Читаем Да здравствует король! Том 4 онлайн бесплатно

– Ты слышал о случившемся? – задал вопрос Дориан, обсуждая с отцом насущные дела.

– Да, мне доложили, – ответил Курт Гранд.

– Он же ничего не знает о нашем плане? – спросил принц.

– Вообще ничего, ха-ха! – рассмеялся король. – Я понятия не имею, чем Александр вообще думал, но, видимо, его детишки, сами того не подразумевая, помогут нам осуществить затеянное.

– Значит, всё без изменений? – переспросил Дориан.

– Уже ничего не остановить, да и незачем. Нужно лишь поторопить Ромуса, чтобы тот нанял армию, и все будет, как надо, – добавил отец.

– Проверить обстановку в Республике? – поинтересовался Дориан.

– Не стоит, сын. Там уже женщины всё поделили, – улыбнулся Курт.

– Влияние – не решающая сила, действий никто не совершает, – заметил Гран-младший.

– Нам главное, чтобы Арне не сошёл с ума и двигался по заданному курсу, всё остальное второстепенно, – проговорил отец.

– Мне сообщили, что Райли был в тот день и всё видел, – добавил Дориан.

– А ещё он отказался от престола, в пользу своего ордена, да, я тоже наслышан. К сожалению, мне не дано понять безумцев, – усмехнулся Курт.

– Арне лишь мальчишка, который хотел заслужить похвалу отца, – высказал своё мнение сын.

– Этот мальчишка уже вовсю меняет свое королевство. Ты видел, на какое знамя он променял лису? – спросил Курт. – Да, изобразил льва, – иронично произнес Дориан.

– Возомнил себя львом! Жалкий щенок! С таким необузданным нравом далеко не уедешь, – посмеялся король.

– Однако Александр оставил ему хорошее наследство, – заметил Дориан.

– Александр не хотел ему ничего оставлять. Он понимал, что его старшие дети – психопаты, и держал их подальше от королевских дел. Он думал, что поживёт ещё, после чего сам передаст корону младшему сыну, а в итоге Арне разбил ему голову, – высказался Курт.

– Ты уже отправил ему грамоту? – спросил Дориан.

– Конечно. Поздравил с коронацией. Сделал вид, что мы дурачки с острова, которые ничего не знают! – улыбнулся Курт.

– Я слышал, что на Севере сейчас жарко, образовалось два или три лагеря, – сменил тему принц.

– Меня они не интересуют. Конрад слишком долго правил в Белых землях, конечно, будет смута, когда всё подвязано на одном человеке, – выразил своё мнение правитель Тихиоса.

– Когда будем действовать мы? – перешёл к плану Дориан.

– Мы продолжим оказывать минимальную поддержку, будем следить за развитием всех событий и в нужное время нанесём удар, – ответил король.

Дориан всегда рассудительно обсуждал с отцом текущие дела, делясь сведениями, и их встречи часто приносили богатые плоды.

– Теперь ответь и ты мне на вопрос… – сделав паузу, смотря своему сыну в глаза, сказал Курт. – Когда ты займёшь своё место в этом мире?

– Ты знаешь ответ на свой вопрос, – произнес Дориан.

– Сын, хватит бегать от своей судьбы, прими её, не избегай силы, – наставлял король.

– То, что ты хочешь, для меня чуждо. Высший и так дал нам свободу на острове, а тебе всё мало, – упорствовал Гранд.

Курт ухмыльнулся и ответил:

– Мне не мало, Дориан, мне просто обидно…

– Ты серьезно? – спросил Кай, узнав от брата весть о смерти Александра Лофера.

Король Эван, Кай, Хиган и Дан собрались на Совет, чтобы обсудить последние новости.

– Я был не менее удивлён, но наш человек не врёт, да и дальнейшие сообщения правдивы, – ответил Эван.

– Он же всё равно продолжит политику отца, если не устроит чего-нибудь похлеще! – схватился за голову Хиган.

– Безусловно, этот уж точно не будет выжидать, поэтому пиши в Касс, пусть высылают подмогу, – ответил король.

– Наша армия в сборе, можно запросить помощь из Бирая, – сказал Кай.

– Нет, в Бирае можно ждать неприятностей от Питера, поэтому там оставим войска, а союзники нам нужны здесь, – произнёс Эван.

– Может отправить посла на Север? Кто-то наверняка готов будет выполнить обязательства по союзному соглашению? – предложил Харт-младший.

– Мне донесли, что у них образовалось два могучих лагеря и один независимый, с которым мы ведем торговлю, – ответил король.

В Белом королевстве независимые земли располагались западнее всех. Им принадлежал полуостров Моржовый рог, где был распространен китобойный промысел, а также обитали редкие породы животных, шкуры которых можно было выгодно продавать. Эван Харт всю зиму скупал у них запасы и новые поступления китового жира, который хорошо было доставлять на санях по замёрзшим рекам, а летом на лодках прямо в Гардарию. Этот ценный товар, вместе с бонаконовым даром и огненной водой, можно было использовать для ведения войны, помимо прямого его применения. Эван основательно готовился к противостоянию с врагом, поэтому был готов ко всему, в том числе и новой осаде столицы.

– Бедный Конрад! Бедный Север! – проговорил Кай, вздыхая.

– Бедные мы, если дадим слабину. Рэй сообщила мне, что в Республике Совет разделился на две половины и никак не может решить, что делать с Зигфридом, но главное, что они не занимают ничью сторону и не угрожают нам.

– Мне кажется, им только Ромус Мор и нужен будет, остальные не так интересны. Тот же Арне слишком силён для них, Александр оставил королевство в хорошем состоянии, – произнёс Кай.

– А вы видели, какое знамя он себе выбрал? – улыбнулся Эван.

– Да, льва, – ответил Харт-младший.

Все рассмеялись.

– Большей глупости я от него не ждал, – с улыбкой добавил король.

– Я прошу прощения… Насчёт Республики. Если нужно, могу разузнать всё необходимое, у меня там остались хорошие друзья, – вставил своё слово Дан.

– Не стоит пока, там всё прозрачно. Зима отходит, пора бы и нам выступить, разворошим это паучье гнездо, – сказал Эван.

– Может, отправимся в Тирос? Растянем их фланги, и кассонцам будет ближе добираться, – предложил Хиган.

– Да, я тоже об этом думал, но мне кажется, нужно наносить удары с трёх сторон. Пусть сумерцы выступят в пустыню, нанесут удар по малым оазисам, заодно и пограбят там, только бонаконов пусть спрячут, от Райли можно ожидать чего угодно.

– Быстро атаковать у него всё равно не получится, мы всю зиму там работали, – сказал Кай.

– Тем не менее, наша работа – предотвратить атаку. Прежде отправимся в Тирос, я возглавлю поход, и ударим по границе с Лофером, чтобы обрубить канал помощи, туда отправишься ты, Кай, – распорядился Харт-старший.

– Мой король, это слишком опасно, в случае неудачи на границе мы не успеем вернуть войско! – высказал свое мнение Хиган.

– Спокойно. Мы не будем нападать всеми силами, они останутся на наших землях. Кай ударит по ним конницей, припугнет, внесёт смуту, панику. Надо подорвать их боевой дух. Хотя там и так не всё ладно в королевстве, – ответил Эван.

– Тогда, расходимся? – спросил Кай.

– Да, мы, кажется, всё обсудили. После обеда у нас тренировка, не забудьте! – вдогонку напомнил Харт-старший.

После всех приготовлений к походу и исполнения поручений короля, Кай, обессиленный, сразу же улёгся спать. За зиму он отвык от серьезной работы. Но уже ранним утром слуги разбудили Харта-младшего по его просьбе – предстояло еще много дел. Направляясь на завтрак, Кай случайно заметил на столе отложенные документы. С тех самых пор, как он был в запое, к этим бумагам никто не прикасался. Кай сел за стол и с интересом стал разбирать их. Он увидел приглашение на кровавую вечеринку Ромуса Мора, которая привела к обострению в войне, дела королевства, которые Эван давно решил без напоминания, и грамоту из Лесных земель. Кай тут же вспомнил, что в этом письме, скрепленном печатью, ничего не было, но решил ещё раз проверить, вдруг на трезвую голову он увидит то, что не заметил тогда. Харт-младший раскрыл грамоту и не поверил своим глазам, точно помня, что на этом листе ничего не было. Но сейчас там был текст.

Он схватил письмо и сунул его за пазуху. На завтраке, на котором присутствовали все приближенные, он спросил Хигана и Дана, кто и когда доставил это послание. Кай достал лист и показал его тэну.

– Здесь ничего нет, – удивился Хиган.

– Да ты что? Вот же, ты не видишь? – возбужденно произнёс Кай.

Тэн и Дан глядели на него и недоумевали, что с ним случилось, ведь лист бумаги был чист.

В зал вошёл Эван, и тоже посмотрел на письмо.

– Кай, тут ничего нет, у тебя помутнение рассудка? – усмехнулся король.

Харт-младший не мог поверить в происходящее, поэтому решил притвориться.

– Не знаю, кажется, мне нужно отлежаться. Обращусь к Владу, – сказал Кай устало.

– Да, обратись к нему, так будет лучше, – тут же забыв о письме проговорил король, сев за стол и приступив к трапезе.

– Я пойду с ним, вдруг понадобится помощь, – произнёс Дан, сорвавшись с места.

– Да, давай! – с одобрением кивнул Хиган.

– Ваше высочество, с вами всё в порядке? – спросил Дан, нагнав Харта-младшего.

– Дан, ты веришь мне? – серьезно спросил Кай.

– Да, конечно! – не раздумывая, ответил республиканец.

– Я не знаю, как это объяснить, видимо, хранитель леса заколдовал эту грамоту, но я правда вижу здесь текст, – объяснил Харт-младший.

Дан попытался поверить, но пустой лист, что он видел перед собой, ничуть не внушал доверия к словам Кая.

– Хорошо, я вам верю! – кивая, проговорил Дан.

Помощник хоть и недоумевал, но он никогда ранее не замечал за своим правителем подобного бреда, поэтому у него не было причин ему не верить.

– Отлично. Отправляйся за Владом и прикажи конюху, пусть готовит лошадей. Возьми лучших людей, снаряди их провизией и готовься к отъезду.

– Куда? – уточнил Дан.

– Мы отправимся к Ульфу Уолшу, – ответил Кай.

– Это правда? – ворвавшись к Рене, воскликнула Рэй Стоун.

– Ты про что? – уточнила Рене.

– Я про то, что ты разрешила островитянам пройти через наши земли! – пояснила Рэй.

– А почему нет? Большинство поддержало это обращение, я и открыла им порт, – объяснила Рене.

Курт Гранд отправил запрос на то, чтобы провести своё войско через земли Республики, так как это экономило время, силы и провизию, нежели дорога через Конлу. Естественно, правитель Тихиоса предложил солидную сумму за подобную услугу, но оно того стоило.

– Это унижение для нашей страны, как ты этого не понимаешь? – спросила Рэй.

– Не вижу ничего страшного. Мой муж – король Конлы, и Курт Гранд его союзник, так они быстрее встретятся на поле боя и покорят твоего Эвана, – с коварной улыбкой произнесла Рене.

– Отбрось союзников в сторону, подумай о Республике! Кто знает, что островитяне замышляют, они всегда были себе на уме.

– Не переживай! Их армия пройдёт южнее, через Дикий перевал, минуя столицу и другие крепости, это уже оговорено.

– А их шпионы тебя не смущают?

– Нисколько. Я хорошо знаю, что от них ожидать.

– Твоя уверенность больше походит на наивность! – упрекнула ее Рэй.

– Ты стала какой-то истеричной в последнее время, неужто ваш брак с Хартом не счастливый? – усмехнулась Рене.

– Наша жизнь тебя не касается!

– Отнюдь, все взаимоотношения вне Республики, как раз моя забота. Я подумываю предложить закон о том, чтобы правители нашей страны не могли одновременно быть и в браке с другими королями и восседать в Совете, что скажешь?

– Тогда нам обеим придётся покинуть Совет, – ответила Рэй.

– Или развестись, что для тебя важнее? Любовь к родине или же семейные узы? – продолжала ухмыляться Рене.

– Не делай того, о чём пожалеешь! – пригрозила Рэй.

– Я ничего не боюсь! Ты лучше поскорее напиши своему мужу, пусть знает, что за ним уже идут.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне!

– А ты не веди себя, как хозяйка в моём доме! Думаешь, твоя стража обеспечивает тебе безопасность? Как бы не так! Орудуя у всех на виду, ты не замечаешь подвоха.

– Твой легион не делает тебя сильнее остальных!

– Зато я спокойно сплю по ночам, в отличие от остальных, а теперь иди, ты утомила меня! – произнесла Рене.

Внутри у разъяренной женщины бушевало пламя, но Рэй Стоун все же сдержалась и промолчала. Она действительно направилась к писарю, чтобы отправить гонца к своему мужу.

– Повелительница, Рэй Стоун покинула ваш дом! – доложил Рене один из членов Ночного легиона, что дежурил в этот час в ее дворце.

– Замечательно, пора и нам быть во всеоружии. Ведите постоянную слежку за каждым правителем, я хочу знать всё, о чём они говорят, что едят, когда ходят в туалет, абсолютно всё. Изучите военные и продовольственные склады, расписание и маршруты стражников, чтобы все эти сведения были у меня на столе. Мне не нужны сюрпризы, я должна всё знать заранее, абсолютно всё, понятно? – приказала Рене.

– Да, ваша милость! – ответил легионер.

– Ступай! – отпустила его правительница.

Оставшись одна, Рене улыбнулась и прошептала себе под нос:

– Скоро всё изменится…

– Мой король, нам сообщили об атаке на Питера Гардена со стороны Урды, – доложил Хиган.

– Урды? А они откуда взялись? Их сто лет никто не видел! – удивился Эван.

– Это ещё не всё, нам сообщают о движении со стороны пустыни, но пока активных действий нет, – продолжил тэн.

– Хорошо, этого мы ожидали, созывай Совет, – произнёс король.

– Прошу прощения, но вашего брата и Дана в Гардарии нет, – ответил Хиган.

– Что? А где он? – вскинулся Эван.

– Утром он покинул столицу вместе с Даном, Владом и небольшим отрядом, – сообщил Хиган.

– А почему я только сейчас об этом узнаю? – ещё больше удивился правитель.

– Я думал, это вы его куда-то направили, о чём я не знаю, – проговорил Хиган.

– А по-твоему я просто так тебя приглашаю на все обсуждения? Чтобы ты просто послушал? – рассердился Харт.

– Моё упущение, приношу свои извинения! – смиренно склонился тэн.

– Ещё как твоё! И куда он мог направиться? – выкрикнул король.

– Он выехал через северные врата, возможно, в Бирай? – предположил Хиган.

– Сообщения приходят прямо во дворец? – уточнил для верности Эван.

– Да, – подтвердил Хиган.

– Тогда он не мог раньше меня узнать о нападении Урды, – задумался король.

– Зови писаря, отправь грамоту в Бирай. Напиши, чтобы при появлении врага в бой не вступали, ждали подкрепления. Пускай предупредят крестьян, нам не нужны потери зерна и скот нужно сохранить, зима только закончилась, – отдал распоряжения Эван.

– Направить туда кого-то из командиров? – спросил Хиган.

– Нет, там всё в порядке, справятся. Отпишись ещё Секе, я хочу знать, что происходит в самом дворце, и в случае возможной осады, пусть вывозит детей из города. На границе с Лофером ничего не слышно? – задал следующий вопрос король.

– Нет, пока что известий нет, – отозвался тэн.

– Проклятье! Куда понесло Кая?! – выругался Харт-старший, закипая всё больше.

– А что делать с прошлыми указаниями? – поинтересовался Хиган.

– Пока действуем по плану, но вместо Кая конницу возглавишь ты. Мне нужно встретиться с войском Элина, не нравится мне эта угроза из степей, – поделился тревогой Эван.

– На сборы нужно два дня и можно будет выступать, я уточнял сегодня, – отчитался Хиган.

– Отлично, надеюсь, больше никаких сюрпризов не предвидится. А ты впредь сообщай мне обо всём, что видишь или знаешь. Ты хороший человек, Хиган, но ты не должен быть таким мягким. На доброте далеко не уедешь, это самый большой порок в наше время, – сказал король.

– Ещё раз приношу свои извинения, у меня правда не возникло никаких сомнений на этот счёт, – еще раз объяснил тэн.

Эван, поразмыслив, сказал: