Читаем Чудовищная любовь онлайн бесплатно

Изящной поступью девушка ходила между рядов, приветствуя торговцев и блуждая взглядом по прилавкам. Она уже обошла все интересующие продуктовые стойки и теперь решила наведаться к ремесленникам. Маленькая бледная ручка ощупывала ткани, пока ткачиха вытаскивала из вороха тряпок новые товары. Пытливые зелёные глаза рассматривали яркие узоры, а аккуратные розовые губки сложились в лукавую улыбку, с которой девица торговалась за вязаный платок. Но опытная торговка не собиралась задарма расставаться с изделием, и красавица зашагала дальше, звонко постукивая каблуками. Подол так и норовил запутаться в ногах, поэтому аккуратным движением девушка его приподняла, и тоненькая лодыжка в одно мгновенье захватила взгляды и плотника, отвлекшегося от своего рубанка, и стражника, патрулирующего рынок, и юного паренька, тащившегося за мамой с кучей свертков в руках.

Щурясь от солнца, девушка резко повернула голову и ее глаза встретились с другой парой глаз, что уже минут пять неотрывно наблюдают за ней. Она по инерции сделала ещё шаг и остановилась, сильнее сжимая в ладони подол платья. Не отводя взгляда, прелестница игриво приподняла уголок губ и немного опустила подбородок, чтобы прядка волос соблазнительно спала на лицо. Хрясь! – и молоток резко обрушился на пальцы, пытавшиеся удержать гвоздь.

– Твою ж! – парень схватился за травмированную руку и скривил лицо, стараясь сдержать ругань. После секундного шока он встрепенулся и стал вглядываться в торговые ряды, пытаясь отыскать глазами причину своей боли, но девушка уже успела затеряться в толпе.

– Коль руки не жалко, хоть гвозди не трать, нам ещё полкрыши перестелить надобно, – старик на другой стороне крова в отличие от юнца был сосредоточен на работе и явно собирался закончить до заката.

– Просто солнце ослепило, вот и промазал, – рабочий начал активно трясти рукой, в надежде охладить опухшие пальцы.

– У каждого из нас свои светила, хотя девка и вправду вымахала красавицей, жаль ты её и облапать теперь не сможешь, – с насмешкой сказал старший.

– А я и с одной рукой справлюсь, – юноша начал поочередно сгибать пальцы на здоровой руке, показывая её возможности.

– Да, Ивар, кроме руки тебе ничего и не светит, – опытный мастер вернулся к работе и возобновил монотонные постукивания молотком.

– Слушай, Гурр, а ты её знаешь? – образ девушки всё ещё стоял у покалеченного перед глазами.

Гурр не хотел отвлекаться от работы, но всё же замедлился – постукивания стали реже и тише.

– Её не особо, но к семье захаживал пару раз. Отца мы уже года три как упокоили, а матушка жива. Сестра есть у неё старшая, если помнишь, у колодца раньше молоко продавала. Дааа, фигурка была видная, столько мужиков к ней лапы тянули, а она с городским умотала! Но хоть младшенькая осталась да глаз радует. Прям интересно, в кого сестрицы такие смазливые пошли, мать то красотой на славилась.

– А зовут её как? – Ивару хотелось узнать гораздо больше, но его наставник был не из болтливых, и нужно узнать самое важное, пока Гурру не наскучило трепать языком.

– Младшую, вроде, Сильвой кличут.

Молоток загрохотал с новой силой, заглушая тихое бормотание парня, в котором слышалось только одно имя.

* * *

Домой Ивар вернулся под вечер. Отец ушёл к дружкам в таверну, а мать ждала его с уже остывшей похлёбкой. Помешивая ложкой неаппетитную жижу, он всё ещё думал об увиденной утром девушке. От размышлений его отвлёк голос матери.

– Утром пойду к Марте, занесу еды да поболтаю с бедняжкой, – женщина сосредоточено собирала котомку, укладывая рядом с небольшой капусткой три яблока, – завтра ещё молока надою и надо не забыть ей хлеба взять.

Ивар пару секунд вспоминал, кто такая Марта и зачем к ней нужно идти. Среди промелькнувших в его голове событий последних дней он таки нашел нужное и понял, почему мать так беспокоится об этой женщине.

– Её мужа ещё не нашли? – Ивар постарался сделать голос сочувствующим. Не сказать, что ему совсем не было её жалко, но он действительно не понимал, почему должен сопереживать человеку, чьё имя узнал только на прошлой неделе.

– Нет, сегодня мужики ещё раз прошлись вдоль русла, но ничего так и не нашли, – мать копошилась на кухне, осматривая все полки и мешки в поисках, чем бы ещё поделиться.

– А в лес ходили? – Ивар с недовольством наблюдал как женщина располовинила засоленную рыбину и теперь заворачивает кусок, чтобы положить в сумку.

– Да, но глубоко не забредали. Его как только искать начали, дождь пошёл, поэтому следы если и были, то их уже смыло.

– А у этой Марты что ли совсем родни нет, раз ты с ней так возишься?

Хозяйка не отрывалась от своей ревизии. Перебирая сушёные грибы, она, не глядя на сына, ответила:

– В тяжёлые времена пригодится любая помощь: кусок хлеба, пара яблок или просто доброе слово… Я не могу найти её мужа, да и утешить толком не получится – знаю её лишь несколько дней, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя одинокой в своём горе.

Ивар хотел ещё немного поворчать, но тут он на мгновенье представил, что пропала его мать или отец. Он бы, конечно, не стал лить слёзы и понапрасну стенать, он бы тут же бросился на поиски, он бы пошёл и в лес, и в город, перебрал бы каждый камешек на берегу в попытках найти хоть что-то, но кто знает, может, в какой-то момент и ему бы захотелось, чтобы кто-то поделился с ним яблоками или даже отдал половину рыбины. Похлёбка стала ещё хуже на вкус.

* * *

На следующий день Ивар отпросился с работы, сославшись на ушибленный палец, и целенаправленно пошёл на площадь. Он ходил между торговых рядов и напряжённо вглядывался в проходящих мимо людей. Глаза выискивали в толпе одного конкретного человека, но вот уже порядка часа он как умалишённый бродит между лавок, распугивая прохожих своим напряженным лицом. Наконец-то вдали мелькнула светло-русая макушка, и Ивар ускорился, чуть ли не распихивая людей на своем пути. Поравнявшись с миниатюрной фигуркой, он сначала неуверенно кашлянул, и когда девушка обратила на него внимание, заговорил.

– Как много-то народу сегодня… здесь, – Ивар старался не смотреть на юную особу, но после секундной паузы всё же повернулся в её сторону и столкнулся взглядом с удивлёнными зелеными глазами.

– Да не особо, вчера побольше было, – она посмотрела по сторонам, убеждаясь в своих словах.

В молчании они прошли несколько торговцев, прежде чем Ивар глубоко вдохнул и спросил.

– Ты каждый день сюда приходишь?

Немного задумавшись, девушка уже более расслаблено заговорила.

– Почти. Мы утром с мамой молоком торгуем, а как всё раскупят, я отпрашиваюсь погулять. Иногда у приезжих торговцев можно найти что-то интересное, я вот на прошлой неделе браслетик видела – там чередуются светло-розовые и голубые камешки. А ещё этот мужик такие шляпки красивые продавал! Мне понравилась одна сиреневая, думала даже купить, но у меня все платья простенькие, так что всё равно не надену…

Ивар заслушался её тоненьким голоском, неловкость осталась позади, и он жадно впитывал информацию, в надежде узнать больше о своей собеседнице. Заметив, что дорога торговцев заканчивается, он решился перебить её увлекательный рассказ о странных расписных вазочках у городского купца.

– Тебя ведь зовут Сильва? – он постарался сказать это без выраженного интереса.

– Да, Сильва. А тебя как зовут? Я несколько раз тебя видела – ты у соседей лестницу чинил и в сторожевой крышу перекладывал.

– Я – Ивар. А тебе в какую сторону?

Они уже прошли торгашей и остановились у перекрёстка. Сильва аккуратным движением отвела руку в направлении уходящей вверх дороги.

– Я уже домой иду, так что туда.

– Ааа, мне как раз по пути, нужно зайти кое к кому на той улице. Давай проведу тебя, – Ивар стоял весь красный, а голос его слегка подрагивал.

– Да, как раз о себе расскажешь, а то я кроме имени о тебе ничего и не знаю. Ну, только что ты у Гурра трудишься.

За этим разговором они миновали несколько десятков домов. Ивар успел рассказать о своей семье, работе, любимых блюдах, вспомнил, какие игрушки он больше всего любил в детстве, поделился секретом, как в двенадцать стащил у отца охотничий нож, чтобы покрасоваться перед друзьями. Сильва же, в основном, говорила о приезжих чудесах: диковинки с рынка, труппа бродячих артистов, богатая повозка, в которой наверняка была знатная супружеская пара или даже городской священнослужитель. Остановившись у скромного деревянного дома, девушка повернулась к своему спутнику и грустно сказала:

– Мне сюда. А тебе ещё далеко идти?

Парень махнул рукой куда-то в сторону и промямлил:

– Да мне ещё… туда… в той стороне… ближе к концу улицы. А… ты завтра тоже на рынок пойдёшь?

– Наверное. Завтра должен подъехать ремесленник с резными поделками, там обычно много шкатулочек красивых. Так что, если дождя не будет, схожу посмотрю, может даже выторгую себе какую-нибудь безделушку.

Ивар радостно воскликнул.

– Даа, мне тоже нужно будет завтра купить всякого! Может и встретимся снова.

Он старался сделать последнюю фразу неуверенной, но так и не смог скрыть предвкушения от будущей встречи.

– Ага, если судьба сведёт, то увидимся. Хотя, может не будем надеяться на случай? Я вот завтра ближе к ночи хотела вдоль реки пройтись, а одной страшновато бродить. Не составишь мне компанию? – девушка мягко улыбнулась и посмотрела Ивару в глаза. Такой открытый и доверительный взгляд завораживал, и он, не отводя глаз, ответил.

– К… конечно. Нечего тебя в одиночку ходить, тем более сейчас. В последнее время многовато людей пропало, вот у Марты мужа всё никак найти не могут.

– Да, я слышала о нём – наверняка просто напился да в каком-нибудь овраге шею свернул. Так вот, если завтра захочешь прогуляться, приходи к причалу как солнце зайдёт, – ещё одна обезоруживающая улыбка и Сильва зашагала к дому.

– Ага, – Ивар ещё секунд десять смотрел на удаляющуюся спину, и только когда входная дверь закрылась, он зашагал прочь. Внезапное предложение выбило почву у него из-под ног, на своём пути он умудрился вступить во все лужи, зацепиться за несколько коряг, споткнуться о шныряющую во дворе кошку, но ни одно препятствие не сумело испортить ему настроение.

* * *

На улице уже стемнело, и Сильва, стараясь не шуметь, аккуратно вышла из дома. Мать уже спала, но даже незначительная возня могла потревожить её слишком чуткий сон. Дверь закрывается с едва слышным скрипом, и девушка спокойно выдыхает и уже более раскованно отправляется в сторону реки. Она успела пройти несколько домов, как вдруг путь ей преградила мощная слегка сутулая фигура. Человек возник более чем в десяти метрах от Сильвы, но даже далёкий силуэт заставил её испуганно отшатнуться назад. Тот в свою очередь шагнул навстречу, и так и продолжил сокращать дистанцию – на один её шаг назад он делал два вперед.

– Не поздновато ли гулять намылилась? – человек подошёл достаточно близко, чтобы его можно было разглядеть. Крупный мужчина лет тридцати с грубоватыми чертами лица и небольшими залысинами смотрел на девушку с гаденькой улыбкой, которую он старался выдать за дружелюбную.

– А, Лютер, это ты, не пугай так больше, я уже была готова закричать. Нужно подруге кое-что отдать – днём не успела, вот и пришлось на ночь глядя к ней переться. А сам-то чего не дома? – хоть Сильва и узнала своего преследователя, напряжение не ушло полностью. Этот навязчивый ухажёр уже несколько недель подбивает к ней клинья.

– Засиделся в трактире. Туда на днях эль подвезли новый, хозяин так его нахваливал, что я не удержался и хлебнул кружечку, – чем ближе он подходил, тем больше девушка понимала, что одной кружкой дело не обошлось. – И не страшно тебе в такую темень шляться? Могу проводить. Где эта твоя подруга живёт?

– Недалеко, так что я и сама дойду. А вот тебе стоило бы поспешить домой, пока ноги держат. Я слышала, что этот эль знатно в голову бьёт, – Сильва хотела побыстрее отвязаться от назойливого ухажёра.

– Ничего, я крепкий, меня никакое пойло не возьмёт. А вот пройтись мне бы не помешало, а то давно не гулял, – он подошёл так близко, что теперь можно в деталях разглядеть его красное от алкоголя лицо.

– Знаешь, я в ближайшее время буду сильно занята, но на следующей неделе наверняка выдастся свободный денёк. Как раз потеплеет, и мы могли бы пройтись, – Сильва теперь не просто отошла, но и выставила вперёд руку, не желая сближаться с мужчиной.

Такое предложение мигом утихомирило настойчивого ухажёра. После небольшого мыслительного процесса, который он сопровождал почёсыванием своего щетинистого подбородка, Лютер всё-таки сумел упорядочить свои мысли.

– Ага, на следующей неделе. А когда? Ну, типа, в какой день? – он пытался сообразить, какая ещё информация ему может понадобиться для будущего свидания.

– Я точно не знаю, когда буду свободна… – девушка заметила, как собеседник тут же напрягся, готовый снова донимать её расспросами. – В субботу. В субботу у меня, вроде, дел особо нет.

– Хорошо, я зайду за тобой в субботу, – Лютер даже не думал, есть ли у него какие-то планы на этот день, все заботы могут подождать.

– Нет… – от внезапного несогласия взгляд мужчины стал жёстким. – В смысле не нужно за мной заходить, встретимся у причала. И лучше, наверное, не рассказывать никому, мало ли что люди подумают.

На усвоение информации у мужчины ушло не меньше пяти секунд, но как только смысл добрался до его головы, он уверенно кивнул. Сильва мило улыбнулась и сделала несколько шагов в сторону, чтобы обойти назойливое препятствие.

– Договорились. Можешь идти домой. Пока, – уже отдаляясь от собеседника она обернулась и помахала ему рукой, а затем быстро зашагала прочь, не дожидаясь ответного жеста.

* * *

Река сегодня была на удивление спокойной. Только недавно рыбаки жаловались, что из-за сильного течения они уже три дня не выходят на работу, и вот теперь чистые и дружелюбные воды держали на своей поверхности отражение луны. Ивар успел досконально изучить рисунок на водной глади, а его руки уже полчаса как мёрзли от ночной прохлады. Но ожидание подошло к концу, как только из сумрака появилась стройная фигура.

– Рада, что ты пришёл, – Сильва подошла настолько близко, что парень мог почувствовать её дыхание – его озябшая кожа сейчас была особо чувствительна к теплу.

– Я не мог упустить возможность ещё раз увидеть тебя.

– Тогда пойдём, на фоне леса я буду смотреться ещё лучше.

– Я конечно люблю пейзажи, но предпочту более безопасное место.

– Не переживай, просто пройдём чуть дальше по реке, там есть уютное местечко – сможем посидеть, поболтать, – девушка уже сделала несколько шагов вперед и обернулась, ожидая решения своего спутника.

– Тебе невозможно отказать.