Читаем Что было – то прошло (ЛП) онлайн бесплатно

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются плодом воображения авторов или используются вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, организациями, местами или людьми, живыми или мертвыми, является случайным и не предусмотрено авторами.

Плейлист

spoti.fi/3Rumasl

“Good Days” by SZA

“Small Talk” by Majid Jordan

“So Good” by Omar Apollo

“Latch” by Disclosure, Sam Smith

“3:15 (Breathe)” by Russ

“Beige” by Yoke Lore

“Carino” by The Marias

“I Dare You” by The xx

“La Curiosidad” by Jay Wheeler, DJ Nelson, Myke Towers

“I Fall Apart” by FLETCHER

“Rather Be” by H.E.R.

“Ella Quiere Beber (Remix)” by Anuel AA, Romeo Santos

“Esta Danada” by Ivan Cornejo

“Falling in Love at a Coffee Shop” by Landon Pigg

“Morning Sex” by Ralph Castelli

“Honesty” by Pink Sweat$

“Kiss U Right Now” by Duckwrth

“La Noche de Anoche” by Bad Bunny, ROSALIA

“Water Under the Bridge” by Adele

“Help Me Lose My Mind” by Disclosure, London Grammar

“Gonna Love Me” by Teyana Taylor

“Beauty & Essex” by Free Nationals, Daniel Caesar, Unknown Mortal Orchestra

“Never Tear Us Apart” by Bishop Briggs

“I Wanna Be Yours” by Arctic Monkeys

“By The Sea” by Anna Phoebe

“Through The Echoes” by Paolo Nutini

“Home” by Matthew Hall

К моему выгоранию, ты почти выиграл, но не в этом раунде.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЭЙВЕРИ

“Иногда нужно схватить жизнь за шею и хорошенько ее задушить.”

Мой папа часто говорил это.

Он всегда переходил прямо к делу.

За исключением того, что прямо сейчас меня душат. И не в хорошем смысле.

Ровно тридцать минут назад я должна была быть на ключевом собеседовании при приеме на работу, которая могла бы стать началом карьеры моей мечты. Вместо этого я мчусь по Нью-Йорку в своих четырехдюймовых туфлях на шпильках, как испуганный страус, спасающийся от хищника.

Не по сезону палящая жара и высокая влажность заставляют пот струиться по моей спине. Мое верхнее белье промокло насквозь и напоминает водно-болотные угодья Пантанала, которые я посетила в Бразилии почти десять лет назад.

О, радость быть женщиной. Очень поздней женщиной.

Какая бы неудача ни проснулась со мной этим утром и заставила меня ввести неправильный адрес в мое приложение GPS, я хочу, чтобы она исчезла.

Ты слышишь меня, мир? Больше не надо!

Я делаю большой шаг на дорогу, и светофор тут же загорается красным. Несколько автомобилей визжат в мою сторону, и я поддаюсь их ярости, выпуская несколько ругательств в воздух над пятьдесят седьмой Восточной улицей.

Это Нью-Йорк.

Красный свет — это предложение , а не правило!

Хорошо, это определенно правило, и мне нужно не накручивать себя прямо сейчас. Последнее, что мне нужно, это бороться со слишком знакомой волной гнева по поводу моего дня.

Я глотаю густой воздух и стараюсь не захлебнуться ароматом мусора. Этот запах могут терпеть только люди, живущие здесь. Но я провела слишком много влажного лета в Новой Англии, очищая русла рек, чтобы бояться небольшого количества мусора.

Вдох. Выдох.

Спустя то, что кажется вечностью, я наконец вижу это: Океаническая исследовательская организация.

Небесно-голубые вывески ярко отображаются на навесе стеклянного здания Enviro, окруженного бетонными небоскребами, каждое крупное название отрасли, которое находится внутри, украшает вход. В 45-этажном здании процветают зеленые венчурные фонды, гуманитарные организации, некоммерческие организации и такие компании, как ORO.

Я провожу руками по своим ранее прямым волосам и заправляю блузку обратно в темно-синие брюки.

Над моей губой собирается еще больше пота, и я копаюсь в своей сумке, надеясь найти что-нибудь, чтобы вытереть его. Я просеиваю бездонную яму с бальзамами для губ, ручками и заметками из интервью.

Я действительно должна потратить некоторое время на чистку этой штуки.

Мои пальцы касаются старой обертки от жевательной резинки. Я выуживаю его и использую мятную пленку, чтобы вытереть влагу надо ртом. Пожилая женщина наблюдает с оттенком суждения. Честно говоря, мы разделяем ужас.

Я стараюсь оставаться позитивным, эта катастрофа дня может быть намного хуже. У меня все еще есть несколько глотков латте со льдом, и мои каблуки еще не растаяли в дымящемся тротуаре.

Эйвери: 2 — Невезение: 1

Я пробираюсь внутрь здания. В вестибюле выставлены огромные репродукции фотографий, на которых изображена группа белых медведей, дремлющих на леднике, и львы, рычащие на вершине уступа.

Бьюсь об заклад, они были сделаны известными фотографами журнала Global Planet , как и моим отцом. Эта мысль сразу портит мне настроение.

Игнорируй это. Глаза на приз, Эйвери.

Если бы я только могла видеть себя подростком сейчас: вся в поту, жужжащая от кофеина и в нескольких минутах от встречи с невероятной Джоанной Бенбарт.

Дочь миллиардера Чарльза Бенбарта и единственная наследница его огромного состояния, Джоанна не интересовалась частным инвестиционным бизнесом своего отца. Настоящая новаторская активистка, она оставила комфорт своей привилегированной жизни, чтобы основать Организацию океанических исследований. Ее компания объединяет инновации и пропаганду для решения самых серьезных проблем, с которыми сталкиваются наши океаны.

Я надеюсь, что к тридцати годам я смогу сделать хотя бы часть того, что есть у нее. Всего пять лет, чтобы стать самой необыкновенной женщиной планеты.

Ничего страшного.

Вытаскивая из бумажника удостоверение личности, я спешу к стойке регистрации и мельком вижу бейдж с именем охранника.

— Привет, Тим, у меня собеседование в ORO в одиннадцать утра!

Тим смотрит на удостоверение личности, прежде чем что-то напечатать в компьютере.

— Простите, мэм, — говорит он. — У нас здесь указана только Авери Соко.

Конечно.

Я слишком громко смеюсь. — Это я! Обычная опечатка.

Это определенно не обычная опечатка.

Я допустила ошибку в своем имени в резюме?

Прежде чем я успеваю просмотреть фолиант, трубку берет Тим. Он что-то бормочет пронзительному голосу на другом конце линии, подозрительно глядя на меня.

Я похожа на мошенницу?

После нескольких обменов с телефонной трубкой Тим собирает достаточно доказательств моей личности и бизнеса здесь. Я стараюсь не смотреть на часы, но ловлю цифры 11:42.

Тим, наконец, возвращает мое удостоверение личности и направляет меня к лифту. Когда я пробираюсь мимо турникетов, я замечаю, что двери одной из машин открыты, и бегу к ней. Стук моих каблуков эхом разносится по вестибюлю, напоминая звук рассыпавшихся шариков.

— Пожалуйста, придержите дверь! — Я зову намеком человека, которого вижу внутри, но ворота начинают сливаться воедино. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Внутри вырисовывается высокая темноволосая фигура, постоянно нажимающая на кнопку.

Я могу только предположить, что кнопка предназначена для закрытия дверей лифта перед женщинами, попавшими в беду.

Я останавливаюсь перед входом, в нескольких дюймах от придурка, одетого в темный костюм, выглядящий неоправданно дорогим.

Его пронзительные глаза встречаются с моими превосходным взглядом, который так легко кричит: “Я единственный владелец этого лифта, и я выиграл”.

На его луковидных губах появляется намек на ухмылку, прежде чем он скрывается из виду.

Фу!

Я стряхиваю с себя раздражение, подскакиваю к кнопке вызова и безостановочно нажимаю на нее. Другая машина прибывает целую вечность. Пока я жду, я вытаскиваю свой фолиант из сумки и просматриваю свое резюме. Тщательно отпечатанный заголовок гласит: Эйвери Соко. Я знала, что это не опечатка!

Я прижимаю фолиант к груди. Измученная, я смотрю на свое неопрятное отражение в металлических дверях. Несмотря на промокшую блузку и потрепанный вид, я все еще выгляжу профессионалом .

Наконец подъезжает еще одна машина. Я захожу внутрь и нахожу двадцать третий этаж. Последние капли моего латте кружатся в стеклянном стакане в моей руке.

Штаб ORO, я иду!

Кожаный портфель пробивает сталь, заставляя клетку снова открыться.

Нет, нет, нет.

Трое мужчин врываются в лифт, едва заметив мое присутствие. На вид им за тридцать. Все они в джинсах и выглядят такими же растрепанными, как и я.

— Извиняюсь! — выпаливает самый крупный из группы с сильным шотландским акцентом. — Мы опаздываем!

Я хочу крикнуть, что опаздывала первой . Вместо этого я сохраняю хладнокровие, подавляя насмешку.

Самый худой мужчина нажимает кнопку до места назначения, и группа продолжает светскую беседу, пока самый крупный из них не сообщит им, что их встреча на самом деле состоялась на шестнадцатом этаж. Не на пятнадцатом.

Прежде чем кто-либо успевает ответить, крупный мужчина протискивается мимо остальных и нажимает кнопку шестнадцатого этажа. Его движение отбрасывает его худощавого компаньона, спотыкаясь, на меня, и остатки моего латте проливаются на мои вещи.

Время останавливается, а моя блузка меняется с жемчужно-белой на темно-коричневую на моих глазах.

Желание закричать появляется у меня в горле, но единственное, что вырывается наружу, — это раздраженное «Почему?»

— Посмотри, что ты наделал, Олли! — ругает единственного мужчину в группе, который еще не говорил.

Олли смотрит на меня с жалостью и усмехается. — Извините, девушка.

Я сердито смотрю на него, не в силах понять, как у этого огромного человека хватает наглости смеяться над этим прискорбным обстоятельством.

— Это не смешно.

Предполагаемый лидер группы прочищает горло, вероятно, пытаясь разрядить обстановку. — Ты испортил ей всю рубашку.

— Я могу это исправить, Мэтти! — Олли говорит.

Его большие пальцы быстро начинают расстегивать застежки на его рубашке.

Мы все смотрим в ужасе.

Когда Олли доходит до третьей кнопки, Мэтти шлепает его по руке. — Соблазнение не вытащит тебя из этого беспорядка.

Я неохотно усмехнулась, узел в моей груди ослаб.

Все в порядке. Это просто небольшое пятно. Я просто немного опоздала.

— Нам очень жаль, — говорит Мэтти. Он указывает на худощавого мужчину, теперь неловко прижатого к противоположной стороне лифта. — Роберт, отдай ей свой свитер.

Роберт открывает рот, чтобы возразить, но Мэтти стреляет в него ледяным взглядом.

Неохотно Роберт стягивает свой серый свитер и протягивает его мне. Он протягивает руки, предлагая подержать мой фолиант, кофейную кружку и сумку, пока я борюсь со спасительной грацией своего нового топа. Пахнет цитрусовым моющим средством, и я натягиваю тканый материал на голову.

Я забираю свои вещи у Роберта и тепло улыбаюсь ему.

— Спасибо, — говорю я ему.

Олли слишком дружелюбно подмигивает мне и показывает большой палец вверх, как будто сделка удалась.

Лифт резко останавливается на шестнадцатом этаже, и двери открываются в приемную с вывеской Lemon Venture Capital.

— Нам очень жаль, — объявляет Мэтти.

Олли бросает на меня еще один извиняющийся взгляд, а затем из лифта выходят мальчики с плакатами о катастрофе.

Я запихиваю пропитанный кофе фолиант обратно в сумку и заправляю серый свитер в штаны. Я рада, что у Роберта такое же телосложение, как и у меня, потому что мой новый топ только стягивает запястья. Это определенно не тот наряд, который я хотела надеть сегодня, но он должен подойти.

Я делаю долгий глубокий вдох, затем выдыхаю раздражение внутри себя. Разлив латте не испортит мне день.

Я закрываю глаза в тишине перед тем, как двери на двадцать третьем этаже откроются.

Я получила это!

Наконец, выбравшись из ада, я попадаю в зал ожидания ORO с лазурными велюровыми кушетками. Синие и зеленые фрески с изображением диких океанских волн и красочных морских существ украшают стены. Мой взгляд падает на пол, и я вижу изображение белых, как кость, ракушек, украшающих плитку.

Администратор сидит за большим деревянным столом в центре комнаты. Она замечает меня и машет рукой.

Зарегистрировав меня, она ведет меня по коридорам ORO, которые так великолепны, как я всегда представляла. Все выставлены за стеклянными стенами, которые окаймляют каждый коридор. Сотрудники рассаживаются по разным зонам отдыха, сидя за своими ноутбуками или разговаривая со своими коллегами. Мимо проходят несколько человек в джинсах и фирменных толстовках, и я чувствую себя немного расфуфыренной. Но важны первые впечатления.

Наконец мы подходим к большому залу заседаний, где администратор проводит одной из многочисленных карт-ключей, которые она держит, и проводит меня внутрь.

— Подожди немного, — говорит она с зубастой улыбкой. — Я пойду за Джоанной.

Она закрывает за собой дверь и оставляет меня одного.

Окна от пола до потолка открывают потрясающий вид на центр Манхэттена. За почти три года моего пребывания в Нью-Йорке это может быть лучший вид на город, который я когда-либо видела. Мои губы изгибаются вверх. Моя удача, наконец, улучшилась после утреннего цирка.

Быстрый стук заставляет меня обратить внимание на дверь. Там, где я ожидаю найти Джоанну, стоит миниатюрная женщина. Она входит в комнату с беспроводной гарнитурой и желтым сарафаном, который не сочетается с торжественным выражением ее лица. Кажется, она примерно моего возраста, хотя медные кудри и большие глаза делают ее намного моложе.

— Мисс, Соко?

— Да, здравствуйте. — Я подхожу к ней и протягиваю руку. — Пожалуйста, зовите меня Эйвери.

— Меня зовут Молли Грин, и я главный исполнительный помощник в ORO.

Она дает мне мягкое рукопожатие. Доброта в ее голосе успокаивает мои опасения по поводу опоздания. — Нам придется перенести интервью на час назад. Не стесняйся пользоваться удобствами офиса, пока ждешь.

Ее глаза сканируют мой гардероб. — Тебе холодно?

Я знаю, что лучше всего притвориться, что огромный мужской свитер, который я ношу, не является чем-то необычным, но слова вылетают из моего рта прежде, чем я успеваю остановить их. — Под этой штукой гигантское кофейное пятно.

Почему я так сказала?

Прежде чем я успеваю забрать свою смехотворную долю, Молли делает шаг ближе.

— Я не такая высокая, как ты, — она рассматривает меня, — но мы примерно одного роста.

— Эм, этого не может быть.

Я не пытаюсь скрыть свой скептицизм. Она на целый фут ниже меня.

— Может, я и маленькая, но у меня длинный торс. — Она хихикает, снова глядя на меня. — Позволь мне взять одну из моих запасных блузок, чтобы ты переоделась.

Мое сердце согревает благодарность. — Ты уверена?

— Да, не беспокойся об этом. Молли вежливо мне улыбается и идет к двери.

— Хватит говорить мне, что в этом лотке нет бумаги! — Я кричу, как будто машина спорит со мной.

После того, как я переоделась в новый топ, который очень плотно облегает мои плечи, я вытерла свой ноутбук запачканной блузкой, а затем подняла свои записи. Мне нужно было их перепечатать. Найти копировальную комнату с принтером было легко, но заставить принтер работать — совсем другая история.

Я наклоняюсь, пытаясь щелкнуть случайные кнопки, но получаю то же кричащее сообщение об ошибке.