Читаем Блеск Акима онлайн бесплатно

Во внешней прыжковой зоне системы Арииста из эфира вышел небольшой флот из четырех кораблей драконьей постройки. И тут же развернулся в порядок “пирамида”: на острие порядка плыл большой перехватчик, а по бокам — троица полуохотников, сравнимых со своим лидером размерами, но превосходящих его в бою против другого соразмерного корабля. В общем, визит был, явно, не дружественным. Портовая станция гелиоглифом запросила ответ у вожака пришельцев.

Леди Сира все еще находилась на своем, капитанском, месте, когда Блеск, не прекращая оказывать послепрыжковую помощь своей капитану, сообщил “Передача с флагмана”, и высветил голограмму своего коммуникационного пространства.

В коммуникационном пространстве полуохотника присутствовали образы всех четырех кораблей охотничьей эскадры (капитаны, как и сама Сира Лазури, пока выжидали, стараясь сыграть на нервах местных) и образы портового связиста и какого-то высокого станционного офицера (кажется, игра была успешной: местные настолько перенервничали, что на связь вышли аж целой делегацией). Сира положила руку на консоль управления связью: пока входить в общее коммуникационное поле было рано.

— Неизвестные корабли, Командорство Объединенной Ариисты приветствует вас. Назовите себя и обозначьте цели вашего посещения владений Великого Командора Пенрата, дабы мы могли принять вас со всеми подобающими гостеприимством и радушием, — явно нервничая, поприветствовал корабли связист. Офицер же, стоящий с ним рядом, исполнил витиеватый поклон, пытаясь подражать драконьим манерам, и промяукал, — Мы рады принять гостей из великой Империи: лишь назовите свои желания — и в вашу честь сливки будут литься рекой.

— Порт планеты Арииста Цветущая, с вами на связи ягер-адмирал Аджана Ашен-Омана из клана Ашен, — в коммуникационном пространстве возникло окно, через которой к местной станции обращалась леди Аджана (по интерьерам на фоне Сира тут же узнала рубку Кораллового Пламени), — Мы, охотничий флот семей Ашен, Акима и Омана, представляем интересы этих семей и интересы торговых и рудных компаний Великих Держав, согласно выданному нам волею Его Императорского Величества Акироса Дракисийского и Союза Торговых Компаний Линкса охотничьему патенту. Мы находимся в системе звезды Арииста с целью охоты и пленения пиратского вожака Пенрата “Два Зуба” Лер-Нут, а также всех его подельников, участвовавших в его пиратских бесчинствах, являются ли они фурри или кораблями. Мы примем и учтем любую помощь, что будет нам оказана в поиске вышеназванных негодяев, как и отразим и учтем любое противодействие, что будет нам оказано на этом же поле.

Пятнистым кошкам, что в коммуникационном пространстве представляли порт, явственно поплохело. Леди Сира не скрываясь усмехнулась: поняли шерстяные, по чей хвост пришла эскадра. Впрочем, скрываться было не от кого — и офицеры, и корабль разделяли настрой своего капитана.

— Синьора Аджана… — нервно сглотнув, начал было высокий портовый офицер. Но продолжить не смог — ирбиса властно прервала ягер-адмирал.

— Довольно! Я знаю, что ваши планеты уже не один год, как склонились перед этой тошнотворной шайкой, — вскинула крыло в останавливающее жесте леди Аджана, — Я не желаю слушать вас или смотреть на ваши попытки извернуться, дабы защитить своего пиратского “господина”. Передайте Пенрату: “Чешуйчатая шлюха вернулась. Жду расчета.” Конец связи.

На этом окно леди Аджаны исчезло из коммуникационного пространства. А потом с голограммы пропали и двуногие порта — флагман разорвал связь со станцией, а с ним ее потерял и Блеск Акима.

— Драка? — Блеск Акима, в отличие от большинства самцов, не то, чтобы очень любил драки, но, раз сила недвусмысленно на стороне его флота, то и против не был.

— Наверняка, — ухмыльнулась Сира, вставая со своего капитанского кресла, — Кошакам все равно под чьей властью быть — они затаятся, выждут, чтобы потом славить победителя. А вот пиратам деваться некуда. Не идиоты же они, чтобы рассчитывать уйти от охотничьего пака.

— Ну, сделать ставку на победу над нами — это тоже нужно быть безмозглее скалозуба, — заметил на слова своей капитана Блеск Акима, — Может, двуногие затаятся на планете? Это было бы разумно. Не думаю, что среди пиратских экипажей есть особая сплоченность, и с кораблями останется кто-то, кроме их офицеров и некоторых техников.

— Было бы разумно. Хоть и подло. Но леди Аджана считает, что эти пираты выйдут на бой. Ты сам помнишь то, что она говорила о пиратах: «Они боятся возможной мести Пенрата больше, чем нас», — потянулась всем телом капитан Сира, разминая мышцы, — Кас, остаешься за старшую: если леди Аджана изменит план, то поднимай меня. Я же — в лазарет.

— Будете отсыпаться там, капитан? — кивнула лазурной капитану ее старший помощник.

— Да. Думаю, леди Аджана через несколько часов предоставит нам план курса форсированного плавания. Так что, отдохнуть в своей каюте я уже не успею: буду отсыпаться прямо под системой. Девочки, не беспокойтесь обо мне. Мне вполне хватит внимания Блеска, — капитан Сира махнула крылом в жесте «Вольно!», — И, Кас, хватит правильности и официоза — ни леди Аджана, ни остальные Ашен нас сейчас не видят. Так что, будем собой.

— Может быть. Но у нас, капитан, в этот раз на борту наемные мечи. Было бы нехорошо, если они увидят то, как, на самом деле, ведут себя благородные драконы, когда считают, что вокруг нет простородных. Мы должны всегда держать примерный образ для всех прочих имперцев, — заметила на это первый помощник.

— Кас, они знали, к кому идут на службу. Мы — Акима, а не дворяне из газетных статей, — в ответ фыркнула капитан, и направилась к выходу с мостика, — Весь более-менее цивилизованный космос знает то, кто мы, и чего мы стоим на станции, при сделке и в драке.

Старший помощник лишь пожала плечами, и пересела с первого наблюдательного поста на вспомогательный пост управления, будучи готова, если понадобиться, занять капитанское кресло.

— Капитан, просыпайтесь, — разбудил леди Сиру голос ее корабля.

— Началось? Или они вняли голосу разума? — лазурная драконесса нащупала панель управления медицинской койкой, и отбила на нем привычную комбинацию: теплый гель тут же снова стал твердым, выталкивая Сиру из своих глубин — капитану нужно было возвращаться к своим обязанностям.

— Началось, — голос Блеска Акима был разочарованным, — Ума там не оказалось: у них во флоте ни одного самца или условно-боевой корабля, но с нами по гелиоглифу переругиваются так, будто уверены в своей победе. Никакой дисциплины у этих пиратов… Капитан, кстати, леди ягер-адмирал все еще не передала нам рассчитанный курс форсированного плавания. И, я думаю, уже не передаст: пираты собираются у станции, и, кажется, сами хотят с нами драться — смысла спешить нет. Так что, я проиграл. Сир, какое твое желание?

— Блеск, я пока не выдумала: потом, — хихикнула леди Сира, осторожно спускаясь с койки на пол (за прыжки после регенераторных процедур можно было и нагоняя от корабля получить). И уже деловито поинтересовалась, — А какие-то другие сообщения?

— Нет, капитан: ягер-адмирал пока не отдавала новых распоряжений. Но Коралловое Пламя предупредил, что у его капитана и леди ягер-адмирала был разговор, и леди Аджана ждет скорого выхода на связь пиратского вожака, — тон Блеска был довольно неопределенным: с одной стороны, он не любил, когда пустотными соединениями командовал посторонний, не капитан одного из его кораблей (особенно он не любил двуногих самцов из Адмиралтейства, даже если они сами являлись капитанами кораблей-самок), с другой же стороны, леди Аджана была известным среди боевых кораблей капитаном-патроном, и возражать против ее командования Блеску было неудобно. Так что, он перевел разговор на другую тему, — Сир, тебе где накрыть? В твоей каюте или собрать в рубку? Я же знаю, что ты теперь в обнимку с голографом есть будешь. И, кстати, как обычно или чего-то новенького хочется?

— У нас в это плавание повар есть, — изучая себя (живот в проекции яичников чуть-чуть светился — Блеск регенерантов не пожалел), попыталась поддеть корабль Сира.

— Я и не собирался сам готовить: только разогрею то, что наготовил кок, — в ответ “фыркнул” корабль, прекрасно уловив настроение своей капитана, — Так где накрыть?

— Повар: он заключал контракт не со мной, а с главой наемных мечей, — удовлетворившись осмотром, Сира положила руку на дверную панель, — Если не сложно, отправь перекус с манекеном на мостик: кровяной суп и какое-нибудь желе или тушнину. И никакой зелени!

— После регенеранта она тебе в горло не лезет. Ладно, капитан, смешаю фитококтейль — тебе он необходим, — голосом усмехнулся корабль, — Какие-то ещё распоряжения?

— Пока, никаких, — драконесса благодарно кивнула потолочной камере, и, как только дверь открылась, выскользнула из палаты, а потом зашагал к выходу из медицинского отсека, — Как окажусь на мостике и вникну в ситуацию, так и буду распоряжаться.

— Вас понял, капитан, — в голосе Блеска более чем чувствовалось довольство от общения со своей капитаном.

Леди Сира картинно фыркнула, и шагнула в дверь, ведущую вон из лазарета.

Оказавшись на мостике и выслушав доклады вахтенных (и, разумеется, отпустив старшего помощника отсыпаться), леди Сира составила себе представление о том, что за время ее сна произошло в системе. Охотничий флот семей Ашен и Акима продолжал двигаться по инерции из внешней прыжковой зоны к центру системы: коррекция курса еще ни разу не производилась. Часть разномастных межзвездных кораблей покинула столичный порт, и теперь кучковалась на рейде планеты Арииста Цветущая в некотором отдалении от того самого порта. Другая же часть межзвездников осталась у своих пирсов. При этом судить о намерениях можно было только для кораблей местной постройки: стремительные, но хрупкие корабли Ариисты демонстративно включили габаритные огни в аварийной конфигурации, а вокруг некоторых уже начали появляться ремонтные леса и монтажные баржи — ирбисы всеми своими силами показывали, что, какая бы заварушка в их системе ни намечалась, они в ней участвовать не намерены. Другие же межзвездники пока были тайной: они — затаившиеся пираты или пережидающие под защитой станции честные торговцы? Ситуация, в общем, вырисовывалась интересная. Ну, хоть со стороны внутрисистемников подлости ждать не приходилось: все они, каких смогли обнаружить сенсоры эскадры, были местной постройки, а потому в бой совершенно не годились — крупные и относительно быстрые, но донельзя хрупкие и, даже, не оснащенные челюстями, годными против другого корабля («пинцеты» ариистийцев годились лишь для захвата мелких разновидностей монстров пустоты — они даже достаточно прочный рострум, пригодный для тарана, не формировали). Впрочем, внутрисистемники драться и не рвались, либо оставшись у пирсов, либо взяв курс к «подальше от назревающей бучи». Хм… Кажется, у пирсов малых портов Ариисты Ледяной и Ариисты Зеленой тоже только местные внутрисистемники. Неплохо: можно не опасаться удара с этой стороны. Как пираты умудрились взять власть над такой развитой системой? Местные ирбисы, что, совсем не сопротивлялись? Впрочем… Если как вот прямо сейчас, то да: не сопротивлялись.

— Капитан, флагман запрашивает установление гелиоглифической связи, — прервала мысли леди Сиры младший помощник Лей Омана-Акима. Вообще, после свадьбы она не обязана была брать фамилию Акима, но… Старшие, помнится, обещали, что после этой экспедиции у Блеска Акима наконец-то появится свой собственный небольшой отряд гардемарин во главе с братцем Киромом — вот и будут муж и жена, Киром и Лей, на одном и том же корабле семьи. Интересно, что это они так с Киромом-то тянут?.. Опять какие-то махинации старших!

— Спасибо, Лей. Запрос принимаем, — помотав головой, развеяла остатки непрошенных мыслей капитан Сира. И обратилась к кораблю, — Блеск, а почему не ты мне докладываешь?

— Потому, капитан, что это же право имеет и Лей. А раз доложила тебе она, то у тебя еще есть время доесть то, что тебе съесть следует вот уже почти половину часа как, — хитро прищурилась на Сиру только что спроецированная кораблем голограмма его образа, после чего голографически подсвечены оказались миска с недоеденным кровяным супом и наполовину опустошенный стакан с зеленой жижей, стоящие на передвижном столике у вспомогательного поста управления, который сейчас Сира и занимала, — Сир, быстренько доедай: у тебя есть немного времени, пока я с Коралловым Пламенем отвешиваем взаимные поклоны. Честно скажу, раз он этикет терпит, значит дело не требует спешки.

Капитан Сира Лазури из дома Акима тут же послушно схватила миску с супом, и быстро, но аккуратно выпила ее содержимое через бортик. После чего настал черед стакана с фито-бурдой. Заняло все это не более полуминуты, но ни капли пролито не было — у Сиры был немалый опыт в подобной быстрой зачистке завтраков/обедов/ужинов прямо на своем рабочем месте. В конце концов, на борту Блеска по ее хвост (как и по хвост любого другого члена экипажа) имелось аж три родственницы женского пола и сам корабль, крайне озабоченные здоровьем товарищей по экипажу вообще и членов семьи Акима в частности.

— Проецирую, — убедившись, что его капитан съела и выпила все «полезное для твоих яичников», довольно сообщил Блеск Акима, и спроецировал голограмму своего коммуникационного пространства.

Сира, чертыхнувшись на блесковы подколки, тут же вылетела со вспомогательного поста управления, и через секунду оказалась на своем капитанском месте. После чего, убедившись, что образы всех кораблей на месте, а двое из пяти офицеров уже в коммуникационном поле, стукнула пальцами по панели управления связью, и тоже присоединилась к гелиоглифической беседе. Благо, та, кажется, началась весьма недавно.

— Хенри, хватит извиваться, — леди Аджана в своем окне связи была одновременно зла и весела, а на ее губах играла хищная улыбка, — Я приплыла за стариной Пенратом, и, вижу, он тоже рад встретиться со мной — собирает флот, а не драпает во все стороны сразу. Так что, я жду.