Читаем Альфа и Омега (СИ) онлайн бесплатно

Война — извечный спутник жизни. Если живое не воюет, оно умирает. Это и есть главный Закон. Моральные утопии всеобщего счастья разбиваются, как хрустальные корабли о мрачный гранит реальности. Второй же Закон: победитель получает всё. Просто и элегантно, на макроуровне. На всех остальных это не более чем ужасная бойня.

Транспортный челнок потряхивает в турбулентных потоках. Лязгает снаряжение, искусственные мышцы экзоскелета сжимаются и расслабляются, готовясь к действию. Вдоль хребта скользит приятное покалывание, синтетический симбионт впрыснул гормональный коктейль, приправленный стимуляторами. Я сижу, закрыв глаза и положив ладони на колени. Искусственная сетчатка отображает тактическую информацию.

Взлёт в штатном режиме. Штурмовая группа готова к горячей переброске. Активности врага не наблюдается.

Хищники убивают сородичей, многие виды обожают пытки. Милые дельфины только и занимаются, что убийствами, порой используя трупы жертв для удовлетворения похоти. Касатки забивают детёнышей тюленей хвостами, пока с бедняг не слезет шкура. Просто так, удовольствия ради. Природа не добрая матушка, но кровожадный демон и все её создания под стать. Особенно люди. О, люди — это шедевр насилия. Само воплощение Войны, доведённой до абсолюта. Оружием служит всё. Бактерии, камни, растения, законы физики и животные.

Вы когда-нибудь слышали о праще из чёрной дыры? Удивительное в своей примитивности и разрушительности оружие. Берётся самый простой астероид, пара двигателей, система наведения и чёрная дыра. А дальше, камень фаршируют начинкой, хотя можно и без неё, всё зависит от целей. Сбрасывается на орбиту и происходит гравитационная магия. Снаряд ускоряется до немыслимых скоростей, и в определённый момент двигатели включаются. Праща выстреливает.

На кадрах хроники я видел, как снаряд весом пять тысяч тонн, прошил планету насквозь. Наплевав на все системы обороны и флот чужих. Доля мгновения и внутреннее давление уничтожило тот мир. Бум. Минимальные затраты на геноцид. А можно ли называть геноцидом истребление инопланетян? Хм…

Тряска оборвалась. Челнок покинул атмосферу. Тактическая карта на сетчатке отображает стандартное построение для транспортировки. Семь треугольников, вытянутых в прямоугольник. Пунктирная линия отмечает путь до зелёного квадрата. Вероятственного крейсера «Удачливый». Хотелось бы увидеть его со стороны, но транспортники не оборудованы камерами или иллюминаторами. Металлические челноки, максимально дешёвые и надёжные.

Напротив меня сидят бойцы тактической группы, а между них застыли штурмовые дроны. Ещё одно проявление свирепой природы, подчинившей кровожадности неживой металл. Машины спят и в полумраке поблёскивают оптические датчики, отражающие мир кабину в перевёрнутом виде. Когда-то давно, в райские времена планетарных войн, теоретики мечтали заменить солдат на них. Ох, в том славном мире, машины воюют с машинами, и война похожа на игру. Ту самую, что играет сама в себя, а человек только смотрит и радуется растущим цифрам счёта.

Красивая теория, граничащая с утопией. Есть только один нюанс. При усложнении технологий человеческая жизнь удешевляется и в дело вступает другой инструмент войны. Экономика. Солдат человек — это высоко эффективная единица, неимоверным потенциалом и свободой действий. Немного улучшений и он сравним по эффективности с дроном, но куда гибче и дешевле. Освободившиеся ресурсы можно направить на другие отрасли. Сделать больше ракет, боевых платформ и кораблей. Война любит экономику, а экономика войну. Идеальный брак, заключённый в церкви из костей.

У солдат нет имён, они излишни. Порядковый номер и номер подразделения. Я — Три-Двадцать. Просто, лаконично, идеально. Не то что, альфа-гамма Пятьдесят шесть, фу. Однако мы же люди, а люди всему дают имена. На рукаве наклейка с маркером накарябанным позывным: Сварог. И это имя настоящее, в отличие от армейского позывного или данного родителями.

Особенно от данного родителями.

Те имена просто фарс, глупость, не имеющая смысла. Человек должен заслужить имя, оно отображает суть и даётся окружением. Даже если тебя родители назвали ярким, выдающимся именем, ну не знаю, например, Октавий. Это не значит ничего. А вот прозвище «Крыса» означает всё, что о тебе нужно знать.

Да и даётся не просто так. Моё досталось за сварганенный на пустом месте полевой обед из пары дохлых инопланетян. Выбора не было, симбионты нуждались в подпитке, а рационы давно кончились. Пришлось попотеть и рискнуть отравиться чужеродным белком. Есть павших товарищей я не хотел.

Челнок замедляется перед входом в вероятностное поле, работающее на десять процентов. Что означает, что если я сейчас решу подкинуть монетку сто раз, десять из них выпадет орёл. Чудесная технология, столь же безопасная, как и высокочастотный клинок в брюхе.

Всё, что может произойти, произойдёт. А значит, нужно исключить негативные возможности. Это требует жёсткой дисциплины. После погрузки и проверки всех систем поле включится на сто процентов, всего на фемтосекунду. Одну квадриллионную от обычной секунды. За это мгновение «Удачливый» совершит квантовое туннелирование и окажется на другом конце галактики. Мгновенно, без потерь энергии и ускорений. Пам тут, пам там.

Или взорвётся. Ведь удача не имеет предпочтений и может улыбнуться крохотному недочёту.

В космосе нет звуков, но вот щелчок стыковки ощущается отлично. Свист нагнетаемого воздуха, заложенные уши и страховочная скоба поднимается. Винтовка пискнула, на крохотном дисплее отобразился статус. Семьдесят патронов, полная батарея ускорителя и включённый предохранитель. Я провёл ладонью по ножнам высокочастотного ножа на груди, выключен. Броня работает в штатном режиме. Энергетические ячейки полны, запас есть.

Первыми челнок покидают пустышки. Нули. Человеческие тела со всем набором функций и знаний, но пока лишённые самосознания. Биороботы. Полезные и эффективные при должно управлении. Со временем сознание проявится ввиду накопления индивидуального опыта.

Ноль первый, а двадцатка замыкает.

В шлюзе меня трижды просканировали, опрыскали дезинфицирующим составом. Белые коридоры с идеальной геометрией наполняются мерным стуком шагов. Кроме этого нет других звуков. Сопровождение следит за нашими действиями до самого десантного отсека.

Я вошёл, когда нулёвок закончили укладывать в индивидуальные капсулы. Рассеянный свет играет смазанными бликами на полусферах шлемов, отражается от оптики винтовок. Пахнет стерильностью и синтетической смазкой. Хороший запах, надёжный. Я занял место на длинной лавке, плечом к плечу с товарищами. Питая от этого дополнительное спокойствие и уверенность. Совсем скоро нас ждёт долгожданная бойня во славу Человечества и его выживание. Инопланетяне Тип-два, серьёзный враг, обладающий сопоставимым уровнем технологий.

Вернутся не все.

Просыпаясь за две минуты до побудки, я часто смотрю в потолок и раздумываю о смерти. Не так, как делал это в детстве, кутаясь в пуховое одеяло. Утилитарно. Смерть — это такая же часть воинской службы, как и уход за оружием, как и поход в туалет. Выживание солдата, это не прерогатива миссии, иначе посылали бы только дронов. Мне случалось оставлять товарищей на верную гибель, прикрывать отступление. Хороших товарищей, верных и исполнительных. Смог бы я сам остаться вместо них?

Нет.

Да.

Умру ли я по приказу?

Да.

Буду ли я бороться, если останусь после выполнения миссии?

Да.

Я вновь закрыл глаза, отрешённо считывая информацию о ведении боя с Тип-два. Склонность к ближнему бою, обусловленная анатомией. Манёвренные отряды, хитроумные тактики и любовь к ритуальным действиям. Эти инопланетяне очень упирают на психологическую обработку войск. Создавая подобие узкоспециализированных каст.

Сразу после туннелирования у нас будет около двух часов. Прежде чем прибудет подкрепление. Задача захватить станцию и организовать оборону, отвлекая врага на себя. Имитация крупного прорыва оборонительной линии. Он бы мог и правда быть таким, но вероятностный корабль у нас один, пока один. Враг этого не знает. В идеале на станции могут быть координаты родного мира или миров-верфей. Стоит их добыть, и умники просчитают вероятность попадания гравитационной пращой. Если она будет выше двадцати процентов, то войне конец, как и этой расе.

После начнётся фаза зачистки и ассимиляции технологий.

Капсулы нулевиков закрылись, персонал покидает отсек, оставляя нас подготавливаться к десантированию. Товарищи в молчании занимают сброс капсулы. Привычнее было бы делать это сразу, но регламент вероятностного корабля велит поступать именно так. Не знаю почему, что-то связанное с виртуальными тестами запусков.

Я занял место, погрузившись в капсулу до фиксирующего щелчка. Просунул руки в мягкие раструбы и сжал рукояти. Крышка закрылась и полился вязкий гель, поглощающий энергию удара. По приземлению крышка отстрелится и он превратится в жидкость за секунды. Мне это не нравится, нахождение в капсуле отжирает ресурс систем жизнеобеспечения экзоскелета. Пару минут, но даже это может быть критично. Плюс до этого они тестировались только виртуально.

Свет моргнул и сменился на красный. На сетчатку выскочило уведомление нарастании мощности поля вероятности.

Ух… Странное чувство, будто перед грозой.

Включился обратный отсчёт, я сильнее сжал рукоятки. Готовый рвануть их для отстрела крышки. Быстрое действие, рвануть руки вверх, отпустить рукоятки, схватить винтовку и выйти.

Я ощутил переход, как укол электричеством в каждую клетку тела. Вспыхнула зелёная точка на противоположной стене, и капсула нырнула в пусковую шахту. Время работать. Ускорение потянуло вверх, пальцы вцепились в рукоятки до скрипа экзоскелета. На забрало шлема транслируется картинка с наружной камеры для облегчения ориентации бойца.

Мелькают световые обручи шахты, капсула набирает скорость, как снаряд в эм-пушке. Вырвалась в космос, и передо мной открылся вид на огромную каменистую планету. Перистые облака кокетливо прикрывают часть материка, который щерится горными хребтами. Пятна морей манят к себе. На орбите быстро разрастается пузырь станции Тип-два.

От неё к поверхности протянута нить орбитального лифта. На выступающих платформах покоятся вытянутые корабли снабжения. Они перевозят ресурсы на транспортные суда. Одно из них дрейфует у одного из спутников. Гигантская бочка, чья единственная задача — вместить в себя как можно больше металлов и доставить на верфи.

Капсула командира начала притормаживать, корректируя траекторию. Ожили оборонительные орудия станции, огромные турели поворачиваются, наводя стволы на корабль за нами. Они стреляют, но лазерный залп невидим человеческому глазу. Сфокусированные потоки энергии разбиваются о силовое поле, порождая зеленоватое сияние. Растекающиеся по борту концентрическими волнами. Война бывает на диво красивой.

Моя капсула вильнула, закладывая финт, ушла вниз. Остальные последовали примеру, метнулись в разные стороны, как рыбёшки перед акулой. Станция, наконец, оценила угрозу и взялась за нас.

Вот и началась самая мерзкая часть работы, когда от тебя не зависит совершенно ничего. Идёт сверхскоростная борьба датчиков, компьютеров и двигателей. Тебе остаётся только смотреть и стискивать рукоятки.

Лазеры замолкли, уйдя в перегрев. На станции, должно быть, нарастает паника. Эфир гудит от зашифрованных передач, уносящихся к планете и луне. Корабль людей преодолел все основные линии обороны, и командование в растерянности отдаёт команды экипажам.

Камера бесстрастно транслирует приближающуюся станцию. Мышцы живота напряглись, вот оно! Крышка отлетела в клубах газа и комьях геля. Я вылетел в космос, а капсула ускорилась, нацелившись на точку входа. Следом устремились ещё два десятка.

Короткие вспышки взрывов, на корпусе остались рваные дыры достаточно широкие, чтобы вместить тяжёлый танк. Подгоняемый прыжковым ранцем, я устремился к отмеченной системой.

Напоследок обернулся.

«Удачливый» сияет! От луны приближаются запоздалые ракеты, взрываются одна за другой, пойманные системами ПВО. Пространство рядом с кораблём наполняется искрами разрядов… Я ощутил уже знакомое чувство покалывания. Всего в десятке метров от корабля появился другой! Точнее, едва законченный остов с «обглоданными боками» и торчащими «рёбрами». «Удачливый» включил Вероятностный двигатель, два поля пересеклись в узкой точке между кораблями, как две столкнувшиеся волны. Пространство искривилось, как в гибком зеркале, смялось.

Корабль чужих стал похожим на сминаемую бумажную модель. Достроенный корпус лопнул, выпуская в искажённое пространство струи газа. «Удачливый» начал мерцать и… взорвался.

Я увидел вспышку света, прошедшую через корпус. Сфера чистой энергии захватила оба корабля, скрыла в себе и разрослась, поглощая всё.

Неудобно. Бок колет, и тело пробуждает сознание из блаженного забвения. Короткие импульсы проносятся по коре мозга, высекая искры. Я силюсь открыть глаза и не хочу. В реальности нет ничего хорошего. Лучше умереть сейчас, не чувствуя боли. Корабль уничтожен, пути домой нет. Задание провалено. Чужие пленных не берут, да и кто я такой, чтобы быть захваченным? Солдат, не более. В лучшем случае меня разберут на анатомическое пособие. Что ж, пусть делают это с трупом.

Проклятье… почему так колет бок? Что за вонь?

Тело, не подчиняясь логике, борется за жизнь. Одно за другим включаются чувства. Тепло. Воняет. Колет бок. Меня что, бросили на какую-то мясную фабрику по разбору людей?