Читаем Дар (СИ) онлайн бесплатно

Дизайн обложки: Алена Усова.

Для оформления обложки использована картина художника Ланы Хавроненко и материалы из интернета.

Книга написана при участии Елены Момот.

Глава 1

-Твою ж … как ты по этим чигирям босиком идешь? Мне эта трава то и дело попадает между плетением босоножек! Это же невозможно! - возмутилась юная девушка в голубом льняном сарафане, выдергивая очередную травинку из обуви и догоняя подругу, идущую по кромке леса.

-А ты босиком попробуй. - улыбнулась ей ровесница в зеленом шифоновом платье, которая шла действительно босиком. Обувь (шлепки на платформе) она небрежно несла в руке.

- Нет уж, спасибо. Я и так уже вся исцарапанная! Для полного счастья осталось еще ноги продырявить. И вообще, Амина, дай еще одну редиску! – «страдалица» требовательно протянула руку к сумке, которую несла ее подруга. То, что девушки подруги, было ясно с первого взгляда любому встречному, если бы он здесь конечно появился. Но пока двух юных, миловидных, но явно неподготовленных к дальнему турпоходу, путешественниц окружала девственная природа, без каких либо следов деятельности человека. И данный факт девушек явно не слишком радовал.

-Держи, Лика – Амина, поправив простенькую заколку на длинных рыжевато-русых волосах, достала, из заброшенной на плечо матерчатой сумки, два крупных красных корнеплода. Один отдала подруге, второй взяла себе.- Хоть бы воды где найти… - девушка задумчиво обвела взглядом окружающую их лесостепь. Не смотря на невозмутимый вид и отсутствие громких претензий к окружающей растительности, ее обувь и легкое воздушное платье средней длины, также не были рассчитаны ни на марш-бросок по пересеченной местности, ни на длительное путешествие. По подолу одежды уже прицепились какие-то липучие семена, а шлепки, которые она благоразумно несла в руках, прямо таки устрашали высотой платформы. На такой, идти по менее ровной поверхности, чем идеально заасфальтированная дорога, это – гарантированная перспектива свернуть шею через пару шагов. Впрочем, ее светловолосая подруга, была одета в не намного подходящую для диких мест одежду. Одни плетенные изящные босоножки чего стоили. Красота, слов нет, но практичность в данных условиях сомнительная.

- А лучше людей и признаки цивилизации! – то ли поддержала, то ли возразила ей Лика, - Нет, я люблю, конечно природу, лес, птички и все такое. Но не в таких количествах и без предупреждения! Могли бы сообщить, что у нас по плану не пляж с дискотекой, а турпоход по лесам-степям - я бы оделась соответствующе! - девушка рассержено тряхнула коротко подстриженной светло русой шевелюрой и, откусив редис, скривилась и запустила врученный ей корнеплод в траву. – Горькая попалась. – пояснила она, встретив осуждающий взгляд подруги.

- Знал бы, где упаду, хоть соломки бы подстелил… У нас не то, чтоб соломка, но вот редиска есть. Еще повезло, что сочная – меньше пить хочется.- Вздохнула Амина.- Не стоит ею пока раскидываться.

- Как думаешь, нам еще долго бродить? - спросила ее собеседница, невольно бросив взгляд в ту сторону, куда выбросила часть их скудного и единственного съедобного запаса и, подумав, что за полдня, которые они здесь бродят, она еще не настолько проголодалась, чтоб как скряга трястись над этим «завтраком туриста». Да и не дотягивает она до «завтрака туриста», существенно так не дотягивает.

- Хороший вопрос. Просто отличный, но - не по адресу. – улыбнулась ее подруга, перебрасывая сумку на другое плечо.

- Подайте мне сюда того, к кому это по адресу, а лучше виновника. Я ему основательно расскажу все, что о нем думаю.- пробормотала Лика

- Да, хотела бы я на это посмотреть. – хмыкнула Амина. - Но лучше бродить в поисках понимания куда нас занесло, чем сидеть на месте и ждать «с моря погоды».- пожала плечами ее спутница.

- Да уж, с морем у нас сегодня явно не сложилось, не смотря на то, что ехали мы как раз на пляж! Фигня какая-то.

- О… Стой…Слышишь?- Амина резко остановилась, прислушиваясь к чему-то.

- Что? - Лика старательно попыталась понять, на что обратила внимание подруга, но ничего кроме шелеста деревьев и щебета птиц не услышала.

- Голос… Кто-то разговаривает вдалеке… Там! - девушка указала рукой в сторону леса.- Пошли.

- А-а, опять дебри непролазные! - закатила глаза Лика, но покорно пошла за Аминой, аккуратно проскользнувшую в чащу. Не то чтоб она рада была туда идти, но других приемлемых вариантов все равно пока не было, а в лесах ее подруга ориентировалась явно лучше. Вообще-то встревать в интересные ситуации Лика отлично умела и сама, но вот ее нынешняя компания, при таком же умении, умудрялась еще и удачно из них выходить, с наименьшими усилиями и потерями. Вроде бы ничего не делает, а ситуация разруливается. Как у нее это получается никто не понимает, в том числе и сама Амина, но факт остается фактом. Идет по жизни играючи, в упор не замечая препятствия, и эти самые препятствия от такого невнимания, видимо, в обморок падают и самоустраняются… Уникум. Лике, например, приходится упорно трудиться и бороться для достижения желаемого результата, а если и перепала какая-то халява – неоднократно проверенно, потом ее придется отработать по двойному тарифу.

Так раздумывая, Лика зашла в лес. Под ветвистыми большими деревьями оказалось прохладно и немного сумрачно. Травы под ногами поубавилось, но она сменилась на опавшую мягкую податливую листву, в которую теперь то и дело проваливались ее босоножки.

- Час от часу не легче, - ругнулась Лика, вытряхивая листики и землю из обуви. - Ой, рогатый гриб! – девушка удивленно остановилась, рассматривала большой светлый гриб под одним из кустов. Коричневая ножка сантиметров 20 в высоту, была увенчана широкой шляпкой с двумя выступами и правда, более всего напоминавшими коровьи рога.

- Хм, - Амина, вернулась на возглас подруги, присела у находки и, рассмотрев ее внимательно, удивленно покачала головой. - Не знаю что это, но я такого раньше не видела. И не только в жизни, но и в справочниках, а уж их-то у нас дома было…

- Может мутант какой-то? Радиация, загрязнения, все дела…- пожала плечами Лика.

- Может. В одном уверена - проверять его съедобность точно не стоит. Есть такое отличное правило грибника – «не уверен - не ешь».

- Не сильно то и хотелось. Я не настолько голодна, чтоб травится рогатыми грибами - фыркнула Лика.

- Ну да, еще и редиску-то толком не доели – рассмеялась Амина - А знаешь, ведь и деревья эти, - девушка кивнула на окружавший их лес, - мне незнакомы. Не наши они.

- Ну явно не наши. Не помню, чтоб я себе лесок на досуге прикупала. – улыбнулась Лика, но тут же озадаченно покачала головой - Куда же, черт возьми, мы попали?

- Не знаю. Пока не поняла. Растения, больше похожи на флору южной Америки или Канады. Вот то - на секвойю смахивает, а то - на древовидный папоротник… Какое-то странное сочетание…

- Эмм… Ну, тебе, наверное, видней… - Лика озадаченно уставилась на указанное подругой громадное дерево. Ей по виду все деревья одинаковы - высокие, зеленые, ветвистые. Ну может немного чересчур высокие, ну не пальмы же! Но Амина, любительница порассказать на досуге, что это такое растет, откуда оно родом и какая от этого растения польза, наверняка знает, что говорит. - Ничего себе вариация месторасположения.

- Самой нравится – улыбнулась лучезарно Амина.

- Куда тебя понесло, Манька?! Стой на месте, пока тебя кикиморы не слопали! - послышалось издалека. На этот раз Лика тоже услышала человеческий голос.

- Не, точно не Канада. Где ты в Канаде Манек видела? – пробормотала Лика, отметив также про себя, что человек говорил не на французском, английском или еще каком-то языке, а вполне понятно и привычно – по-русски, а значит предположение Амины, скорей всего, не верно.

- Побежали, спросим куда все-таки мы попали. Пока и этот человек не исчез, как та злосчастная дверь – сказала Амина, мгновенно забыв про гриб, деревья и поспешив к наметившемуся впереди просвету. За ней последовала и Лика, Правда, уже отворачиваясь от странной находки, боковым зрением она заметила некую нелогичность – ей показалось, что у гриба открылись глаза и подозрительно ее рассматривают. Девушка озадаченно притормозила, повернулась, и во все глаза уставилась на это чудо природы. Нет - гриб как гриб. Никаких глаз. Галлюцинации, что ли от редиса начались? Лика недоуменно пожала плечами и поторопилась догнать шуструю подругу. Та горазда, бегать по лесам-полям, упустишь - не факт, что потом найдешь. А заблудится в этих дебрях, наверняка, проще простого.

Довольно быстро подружки выскочили на окруженную величественными деревьями, небольшую полянку, на которой седовласый крепенький дедок, неспешно грузил вилами траву в телегу. Самый обычный дедушка, самую обычную деревянную телегу с большими кривоватыми колесами. Прям пастораль какая-то.

- Добрый день.- обратилась к нему Амина.

- О… И вам, добрый свет. Куда путь держат госпожи путешественницы? – вообще не удивился их появлению дедок, продолжая размеренно работать. Словно каждый день тут пачками девицы бегают. А может и бегают? Может это они в трех соснах заблудились? - мелькнуло одновременно в голове у обеих. Мало ли, в дендропарк какой новый попали, вот и растительность необычная.

- Да вот, к городу идем,- не растерялась Лика.

- Да… Город дело хорошее. Столица как раз недалеко, если уважите старика, могу подвезти. Мы вон с Манькой (старичок кивнул головой в сторону лошадки) как раз чай-травкой промышляем для столицы.

-Да, будем благодарны - кивнула Амина. Обменявшись быстрыми взглядами с Ликой, они единодушно решили пока не уточнять, что не знают, где очутились, особенно если неподалеку есть город. Да еще и столица. Интересно столица чего? Уж явно не их родного государства – ту окружают нормальные смешанные леса, а не секвойи-переростки.

- Вот и ладненько, - кивнул головой дедушка - Вот я сейчас травку погружу – будет вам отличное ложе - приятное и удобное для поездки. А потом мы пополудничаем и отправимся в путь. Мне тут жена с собой как раз столько еды дала – знала, чародейка, что не один в Чёрном лесу окажусь. Девушки удивленно переглянулись и, пожав плечами, дружно кивнули головой.

- Может, давайте мы вам поможем?- предложила Амина, прикидывая, что стог сена приличный, а дедушка то старенький, не дай Бог сердце прихватит или еще что, где им потом второго провожатого найти? Курсы по оказанию первой медицинской помощи им в университете не настолько хорошо читали, чтоб полноценно заменить медика, а вот помочь покидать сено она вполне могла. Благо в селе у мамы была богатая практика подобных работ.

-Что вы, что вы! - замахал на нее перепугано руками старичок. - чтоб мужчина, да перекладывал свою работу на изящные девичьи плечи! Я конечно уже не тот, что в молодые годы, но до такого, слава Свету, не докатился! Женщина не для того создана! Присаживайтесь, вон там под деревом девушки. Я сейчас, скоренько. - дедулька, радостно улыбаясь, продолжил забрасывать траву в телегу с такой скоростью, словно помолодел разом лет на тридцать.

- Хм, не знаю где мы, но мужчины здесь интересные, - улыбнулась Лика.

- Да, - рассмеялась Амина.- не факт, правда, что все, но начало впечатляет.

§§§

- Альмандин призвал помощницу извне, ту, которая откроет путь скованной магии - произнесла красивая светловолосая женщина, обращаясь к седовласому мужчине лет сорока, сидящему у открытого камина. Мужчина кивнул головой, задумчиво рассматривая едва видимые в солнечном свете языки золотистого пламени.

- Да. Я тоже ощутил это…

- Но баланс сил все еще неподвижен… А ведь колесо должно было сдвинуться, хоть немного! - она встала с высокого кресла и начала кружить по комнате, под ироничным взглядом собеседника.

- На все нужно время… Не торопись. Альмандину тоже нужно время найти к ней подход, а ей - принять его.

- Но у нас его не так много… Еще немного и я не смогу поддерживать и минимальное течение магических потоков. Мои помощницы уже исчезают одна за другой, а особо чувствительные женщины-маги уже чувствуют приближение беды, хоть и интерпретируют по разному…

- Не торопись, а то успеешь. А помощницы… Они ведь жрицы. В их ряды брали изначально тех, кто готов жертвовать собой ради блага других.

- Очень остроумно… Жрицы, знаешь ли, имеют свойство заканчиваться! И это не просто пешки, фигуры, а живые люди, личности… Знаешь, чего мне стоит потеря каждой? И скольким придется еще собой пожертвовать? – женщина расстроенно махнула рукой.- да что я тебе говорю, ты все равно не поймешь… У тебя в запасе бесконечность, а моя роль требует активности, - вздохнула она, расстроенно взглянув на собеседника.

- Ну почему же не пойму. Мне тоже свойственно сожаление… Было. А вообще - это тоже ненадолго…- снисходительно улыбнулся он.

- Терпеть не могу когда ты такой…

- Что поделаешь, издержки перехода в иную плоскость бытия. Еще лет двести-триста и ты станешь такая же. Или даже раньше… Как карта ляжет…

- Оптимист. - досадливо отмахнулась женщина, - Сейчас то я другая… Я не могу просто ждать! Это меня разрушает!

- Тогда действуй…

- Ты мне поможешь?

- По мере необходимости… По мере возможностей…

- Твои возможности практически безграничны. Мне ли не знать…

- Это если я планирую просто устроить конец света. Для этого много ума и стараний не нужно, такое я и раньше мог устроить. Но ты вроде бы всего лишь планируешь подтолкнуть колесо?- собеседник лукаво подмигнул.

- Всего лишь… Я на это чертово колесо уже полжизни угробила… И еще столько же не хочу, и не могу ждать. Даже при всей магии, это очень долго… Да и у остальных нет столько времени.

- Еще столько же - точно не придется. - пожал плечами мужчина и испарился, оставив по себе только серебристые искорки на полу.