Читаем Четвертый вид (ЛП) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

Уйти в отставку, когда тебе едва перевалило за тридцать — еще не самое худшее, мистер Рен быстро в этом убедился.

Большую часть времени его одолевала чудовищная скука, и он то коротал часы, возясь с моделями кораблей, то читал новинки серьезной литературы, собиравшие пыль на полке. Или бродил по пустынному дому с кружкой горячего кафа, прокручивая в голове очередные — одинаково ужасные — предложения от службы знакомств.

— Познакомься с милой девушкой! — без устали пилила его мать. — Дом заждался моих внуков, заодно перестанешь маяться от безделья!

Даже сейчас, развалившись на диване и лениво слушая новости, Кайло фыркнул при мысли о такой перспективе. Дети станут первой мишенью для его врагов — золотой жилой, если их похитят. Возможно, если — если — когда-нибудь он встретит подходящую пару, то изменит свое мнение, но пока…

— Нет уж, благодарю, — вслух буркнул он, приподняв брови. И, листая фотографии детей в профиле коллеги, тоскливо поводил языком по внутренней поверхности щеки. — Пусть меня лучше утопят.

Но тут его взгляд задержался на одной картинке: какой-то друг семьи улыбался, а за его штаны цеплялся экзотический питомец. Человек.

Кайло наклонил голову, рассматривая забавное создание. Большинство подобных существ были безволосыми, за исключением гривы разнообразных цветов и редких волос на гениталиях. У экземпляра на фото была темная шкура и крупные карие глаза, придававшие ему миловидность, — эта черта и привлекала большинство заводчиков. Симпатичный самец, ростом примерно по локоть хозяину.

Кайло щелкнул языком. Человек… Хм, вероятно, из человека мог бы получиться неплохой компаньон. Психотерапевт постоянно напоминал, что Кайло нуждается в эмоциональной привязанности, особенно после смерти отца. Безусловно, люди — весьма дорогое удовольствие, но как питомцы они на голову превосходят прочую экзотическую живность: их можно обучить простым словам и трюкам.

Кайло уселся в кресло с бокалом бурбона и приступил к сбору информации, погрузившись в статьи об уходе за людьми, постепенно очаровываясь ими, пока, ближе к ночи, окончательно не решил, что хочет завести человека! Следующие несколько часов занял онлайн-шопинг, а потом Кайло договорился о визите в местный магазин.

— Что за нелепость, — посмеялся он над собственной поспешностью.

Впрочем, тем вечером он уснул, чувствуя себя намного более счастливым, чем за все последние месяцы, вместе взятые.

***

— Да-да, мистер Рен, сэр. Нам звонила ваша мать — будьте добры, проходите!

Продавец жутко нервничал. Лея нагнала драматизма, успев связаться с магазином накануне его визита — озаботилась, чтобы Кайло непременно предоставили на выбор только лучших из лучших.

Он закончил заполнение заявки: предпочтительный пол, цвет шкуры и прочие пункты — требовался пет-класс, без целей разведения и выставок.

Кайло двинулся вслед за провожатым по огромному залу зоомагазина: вдоль рядов с разнообразными кормами, поводками и негуманоидными животными. Люди попадали сюда через варп из параллельной вселенной — мелкие, глупые, сильно отличающиеся от представителей его вида. И в качестве домашних питомцев шли нарасхват.

Он сунул руки в карманы и вежливо обернул тонкий длинный хвост вокруг талии. У людей хвостов не было, равно как заостренных ушей с усиленным слухом и ярких глаз рептилии, способных видеть при любом освещении. Кайло заранее — по совету консультанта зоомагазина — подрезал себе когти и подпилил клыки, чтобы не поранить будущее приобретение.

— Нервные малыши. Ваше появление, похоже, их напугало. Смешно, как будто мы чудища какие-то!

Кайло миновал еще одну секцию. Перед тем как отправиться сюда, он даже почистил свою черную гриву, частично заплел в косички — по настоянию матери — и протер немногочисленные черные чешуйки на теле. Забавно, еще немного — и наверняка сошел бы за человека.

— Только сегодня мы получили новую партию, — с любезной улыбкой сообщил продавец. — Две самки и шесть самцов.

— А-а. Есть что-нибудь многообещающее?

Продавец — его звали Митака — дернул плечом:

— Увы, нет. Разве что для селекционных проектов — в наличии одна самка с роскошной рыжей гривой и пятнышками по всему телу. Желаете взглянуть на нее?

— Не имею пристрастия к рыжим.

Митака хохотнул над шуткой. Люди были и оставались прежде всего домашними питомцами, и видеть в подобных существах пару — это полное извращение. Настолько возмутительное, что может вызвать лишь неудержимый смех.

Путь лежал вдоль клеток, упакованных в пластик. По большей части в них содержались самцы, но была и парочка самок, с любопытством поднимавших глаза, когда мимо них проходили. Одна такая помахала Кайло, и он улыбнулся, постучав по стеклу в ответ. Мило.

Митака остановился:

— Вам что-то приглянулось? Она очень ласковая и послушная.

Кайло осмотрел светлую гриву и пожал плечами:

— Возможно. Еще что-нибудь у вас есть?

— Что ж, сегодня утром прибыла еще одна самка. Пока продолжает спать — устала малышка. У нее карие глаза и часто встречающаяся коричневая грива, но на шкуре имеются пятнышки. Взрослая, в высоту всего пять футов семь дюймов. Груди небольшие.

— У нее были детеныши?

— Судя по всему, нет. Ощенившиеся экземпляры, как правило, сильно грустят в неволе, — нахмурился Минака, поджав губы. — Многие животные скучают по потомству, как известно.

Хм. Наверное, как массифф тоскует по детенышам, когда их забирают.

Новое поступление спало в дальнем углу своей клетки, под толстым одеялом. Самочка казалась маленькой и тихой — Кайло осознал, что вовсю изучает ее, толком не понимая почему, может, из-за предчувствия, что в затуманенном снотворным сознании прячется что-то умненькое.

— Она дралась изо всех сил, никого не подпускала, — пояснил Митака. — Весьма вероятно, ей понадобится твердая рука, если вы, само собой, не противник подобных методов.

— Вовсе нет. Дисциплина только на пользу даже простейшим созданиям, — не сводя с человеческой самки взгляда сквозь прозрачный барьер, Кайло коснулся дозатора дезинфицирующего средства. — Можно посмотреть на нее поближе?

— Разумеется! Прошу, заходите сюда.

Митака толкнул дверь и плавно прикрыл ее за собой. Человек не шелохнулась, тихо посапывая и открыв рот — Кайло умиленно улыбнулся. Все-таки их внешность немало подкупала.

Самочка лежала неподвижно, он встал рядом с ней на колени и поднял одеяло, желая осмотреть ее тело. Стройное, худощавое, загорелое, россыпи маленьких пятнышек на руках и спине. Кайло провел рукой по изгибу спины, коснулся бедра — все выглядело очень схожим с женщинами его вида.

Взгляд Кайло переместился на поросль между ее ног, где находились гениталии. В памяти мелькнули периодически всплывавшие сообщения о представителях его вида, единокровных — извращенцах, спаривавшихся с людьми и порой убивавших их в процессе. Кайло облизнул губы и опустил одеяло.

— Я возьму ее, — решил он.

Митака радостно хлопнул в ладоши. И тут же принялся сыпать советами о том, какие аксессуары понадобятся питомцу, но Кайло не слушал, слишком увлеченный разглаживанием пальцами волос самочки. Ее бровки сдвинулись, и она что-то пробормотала во сне, причмокивая губками.

— Я буду очень хорошо о тебе заботиться, малышка, — с нежностью пообещал Кайло. — Почему бы нам не назвать тебя… Рей?

Но Рей ничего не ответила.

========== Часть 2 ==========

Когда Кайло вернулся домой, на крыльце уже стояли заказанные аксессуары и корма. Переложил переноску на бедро и возясь с ключами, он ласково заворковал, услышав, как Рей бормочет что-то во сне. Ей предстояло спать еще несколько часов, так что в запасе у него имелось достаточно времени, чтобы разобрать ее новые вещи.

Она казалась такой теплой, впрочем, как большинство ее соплеменников. Кожа Кайло была намного холоднее, и он предпочитал отдыхать, греясь на солнце, в отличие от полностью эндотермичной малышки Рей. Забавно… Без волос, без приличных зубов, без когтей, мало-мальски достойных этого названия — лишенная любых атрибутов, способствующих выживанию в дикой природе. Удивительно, как люди умудрились выжить! Возможно, это как-то связано с тем, что они кочевали большими стаями.

Кайло устроил Рей на диване и полюбовался, как мило она выглядит — с натянутым до подбородка зеленым одеяльцем. Кайло цокнул языком и застрекотал, в точности так, как делала мать, когда он был маленьким, и провел подпиленным концом когтя по щеке Рей. Малышка Рей. Из нее выйдет прекрасный компаньон!

Чтобы не тратить время зря, он занялся аксессуарами: высоким креслицем с кожаными ремешками — чтобы питомица не убегала, маленькой кроватью из пластика с перилами — при надобности они поднимались, емкостями для кормления, средствами для ухода и спальным конвертом. Кайло раздраженно пощелкивал хвостом, пока занимался утомительной сборкой, но зато теперь у Рей появился полный набор для приличного домика.

Подумав еще немного, он решил поменять ковер невнятно-бежевого оттенка на что-нибудь яркое и розовое. Еще можно будет покрасить стены, украсить их панорамами с животными — чтобы Рей не скучала. Мебель он приобрел ровного белого цвета, постельное белье — нежно-розового оттенка, в тон румянцу на коже питомицы. Вышло прелестно. Представители ее вида по большей части бледные, хотя с разными оттенками шкуры.

Предметы гигиены Кайло расставил в ванной комнате, сдвинув флаконы когтями вправо. Он обратил внимание на контраст с ними своих средств, предназначенных для грубых чешуек, а не для мягкой шелковистой шкуры человека. Блестящие черные чешуйки располагались на широких плечах Кайло и спускались по спине. Другие гек’кото были полностью покрыты толстым плотным панцирем из чешуи.

Но Рей обладала кожей мягкой, тонкой и теплой. И тряпки для ее мытья тоже были мягкими, идеально подходящими для уязвимого человеческого тела. Конечно, сама она не знает, как мыться, ведь люди такие неразумные животные.

Вернувшись вниз, Кайло обнаружил, что Рей все еще спит на диване, обложенная белыми подушками. Он завернул ее в одеяло и поднял — она удобно лежала в руках, макушкой утыкаясь ему под челюсть.

— Ну что за милые лапки, — проворковал Кайло, с нежностью проведя пальцем по маленькой руке. — Видимо, твоя эволюция пошла так, что ты взбиралась вверх, а не рыскала по земле, как я.

Он поднялся в ее комнату и тихо прикрыл за собой дверь. Замки и ручки располагались вне досягаемости Рей, но Кайло подумал, что она в любом случае еще слишком слаба, чтобы ей достало сил их сдвинуть.

Маловероятно, что ее приучали к дому, и у него не хватит терпения следить за порядком на полу. Он задумчиво погудел, поддерживая Рей одной рукой, а другой перебирая подгузники и нижнее белье — будто он привередливая беременная гек’кота, а не одинокий самец, укачивающий беспомощного человека.

Кайло закатил глаза:

— Печально, правда. К этому времени мне уже следовало обзавестись потомством, Рей, но вот как получилось: я покинул Сенат и живу в доме, похожем на любой другой дом в этом переулке. — Он выбрал розовое белье (почему бы и нет, она же самочка) и закрыл ящик. — Еще не так давно папочка работал в силовых структурах. Что думаешь по этому поводу?

Ответа не было. Рей спала крепко, как большинство млекопитающих. Впрочем, лучше избегать разговоров о работе, даже если она его не понимает.

Кровать оказалась великовата для нее. Кайло осторожно развернул одеяло — под стрекот и пощелкивания, — Рей нахмурилась во сне и зашевелилась. Он аккуратно провел затупленным когтем по изгибу ее талии и ниже, обратив взгляд к поросли между бедер, которые она сжимала вместе. Почти как гек’кота. Почти.

— Думаю, мне пора с кем-то переспать, — удрученно пробормотал Кайло и, взяв тонкие лодыжки Рей одной рукой, слегка приподнял, подложив ей под задницу подгузник. — Или назначать два приема у психотерапевта в неделю вместо одного.

Рей не реагировала, даже когда он, упаковав ее в подгузник, затем надевал на нее трусы с оборками и розовое платье. Покончив с делом, Кайло наклонил голову и тут же сжал губы, стараясь подавить смех. До чего нелепо она смотрелась!..

Вдруг Рей засопела, сдвинула брови и подняла веки, свет упал на блестящие карие глаза.

Они уставились друг на друга — надолго — и Кайло уже было решил, что она мирно приняла свое положение и новую одежду, но быстро понял, что глубоко заблуждался.

Рей издала пронзительный крик — какого Кайло сроду не слыхивал. Потом отскочила вбок и назад, принялась бросаться на стену, бестолково вереща — подобно всем

приматам, на диком невразумительном языке. Ее широко открытые глаза и громкое пыхтение, вероятно, означали страх, и Кайло теплым тоном застрекотал, соскальзывая в затяжное пощелкивание и трели, которыми рассчитывал успокоить ее:

— Тише… Я не причиню тебе вреда, малышка. Тише, тише.

Но она все равно — выбравшись из кровати, то и дело спотыкаясь — металась туда-сюда, зажимая рот обеими руками. Кайло присел на край кроватки и наблюдал за ней, уткнувшись подбородком в ладонь.

Не прекращая тараторить на своем высокочастотном человеческом языке, Рей добралась до двери и попыталась допрыгнуть до ручки — не достала совсем чуть-чуть. Поняв тщетность своей затеи, она обернулась, вытаращила глаза и прижалась к двери спиной. Полопотав еще немного, припустила в ближайший угол — куда и забилась.

Кайло улыбнулся, старательно пряча клыки:

— Не волнуйся. Человеческое мясо слишком специфично на вкус. Ты здесь исключительно в качестве компаньона, маленькая леди. — Он оперся локтями в колени и сложил ладони домиком. — Как тебе наряд?

Ее грудь судорожно вздымалась под платьем. Рей бросала лихорадочные взгляды по сторонам, наконец, остановив выбор на окне — опять-таки расположенном слишком высоко. Но она не сдавалась, подпрыгивая на своих тонких, словно веточки, ножках, пытаясь дотянуться до защелки — пока окончательно не выдохлась. Тут ее руки нащупали подгузник, и она издала отчетливый страдальческий стон.

Когда она дернула за липучку, Кайло рывком поднялся на ноги.

— Ах-ах! Нет, Рей!

Она заметно испугалась, но не перестала безобразничать. Кайло зарычал, схватил ее за шкирку — за ткань платья, — подтащил поближе и прижал ее руки к бокам. Рей пищала и шипела, умудрившись даже вонзить тупые зубки в его большой палец.

Оказалось больно, но Кайло прикусил язык. Пока рано наказывать ее за плохое поведение — сейчас это только усилит страх, и она останется в стрессовом состоянии еще на день или два. А вот потом можно будет приучать к дисциплине.

— Полегче… полегче, — Кайло уселся на пол и, скрестив ноги, зажал ими Рей, заставив сложить руки на груди, стиснул ее в своих крепких медвежьих объятиях. Положив подбородок ей на плечо, Кайло попытался окутать ее собой, создать для нее атмосферу комфорта, подарить ощущение безопасности, приятное людям. — Ш-ш-ш, тише… Тише, Рей. Не волнуйся.