Читаем Дверь в стене онлайн бесплатно
Ринтаро Норидзуки
Дверь в стене
1
– У тебя есть планы на завтра? – лукаво улыбаясь, спросила Савада Хонами.
Дело происходило в справочном отделе муниципальной библиотеки.
– У меня назначена встреча с главным редактором популярного журнала. Думаю, он предложит мне написать рассказ.
– Жаль, очень жаль. Я хотела пригласить тебя поужинать со мной.
Хонами, миловидная юная барышня, работала библиотекарем. Произнося свои слова, девушка старалась выглядеть не особенно разочарованной. Со стороны могло показаться, что ей все равно.
Норидзуки Ринтаро с деланным равнодушием произнес:
– Ну… Я бы мог отменить встречу. Если ты действительно хочешь встретиться со мной.
Хонами победно улыбнулась.
– Надо же, какое совпадение. Я как раз хотела добавить, что приглашаю вас, великий автор детективов, только если вы хотите встретиться со мной.
«Великий автор детективов», – подумал Ринтаро. – Да она дразнит меня. – Именно сейчас нужно показать ей, что он мужчина. Он буквально сжал зубы, чтобы не закричать: «Очень хочу!». К его счастью, в этот момент к стойке подошел студент, чтобы сдать какие-то журналы. Хонами сверила номера журналов с абонентской карточкой и отошла положить их на место. Вернувшись к стойке, она продолжила добивать Ринтаро:
– В свободное время я ношу контактные линзы, – и специально, словно чтобы подчеркнуть свои слова, передвинула очки на лоб. Именно в этот момент Ринтаро понял, что исход этого сражения предрешен.
Хонами, словно ставя точку в поединке, с шумом сняла трубку телефона.
– Скажи-ка мне номер редакционного отдела журнала.
Ринтаро безропотно подчинился. Девушка пощелкала кнопками телефона и вежливо произнесла:
– Добрый день. Это редакционный отдел журнала
Девушка замолчала, видимо, слушая ответ собеседника, и, хитро подмигнув Ринтаро, продолжила.
– Какие обстоятельства? О! Я не имею права говорить об этом, но вам… Только вы меня уж не выдавайте. Дело в том, что произошло жуткое необъяснимое убийство в запертой комнате и требуется помощь Норидзуки-сан.
В этот момент Ринтаро не выдержал и выхватил трубку телефона.
– Это Норидзуки. Моя секретарша немного преувеличивает. Нет никакого жуткого и кровавого убийства, и уж тем более в запертой комнате. Но, действительно, я должен отменить назначенную встречу. Есть срочное дело. Да. Очень срочное… Нет. Я не отказываюсь от вашего заказа на рассказ. С удовольствием напишу для такого замечательного журнала. Что? Невозможное преступление? – Ринтаро свирепо глянул на ехидно улыбающуюся девушку. – Жуткое убийство в запертой комнате? Нет проблем. Можете быть уверены, что такой рассказ у вас уже есть… Что? Красивая ли у меня секретарша? Да она просто пошутила. Не распускайте, пожалуйста, слухов.
Ринтаро, еще раз подчеркнув последнюю фразу, резко положил трубку на место. Хонами хихикала, словно не имела к происходящему никакого отношения.
– Ты всегда так заискиваешь перед заказчиками?
– Я всегда и со всеми говорю одним тоном. А вот ты, дорогуша, поставила меня в крайне неудобное положение. «Жуткое убийство в запертой комнате!» Тебе легко говорить, а мне теперь надо выкручиваться.
– Ну, я же сказала, что дело срочное, а это значит, что оно должно быть не обычным убийством, а намного сложнее. Запертая изнутри комната в самый раз.
Ринтаро вздохнул. Его положение было безнадежным изначально, и он заранее знал итог этой битвы.
– Я знаю, что ты всегда абсолютно и априори права. Вот только не знаю, как меня угораздило влюбиться в такое упрямое существо.
– Абсолютно согласна с первым тезисом. Ну, а как тебя угораздило… – девушка хитро улыбнулась своей фирменной усмешкой.
Ринтаро преувеличенно безразлично пожал плечами и ничего не ответил. Его мысли вернулись к заданию журнала. «Убийство в запертой изнутри комнате, – думал юноша, – это непросто. Но если каждый раз, когда я захочу встретиться с этой красавицей, мне придется придумывать рассказ в этом непростом жанре, то стану мастером невозможного преступления. Неплохая сделка».
На следующий день Хонами встретила Ринтаро неприветливо и даже агрессивно.
– Видела я этот твой журнал.
– Это не фотографии обнаженных женщин, – возмутился Ринтаро.
– Да? – язвительно улыбнулась Хонами. – Интересно, что тогда в твоем понимании «обнаженка», – щеки девушка пылали, – у тебя типично мужской шовинистический взгляд.
«Разговор, как в плохом любовном романе», – подумал Ринтаро и перешел в контратаку.
– Теперь позволь высказаться обычному мужчине-шовинисту. Ты лгунья. Например, вчера ты сказала, что в нерабочее время носишь вместо очков линзы.
– Это не ложь, – уже намного спокойнее возразила девушка. – Сегодня обычный рабочий день.
– Ты на работе?
Только теперь он обратил внимание на ее одежду, явно предназначенную не для выходного дня.
– Да, я на работе. У нас, так сказать, рабочее свидание. Некоторое время назад наша библиотека получила заманчивое предложение от приватного лица – принять в дар его роскошную коллекцию книг. Вот такой шикарный подарок. Само собой, что мы с радостью приняли это предложение, но неожиданно возникли проблемы. Поэтому директор дал мне задание провести переговоры. И вот сейчас, дорогой, мы едем в дом владельца этих книг, чтобы попробовать разобраться, что случилось. Кстати, эта работа оплачивается отдельно. Так что твои обвинения беспочвенны. Встреча назначена на два часа дня, и нам надо отправляться. По дороге я смогу рассказать все подробнее. Ты же на машине?
«Короче говоря, я нужен был ей в качестве шофера. Интересно, может, я для нее значу даже меньше, чем шофер?» С этими невеселыми мыслями Ринтаро пытался выехать с перегруженной стоянки. Хонами тем временем рассматривала названия дисков, беспорядочно валяющихся на заднем сидении.
– Одно старье. У тебя нет новых записей?
– Это то, что мне нравится.
Все еще хмурясь, Ринтаро включил музыку, и они поехали на север по одной из самых загруженных скоростных трасс.
Спустя некоторое время девушка слегка толкнула Ринтаро.
– Я могу немного уменьшить громкость? Мне нужно много тебе рассказать.
– Можешь даже выключить его.
Хонами тут же воспользовалась предложением и, удобно устроившись на сиденье, начала свой рассказ.
– Хозяином бесценного для нас дара является некий Сугата Куниаки, младший сын одного довольно богатого семейства. Он фанат-библиофил. Будучи еще подростком, Сугата собирал редкие (а среди них попадались и очень ценные) издания, связанные с оккультизмом и мистикой. После окончания университета он некоторое время проработал в банке, но хобби было на первом месте. В конце концов, Сугата оставил банк и основал свое издательство. С тех пор он занят только им и кроме издания различных книг сам занимается переводами под псевдонимом Курори Арашита. Кстати, он один из самых верных поклонников Алистера Кроули, известнейшего оккультиста. На одной из вечеринок мой шеф познакомился с Сугата. Хочу отметить, что наш директор достаточно известен и вращается в разных кругах. Сугата оказался очень интересным человеком, и мы не раз приглашали его на различные семинары в качестве лектора. Надо сказать, что мы ни разу не получили отказа. Думаю, что ему даже льстило наше внимание. И вот после одной из таких лекций он пообещал нам подарить свою библиотеку. Причем это было не пустое обещание. Позже мы узнали, что он написал это в своем завещании.
Ринтаро внимательно посмотрел на свою спутницу.
– Так. Ты хочешь сказать, что Сугата умер?
– Как ты догадлив, дорогой. В конце прошлого года Сугата был найден мертвым в петле, в своем доме. А если точнее, то в своем кабинете.
– Самоубийство?
– Думаю, да. Говорили, что у него в последнее время была депрессия, и он даже лежал в стационаре.
И, предвосхищая вопрос Ринтаро, девушка добавила.
– Записки он не оставил.
– Грустная история.
– Я еще не закончила, – фыркнула Хонами. – Детей у него нет, близких родственников тоже, и поэтому единственным наследником является вдова. Именно из-за нее и возникла проблема. Вдова придумывает разные предлоги, тянет время и не собирается передавать нам книги. Мы даже с учетом законности наших претензий на библиотеку не можем просто игнорировать вдову и забрать книги силой. Поэтому я еду, чтобы в очередной раз обсудить вопрос о передаче нам библиотеки покойного.
– Какие у нее аргументы? Почему она отказывается выполнить последнюю волю мужа?
– Если бы мы знали, – ухмыльнулась Хонами, – возможно, какой-то частный коллекционер или книготорговец предложил ей кругленькую сумму. Поверь мне на слово, что такая коллекция может заинтересовать многих. Даже если это так, то что ей мешает сказать об этом? В таком случае мы бы постарались что-то придумать. От этой женщины трудно добиться толку. Даже мой шеф с трудом общается с ней. Я просто обязана сегодня поставить все точки над «і» и настроена по-боевому.
– Я вижу, – ухмыльнулся Ринтаро.
Рассказ Хонами заинтересовал юношу. И не только из-за странных слов спутницы «Мне кажется, что в этой смерти есть что-то подозрительное».
Медленно постукивая пальцами по рулю, Ринтаро спросил:
– А это точно было самоубийство? Вероятность убийства рассматривалась?
Хонами подвигала пальцем перед глазами журналиста, словно метрономом, и щелкнула язычком:
– Предсказуемый вопрос, мистер. Вы не оригинальны.
– Профессия обязывает, – лаконично ответил Ринтаро.
– На предсказуемый вопрос могу дать такой же предсказуемый ответ. Дверь в кабинет жертвы пришлось разбить. Или, другими словами, если это убийство, то мы имеем дело с запертой комнатой.
Глаза журналиста загорелись.
– Так. Значит ли это, что твои слова вчера по телефону, когда ты разговаривала с редакцией, не были экспромтом?
– Ага, – хитро улыбнулась Хонами. – Не знаю, правда, насколько тебе это поможет в работе над новым рассказом. Как мы хорошо с тобой знаем, убийства в герметически запертых комнатах существуют только в литературе, – продолжала дразнить девушка.
Глаза Ринтаро продолжали гореть. Яростно покачивая головой, он, словно уговаривая сам себя, твердил:
– Рано. Рано еще говорить об этом. Я еще слишком мало знаю. Не знаю, убийство это или самоубийство, но странности уже есть. Хотя бы то, что человек, который хотел стать магом уровня Кроули, мог решиться на самоубийство.
Хонами задумалась, а затем как-то неуверенно пробормотала:
– Не думаю, что это убийство, но все-таки есть странности в этой смерти.
– Например?
– Дверь в стене, – тихим голосом промолвила она.
– «Зеленая дверь, ведущая в другой мир»? История, которая вышла из-под пера знаменитого Герберта Уэллса? Ты знаешь этот рассказ?{1}
И, посмотрев, на молчавшую Хонами, начал рассказывать.
2
Известное произведение писателя-фантаста ведется от лица друга некоего Лионеля Уоллеса. Когда ему было пять лет, Лионель один играл на улице и увидел в белой, как снег, стене зеленую дверь. Войдя в нее, мальчик обнаружил волшебный мир: мраморные цветы, резвящихся пантер, красивую женщину и возвышающийся дворец. Вдоволь наигравшись, он подошел к женщине, которая показала ему удивительную книгу, описывающую его жизнь. Читая ее, мальчик сравнивал написанное с собственными воспоминаниями и убеждался в правильности описания. Четыре года спустя, играя во дворе, мальчик снова наткнулся на волшебную дверь. Но, когда он рассказал о ней своим друзьям, она исчезла. Третьей встречи с дверью пришлось ждать дольше, и мальчик уже превратился в семнадцатилетнего юношу. Затем было еще несколько таких встреч, но добившийся определенных успехов в жизни юноша потерял интерес к миру за зеленой дверью. Юноша стал мужчиной, продолжал упорно трудиться, и дверь перестала показываться ему. Но с приближением сорокалетнего возраста он стал испытывать разочарование в жизни. И, забросив такие вульгарные, с его точки зрения, вещи, как слава и финансовый успех, он проводил все свое время в отчаянных попытках найти волшебную дверь.
Друг, от имени которого идет рассказ, не поверил Уоллесу, но спустя некоторое время вдруг узнал о его смерти. В поисках заветной двери Лионель упал в глубокую неогороженную яму на одной из строительных площадок.
В конце этого известного рассказа писатель устами своего героя задает ряд вопросов:
– Предала ли дверь Уоллеса? Ведь мы уверены, что мир, в котором мы живем, справедлив. Но ведь яма по вине нерадивого работника была не огорожена. С точки зрения любого здравомыслящего человека, Уоллес поменял безопасный мир на темноту, опасность и в итоге смерть. Но думал ли так же Лионель Уоллес?
– Сугата Куниаки обожал эту мистическую историю. Скорее всего, он отождествлял себя с героем рассказа и решил создать свою собственную «зеленую дверь» в личном кабинете.
– Это каким таким образом, – Ринтаро с сомнением посмотрел на девушку, – попросил дьявола?
– Нет, конечно же, – негодующе фыркнула Хонами, – даже большому специалисту в оккультных науках, каковым он себя считал, не по силам сделать реальный проход в другой мир. Изначально в его личном кабинете были установлены две массивные дубовые двери. Одна из них ни разу не открывалась. Не знаю, возможно, петли полностью проржавели и еще что-либо, но это факт. И именно эту заклинившуюся дверь Сугата Куниаки выкрасил в зеленый цвет. Она стала, если можно так выразиться, его личной «дверью в стене». Как я уже сказала, в кабинете была вторая дверь, так что войти и выйти из комнаты проблем не было. По слухам, «зеленая дверь» ни разу не открывалась, включая день смерти Сугата Куниаки.
– Так вот оно что! – саркастически воскликнул Ринтаро. – Ну, слава Богу. А то я грешным делом подумал о каком-то разрыве в пространстве или еще что-то в этом роде.
– Во всяком случае, – таким же тоном ответила Хонами, – Сугата говорил своим друзьям, что эта дверь откроется, когда он умрет.
– И это произошло?
Хонами пожала изящными плечиками.
– Ничего не слыхала об этом, но, видимо, нет. Обычную дверь взломали, когда поняли, что Сугата Куниаки мертв. А «зеленая дверь»… Думаю, если бы она была открыта, или существовала возможность ее открыть, то никто бы не говорил о самоубийстве в запертой комнате. Полиция тщательно изучила все факты и не нашла ничего, позволяющего заподозрить насильственную смерть.
– Понятно. Слушай, а мы можем взглянуть на кабинет Сугата и эту дверь? Можешь представить меня вдове?
– Наверное, да. Только я не думаю, что это убийство, поэтому не обвиняй меня потом в трате своего драгоценного времени.
«Коллекция оккультных книг, запертая комната, дверь в другой мир и труп. Шикарная мизансцена для убийства», – думал Ринтаро, энергично крутя баранку. «Попахивает убийством, хотя уверенным быть нельзя. Это может оказаться пустышкой, но попробовать стоит. Кто я? Великий сыщик или обычный шофер! Нужно идти ва-банк», – подзадоривал себя Ринтаро.
