказал — у меня были запары, приходилось налаживать очень много чего, где и как, чуть язык не стёр, пока со всеми договорился, а там уже как-то перетерпелось с подручными суккубами. Это, в общем-то, мелкие бытовые проблемы, они на общем фоне особо не играли роли.

Совсем другим вопросом было то, что ко мне перестали соваться все сверхъестественные сущности, которых в мирное время хлебом не корми, а дай меня навестить. Что Лючия, что Вермиллион, что Эфирноэбаэль забыли о моем существовании. Не то чтобы они были мне нужны, хотя за пару недель я уже слегка соскучился по сыну, которого мне что-то больше не присылают, но опять-таки, этот игнор тоже идёт в мрачный фон. Теперь еще и Наталис уехала, потому как её дядя в кои-то веки поднапрягся, потряс мошной, да сделал себе доппеля, которого и оставил в Школе Магии преподавать маленьким волшебникам азы науки Исследователей.

Что касается вообще всех остальных моих знакомых, которых обычно хлебом не корми, дай чем-нибудь напрячь бедного Джо — их тоже, что-то, не видать. Один сэр Бистрам заходил регулярно, пока мы ему новый зеленый доспех не справили, куда лучше прежнего. Вот как справили, так он и пропал. Сидит у себя в башне и в ус не дует. А кто еще остался? Только Мойра с моим доппелем, но они из библиотеки не вылезают, блондинка с недавних пор учится как помешанная, тренируется как бешеная, а от меня шугается как полоумная, недобро зыркая каждый раз, когда я ловлю её ночью на кухне. Выгнать рука не поднимается, всё-таки подруга детства, можно сказать, человеком становится. Пускай даже для этого понадобился старый восточный колдун, который нашей Мойрой ненадолго овладел и немножко поуправлял.

Тем не менее, тенденции меня тревожили, заставляли держать нос по ветру, пусть и сидя в кресле, под канделябром. Любой представитель хорошо организованной преступности знает, что если к нему перестали ходить с визитом, целовать перстень, проявлять уважение, то это «жжж» неспроста и вскоре, совсем вскоре, ему прилетит откуда-то сочный такой пендель, который в лучшем случае отправит за решетку, а в худшем — на тот свет. И что у меня тут ни разу не преступность, а всего лишь хорошо налаженная жизнь скромного башенного волшебника — вообще никого не волнует.

— «Прекрати страдать фигней», — недовольно сказал мне Шайн, наполняя своим мерзким мявом мою несчастную голову, — «Ты уже всё понял, чего делать будем?»