Читаем Время жить - 3. Осколки мира. Часть 1 онлайн бесплатно

– Я его действительно люблю, но иногда он меня так бесит!

Симпатичная девушка, одетая в светло-сиреневую футболку с изображением единорожки Твайлайт и мини-юбочку, с надеждой посмотрела на свою собеседницу.

Сидящая напротив шатенка чуть коснулась кокетливого пояска своего пестрого платья из белых, голубых и синих элементов.

– Балбес он, конечно. Потому и бесит. Но ты к нему немного несправедлива, Альбина. Ты винишь его в тех вещах, над которыми он не властен.

– Как это не властен? Это же его мир! И что бы он ни придумывал, постоянно получаются ужасы и смертоубийство!

На миловидном остреньком личике девушки появилась недовольная гримаска. Она рассерженно тряхнула длинными светлыми, почти белыми, волосами.

Молодая женщина покачала головой. Любой посторонний наблюдатель дал бы ей не больше тридцати, в крайнем случае, с небольшим довеском. Но сейчас в ее глазах словно проглянула вечность, припорошенная светом далеких звезд.

– Альбина, посмотри, пожалуйста, вокруг.

Девушка послушно оглянулась. Они сидели за столиком в галерее, опоясывающей светлый зал в три четверти круга. За широкими окнами виднелась освещенная ярким солнцем городская улица с протянувшимися вдоль нее троллейбусными проводами. Слева напротив немного отступило в глубину квартала угловое желтое четырехэтажное здание с стиле «сталинский ампир» с декоративной башенкой. Правее уходила круто вниз поперечная улочка. По другую сторону за высокими деревьями белели стены древнего монастыря.

– Его мир такой же настоящий, как и этот, – тихо произнесла Звездная. – Единожды сотворенные, они дальше живут самостоятельной жизнью, повинуясь законам мироздания. А настоящая жизнь – это конфликты, борьба, преодоление, страсти, часто – кровь… Такова уж наша людская природа. Такими создали нас творцы высшего порядка.

– Но разве это обязательно? – с оттенком жалобы протянула Альбина. – Ведь можно сделать по-другому?

– Можно.

Звездная чуть улыбнулась. Изображение на футболке девушки слегка поплыло, изменилось. Теперь, если бы кто-то посторонний взглянул на него, то увидел бы поняшку – близняшку хозяйки.

– Можно, – повторила она. – Но это тогда будет сказочный мир, постоянно нуждающийся во внешней подпитке. Это может быть очень хороший, талантливый мир, но… не совсем настоящий.

Прозвучало это, как ни странно, совсем не обидно.

– Так что же тогда делать? – обратилась она за советом к старшей… коллеге. – Там же сейчас начнется война! Страшная, космическая, с огромными жертвами! Он, балбес, лезет в самую драку, но так же нельзя! Он же ничего не сможет изменить! Только сам погибнет!

– Не волнуйся за него. Я попросила одного пушистого товарища за ним присматривать. Ничего непоправимого с ним не случится, обещаю. Набьет несколько шишек, так может, немного поумнеет. А мы с тобой займемся конкретными делами.

– Какими?

– Чудесными. Ни одно творение не стоит без добрых чудес. Правда, чтобы влиять на мир, надо жить в нем, принять его в себя

– А я как бы немного уже. Получаю в четырнадцатый раз высшее образование, – Альбина смущенно хихикнула. – Только не у него, а здесь, на Земле. Точнее, на той Земле…

– Это ты молодец, – одобрительно кивнула Звездная. – Так и надо. Вживайся в мир, знакомься с его героями, даже сближайся с ними…

Миленькая Альбина скромно потупила глазки и слегка покраснела.

– …Вижу, ты и сама все прекрасно понимаешь. Иногда им даже можно немного помогать. Кому-то слегка, а кого-то сюжет заводит в такие перипетии, что не обойтись без богини из машины. Как по мне, это лучше, чем рояль в кустах. Мне там показываться не совсем желательно, и кота не пошлешь – нужны человеческие руки. А вот ты сможешь немножко вмешаться.

– Но там же не только герои, – негромко напомнила девушка. – Война будет, людей много погибнет. Им всем так не поможешь!

– Так – нет, – Звездная задумалась. – Тут необходимо большое, настоящее чудо. Придется очень сильно поработать… Надо создавать полноценную параллельную реальность Филлины, на которую никогда не прилетали никакие космические пришельцы. А затем соединить ее с текущей узами жизни и смерти.

– Но так же погибшие будут помнить!

– Нет. Если установить фильтр, подавляющее большинство просто сольется со своими аналогами. А меньшинство, люди с потенциалом… Это будет даже интересно.

– Ой, как это сложно! – даже единорожка на футболке девушки состроила печальную мордочку. – Но я готова!

– Хорошо, тогда приступим.

– Прямо здесь и сейчас?

– А почему бы и нет? Временем мы распоряжаемся сами, а место тут хорошее. Приятно и кормят вкусно… Ваня!

– Я здесь!

Перед столиком буквально материализовался симпатичный парнишка-официант с обаятельной улыбкой.

– Наверное, закажем мы еще один чайничек, – улыбнулась ему в ответ Звездная. – И принесите, пожалуйста, половину пиццы. Охотничьей. Они у вас такие вкусные!

Пробуждение было ужасным. Казалось, небо с оглушительным звоном лопнуло и раскололось на множество осколков, которые начали отрываться и падать на землю, сотрясая ее до самых глубин.

Нападение пришельцев, которого ждали вчера-позавчера и тайно надеялись оттянуть до завтра, произошло сегодня, сейчас. На несколько секунд Кена Собеско охватил страх. Но затем он вспомнил, что является здесь командиром и не имеет права паниковать. Громким уверенным голосом офицер стал распоряжаться, создавая вокруг себя некий островок порядка. Очень помогало присутствие рядом Эстина Млиско. Он не вмешивался, значит, одобрял, и Собеско почувствовал себя увереннее.

По крайней мере, ни одна бомба или ракета им на голову пока не падала. Поэтому все без спешки успели одеться и спуститься в бункер. Там некоторые даже попытались продолжить прерванный сон, но Собеско было уже не до отдыха.

Телефон молчал. Связь пропала практически сразу. Из радиоприемника доносился только треск и свист. Сидеть в темной канцелярии, ожидая не известно откуда новостей или приказов, не имело смысла. Они с Млиско вышли наружу, оставив двери распахнутыми на случай, если кто-то вдруг к ним дозвонится.

Ставшая для них временным пристанищем небольшая воинская часть, опустевшая перед боем в Тороканских воротах, находилась на возвышенности. Поэтому они хорошо видели, как что-то мощно взрывается на авиабазе, а над городом поднимается колеблющееся угрюмое зарево. Время от времени что-то ярко вспыхивало за горизонтом, освещая низкие плотные облака.

Говорить никому из них не хотелось, все и так было понято. Пришельцы атаковали Граниду, значит, их небольшой отряд мухобойщиков-противотанкистов должен был готовиться к бою. Вот только пока что у них не имелось ни позиции, которую следовало защищать, ни транспорта, чтобы туда выдвинуться.

После Тороканских ворот выживших истребителей танков разделили на мелкие группы. Очевидно, предполагалось, что каждая из них станет зародышем нового отряда. Их четверку отправили совсем недалеко, в Нейсе – небольшой, но важный город, лежащий на перекрестке дорог. Здесь шоссе, выходящее с полуострова Тороко, встречалось с южной магистралью «Восток-Запад». Отсюда можно было проехать в сторону океана – в столицу провинции Атрейна город Тамо, а затем еще дальше, в крупнейший в стране порт Лешек. Или отправиться на север, в Кодирне и столицу Граниды город Шилги.

Не известно, было ли это совпадением или нет, но Нейсе оказался родным городом Эстина Млиско. А Дэсс Урган занимал должность заместителя командира авиадивизии, расквартированной на расположенной неподалеку авиабазе. Вместе с ним они приехали сюда, а затем отгуляли на шумной вечеринке, устроенной в честь победителей пришельцев.

Потом, понятное дело, началась работа. В отряд противотанкистов записалась чуть ли не сотня добровольцев, из которых больше половины пришлось на сослуживцев Млиско по охранному агентству, а также их родственников и друзей. Пара дней ушла на организационную работу, а позавчера они, наконец, получили двадцать пять «мухобоек». Причем, новоделов улучшенного качества, и целый вагон ракет к ним, включая несколько десятков учебных. Это позволило приступить к практическим занятиям, которые продолжались весь вчерашний день.

Сутки на подготовку – конечно, смешно. Хотя, и у них перед боем в Воротах учеба заняла не больше недели. Впрочем, Собеско в любом случае не испытывал особых иллюзий по отношению к своему воинству. Вряд ли пришельцы теперь станут так легко подставлять свои танки под выстрелы. И вообще, пока они обходились атаками с воздуха.

Перед рассветом поутихло, только в западной части горизонта небо по-прежнему озаряли яркие вспышки. Телефон все еще молчал, связь не восстановилась, зато на дороге, ведущей от города, появился внедорожник в полицейской раскраске. Караульные, не покинувшие свой пост, распахнули перед ним ворота. А Млиско, никого не стесняясь, заключил в объятия выскочившую из него девушку с непокрытой головой и кобурой с пистолетом на поясе.

Собеско осталось только по-доброму позавидовать напарнику, отхватившему себе такую невесту. Есть женщины, которым идет униформа, и Лика Ранси точно к ним относилась. С крепкой, но в то же время изящной фигуркой, со стянутыми в хвост длинными темными волосами, выразительным лицом с красиво очерченными бровями, она выглядела настоящей красавицей. А также спортсменкой, отличницей и вообще незаурядной личностью.

Лейтенант полиции Ранси была чемпионкой провинции по пулевой стрельбе, выполняла обязанности офицера по связям с общественностью, работала инструктором, вела занятия со школьниками и делала еще массу других дел, не теряя ни капли своего обаяния и неизменно хорошего настроения.

Сейчас она, конечно, была сильно встревожена, но не скрывала облегчения от того, что с ее Стином ничего не случилось. Однако, и о деле она не забывала.

– Господин капитан! – обратилась она к Собеско. – Штаб обороны города созывает командиров подразделений на совещание! Необходимо ваше присутствие. Я отвезу вас.

– Не беспокойся, прослежу, – заверил Млиско.

По-быстрому передав ему командование, Собеско устроился на заднем сиденье полицейского джипа. Лика, на прощание поцеловавшись с женихом, села за руль, и машина немедленно взяла с места в карьер.

Мэрию разрушили пришельцы, поэтому штаб собрался в зале заседаний на тракторном заводе – крупнейшем промышленном предприятии в Нейсе.

На председательском месте нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице районный военный комиссар полковник Вейн, лишь позавчера присланный новыми властями из самой столицы. Аккуратный, подтянутый, в чистой отглаженной форме, он время от времени бросал неприязненные взгляды на Дэсса Ургана, который выглядел так, словно только что вышел из боя. Хотя так оно, наверное, и было.

Красное безбровое лицо полковника авиации лоснилось от противоожоговой мази, распространявшей вокруг резкий запах. Кисть правой руки скрывала повязка, покрытый копотью мундир был прожжен в нескольких местах. Заметив Собеско, Урган слабо махнул ему здоровой рукой и снова осторожно подпер ею подбородок. Чувствовалось, что он измотан до предела и держится лишь на морально-волевых.

Правда, на груди Ургана по-прежнему поблескивал слегка закопченный серебристый венок, окаймлявший щит с выбитой надписью «Тороканские ворота» и датой. Точно такой же был и у Собеско, но пока лежал в коробочке в вещмешке. «Честь и Слава» – самый массовый из гранидских орденов, но от этого не менее почетный. Согласно Статуту, им награждались целые подразделения – от отделений до батальонов, проявившие стойкость и героизм в бою со значительно превосходящими силами противника. Такими орденами были награждены все участники боя в Тороканских Воротах.

В зале уже сидели несколько штатских. Собеско узнал начальника полиции, шефа Лики, а также был шапочно знаком и с некоторыми другими. Здесь точно присутствовали директор завода, заместитель начальника районного управления, даже главный редактор местной городской газеты и брандмейстер. Пожарный смотрелся не лучше Ургана, но хотя бы успел переодеться в чистое.

Настроение у людей было подавленное. Ночной налет причинил большие разрушения. Погибших еще не подсчитали, но, очевидно, их было много. На боевом посту пал мэр. Лишился руководства и весь район. Начальника вчера отстранил от должности, арестовал и отправил в Тамо полковник Вейн, а исполняющего обязанности пока не могли найти ни среди живых, ни среди мертвых.

Последним прибыл военный комендант Нейсе подполковник Магги и сразу же занял место в президиуме между двумя полковниками. Вейн коротко прокашлялся.

– Господа, – произнес он значительным голосом. – Война началась. Наша страна подверглась нападению пришельцев. Связи со столицей пока нет, но из радиопередач стало известно, что на территорию Граниды опустилось три инопланетных корабля. Один – где-то к юго-востоку от Шилги, второй – на северо-западе, недалеко от вилкандской границы, а третий – совсем рядом отсюда, на так называемой Желтой плеши. Плато с трех сторон ограничено водными преградами, но с нашей открыто. Поэтому Нейсе должен стать тем бастионом, под стенами которого захлебнется вражеское вторжение. Не сомневаюсь, что завтра-послезавтра к нам на помощь прибудут войска, которые атакуют противника прямо в его логове. Но эти дни нам необходимо продержаться. Я считаю своим долгом объявить в Нейсе чрезвычайное положение и принять на себя верховное командование всеми дислоцированными в районе воинскими частями.

– Простите, – прозвучал в тишине хриплый голос Ургана. – А кем вы, собственно, собираетесь командовать?

– Вы о чем? – обернулся к нему Вейн. – Комендант, поясните!

Но подполковник Магги неподвижно сидел, уставившись в стол, и объяснять пришлось Ургану.

– В районе Нейсе размещались две воинские части. Первая из них – наша авиадивизия. Перед Тороканскими воротами она передислоцировалась на полевые аэродромы, но там попала под бомбежку и полностью лишилась материальной части. Командир дивизии и уцелевший личный состав отправились получать новые самолеты. Но так, очевидно, и не успели. А сегодня утром пришельцы добили все, что осталось. У меня остались люди из наземного персонала, четыре самоходные зенитные установки и три орудия, но никакой авиационной поддержки. Вторая – это отдельный артиллерийский дивизион повышенной мощности. Он в полном составе отправился в Тороканские ворота, но обратно не вернулся. В городе нет войск.

– Отставить упаднические настроения! – резко громыхнул Вейн. – Своей властью я объявляю мобилизацию! Приказываю открыть склады резерва и до конца сегодняшних суток развернуть стрелковую бригаду! Командиров возьмем из запаса. Для осуществления призыва привлечь полицию и прочие гражданские службы! И я хочу знать, что город может дать для обороны – прямо сейчас, потому что завтра нам придется отражать вражеские атаки!

«Вояка, – подумал про себя Собеско. – Штыки выставить, и вперед, на вражеский строй. Безмозглый герой – беда для подчиненных».

По его мнению, бравый военный комиссар не совсем понимал, с кем им придется воевать.