Читаем Элита онлайн бесплатно
взаимный уговор, признание друг за другом права на тайны, очень
грел душу.
—
Так найди способ увериться в этом. И побыстрее.
Если Максон не тот, кто мне нужен, это еще не значит, что он
чем-то плох. Я бы очень не хотела, чтобы из-за своих страхов ты
его потеряла.
И снова она была права. Меня терзали страхи. Страх, что чувства
Максона не такие искренние, как кажутся, страх перед
необходимостью вести жизнь принцессы, страх потерять Аспена.
—
Чтобы не заканчивать наш разговор на такой пе-
чальной ноте, — произнесла она, отставляя чашку, — скажу, что
наша вчерашняя болтовня про свадьбы навела меня на одну мысль.
—
Да?
—
Скажи, ты согласилась бы быть подружкой на моей
свадьбе? Ну, если я когда-нибудь выйду замуж?
Э ЛИ ТА
—
Ох, Марли, ну конечно! А ты на моей?
Я схватила ее за руки, и она в ответ сжала мои пальцы.
—
Но у тебя ведь есть сестры. Они не будут против?
—
Они все поймут. Пожалуйста!
—
Разумеется! Я ни за что на свете не согласилась бы
пропустить твою свадьбу!
Ее тон намекал на то, что моя свадьба обязана стать событием века.
— Пообещай мне, что, если я даже буду выходить замуж за
безвестного Восьмерку из подворотни, ты будешь на моей свадьбе.
Она бросила на меня недоверчивый взгляд, совершенно уверенная,
что ничего подобного и быть не может.
—
Даже тогда. Даю слово.
Подруга не стала брать с меня такое же обещание, и я в очередной
раз задалась вопросом, не принадлежит ли ее сердце
какому-нибудь Четверке, оставшемуся на родине. Впрочем, я не
хотела на нее давить. Очевидно, что у каждой из нас были свои
секреты, но Марли — моя лучшая подруга, и ради нее я готова
была на все.
Я надеялась, что вечером увижусь с Максоном. Марли поселила в
моей душе сомнения в правильности собственного поведения. И
мыслей. И чувств.
После ужина, когда мы все поднялись из-за стола, я перехватила
взгляд Максона и потянула себя за мочку уха. Это был наш тайный
знак, применявшийся, когда надо было попросить о встрече.
Отказы в таком случае бывали не часто, но сегодня Максон с
огорченным видом беззвучно произнес слово «дела». Я притворно
надула губки и помахала ему рукой на прощание.
Возможно, это и к лучшему. Мне действительно необходимо
поразмыслить о некоторых вещах, связанных с Максоном.
Когда я свернула за угол к своей комнате, перед дверями на
карауле снова стоял Аспен. Он окинул меня взглядом,
задержавшись на зеленом платье, которое магическим образом
подчеркивало все имеющиеся достоинства фигуры. Я молча
прошла мимо. Когда пальцы уже легли на дверную ручку, он
осторожно коснулся моего локтя.
Прикосновение было неторопливым, но кратким, и за эти
несколько секунд я ощутила ту тягу, ту тоску, которую всегда
пробуждал во мне Аспен. Один взгляд в его изумрудные глаза,
Э ЛИ ТА
жадные и бездонные, — и я почувствовала, как колени
подогнулись.
Я поспешно скрылась в своей комнате, не в силах дольше выносить
эту муку. К счастью, у меня практически не было времени на
размышления о том, какие чувства вызывает у меня Аспен: не
успела за мной закрыться дверь, как вокруг уже захлопотали
служанки, готовя меня ко сну. Пока они расчесывали мне волосы,
болтая при этом без умолку, я пыталась заставить себя хоть на пару
минут позабыть обо всем.
Но это было невозможно. Я должна сделать выбор. Аспен или
Максон. Максон или Аспен.
Но как определить? Как принять решение, которое в любом случае
разобьет мне сердце? Я утешалась мыслью, что еще есть время.
Пусть и не очень много.
—
Итак, леди Селеста, вы хотите сказать, что чис-
ленность вооруженных сил недостаточна и в следующем году
набор нужно увеличить? — уточнил Гаврил Фадей, ведущий
дискуссии в телепередаче «Вести столицы» и единственный
человек, которому было дозволено интервьюировать монарших
особ.
Наши дебаты в эфире «Вестей» — испытание. И все это понимали.
Несмотря на то что формально в сроках Максон был не ограничен,
публике не терпелось, чтобы круг претенденток поскорее сузился,
и королю с королевой и советниками, судя по всему, тоже. Если мы
не хотели быть отчисленными, то должны проявлять себя с лучшей
стороны где и когда скажут. Я порадовалась, что все-таки
продралась через этот кошмарный отчет про армию. Даже
запомнила кое-какие цифры, так что у меня были сносные шансы
произвести хорошее впечатление.
—
Именно, Гаврил. Война в Новой Азии тянется уже
многие годы. Я полагаю, один-два увеличенных призыва — и мы
сможем положить ей конец.
Я терпеть не могла Селесту. Она подставила одну из девушек,
которая по ее милости вылетела из состязания, испортила день
рождения Крисс и в буквальном смысле попыталась содрать с меня
приглянувшееся ей платье. Будучи Двойкой, она считала себя на
голову выше всех остальных. По правде говоря, до сих пор у меня
КИР А КА С С
не сложилось определенного мнения относительно численности
нашей армии, но теперь, когда Селеста высказалась за увеличение
призыва, я просто не могла не занять строго противоположную
позицию.
—
Я не согласна, — произнесла я самым нежным тоном,
на какой оказалась способна.
Селеста оглянулась на меня, тряхнув гривой темных волос. Теперь,
когда камера не видела ее лица, она могла без помех метать
глазами молнии.
—
