Читаем Безбашенные алхимики (СИ) онлайн бесплатно

* * *

Судьба не знает жалости,

Ей просто наплевать –

Нашёл ты в жизни радости,

Иль маешься опять.

Нет дела: одинок ли ты?

Иль кто-то уже есть.

Без разницы – что есть мечты,

А может бед не счесть.

Пройдёшь дорогой призрачной

Сквозь множество миров.

И, может быть, найдёшь своё

Средь горя и даров.

Меня зовут Гранж де Кондор. Мне недавно исполнилось 11 лет. Я младший сын графа и до недавней поры жил в замке, который принадлежит моим родителям – Антуану и Розалинде.

Ранее я обучался «на дому» – отец нанимал для меня частных преподавателей в надежде, что в будущем пойду по его стопам и стану дипломатом. Но, в силу некоторых непредвиденных обстоятельств, его мечтам не суждено было сбыться. Дело в том, что у меня рано обнаружился магический дар, с которым я никак не мог совладать, несмотря на все прилагаемые усилия. С такой проблемой дорога в международную дипломатию государственного уровня была мне закрыта. И отец настоял на том, чтобы я попытался поступить в Академию магии «Горвардс», которая находилась недалеко от наших земель – можно было туда добраться на экипаже за несколько часов.

С точки зрения отца, это учебное учреждение было недостаточно престижным для нашей семьи – там могли учиться дети из незнатных небогатых семей. Но моё поступление туда давало надежду на то, что я научусь контролировать магические способности и получу хоть какое-то образование. А мама старалась меня ободрить и говорила, что, возможно, я смогу там найти друзей среди таких же ребят. Родители редко разрешали поиграть мне с другими детьми, так как любая шалость могла закончиться значительными разрушениями или пожаром, поэтому друзей у меня не было. Хотя я периодически и пытался втихую поучаствовать в каких-то детских проделках, да вот только «тихо» обычно не получалось.

Впрочем, в последнее время я уже даже привык к одиночеству, и мне было трудно представить иной уклад жизни. Обычно, в первую половину дня я занимался с нанятыми преподавателями, а потом мог допоздна просматривать книги в библиотеке замка или гулять по окрестностям. Иногда находил себе занятное дело, стараясь помочь работникам по хозяйству – родители не возражали, если я делал что-то полезное под присмотром взрослых. Но отец, конечно, всё равно был разочарован тем, что его планы о моём грандиозном будущем в дипломатическом консульстве при дворе правителя оказались неосуществимы.

Я сам не горел желанием служить при дворе и заниматься политикой, но мне нравилось познавать мир, и я хотел бы продолжить обучение вне стен родного замка. Конечно, меня огорчала необходимость уехать из родных мест надолго – учёба в «Горвардсе» могла длиться более 10 лет в том случае, если я смогу достичь высокого уровня мастерства.

В первый раз я отправился в «Горвардс» конным экипажем вместе с родителями. Конец лета выдался сухим и солнечным, дороги были в хорошем состоянии, так что добрались мы без проблем.

Вступительные испытания проходили в большой аудитории главного корпуса, который был отстроен несколько веков назад по типу замка того времени.

Вначале я прошёл собеседование, на котором присутствовало руководство Академии. Ректор Хоррордор предложил мне рассказать о себе что-нибудь – чем я увлекаюсь, какие у меня есть способности и о чём я мечтаю в жизни, каким вижу своё будущее. Я был спокоен в присутствии множества взрослых в помещении, хотя понимал, что их внимание обращено на меня одного, и от того, как я себя поведу, зависит вся моя дальнейшая жизнь. Но в глубине души я, всё же, боялся, что они разочаруются во мне, как и отец, поэтому мой рассказ о себе был краток и ректора явно не впечатлил. Он тихо посовещался с коллегами, и сказал:

- Твой отец настаивал, чтобы ты был зачислен в «Мажордор» - факультет Управления и Законотворчества. Ты согласен?

Я расстроился и задумался: «Неужели мне всю жизнь придётся заниматься нудной канцелярией в нотариальной конторе или таскаться по судебным заседаниям, потому что так захотел отец?! Да уж лучше дрова колоть на заднем дворе или ухаживать за лошадьми на конюшне! Управлять замком давно уж рвутся старшие братья! Зачем мне всё это?!» Я был возмущён выбором отца и нашёл смелость спросить:

- А есть ещё варианты?

Преподаватели зашептались. Ректор с явным сомнением в голосе произнёс:

- Иногда ты помогаешь работникам замка, так может быть тебе будет по душе «Шарнад» - факультет артефакторов, где студенты создают полезные в быту вещи?! Для обучения на другие специальности требуются способности, которых у тебя, судя по всему, нет.

Я подумал, что это конечно интересно, но с моим-то даром к разрушению может быть опасно. Я не отвечал, и в аудитории повисла, как мне показалось, скептическая тишина.

И тут прозвучал низкий бодрый мужской голос:

- Парень, а ты экспериментировать и взрывать чего-нибудь любишь?! – вопрос задал высокий статный мужчина лет тридцати с длинными чёрными волосами, в чёрной же мантии.

- Ага! – я кивнул в знак согласия. – Не люблю, но оно само так получается!

- И ты владеешь Огнём?

- Я пытаюсь, но… - я растерялся и умолк, не зная, что ответить.

Человек, задавший мне вопрос, воскликнул смеясь:

- Ну, тогда тебе к нам! Пойдём!

Он подошёл ко мне, взял за руку и куда-то повёл. По пути он представился: студенты обращаются к нему «профессор Дэмиен Штерн», и он декан «Химмерина» - самого безбашенного и деструктивного факультета Экспериментальной Алхимии.

Я заметил, что когда он говорил про свой факультет, то словно передразнивал кого-то – видимо, такая вот «народная слава» была у этого подразделения.

Мы пришли в лабораторию, где было множество стеллажей и столов, стояли стеклянные разноцветные колбы с разными веществами – столько всего интересного и непонятного.

- Вау! – воскликнул я, не сумев сдержать восхищения.

Преподаватель выставил в ряд на один из пустых столов несколько флаконов с прозрачными жидкостями и стеклянные ёмкости с какими-то порошками, положил передо мной мерные ложки. На всех стекляшках были наклейки с надписями – я сразу понял, что это названия веществ, которые я без труда мог прочесть. Ещё он дал мне защитный фартук и тонкие перчатки, которые велел надеть, что я и сделал. Когда я был готов, он стал называть мне предметы, которые я должен выбрать из того, что было на столе, ориентируясь по надписям. И я всё выполнял, как он велел: находил нужные колбы и мерные ложки, отсыпал или отливал нужное количество веществ и запоминал те процессы, которые происходили в ходе опыта. Под руководством профессора я провёл три эксперимента. В результате первого в колбе получилось твёрдое вещество сине-зелёного цвета. Во время второго опыта жидкость в колбе забурлила и, кажется, выделился газ – я ощутил слабый запах. В третью колбу я насыпал два разных порошка и они, истаяв, обратились в жидкость красного цвета. Всё это показалось мне очень увлекательным, и время пролетело незаметно.

Когда я закончил последний опыт, профессор велел мне снять фартук и перчатки, помыть руки и сесть за парту. Он выдал мне чистый лист и перо с чернилами, велел детально описать всё, что я выполнил только что. И я делал записи, чувствуя воодушевление, потому что сумел запомнить названия всех веществ, их количество, процесс и полученный мной результат.

Преподаватель прочитал всё, что я записал, и остался доволен - даже пояснил мне свойства и назначение приготовленных мной веществ.

Когда мы возвращались в аудиторию, где заседала приёмная комиссия, профессор Штерн меня спросил, хочу ли я учиться на его факультете? И я с радостью согласился, ведь проделанная мной в лаборатории работа показалась мне такой увлекательной!

И когда мы зашли в зал, он уверенно кивнул ректору Хоррордору, и тот сказал мне, что я зачислен в «Химмерин». Другие деканы, кажется, с облегчением вздохнули – я понял, что им не нужен ученик с нестабильным даром. Мне просто повезло, что декан «Химмерина» обратил на меня внимание.

Профессор Штерн лично переговорил с моими родителями – разъяснил, что его факультету нужны неординарные учащиеся, сообразительные, с хорошей памятью и вниманием, а у меня это есть. И им не следует расстраиваться из-за того, что я не попал в «Мажордор», так как алхимия в настоящее время является перспективным направлением – если я сумею закончить Академию, то без работы точно не останусь: даже в нашем замке опытный лекарь-зельевар, агроном или изобретатель не будет лишним. И отец вынужден был согласиться с ним.

Позже родители ещё ездили в Академию на родительское собрание без меня.

Рано утром в последний день лета я взял сумку с собранными накануне вещами, попрощался с родителями, и один с извозчиком отправился на нашем конном экипаже в путь по мощёной дороге через луга и леса.

В Академию я прибыл к вечеру, когда лучи солнца окрасили каменную ограду, белёные стены корпусов и башен уютным тёплым светом. Извозчик довёз меня до ворот, убедился, что охрана без проблем пропустит на территорию, попрощался со мной и направил экипаж домой. Часовые подсказали мне, где находится корпус факультета Алхимии. Там я нашёл кабинет декана и доложил ему о своём благополучном прибытии.

Профессор Штерн выдал мне печатное пособие для новичков с правилами обучения и схемой академии, а также распорядился, чтобы его помощник – дежурный студент со старшего курса показал мне мою комнату, выдал форму, ключ от комнаты, постельное бельё, и проводил в столовую на ужин. Как я понял, подобным образом на нашем факультете встречали всех новичков.

Декан сказал, что сегодня я могу отдыхать и осваиваться, а завтра должен буду к 8 утра явиться на занятия уже в учебной форме, которая состояла из удобного костюма цвета индиго и пурпурной мантии с яркой жёлто-красной эмблемой.

Я расписался в журнале прибытия и отправился обустраиваться.

Моя комната была просторной с высоким потолком и большим окном посреди стены – я сразу подумал, что на широком подоконнике, наверное, можно сидеть или даже улечься. Из мебели было две кровати по разные стороны от окна и стол с парой стульев, два шкафа. Порадовало наличие ванной комнаты.

Я выбрал одну из коек, заправил её. Чемодан с вещами поставил в шкаф. Соседняя кровать пустовала – мой сосед ещё не приехал, наверное.

Когда я умылся и переоделся с дороги, провожатый позвал меня на ужин и провел в столовую – большой светлый зал с красивыми шторами и множеством столов, за которыми разрозненно сидели лишь несколько человек. Видимо, пока ещё не все студенты прибыли в Академию. Я взял на раздаче сладкую кашу с оладьями и компот. После еды вернулся в комнату и занялся раскладыванием своих вещей на полки в шкафу. А вечером устроился на окне и смотрел вдаль, размышляя о предстоящей учебе и своём будущем.

Утром я проснулся по будильнику часа за полтора до начала лекций. Слышал ранее, что в других академиях магии учащихся будят звонком, который раздаётся прямо в голове. Но в этой академии в комнате были настольные часы, которые можно было заводить самостоятельно, и я считал, что это было правильно: зачем тратить магическую энергию на вынос мозгов студентам по утрам, когда можно использовать для этого обычный механический, недорогой и вполне долговечный будильник?!

Я собрался, надел новую форму и посмотрел на себя в зеркало. До поступления я всегда предпочитал носить простую одежду, в которой удобно было бегать на природе, переходить вброд речки и даже лазать по деревьям. Праздничные костюмы и нарядные рубахи я всегда с неохотой надевал только по настоянию родителей на официальные приёмы и мероприятия. Так что, увидев своё отражение в зеркале, я изрядно удивился. Ростом я был невысок и довольно худощав, но в строгой ученической форме с мантией и яркой эмблемой выглядел очень пафосно, как мне показалось. О моих летних похождениях по лесам и лугам теперь напоминали лишь выгоревшие на солнце короткие волосы, которые стали похожи на солому, и мне пришлось их причесать мокрой расчёской. Моё отражение в зеркале подмигнуло серо-зеленым глазом и высунуло язык – так я, дурачась, подбодрил сам себя перед началом первого учебного дня и, захватив сумку с тетрадями, пером и карандашом, отправился учиться.

Но первым в расписании у нас стоял «Завтрак», и я пошёл в столовую. Учащихся там по-прежнему было немного. Мне не хотелось тащиться с подносом через зал в поисках стола нашей группы, и я разделался с вкусным многоярусным бутербродом и выпил чашку кофе, стоя за небольшим барным столиком возле раздачи, и попутно наблюдал за всем, что происходит в зале. Разумеется, я был наслышан от старших братьев о том, что в учебных учреждениях бывает дедовщина и всякое такое. Когда я бродил по лесам и лугам в окрестностях замка, то мог спрятаться в зарослях или на дереве и долго наблюдать за повадками диких зверей и птиц. Зарослей в столовой не было, так что я посчитал столик в уголке идеальным местом слежки. Но ничего настораживающего я не заметил: первокурсников в столовой было совсем мало, а старшекурсники встречали друг друга рукопожатиями и улыбками – они усаживались за столы кучками, шутили и смеялись за завтраком. Сразу было понятно, что они рады видеть сокурсников после длительных летних каникул. Я сделал для себя вывод, что общая атмосфера в Академии вполне доброжелательна и расслабился. А потом, подгоняемый любопытством, пошёл на лекцию.

Первым занятием сегодня было «Зельеварение», которое вёл сам декан.

Я сел за пустую парту, достал принадлежности для записей и оглядел аудиторию. На занятии присутствовали уже все учащиеся, зачисленные в нашу группу – 15 человек, большинство из которых – мальчики, а девочек совсем мало. Задумался, кто из студентов может оказаться моим соседом? Но определить не смог – предсказатель из меня никудышний.

Вначале профессор Штерн рассказал нам легенду об основании нашей Академии.