Читаем Алая роса онлайн бесплатно

Прописная истина гласит, что полагаться в этой жизни следует только на себя. Сурово? Может и так. Зато ты сам себе и капитан, и рядовой. Работать в команде, в свою очередь, это всегда риск для жизни. Ведь команда — целый, сложно устроенный организм, а ее члены выступают в качестве жизненно важных органов, если один из членов запорет миссию, организм моментально выходит из строя.

Экзаменационной комиссии, которую возглавлял магистр Лорекс, прекрасно об этом известно. По всей видимости, чтобы жизнь адептам не казалась медом, комиссия придумывает разные, порой непроходимые, квесты. И сейчас, чтобы сдать пресловутый экзамен по боевой магии, меня и трех стихийников объединили в команду. Все бы ничего, но до этого дня мы были не знакомы и не знаем ни навыков, ни способностей друг друга. Для комиссии данный факт, разумеется, совсем не важен. Но как пройти лабиринт душ в команде с теми, которых совсем не знаешь? Ведь здесь, помимо боберов и рикриций, готовых сожрать тебя одним махом, еще и разного уровня ловушки, способные лишить жизни моментально, достаточно лишь оступиться или шагнуть «не туда».

Я с досадой покосилась на своих напарников. Мы успели только узнать имена друг друга и названия факультетов, на которых учились. В очередной раз убеждаюсь, что работа в команде не мое. Дело даже не в том, что я не знаю этих ребят, а в том, что мне проще и быстрее выполнить задание в одиночку, чем полагаться на других. Но надо меняться, в том числе начать доверять посторонним. Насколько мне известно, вскоре, а именно со второго семестра, нас начнут формировать в команды.

Выходом из этого жуткого места даже не пахло. Мы вошли в лабиринт несколько минут назад, а уже практически выдохлись. Каждый отвечал сам за себя, хаотично отбиваясь от ликриций, дружно встретивших нас у входа.

Пока я предавалась мрачным размышлениям, Мариса, угодившая ногой в очередную ловушку, взвыла, больно ухватив меня за плечо, Ленард выругался, а Айнис, убедившись, что его напарники живы и здоровы, заклинанием призвал камнепад, чтобы закрыть нас от боберов, следовавших за нами попятам. Раздался оглушающий грохот, и я бросила недовольный взгляд в Айниса. Теперь, благодаря его стараниям, о нашем местоположении будут знать все монструозные твари, обитающие в этом лабиринте. Если с боберами можно было бы справиться, применив несколько боевых пульсаров, то с остальными тварями будет не так просто. Ведь многие из них невосприимчивы к магии. Об этом, наверное, моему новоиспеченному напарнику было неизвестно.

— Так, стоп. Нам нужно собраться и придумать план, — полушепотом произнесла я, привлекая внимание своих напарников. Если мы и дальше будем идти вслепую, экзамен точно провалим, но это только пол беды, существует большая вероятность, что из лабиринта мы просто-напросто не выйдем.

— Какой план? — в голосе Айниса прозвучали скептические нотки. С момента нашего знакомства, этот парень вел себя странно, бросая на меня откровенно злобные взгляды. — Ясно, как день, что нужно пробираться вперед, убирая на пути препятствия. Если выстоим, экзамен будет пройден, а если нет… увы, надо будет пересдавать, — он поправил очки и в упор посмотрел на меня.

— Пересдадим, как же, — прошипела Мариса, продолжая висеть на мне, — если, конечно, выберемся отсюда живыми.

— План нам нужен, — с нажимом повторила я. — Вот ты, — я указала на Ленарда, — что ты умеешь, какие твои сильные стороны?

Лицо рыжеволосого парня приняло задумчивое выражение. Он почесал затылок, а затем произнес:

— Ну, я могу задействовать и контролировать широкие потоки огня.

Я кивнула. — А ты? — я посмотрела на Айниса.

Нахохлившись и гордо задрав нос, он произнес: — Моя сильная сторона — ближний бой, концентрирую огонь в ладонях и атакую.

— Хорошо, — я пожевала губу, размышляя над тем, как нам помогут способности Айниса выбраться из этого жуткого места. С рикрициями в ближний бой как-то совсем не хочется вступать. Эти склизкие существа двигаются молниеносно, пока замахнешься, останешься без одной из своих конечностей.

Мариса, не дождавшись моего вопроса, спешно пролепетала: — Я могу создавать иллюзии.

— А ты? — вопросил Айнис, посмотрев мне прямо в глаза, — ты-то что умеешь? — он усмехнулся, окинув меня снисходительным взглядом. Кажется, парня, привыкшего быть лидером в группе, бесит, что я пытаюсь взять ситуацию в свои руки, иначе, как объяснить ненависть, вспыхнувшую к незнакомой девушке?

— Айнис, — вместо меня заговорила Мариса, — Кайниэль она же…, - девушка запнулась, бросив на меня странный взгляд.

Я с удивлением воззрилась на Марису. Значит, эти ребята знают и меня, и мои способности. И откуда такая осведомленность, спрашивается?

— Конечно, знаю. Как можно не знать знаменитую некромантку? — протянул Айнис, отвесив мне издевательский поклон. — Адептка, которую приняли в академию сразу на второй курс, да еще и без вступительных экзаменов. Насколько мне известно, ты даже магическую школу не окончила. Что ты сделала для администрации? Подняла дюжину зомби?

Я вздохнула, угрюмо посмотрев на него. Слух о том, что меня приняли без экзаменов, был неправдой. И первый курс я окончила, правда на домашнем обучении, но не суть, и экзамены сдавала, как и все, разве что под эгидой инкогнито. И училась я не на факультете некромантии, а на боевом. Но знать об этом моим временным напарникам вовсе не обязательно. Выполним задание и разбежимся.

— Кроме того, что ты навеваешь благоговейный ужас на весь преподавательский состав, больше о том, что ты умеешь, не известно, — продолжал Айнис, скрестив на груди руки. — Повторюсь, что ты умеешь? Маловероятно, что твои умения понадобятся здесь. Здесь все живы и здоровы. Рядом никаких захоронений нет, поэтому зомби ты не поднимешь.

— Ты закончил? — спокойно спросила я. Объясняться перед этим зарвавшемся огневиком не хотелось, вступать в перепалку тем более. Пусть и дальше верит слухам. — Можешь и дальше пытаться вывести меня на конфликт. Но, знай, что пока ты тут мелишь языком, полчища боберов движутся по твоему запаху. Не пройдет и пяти минут, как они разгребут камушки и нападут.

Айнис побелел.

Удовлетворённо кивнув, повернулась к остальным.

— План следующий. Мариса, создай наши иллюзии. Они будут идти впереди нас и прощупывать ловушки. Ленард, как только увидишь бобером, ликриций или иных тварей, направляй на них поток огня. Огонь не остановит их, но мы выкроем для себя время. Айнис, если твари будут выходить из огня Ленарда быстрее, чем планируется, ты займёшься ими. Я, в свою очередь, буду идти за нашими иллюзиями и разоружать ловушки, — как только я договорила, позади нас, там, где случился камнепад, послышался шум. — Действуем, — рявкнула я и первой направилась вперед.

К моему удивлению, мои напарники не проронили и слова, даже задира Айнис решил промолчать, соглашаясь с моим планом. А большего и не требовалось.

Мариса создала наши прототипы в считанные секунды. Иллюзии, подсвечивающие синеватым светом, первыми зашагали вглубь лабиринта, я поспешила за ними. Остальные двинулись за мной, сохраняя молчание.

Первые минут пять ничего не происходило. Когда мы вошли в очередной длинный затхлый коридор, ведущий неизвестно куда, от стены справа отделилась какая-то тень и с ревом бросилась на наши иллюзии. Мариса сделала пасс рукой, и наши прототипы стали прозрачными. Тварь с рванными конечностями пролетела сквозь них, резко остановилась, словно удивившись, и нарочито медленно развернулась к нам. Теперь мы могли увидеть и ее раззявленную пасть с острыми зубами, и глаза, в которых плескалась сама тьма.

Мои напарники, казалось, перестали дышать. Я и сама, признаться, стушевалась, пытаясь за несколько секунд вспомнить все, что я знаю о кирикорах.

Итак, кирикора, тварь, способная выпивать души. Отличается выносливостью, силой и толстой чешуйчатой кожей. Как и у всех остальных низших монстров, вместо крови в их жилах течет обыкновенная слизь. Если бы не это досадное явление, я бы расправилась с ней в считанные секунды. Члены комиссии, отправляя меня сюда, конечно, знали об этом. Хладнокровию нашей комиссии можно только удивится! Как можно отправлять второкурсников в столь опасное место? Непременно поинтересуюсь об этом, если нам удастся выбраться.

— Ленард, действуй! — крикнула я, бросившись назад. Рыжеволосый не растерялся, тут же выпустив поток огня прямо на монстра. Тварь зашипела и забилась в конвульсиях.

— Быстрее, — я махнула остальным. Мы обогнули монстра и бросились вперед. Иллюзии Марисы снова стали осязаемые.

Дождавшись, пока Айнис и Мариса убегут на достаточное расстояние, я крикнула: — Ленард, отступай. Парень резко вскинул руки, прекращая поток стихии, льющейся из его ладоней, и поспешил за остальными. Тварь на несколько мгновений была дезориентирована, и я, пользуясь запинкой монстра, припустила за ребятами. Оглушительный рев, раздавшейся за нашими спинами, заставил вздрогнуть. Бегство, конечно, не панацея, но, учитывая, что существо не восприимчиво к магии, остается только ближний бой, который я пыталась оттянуть, как могла.

— Я могу снова призвать камнепад, — выкрикнул Айнис, бежавший рядом со мной.

— Боюсь, что эта часть лабиринта сделала из монолитного камня, и, как следствие, есть большая вероятность, что мы все окажемся под завалами, — я нервно провела рукой по волосам, судорожно размышляя, как остановить нагоняющего нас монстра. Вариантов было не так уж и много. Откровенно говоря, вариант был только один, атаковать кирикору первыми.

— Мариса, Ленард, — идите вперед, я и Айнис вступим в бой, — четко проговорила я, останавливаясь.

Айнис достал из ножен увесистый меч, и я завистливо покосилась на него. Холодного оружия у меня с собой не было, почему-то, я думала, что из лабиринта выберусь исключительно с помощью своей магии.

Кирикора, увидев, что мы замерли, ожидая, когда она до нас доберется, остановилась. Мне кажется, или эти твари разумны? Придется вплотную заняться своим образованием. До этого мгновения монстрология меня совершенно не интересовала.

Айнис первым двинулся в сторону твари, в одной руке удерживая меч, а в другой концентрируя пламя. Я медлила, пытаясь понять, как прошибить эту толстую кожуру, облепляющее склизкое тело. Я знала, что ни одно боевое заклинание не сможет навредить твари. Тем не менее, выпустила из ладони небольшой пульсар, который, в считаные мгновения долетев до цели, впитался в кожуру кирикоры. Тварь ничего даже не почувствовала.

Айнис одной рукой попытался воткнуть меч в правое плечо кирикоры, а второй рукой, полыхающей огнем, направил в грудь монстра. Как и ожидалось, удары напарника не нанесли никакого урона твари.

Тело кирикоры ее щит. Кажется, что единственное не защищенное место, это ее глаза. А что, если…

— Айнис, брось мне меч! — выкрикнула я, готовясь с разбегу прыгнуть на монстра.

— Еще чего! — прохрипел он, поудобнее ухватив рукоять оружия. — И остаться без защиты?

— Не время доказывать свою крутость! — раздраженно выкрикнула я, поморщившись. Если выживем, придушу этого малахольного. Оказывается, не только я не умею работать в команде.

Тем временем, кирикора, наблюдавшая за нашей перепалкой с интересом, сделала рывок, сметая субтильное тельце моего напарника в сторону, от чего он с грохотом повалился на землю, и приготовилась кинуться на меня.

Это стало последней каплей. С легкостью призвав магию, ощущая привычное покалывание на кончиках пальцев, вздохнула. Жаль, что придется демонстрировать свои способности случайным напарникам. Магия крови — это не тот дар, которым принято хвастаться.

Я делаю пасс рукой, ощущая, как кровь, бурлящая в жилах горе-паренька, подчиняется моей воли. Айнис лишь изумленно воззрился, не в силах произнести и слова. Его голосовыми связками, также, как и всем телом, управляла я. Лишь создание осталось для меня недоступным, но это такие мелочи по сравнению с властью над всем телом.

Мгновение, Айнис, перехватив меч в левую руку, кидается на монстра. Кирикора попыталась поймать парня в охапку, чтобы, наверное, откусить ему голову, но такой возможности я ей не дала. Сделав подсечку, Айнис замахивается правой рукой, выпуская огонь в лицо монстра, а затем, ухватившись за массивную шею, с силой втыкает меч в одну из глазниц кирикоры. Утробно взревев, склизкая тварь падает и начинает корчиться в агонии. Мы ее, конечно, не убили, но в таком состоянии она нам больше не угроза. Победа за нами.

Глаза Айниса метали молнии. Если взглядом можно было бы убивать, наверное, меня бы уже прикончили.

Я и Айнис, точнее его тело, которым я умело управляла, двинулись вглубь лабиринта. Ребят мы отыскали быстро, они, как выяснилось, далеко не ушли, напряженно ожидая нашего появления.

— Вопить не будешь, если освобожу тебя? — меланхолично спросила я у парня, даже не сомневаясь, что мне устроят самую настоящую истерику. Но крошка надежды на то, что он отнесётся с понимаем, все же была.

Глаза Айниса только шире распахнулись.

Пасс рукой, и тело огневика обмякло.

— Что происходит? — непонимающе спросила Мариса, нахмурившись.

— Что… что происходит? — завопил Айнис, двинувшись в мою сторону. — Эта сумасшедшая только что управляла мной, словно я ее марионетка! Она маг крови! — он ткнул в меня пальцем.

Напарники изумленно вытаращились на меня. Повисла звенящая тишина.

— Если бы ты передал мне меч, мы могли бы избежать этого. У кирикоры почти нет уязвимых мест, только, как выяснилось, глаза. Голыми руками я бы не проткнула их, — я первой нарушила тишину, а затем замерла, ожидая реакцию остальных на заявление Айниса.

Магов крови ненавидели. А все потому, что маг, способный заставить тебя делать все, что пожелает, вселял ужас. Много веков назад такие, как я, были вне закона, при обнаружении такого мага, его уничтожали на месте. Мне повезло, что я родилась в новом мире, где предрассудки по поводу магических способностей порицались, а расовая или иная дискриминация была наказуема. Тем не менее, среди простого народа бытует мнение, что маги крови все поголовно злодеи, отсюда и предвзятое отношение.

— Ты не имела права управлять мною! — Айнис перешел на фальцет.