Читаем Долг человечества. Том 6. онлайн бесплатно

Вскоре я и сам стал свидетелем того, о чем вещал мне Иван. Собаколюды упорно, невзирая на высоту и ветра, лезли наверх. Их крючковатые лапы длиной с туловище позволяли им двигаться фактически рывками, а естественные неровности породы выступали в качестве прекрасных ухватов.

Кое-где случались и падения, и с визгом побитых шавок псы срывались вниз, ломая себе кости. Но их, в общей массе, это не останавливало, осада, а это именно она, продолжалась.

Я стал судорожно соображать, что делать, собирая информацию. Для начала: откуда они здесь, да еще и в таком количестве? Не было меня, по сути, пол дня. Учитывая, что никаких налогов я не получал, могу предположить, что безрассудных вылазок моих людей сверху не было, хотя все может быть.

Решительно непонятно и то, как мы умудрились допустить появление столь глобальной проблемы прямо у себя под носом. Переместить такую толпу из точки А в точку Б задача непростая, прямо скажем, да и нападение выглядит очень централизованным.

Может ли быть так, что кто-то науськал эту толпу? Зачатки интеллекта у них имеются, по крайней мере примитивная письменность это уж точно, так вот какова вероятность, что это акция спланированная кем-то, кто в состоянии ее провести? Ответа на этот вопрос у меня нет. В таком случае, это нужно попытаться выяснить, но только после того, как я определюсь с методом спасения тех, кто наверху.

Внезапно стало горько и грустно от того, что пока с нами была Ренгу, мы были фактически круглосуточно защищены от подобных заходов к нам за спину. Она видела и слышала все, и вовремя докладывала, позволяя среагировать. Так мы, собственно, и обнаружили дежурящих у подножия горы парламентеров под красными флагами.

Сейчас же с наблюдательностью и дозорами у нас напряженка, и вот во что это вылилось. Глядишь, заметь мои люди угрозу заранее, уже начали бы отстреливаться сверху, и сбили пыл греллинов. Значит, нужно их как-то оповестить.

— … я отвлеку толпу на себя, уведу южнее, к той лесополосе, Варя, подсобишь огнем?

— Отставить! — Рявкнул я, вернув слух и внимание к ситуации на земле. — Что за планирование⁈

— Мы это, — инициатором самоубийственной вылазки был Иван, — думаем что делать.

— Нихрена вы не думаете, а уже почти все решили. Никаких необдуманных действий не предпринимать! — Меня разбирала злоба, и на поспешность, и на неудачное стечение обстоятельств, и на неудобную позицию.

— Но делать-то что-то надо! — Вскинул руки Филиппов, призывая окружающих его поддержать. — Нельзя же просто смотреть!

— Не голоси, — осадил блондина Муромец, — сейчас решим.

— Надо поставить в известность наших наверху, — вкинула здравую идею Варя, — они, возможно, и не вкурсе.

— Скорее всего не вкурсе. — Подтвердил я. — Высота приличная, звук снизу до верху почти не доходит, а на дозоре у нас никого нет.

— Как это — нет? — Сильно удивился Муромец, вытаращил глаза, ища ответа на наших лицах.

— Да вот так. — Сдавленно ответил я, понимая, что сам виноват. — Людей у нас мало, а гору я считал неприступной.

— Очень самонадеянно, учитывая, в каком мире мы теперь живем. — Пожурил меня Илья. — Предлагаю неожиданно зайти врагам в спину, не дадим им закончить восхождение и оттянем внимание на себя.

— Как ты себе это представляешь, умник? — Одарила его взглядом снисходительным, как будто на тупицу смотрит, Агнесса. — Ты видел, сколько их?

— Мне доводилось с ними сражаться. Они сильны только толпой, но у нас преимущество в возможности атаковать издалека. — Прояснил он, раскладывая на пальцах.

— Так что ты предлагаешь? — Решил я выяснить его план.

— Используем высоту, вон там, — вскинул он руку к большому дереву, — оттуда зальем толпу огнем, стрелами.

— Не выйдет. — Печально мотнула головой Варя. — Мои навыки не настолько разрушительны, как ты думаешь. Под усилением барьера ветра я максимум, что смогу, так это сферу радиусом метров пять выжечь, этого явно недостаточно.

— Повторять раз за разом? — Вопросительно посмотрел на девушку Илья. — Я поддержу тебя молниями, да и остальные в стороне не будут.

— Говорю же, невозможно это, их слишком много. Не побегут они в тупую лобовую атаку, будут рассредотачиваться после первого же огненного взрыва. Они не настолько тупы. — Расстроилась волшебница.

— Черт… — Просипел Илья. — Если так, то нас и правда сметут.

— Марк, может, у тебя есть бомбы? — Моя спутница решила не отпускать идею устроить кровавую резню, потому цеплялась за ниточки.

— Нет, — отрицательно покачал головой я, — в последнем сражении с праматерью истратил остатки, а новых сделать не успел.

— Тогда баста, — вступил в беседу Эмиль, — я могу попытаться прокрасться в незаметности до горы и залезть на нее первее собакоголовых, чтобы предупредить твоих людей, командир.

— Не выйдет, ты не знаешь троп, да и местные могут принять тебя за чужака, слишком рискованно. Сделаем иначе. — Я, наконец, придумал план.

Времени, чтобы его реализовать, у нас практически нет, потому действовать придется быстро. Очки обучения, которые я хотел приберечь и накопить до следующего, важного пятнадцатого уровня, пришлось тратить. Я помнил, что повышение уровня материального фантома с первого до пятого разом позволило мне ослабить проблему дистанции, на которой фантом активен, и это моя ахиллесова пята.

Имеющихся у меня ста очков хватило до седьмого уровня навыка, очередного нечётного, и, предвосхитив ожидания, я увеличил дистанцию даже не на сто метров, а на двести, до пятисот. Все еще мало, но уже достаточно, чтобы запустить сигнал от подножия до самого верха. Главное — предупредить. Там есть Катя, которая сумеет спрятать часть людей в скрытность, и есть Владимир, который ранее скопировал ее навык. Он прикроет оставшуюся, вторую часть лагеря.

Так спасутся. Единственное, что меня беспокоило — нам придется быстро и при этом оставаясь незамеченными прокрасться мимо греллинского военного лагеря. Было бы хорошо, оставь я свой сундучок в лагере, но он сейчас у Вячеслава. Впрочем, с чего бы вдруг обитателям моего лагеря его проверять? Бесперспективная идея.

— Слушайте, — склонился я к земле, вынул из инвентаря свою записную книгу, выдернул из нее лист бумаги, потом достал чернильницу, перо, и начал писать предупреждающую об опасности записку с дальнейшим планом действий прямо на коленке, — наша задача проскочить мимо. Огибать греллинов будем с юга, пройдем по кромке леса, достигнем западного барьера, там есть угол, сможем скрыться от глаз скотин.

— Но зачем? — Не поняла моего плана Варя, встревоженно попросила объяснений.

— Я запущу наверх фантома с письмом, чтобы люди уходили из долины. Если вступим сейчас в бой, мы проиграем эту осаду, надо действовать по другому. — Пришлось мне выдавить из себя правду. Врагов слишком, слишком много, нас просто закидают мясом. Это хуже, чем тогда было с инсектоидами — там мы были прикрыты узкими пространствами, тенями, имели возможность занять высоту.

Сейчас перед нами чистое поле, толпа воинственных гадов, и если они возьмут нас в кольцо, да даже не так, если просто заметят или почуят, будут без устали гнать до тех пор, пока не прикончат. Так и так нам конец.

Прикрыв глаза, я сосредоточился. Создание движущихся объектов все время давалось мне чуток тяжелее, потому приходилось прибегать к уже знакомым мне образам. Магический потенциал послушно откликнулся, и я направил мыслеобраз, создавая птицу. Экстравагантного ничего я выдумывать не стал, не то время, и воссоздал в качестве фантома знакомую мне маленькую, юркую и неприметную птичку Кориту. Фантом, сотканный из воздуха прямо на моей ладони, вякнул что-то, или промяукал, я не мог охарактеризовать это как-то однозначно, щелкнул клювом и послушно подставил лапку.

Записку я примотал тонким кожаным шнурком из инвентаря прямо к ней.

— Лети наверх, не разрывая дистанцию больше полукилометра, найди Катю. — Проговорил я вслух, и птицу подкинул, заставив взмыть в небеса. В сущности, давать команду я мог ментально, но озвучил ее, дабы ее услышали еще и мои соратники.

Кориту сорвалась с руки и темной стрелой ушла вертикально вверх, растворяясь на фоне темнеющего неба. Кто бы мне сказал месяц назад, что я потрачу сотню очков обучения на создание почтового голубя, я бы его засмеял, но не теперь.

— Вопросы есть? — Окинул я взглядом своих людей.

— Да, — кивнул Муромец, — что делаем, если нас обнаружат?

— Пробиваемся к подножию горы силой, наша главнейшая задача доставить послание наверх, это наивысший приоритет, затем, когда я дам отмашку, будем любыми силами избегать дальнейшего боя. — Ответил я стиснув зубы.

— Это чудовищный риск. — Подметила Агнесса между делом.

— Я это понимаю, — согласился я, и, подумав мгновение, продолжил, — если среди вас есть те, кто откажется от этого риска, я пойму.

Пять пар глаз удивленно на меня уставились. Наверное потому, что они и не рассматривали возможности слинять, едва запахло жаренным. Могу лишь предположить, что пережитые трудности закалили их характеры, и такое пустяковое дело, как борьба насмерть, их не смутит и не напугает.

Отреагировал лишь Молчун — яростно стукнул себя кулаком в грудь, скривился, исказив свое лицо еще сильнее, вскинул руку в толпу греллинов, а затем медленно, смакуя момент собственной славы, перевел ту же руку себе под горло, и сделал показательный жест, проведя пальцем по коже под подбородком. Я его понял.

— В таком случае, выдвигаемся. — Скомандовал я. — Иван, Муромец, двигаемся в авангарде. Эмиль, Варя, Агнесса, Молчун, оставайтесь позади. Коля… — Обратился я конкретно к мужчине. — Без причин не деремся, просто защищай ребят со спины.

Мужик кивнул.

Мы выдвинулись в потьмах, продираясь через заросли, кусты и валежник. Расстояние от лагеря греллинов почтительное, тем не менее, во избежание негативных последствий, дышали через раз.

План был до одури прост и столь же рискован. Обогнуть эту толпу, сократить дистанцию до достаточной, чтобы мой навык не рассеялся по пути, помочь нашим покинуть умирающую долину, и уже тогда, когда мы все соберемся, придумать план, как нам вернуть наш дом. Сейчас, когда силы разделены, борьба не имеет смысла.

Там, где энергетический барьер полигона вплотную подходил к скалам, образовывался глухой карман, скрытый от основных сил греллинов. Уверен, они его пока не нашли. Там же и был сформирован спуск к лифту. Именно туда, согласно моей записке, Катя и Владимир должны были вывести людей под покровом невидимости, спустившись частично с помощью технологий, частично пешком, на двойное использование подъемника, боюсь, времени у нас уже нет.

Путь, который в обычное время занял бы минут пять, сейчас занял двадцать. Мы ползли, словно тени, стараясь оставаться как можно менее заметными. Наблюдали беснующийся лагерь, греллины в такой толпе вели себя вольготно и воинственно. Дрались, кусались, напрыгивали друг на друга, это что-то из животных инстинктов доминирования.

Мы же, вжимаясь в сырую землю и сливаясь с кустами, молились, чтобы успеть. В один момент опасно разминулись с хрюкающей и скалящейся группой псовых, это дозор, четыре сутулые твари с копьями наперевес, патрулировали край лагеря. Но обошлось, ушли незамеченными.

Когда мы наконец достигли западного склона, уже окончательно стемнело. Узкая полоска земли между отвесной скалой и мерцающим перламутровым барьером могла бы стать нашей ловушкой, местом последнего боя, но не стала. Пока что, но не сейчас. Именно в этом кармашке нас не могли видеть, и я надеялся, так будет оставаться и впредь.

— Мы на месте, — едва слышно выдохнул я, прислонившись спиной к холодному камню, — теперь только ждать, когда на наше послание отреагируют наверху.

В споры и рассуждения вступать никто не спешил, напротив, мы вели себя тихонько, лишний раз даже старались не шевелиться, не то, чтобы говорить. Другого, более простого и безопасного способа, я придумать не смог.

И как же, черт побери, жалко! Я свято был уверен в том, что эту гору взять в осаду невозможно. Но что-то явно пошло не так, эта толпа здесь не просто решила обосноваться, я это чувствовал, только доказать не мог. Неужели кто-то может их контролировать? Леонид, например, вполне управляется с броненосцем, неясно только, как.

А что, если это его рук дело? Он иллюзионист, менталист, что ему мешает взять под контроль эту толпу и заставить осадить мой дом? И вроде как доказательств нет, его руки чисты, ни он, ни его люди непричастны. Но это пока что самая правдоподобная версия. Все-таки я ему мешаю, но он, почему-то, страшится прямого конфликта. Никак я не разгадаю этот момент. Но, если найду подтверждения своей гипотезе, я убью его, теперь без обиняков. Найду и убью, а чтобы никаких фокусов не случилось, еще и отделю его голову от туловища.

Минуты тянулись как часы. Я думал о произошедшем и то и дело смотрел на склон, пытаясь разглядеть хоть какое-то движение. В голове крутились сотни сценариев, один хуже другого. Что, если письмо не долетело? Что, если дистанцию я посчитал неверно и фантом развоплотился на подлете? Что, если твари быстрее заберутся на гору?

Воздух в паре метров от меня пошел рябью. Вынырнув из-под полога невидимости, меня поприветствовал Владимир, а затем проявились и остальные. Лиза, Каролина Терентьевна, Линь Синь, Виолетта, Женя.

— Рад тебя видеть, — махнул мне мечник, — что происходит? Мы видели костры, и ползущих наверх гадов.

— На нас напали, пока что считаем, что это неудачное стечение обстоятельств. — Пожал я протянутую мне руку. — Где остальные?

— Катя повела оставшихся пешком, по западному спуску, — вскинул он палец вверх, и я невольно задрал голову, — в долине ничего не предвещало, собирались впопыхах, но я так понял, что шутить ты не был намерен, так что сделали все быстро.

— Молодцы… — У меня от сердца отлегло. Если спускаются, значит, еще минут двадцать, может быть полчаса, и остальные будут тут. Катя, Боря, Ира и Мира, Егор, Микаэль. Да, хорошее распределение, примерно как я и писал в записке.

Внимание!

Благодаря статусу главы фракции и выставленному параметру «Налог» на отметке в 70%, вам полагается причитающаяся часть добычи.

10 очков обучения.*

10 очков достижений.*

Твою ж мать. Быстро прокалькулировав, я посчитал, что убито было трое греллинов кем-то из моего лагеря. Что-то пошло не так, вероятно.

— Слушайте, — обратился я к присутствующим, которые теперь с нескрываемым интересом и недоверием рассматривали новичков, но пока что совсем не до знакомств, — я сейчас приготовлю каверну, полезайте внутрь, я закрою вас стеной, и пойду навстречу нашей группе.

— Что-то случилось? — Обеспокоенно вжалась в меня Лиза.

— Ничего такого, — соврал я, — просто хочу убедиться что они спокойно спустятся.