Читаем Чумной доктор онлайн бесплатно

Глава 1 В Альвидре все спокойно

— Мы не успели найти управляющего, — поморщился Элсин. — Что ж…

— Я распоряжусь подготовить отдельную спальню, — вызвался Агрим. — Думаю, ту, в восточной части дома, окнами в сад? Кажется, бывшая гостевая.

— Хорошая идея, — кивнул Элсин.

Агрим поднялся и ушел, не доев завтрак. Блин, правда, зря мы управляющего не нашли. Сейчас старому некроманту придется еще кучу вопросов утрясать, а у него ведь своей работы по горло! Вчера только говорили об организации лаборатории по созданию вакцины. Сначала предстояло просто выделить вирус из гноя и попытаться инактивировать строго дозированным нагревом или как-нибудь еще, чтобы вирулентность снизилась, но иммунный ответ запускался. Если повезет, получим не самую надежную и не самую безопасную вакцину, зато быстро.

Второй этап: попытаться получить ослабленную версию вируса с помощью культивации клеточных культур. Правда, мы говорили об использовании ультрафиолетового и рентгеновского излучения для создания мутации штаммов, а тут я, наверное, ничем помочь не смогу, пока болен. Без меня же просто некому: создавать источники соответствующего излучения в этом мире могу только я! Вот такая магия Огня разносторонняя в умелых руках.

Забавно, конечно, вспомнить, что всего десять-двенадцать лет назад я едва костер мог зажечь…

— Я сейчас отправлю кого-то из телохранителей за… — Элсин начал и оборвал себя. — Нет. Я приготовлю жаропонижающее сам. Что у них тут из мощных ингредиентов есть? Синяя таволга? Впрочем, у меня кое-что с фронтира осталось.

— Ты запасливый, — одобрил я. — Главное, мазь. Помнишь, что я вчера говорил?

Он кивнул.

— Естественно.

Ну да, зачем я вообще спрашиваю. Некроманты никогда ничего не забывают — ни немертвые, ни частично живые. Так что и на Элсина, и на Агрима, и на Ройгу в этом плане можно положиться.

— Мазь, кажется, у тебя есть, — продолжил Элсин. Мазь у меня действительно была: я ее готовлю для себя и девчонок в количестве. Хотя последнюю партию почти целиком на новое тело Агрима ухнул — надо было его от шрамов избавить, да татуировки свести. — Ладно. Я сейчас вызову Ройгу сюда…

— Пусть остается там, где она сейчас, — перебил я. — Придется тебе за мной поухаживать до вечера, раз ты все равно раскидал основные задачи. Потом она тебя сменит. В промежутках, если тебе понадобится куда-то отлучиться, Лейф за мной присмотрит — раз до сих пор не заразился, значит, у парня иммунитет.

Я поглядел на Лейфа, постарался ему подмигнуть.

— Придется тебе опять лекарем поработать. Я тебе скажу, что делать.

— Конечно, мэтр Эрик! — горячо согласился мальчик.

— Что ж, неплохой план, — проговорил Элсин. — Ты, я так понимаю, хочешь создать впечатление, что у нас все хорошо и ты вовсе не болен?

— Да ты тоже, иначе не заговорил бы о том, чтобы смешать жаропонижающее самостоятельно, — фыркнул я. Голова шла кругом, но контролировать свое мышление я все еще мог. — Или ты боишься, что местные алхимики злы на меня и отравят любой заказ из этой резиденции?

— М-м, скорее, надеюсь на это, — чуть улыбнулся Элсин. — Я не сомневаюсь в твоей способности почуять любую отраву, а на местных алхимиков я сам… довольно зол. Так что можно было бы воспользоваться этим предлогом, и уничтожить несколько самых много о себе возомнивших резиденций.

Ну да, а я и забыл, что именно Элсину пришлось в основном договариваться с алхимиками, иногда буквально выбивая из них нужные химикаты в нужных количествах! А их городу требовалось много.

И попытку юмора я оценил.

Если это был юмор, конечно же.

— Но все же мне кажется, я приготовлю жаропонижающее лучше, чем большинство алхимиков, — сдержанно проговорил Элсин. — Искать же среди местных самого лучшего, не раскрывая, что заказ для тебя или для кого-то из твоих близких, — на это требуется время, а его у нас нет.

— Да, — сказал я. — Жаропонижающее мне нужно быстро, потому что десять утра и шесть вечера — часы, когда я сжигаю трупы. И пропускать их нельзя.

Элсин мимолетно, едва заметно поморщился, но кивнул.

— Сейчас половина девятого. Я не разбирал и не раскладывал свою алхимическую мастерскую — времени не было. Воспользуюсь тем, что подготовил магистр Агрим для себя, и постараюсь уложиться в час. И я пойду с тобой к Липовым воротам.

— Хорошо. Хотя Инира и Кьяра придется в мою болезнь посветить. Наверное, стоит отправить Инира к девочкам, чтобы он занял твое место — насколько это возможно? Пинки он сможет раздать от моего имени?

— Придется. Так и сделаем.

— И Тея! — добавил я. — Тея — это главное. Если я заболел, то она тоже заразилась от меня! У нас, если я правильно понимаю, когда заразился сам, есть пара дней, чтобы начать лечение для нее… как только она вернется из Канцелярии. Это нужно сделать превентивно, вирус уже активен, просто иммунная система врубается не сразу.

Дорого же мне обошлась перчатка, снятая в Высшей школе магов Жизни без должных санитарных процедур! Как раз четыре дня прошло. Но сам источником заражения я стал не сразу, где-то на второй-третий день, если все верно понимаю. Значит, пара дней до проявления симптомов у моей самой учёной жены точно есть!

— Само собой, — согласился Элсин.

Затем он помог мне перебраться на диванчик (меня уже пошатывало), сунул под спину подушки и велел прилечь — и был таков. Лейфа только успел проинструктировать, чтобы не стимулировал меня Жизнью зря, и что я должен лежать, потому что покой и отсутствие нагрузки на организм — самое важное при любой болезни. Мальчик испуганно кивал.

Бедняга, небось, только почувствовал себя в безопасности — и тут на него сразу такое свалилось! Ну ничего. Потом будет хвастаться, что вылечил мага Огня!

Потому что я вылечусь — в этом я не сомневался ничуть.

Как вообще лечат вирусы?

Есть два пути. Либо препятствие вирусу на определенном этапе его жизненного цикла — такое лекарство работает не против всех вирусов вообще, а против конкретных групп. И не для всех! Вирусов — великое множество, противовирусных препаратов — шиш да маленько.

Второй — подстегивание иммунитета. Тут для этого используют магию Жизни, у меня дома — различные препараты, результат один: усиление активности клеток местного иммунитета в тканях. Вот только магия Жизни в руках выпускников обычных жизнюковых школ, как я уже выяснил, запросто может сделать даже хуже. Потому, что, работая «по площадям», маг Жизни стимулирует все вообще, что есть в организме — включая бактерий и паразитов!

Поскольку о вирусе «семидневной сыпи» я знал сейчас прискорбно мало, открытым для меня оставался только второй путь лечения. А именно: использовать магию Жизни для подстегивания местного иммунитета, заодно улучшая доставку кислорода к соответствующим тканям с помощью лично разработанной на Ошибке мази. И то и другое стимулирует макрофагов и нейтрофилов в кожных покровах… и да, клетки, зараженные вирусами, тоже стимулирует. Но вирус и так ломает работу захваченных клеток, заставляя выжимать максимум возможного для создания своих копий, так что скорость его распространения в организме я вряд ли заметно ускорю. А вот работу иммунных клеток — еще как!

Почему именно в кожных покровах?

Потому что — это была, конечно, гипотеза, но гипотеза информированная — я был почти уверен: вирус размножается именно в коже, формируя эти самые высыпания, которые наполняются гноем и превращаются в язвочки.

Впрочем, весь остальной организм я тоже не собирался бросать на произвол судьбы! Выжгу болезнетворные бактерии… да, вот прямо сейчас можно начать, по номенклатуре — все, что знаю сам, плюс все, что вырастили Агрим с Лейфом. Прорвемся.

Пережить бы только этот жар… Впрочем, жар сам по себе не убивает, если не разогнать его до сорока двух, когда начинают разрушаться белки человеческого тела… Ну что ж, надо думать, Ройга с Элсином в качестве сиделок будут вовремя делать компрессы! Опять же, жаропонижающее тут неплохое. Просто я уже отвык, каково это, когда жарко. А довольно неприятно.

— Мэтр Эрик… — неуверенно спросил Лейф.

— Да? — переспросил я, не открывая глаз. Когда это я успел их закрыть? Да болят от света, вот и все.

— Вам принести воды? Или еще чего-нибудь?

— Нет пока. Если нужно будет, я попрошу. Я подремлю, наверное.

Наконец-то у меня железная отмазка, чтобы выспаться как следует! Хотя…

— Нет, пожалуй, не подремлю. Лейф, вы уже с магистром Агримом занимались точечной стимуляцией магией Жизни? — я понял, что мне надо кое-что сделать, если я хочу, чтобы мальчик нормально лечил Тею. А я хочу. Себя-то я, уж надеюсь, смогу простимулировать самостоятельно!

— Нет, мэтр! Как? Магистр ведь маг Смерти, а не маг Жизни!

— Ну, некроманты тоже умеют точечно применять свои силы, а по внутреннему ощущению они похожи, это я тебе как пользователь обоих Даров говорю… Но давай покажу и расскажу тебе, как это делается. Заодно и про строение кожи… — черт, с речью что-то не то, сам чувствую, что акцент какой-то странный появился, и предложения не заканчиваю! Никуда не годится, что-то рано я расклеился. Так. Небольшая, легчайшая стимуляция — и да, на кожу в первую очередь!

— Мэтр, магистр Бьер сказал, что вам надо отдыхать! — воскликнул мальчик.

— Это отдых, — отмахнулся я. — Кроме того, вот прямо сейчас мне надо быть в сознании и бодрым, чтобы нормально сжечь тела погибших. Так что не спорь. Ну-ка дай руку, ладонью вверх, — попросил я Лейфа. — Смотри, видишь вот эти тонкие линии у тебя? Это — верхний слой кожи, эпидермис. Рисунок кожи у всех разный, но особенно он выделяется на подушечках пальцев, поэтому следы можно использовать для опознания… Но это сейчас неважно, извини, меня унесло.

Моей лекции про строение кожи хватило как раз до возвращения Элсина с полной бутылкой жаропонижающего — серьезно, он где-то литр наварил! Видать, не хватило времени выпарить лишнее, придется глотать целый стакан.

— Ага, нарушаешь схему лечения, вижу, — так он прокомментировал Лейфа с тетрадкой, сидящего у моего диванчика и торопливо записывающего.

— Да ладно тебе, не книжку читаю же, — возразил я. — Глаза болят, спать пока нельзя, а мне скучно… Давай свою отраву.

— Не смешно, — заметил Элсин. — Учитывая нашу с тобой взаимную историю.

— Ну извини, я пошутить хотел… Обещаю, это выжигать у себя в пищеводе не буду!

Когда-то Элсин реально дал мне яд — нейротоксин, который должен был мягко и нежно убить мой мозг, одно из самых высококлассных и секретных некромантских творений. Почти что насильно влил! В смысле, выпил я сам, никто меня не держал — но находился при этом под принуждением. Однако это было, что называется, давно и неправда. Тем более, действовал Элсин тогда из лучших побуждений, движимый искренними теплыми чувствами. Просто он считал меня некромантом, со всеми вытекающими. Да и трудно было бы считать иначе, учитывая, что я при нем оперировал Смертью!

Жаропонижающий эликсир оказался в меру противным: некроманты обычно вкусом своих снадобий не заморачиваются, особенно немертвые, тем более, сахар способен ухудшить впитываемость. Но тут было видно, что Элсин постарался — может, сухофрукты заодно выварил, может, еще что, я не мог толком разобрать, мозги работали неважно. Однако яда в этом составе точно никакого не было, с усиленной чувствительностью мага Жизни я бы почувствовал! Хотя потенциально ядовитые, в смысле, биологически активные компоненты присутствовали, разумеется — какое ж лекарство без них! Все дело в дозировке, строго по Парацельсу.

— Мэтр Эрик не вставал, — заверил Лейф. — И я уговорил его выпить воды, потому что при жаре надо побольше пить.

— К тебе никаких вопросов, ты молодец, — мягко ответил ему Элсин, явно переходя в свой учительский модус для мальчика. — Отлично. В туалет нужно, Влад?

— Пока нет.

— Тогда у тебя десять минут, пока препарат подействует. Работать он будет всего часа полтора, может, два — но гарантию я даю только на час. Нужно постараться успеть уладить самое неотложное.

Неотложное — это cжечь трупы у Липовых Ворот. Их туда свозят, я их там сжигаю два раза в день, чтобы не напрягать и без того напряженную санитарную инфраструктуру Альвидры. И это та самая обязанность, которую я ни на кого свалить не могу, даже на всем известного моего заместителя — то есть Элсина. Потому что он все же некромант, а не маг Огня. И уж тем более я не могу свалить это на Тею, которая тоже уже засветилась как моя «неофициальная» супруга, да еще и сама по себе магесса Воды — почти столь же уважаемый ранг, что и маг Огня. Правда, магов Воды обычно побольше, и они считаются не столь сильными, как огневики. Тея просто не сможет избавиться от тел так же эффективно. То есть будь мы на берегу моря, она, может, сумела бы их смыть и оттащить на глубину… хреновая, честно говоря, идея, учитывая количество тел. Даже без учета, что часть обязательно всплывет из-за гниения, а часть выбросят на берег волны. Что-то у меня мозги совсем в трубочку скручиваются.

Короче, тут помочь некому, кроме меня. И еще очень важно, чтобы все видели — единственный маг Огня в Альвидре (и во всем этом мире), он же великий и ужасный Чумной Доктор, жив, цел и на ногах. Не то… блин, даже не знаю, что может начаться в итоге. Всеобщая паника и хаос. Да, на ключевые посты по обеспечению устойчивости инфраструктурных узлов я назначил некромантов — но даже их просто сомнут, если народ массово начнет беситься. Вопреки популярному мнению, не каждый некромант — неостановимая боевая машина, вроде Элсина или некоторых других моих знакомых. Вот Агрима взять. Сейчас у него живое тело, что с точки зрения боевки делает его лишь чуть получше обычного человека (за счет скорости мышления). Но даже когда было мертвое, он и то не отличался особыми боевыми навыками! Поскольку с самого начала делал карьеру ученого, не отвлекаясь на командировки за условную «ленточку».

Кстати, о боевой машине. Пока я плавно закруглил лекцию для Лейфа, Элсин вернулся с моей мантией. Оделся я уже сам, потому что эликсир явно улучшил мое состояние. Даже головная боль прошла!

— Сыпи не видно? — уточнил я у своего учителя.

— Начинает проявляться на скулах, — сказал Элсин. — Но не-некромант пока не увидит. На-ка, намажь, — он протянул мне баночку с моей мазью.

— Я-то намажу, но против уже сформировавшейся сыпи это не поможет, а там дежурный некромант, — покачал головой я. — Юхансен или как его звали. Так… Дай-ка подумать.

Сыпь в итоге я просто выжег своим Огнем — благо, мне он не вредит, и никому в зоне контроля не вредит. В смысле, выжег поврежденную ткань. А оставшиеся после этого крошечные кровавые ранки попросил Лейфа залечить.

Я мог бы и сам, но мне хотелось проверить, как мальчик усвоил урок. Сможет ли простимулировать только дерму и эпидермис, не затрагивая ничего больше? Поскольку я и сам маг Жизни, я это почувствую.

Лейф довольно нервно взял меня за руку — но справился!

— Ого, — похвалил я усилия мальчика. — Ты правда быстро учишься! Молодец!