Читаем Чертова пустошь онлайн бесплатно

Если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я вновь увлекусь компьютерными играми, я бы рассмеялся ему в лицо. В юности я был заядлым геймером, но теперь, когда мне уже за сорок, играть в компьютерные игры казалось мне чем-то постыдным и недостойным. К тому же у меня совершенно не было на это времени: семья и работа отнимали все силы и внимание.

И даже если бы я нашел свободный час — играть мне не во что. Точнее — не так. Современные игры стали слишком однообразными. Они следуют определённым шаблонам и клише, не предлагая ничего нового и интересного. Это может быть связано с тем, что разработчики стремятся к максимальной коммерциализации своих проектов, создавая игры, которые будут продаваться лучше всего. А может быть, я уже стал слишком стар и не находил в играх особого интереса?

Хотя, кого я обманываю? Существует огромное разнообразие игр, которые могут удовлетворить любой вкус и предпочтения. Приключения, симуляторы, стратегии, головоломки, ужасы, спортивные игры и многие другие жанры предлагают погрузиться в захватывающие миры и испытать разнообразные эмоции. Однако, несмотря на всё это разнообразие, я уже давно не видел проекта, который смог бы зацепить меня. Иногда мне хотелось вернуться лет так на пятнадцать-двадцать назад, во времена молодости, и вновь окунуться в мир захватывающих приключений, погрузиться в атмосферу любимых игр и ощутить тот самый азарт, который когда-то заставлял меня проводить за компьютером долгие часы.

Признаюсь, посещали такие мысли! И в последнее время довольно часто. Возможно, это было связано с тем, что я устал от повседневной рутины и хотел хоть как-то разнообразить свою жизнь. А может быть, просто соскучился по тем временам, когда мог часами проводить за компьютером, погружаясь в захватывающие миры. Поэтому тяжело описать все эмоции, когда мне пришло сообщение из прошлого.

Все началось с того, что лет пятнадцать назад, я подал заявку на участие в тестировании одной компьютерной игры. Называлась она «Легенды Пустоши», постапокалипсическая тематика тогда была в моде: игры наподобие Фаллаута находились на пике популярности, снимали сериалы про зомби, жанр всевозможных «выживалок» был на подъеме. Тогда я сидел без работы и располагал большим количеством свободного времени. От безделья я целыми сутками лазил по сети, предлагая свои услуги как блогер и журналист. Ни тем, ни другим я профессионально не занимался, но в те годы у меня была идея стать блогером. Я даже что-то снимал, и у меня были настоящие подписчики, а не накрученные боты. Однако тогда я был ещё совсем молодым и неопытным, проходил какие-то платные курсы инфоцыган и искал своё призвание.

В годы моей юности быть блогером было модно — это своего рода эстафета поколений. Если раньше люди мечтали стать космонавтами, в трудные времена — бандитами, то в благополучные годы все поголовно хотели стать блогерами. Эта всеобщая «болезнь» не обошла стороной и меня. Будучи геймером, я делал обзоры компьютерных игр и выкладывал их в сеть. Я мог играть сутками напролёт — это было золотое время для игр.

В настоящее время ситуация в игровой индустрии оставляет желать лучшего. Проблемы в этой сфере назревали уже давно. Ещё в юности я читал о том, как проекты переходили от одной студии к другой, что приводило к хаосу в управлении и усложняло процесс разработки.

Вместо того чтобы прислушиваться к мнению игроков, компании отменяли разработку ожидаемых игр или откладывали их на неопределённый срок. Корпорации действовали исходя из финансовых показателей франшиз, стремясь получить максимальную прибыль — это типичное поведение для крупных компаний. Однако такая политика не всегда является лучшим решением для игровой индустрии.

Кроме того, понятие окупаемости в игровой индустрии весьма размыто. Большую прибыль может принести как небольшой проект, созданный с минимальными затратами, так и крупнобюджетный релиз. Поэтому строить свои планы, опираясь исключительно на показатели прошлых игр, не всегда бывает правильным решением.

Откуда я все это знаю? Так я же писал об этом, пятнадцать лет назад! Я уже тогда видел ростки кризиса. А потом появилось правило с квотами. Главный геймдизайнер — белый, сценарист должен быть черным. В команде слишком много мужчин? На компанию надо подать в суд, команду расформировать или заставить их принять на работу женщин. Не менее 40 % руководящих постов должны доставаться «недопредставленному полу», под которым чаще всего имеются в виду женщины. А еще определенный процент отдавался представителям расового, этнического или сексуального меньшинства. В итоге, ситуация с играми оставляла желать лучшего.

Это и понятно, ведь у сотрудников компаний нет времени на такую мелочь, как создание игр. Судя по новостям, они либо вовлечены в скандалы и судебные процессы, связанные с обвинениями в неподобающем поведении, либо сами становятся объектами таких обвинений. Кто там кого изнасиловал, кто кого ущемлял на работе из-за цвета кожи, кто там на кого не так посмотрел — сам черт голову сломит.

Однако вторая проблема, почему я забросил компьютерные игры — «повесточка». И не притворяйтесь, что не понимаете, о какой именно повестке я говорю. Все вы понимаете! Она уже стала настолько привычным делом, что, если ее нет, не на шутку удивляешься. Когда в играх появилась возможность однополых отношений, я закрывал на это глаза. Никогда не считал себя гомофобом, но ненавидел радужное движение из-за того, что оно заполонило мир своей пропагандой. Особенно западные страны. Разнообразие персонажей в играх может быть привлекательным и интересным, но когда оно становится принудительным и уступает место настоящему качеству сюжета и геймплею — это вызывает недовольство у игроков. Когда в играх убрали нормальные отношения, я проходил только сюжетную линию, игнорирую романтическую ветку. Когда же в играх появились сильные и независимые женщины, накачанные тестостероном с квадратными челюстями — я старался не обращать на них внимание. Кто-то может сказать, что я не могу понять эту тему, поскольку я мужчина с нормальной ориентацией. Возможно, это так, не буду спорить. В таком случае — эта игра просто не для меня. Когда в играх главными героями стали бородатые женщины и небинарные парни, я перестал их покупать.

И подобная ситуация происходила во всех сферах индустрии. И в играх, и в кино, и на телевиденье. Хорошо, что наша страна сумела вовремя оградиться от этой напасти. К сожалению, снимать свои фильмы и разрабатывать свои игры мы так и не научились. А железный занавес хоть и был возведен, «повесточка» все-таки просачивалась. Черный рынок никто не отменял. Я надеялся, что маятник качнется в другую сторону: не могли же разработчики постоянно выпускать провальные проекты, но ожидания растянулись. Либо я ничего не понимал, либо за лоббированием стояли серьезные люди, которые плевали на убытки.

Конечно, иногда появлялись уникальные проекты, ломающие шаблоны, но таких игр было так мало, что их можно было пересчитать по пальцам рук. Были отличные игры, где не поднималась тематика радужных отношений, но когда дело касалось приключенческих или ролевых игр, то там обязательно впихнут какого-нибудь извращенца в главных ролях. Азиатский сегмент рынка еще держался, но и там стали просачиваться персонажи с нетрадиционными ценностями.

Так вот, о чем это я? Пятнадцать-двадцать лет назад я был заядлым геймером и начинающим журналистом в мире компьютерных игр. Это сейчас у меня есть нормальная работа, семья, а тогда я сутками не вылезал из-за монитора, полностью погружаясь в виртуальный мир. Я проводил дни и ночи за играми, пытаясь пройти сложные уровни и победить боссов. Активно следил за новостями и обзорами игр, чтобы быть в курсе последних тенденций и новинок.

Именно тогда я впервые услышал про анонс неоднозначной игры «Легенды Пустошей». Собственно, никакой информации о ней толком и не было. Был указан жанр — постапокалипсис, возможность создания своего персонажа, свободный мир, в котором придётся принимать важные решения и существенно влиять на жителей, несколько сотен вариантов концовок. Вроде и все. Пятнадцать лет назад каждая вторая игра обещала вариантность прохождений, последствия для принятых решений, свободный мир и возможность поиграть с друзьями.

Я уже не помню, где впервые узнал про анонс игры, зато помнил, как подавал заявку на тестирование. Такое не забудешь! До сих пор помню, как заполнял анкету, отвечая на сто с лишним пунктов. Там даже свои паспортные данные приходилось отсылать. Помню еще, как народ ругался в комментариях, мол, кандидатов в космонавтов отбирают проще, чем тут. Многие откровенно насмехались, утверждая, что заполняли анкету наугад, написав там галиматью, устав отвечать на вопросы. Я же четыре часа потратил! Мозг себе сломал, но не сдался, мечтал добыть эксклюзивный материал, хотел попасть в первые ряды игроков.

До вчерашнего вечера я даже не помнил названия этой игры, ибо запуск проекта сначала отложили, а потом сама игра как-то пропала из информационного пространства. Сайт не обновлялся, никаких новостей. Я даже не знаю, когда последний раз туда заходил. Семь, восемь, девять лет назад? То, что игру давно отменили — было ясно без слов.

Каково же было мое удивление, когда мне вчера пришло уведомление, что проект доработан и компания высылает ключи всем зарегистрированным участникам.

Ребят, вы серьезно? Спустя пятнадцать лет?

Больше походило на шутку, если бы не одно «но»… Приглашение пришло не на электронную почту, которой я давно уже не пользовался и где кроме спама ничего не было, а сразу во все мои месенджеры. Даже в соцсетях появилось уведомление. Как они меня нашли? Спустя пятнадцать лет, поднять данные и отыскать меня среди миллионов пользователей — не из простых задач. На шутку не похоже. Уж очень много мороки.

Неужели они, правда, пятнадцать лет допиливали игру? Меня прямо окутала волна ностальгии.

Вчера за окном шел дождь, клиентов в мастерской не было и, отправив сотрудников по домам, я вернулся домой раньше. В свои сорок лет я уже твердо стоял на ногах, расплатился с ипотекой, имел свой собственный бизнес и не испытывал финансовых проблем. Увлечения молодости не прошли даром — я был владельцем неплохой автомастерской, имел штат сотрудников из десяти человек и довольно обширную клиентскую базу. В двадцать семь лет открыл автомастерскую в своем гараже, а в тридцать шесть имел полноценную станцию техобслуживания.

Покинув автомастерскую одним из последних, я направился к своей машине. Наверное, уже выезжая за ворота, я получил первое уведомление. За рулем я не обращал внимания, если что-то срочное, то могли бы и позвонить. Уже въезжая во двор, понял, что телефон вел себя странно. Одинаковое уведомление на всех мессенжерах? Да как так возможно?

Придя с работы, разувшись, я с удивлением уставился на телефон. Так и замер, минут пять смотрел на сообщение. Подошел к компьютеру, проверил сообщения и там. По инерции скачал установщик игры. Проверил пару раз его антивирусом. Посмотрел в сети информацию об игре. Ничего! Никаких анонсов, никаких новостей. Даже сайт был удален. Почесав голову, решил все-таки рискнуть. Чем чёрт не шутит.

Жена была в отъезде, и вечер у меня был свободным. Она не одобряла мое прошлое хобби — компьютерные игры, по ее мнению, только для подростков, хотя я пару раз застукивал ее играющей на телефоне. Пока игра скачивалась, успел поужинать и вымыть посуду.

Сижу, смотрю на загрузочный экран. Типовые картинки постапокалиптической тематики; параллельно вспоминаю, о чем должна быть игра. В свое время разработчики рекламировали ее как гибрид «Фаллаута» и «Безумного Макса»: американская постапокалиптическая пустошь, с пушками, с бандитами и тачками. Последнее меня привлекали больше всего: машины я любил, а еще больше любил мотоциклы. Да чего от греха таить — я и сам любил погонять на двухколесном друге. Если надеть мне на голову бандану, дать кожаную жилетку и усадить на двухколесного коня, я сам вполне могу сойти за члена клуба байкеров. Эх, времена моей молодости! Был у меня в свое время двухколестный друг, любил я на нем гонять, пока не навернулся. Хорошо, что живой остался — если бы вовремя не свернул в кювет, то соскребали бы мои остатки с асфальта. Это за монитором можно гонять на байке без проблем, в реальности — не все так просто.

Да и быть байкером — это быть на все сто процентов свободным. Понять, как примкнуть к байкерам, может любой, но не каждый готов жить по их суровым законам. А их, поверьте — великое множество. Но основными из них являются любовь к свободе и постоянное движение вместе со своим железным другом. А еще быть байкером — довольно накладно. И дело не в деньгах, дело во времени — которого катастрофически не хватает.

Я говорю это к тому, что игру «Легенду Пустоши» ждал не просто так. Не только потому, что любил постапокалипсис, а потому что там обещали воплотить в жизнь идеалы свободы. Эта игра обещала быть лучше «Безумного Макса» и «Фаллаута», сочетать в себе не только перестрелки и ролевую систему, но и гонки по бездорожьям.

Загрузочный экран. Редактор создания персонажей. Поудобнее усевшись в кресле, потягивая чай, принялся ковыряться в настройках. Нужно было не только выбрать внешность, но создать предысторию персонажа, распределить характеристики, взять перки и способности. Ого, тут всего два пола и есть возможность создать нормального персонажа? Даже с приятной внешностью? Проект явно не европейский, эти бы обязательно добавили всяких трансгендров или трансформеров. Тут редактор настройки персонажа, как красная тряпка для радужной аудитории. Я уже представляю, как они будут кричать, обвиняя разработчиков в ущемлении сторонников меньшинств. Даже была возможность создать нормально белого персонажа, европейской внешности. Отчего-то от этой мысли становится смешно.

Сижу, ковыряюсь с ползунками, попутно изучая меню. Сначала подумал сделать главного персонажа мужчиной, в качестве прообраза взять Безумного Макса, воина дороги, затем перешел на вкладку смены пола и выбрал женский образ. Раз тут можно редактировать внешность персонажа, то игра должна быть от третьего лица. Это логично! А мне нравилось смотреть на женскую задницу больше, чем на мужика. Да и в молодости я чаще играл за девок, чем за парней. В школьные годы серия игр Томб Райдер была одно из моих любимых, до тех пор, пока Лару Кроф не сделали чернокожей.