Читаем Договор на золе (ЛП) онлайн бесплатно

Annotation

Эмме Фаррелл больше нечего терять.

Чейз Мейсен уже потерял все.

Когда Чейз предлагает Эмме заключить договор, она соглашается.

Подобные договоры мужчины и женщины заключали во все времена — он стар, как мир, и так же греховен.

Пламя чувств, что вспыхивает между Эммой и Чейзом благодаря договору, может либо очистить их и спасти, либо сжечь дотла и обратить в золу.

Скарлетт Миллер

Скарлетт Миллер

Договор на золе

Глава 1

Эмма

Дом казался пустым и безжизненным. Он выглядел так с тех пор, как я осталась в нем одна. Год назад, здесь, в этом гараже, я обнаружила собственного мужа, который поспешно запихивал свои вещи в машину.

— Это не из-за тебя, Эмма… Клянусь, у меня никого нет… Клянусь, это не из-за детей… Мне просто нужен перерыв, детка…

Все его клятвы оказались ложью. Очень скоро он нашел мне замену. Ею стала женщина, в чьей дружбе я никогда не сомневалась и в чьей поддержке так отчаянно нуждалась.

С тяжелым вздохом я открыла дверь машины и встретилась с оглушающей тишиной, которая, казалось, следовала за мной повсюду. От нее закладывало уши и щемило сердце, но что хуже всего — она заставляла острее ощущать одиночество.

«Дом моей мечты…»

Сейчас эта фраза казалось злой насмешкой. Большинство комнат в моем доме были безупречно чисты, а я мечтала о хаосе и беспорядке. Я мечтала, что дети устроят в них беспорядок. Мечтала о жизни, которую так никогда и не узнала.

Я потерялась в мыслях о голубоглазых детях, и только подняв взгляд, увидела, что Зак стоит в дверях. Так, словно все еще имеет право находиться здесь.

Когда-то так оно и было.

— Эмма, — нежно произнес он.

Слишком нежно для бывшего мужа.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, пряча заплаканные глаза.

Раньше его присутствие придавало мне сил, теперь превращало в хлюпика. И за это я ненавидела его еще больше.

— Пришел увидеть тебя.

Пройдя в пустую кухню, он опустился на свое прежнее место. На то самое место, где обычно сидел, пока был моим мужем.

У него не осталось причин являться сюда. Он бросил меня, чтобы жить жизнью, в которой мне не было места.

— Здесь не на что смотреть, — тихо сказала я и отвернулась, смахивая тыльной стороной ладони слезы, струящиеся по щекам.

Я надеялась, что Зак не заметит их, но в глубине души понимала — он знает, что я плачу.

Тяжелое молчание между нами, душило, словно невидимый вор, крадя каждый мой судорожный вдох. Я чувствовала себя пустой и бесполезной в сотый, а, возможно, и в тысячный раз, задаваясь вопросом: в какой момент тепло и комфорт между нами превратились в гнетущее молчание? Случилось ли это после моего первого выкидыша или после того, как последняя беременность закончилась рождением мертвого ребенка? Возможно, это произошло после того, как Зак осознал — я не смогу дать ему то, чего он так отчаянно хотел? А может быть, виной тому стала встреча с ней?

Зак молчал.

Я знала его, наверное, лучше, чем он себя, и понимала — он ждет, когда я тепло улыбнусь и спрошу, что его беспокоит. Он ожидал, что я приготовлю ужин и буду нянчиться с ним до тех пор, пока он не будет готов поделиться новостями. Придя сюда, он рассчитывал увидеть прежнюю Эмму.

Жаль, Зак не знал, что она умерла в тот день, когда он ее оставил.

Достав из холодильника замороженный ужин, я положила его в микроволновку и нажала кнопку «старт».

У меня были планы на сегодняшний вечер, и я не собиралась менять их из-за неожиданного визита бывшего мужа.

— Ты не будешь готовить ужин? — недоверчиво покосившись на меня, спросил Зак.

— Это и есть ужин! — категорично заявила я, пристально смотря в его голубые глаза.

Еще год назад в них я видела себя, а сейчас — ее.

— Раньше ты готовила ужин для меня. — Зак вздохнул и перевел взгляд на микроволновую печь.

— Раньше я была твоей женой, а теперь это обязанность новой миссис Макензи, — ответила я и ехидно ухмыльнулась, когда он смущенно отвернулся.

Мы оба знали — она не будет готовить для него. Просто потому что не умеет.

— Эмма, мне очень… — начал Зак, с грустью глядя на меня.

Я ненавидела этот взгляд. В нем сквозила неприкрытая жалось, ранившая хуже любого оружия.

— Не смей говорить, что тебе жаль! Не хочу это слышать. Оставь свои извинения для тех, кто им верит, — грубо прервала его я.

Зак печально покачал головой, словно не он, а я была виновата в разрушении нашего брака.

«Пора заканчивать с этой мелодрамой!»

— Зачем ты пришел?

— Мне нужно поговорить с тобой о Лорен, — пробубнил он и продолжил, не замечая, что я буквально замерла на полувздохе, услышав ее имя: — Она скучает по тебе.

Взяв себя в руки, я открыла микроволновку, достала ужин и поставила на стол.

— Она хотела, чтобы я отдал тебе это, — прошептал Зак.

Я не смотрела на него, но догадывалась, что именно он принес — слышала от тех из наших бывших друзей, которые при разводе сохранили нейтралитет.

— Лорен хочет, чтобы ты пришла.

Услышав, как ножки стула скрипят, скользя по кафельному полу, я поняла, что Зак отодвинулся от стола.

— Ты — ее лучшая подруга и должна прийти. Для нее это очень важно, — сказал Зак так, словно он старался вразумить непослушного ребенка.

Его слова возымели противоположный эффект. Они жгли меня изнутри, плавя кости и превращая плоть в угли.

Я ничего не должна Лорен Митчелл, теперь Макензи! Ни-че-го! Наша дружба умерла, когда я узнала, что именно она была «другой женщиной» в жизни моего мужа. Она отняла у меня все, оставив опустошенной на развалинах семейного очага.

— Подумай об этом, Эмма, — сказал Зак, а затем я услышала, как он идет к двери.

Я дождалась, пока звук мотора его машины не стих вдали, и только тогда подняла голову. На столе лежал голубой конверт. Я нерешительно взяла его, уже зная, что увижу внутри.

Лорен и Зак Макензи ожидают рождения мальчика. Давайте вместе подготовимся к этому большому дню!

*** *** ***

— Доброе утро, мисс Фаррелл, — произнес мистер Мейсен, проходя мимо моего стола.

Оторвав взгляд от монитора, я успела увидеть его спину в строгом сером пиджаке и идеально подстриженный затылок, прежде чем они исчезли за дверью.

Ровно через пятнадцать минут я появлюсь в его кабинете с чашкой черного кофе и рогаликом, намазанным сливочным сыром с измельченными зелеными оливками. Я делала так каждое утро последние семьдесят дней, пока замещала ушедшую в декретный отпуск секретаршу мистера Мейсена. Казалось, мистеру Мейсену нравилось, что я готовлю для него завтрак, а мне, в свою очередь, нравилось заботиться о ком-то, пусть даже временно.

Встав с удобного офисного кресла, я пошла в комнату отдыха, по пути улыбаясь встреченным мною людям. Они никогда не улыбались в ответ, потерявшись в собственных мирах государственных контрактов, полученной прибыли и утерянной выгоды. Мне нравилось быть частью этого мира, хотя бы ненадолго — ведь прежде чем войти в стеклянные двери «Мейсен Интерпрайзерс», я уже знала, что дни моего пребывания здесь ограничены.

Я аккуратно разрезала рогалик и начала поджаривать его, думая о мужчине, на которого работала чуть больше двух месяцев. Чейз Мейсен был старше меня, но все еще слишком молод, чтобы руководить огромной корпорацией, которая специализировалась на производстве оружия для армии и правительства. Но, тем не менее, он успешно справлялся с этой задачей с тех пор, как год назад умер его отец.

Он предпочитал работать один, и если не находился в своем кабинете, то был либо в заводских цехах, контролируя производственный процесс, либо боролся с постоянными правками и изменениями, которые вносили в контракты правительственные чиновники.

Мне говорили, что Чейз Мейсен — гений. Мне говорили, что он — бессердечный ублюдок, увольняющий людей только за то, что они неправильно приготовили его кофе. Говорили, что он надменен и предпочитает проводить свое свободное время вдали от клана Мейсен, одна часть которого работала здесь, в фирме, а вторая жила за счет денег, заработанных старшим мистером Мейсеном, до того, как он скончался от сердечного приступа.

Я слышала многое о Чейзе Мейсене, но не особо доверяла слухам. Со мной он вел себя вежливо и дружелюбно. Каждое утро он приветствовал меня неизменным «Доброе утро, мисс Фарелл» и сердечно благодарил, когда я приносила ему завтрак. По моему мнению, Чейз Мейсен был любезным и признательным человеком, который, несмотря на временный характер этой работы, на данный момент являлся единственной постоянной величиной в моей жизни.

Глава 2

Эмма

Очередной рабочий день в «Мейсен Интерпрайзерс» закончился телефонным звонком, из-за которого мои нервы буквально завибрировали от гнева.

Звонок был, конечно же, от Зака.

Бывший муж решил сообщить, что подает в суд заявление о расторжении договора о супружеской поддержке. Зак утверждал, что в последнее время его доходы резко снизились, и он больше не может выплачивать мне деньги. Заикаясь, он намекнул, что, возможно, пришло время продать дом. Дом, который мы выбирали вдвоем и мечтали устроить в нем наше уютное гнездышко. Тот самый дом, который после развода достался мне вместе с долгами по ипотеке.

— Скорее ад замерзнет, чем я продам свой дом, — прошипела я в трубку, услышав его нервное бормотание.

— Эмма, тебе одной не нужен такой большой дом, — разочарованно вздохнул Зак.

Конечно, он был прав — мне одной не нужен огромный дом, большинство комнат в котором закрыты, потому что я не могла видеть голые стены и слышать их звенящую пустоту. Но Зак забыл о чем-то очень важном, даже бесценном для меня — этот дом все, что осталось от потерянной мечты. Именно по этому я отказывалась расстаться с ним.

— К чёрту тебя и твою корову-жену! — выплюнула я и зажмурилась. Жаль, что не могла еще и уши заткнуть, чтобы не слышать его жалящих слов.

— Эмма, я просто хочу сказать, что больше не смогу выплачивать тебе деньги. — Нервный шепот Зака свидетельствовал о продолжительной внутренней борьбе, которую он вел сам с собой, прежде чем позвонить.

«Или он сражался не только с собой?»

— Это из-за нее, верно? — стараясь не сорваться на крик, спросила я.

Тишина на другом конце трубки была красноречивее слов.

— После рождения ребенка она не хочет работать… а я… я просто не потяну столько расходов. — Теперь из спокойного и тихого голоса Зака буквально сочилась правда. — Ты же понимаешь, как я чувствую себя из-за этого?

Я-то понимала. Интересно, а Зак понимал, как я себя чувствую? Ведь это всегда было нашим планом — я ухаживаю за детьми и домом, пока он работает.

— Твои чувства — больше не моя проблема, — ответила я, игнорируя тупую боль в груди.

— Я все равно подам заявление, — обреченно закончил Зак, словно не я, а он в результате потеряет все.

— Делай, что решил, но не жди от меня понимания и сочувствия! — выпалила я и бросила трубку.

Открыв глаза, я заметила мистера Мейсена, стоящего в дверях кабинета. Его лицо носило ничего не значащее выражение, словно он не слышал мой разговор с бывшим мужем. Наши с мистером Мейсеном взгляды встретились, и на долю секунды мне показалось, что я увидела странную вспышку в его неожиданно потемневших глазах. Я не уверена, что именно это было, и видела ли я это вообще, поскольку читать эмоции мистера Мейсена всегда было довольно сложно.

*** *** ***

— Эмма! — укоризненно покачал головой Джеймс, когда я снова явилась на работу с опозданием.

Честно говоря, я редко приходила сюда вовремя. Например, сегодня я задержалась в офисе, чтобы, во-первых, помочь мистеру Мейсену с бумагами, в которых он закопался по самую макушку, а во-вторых, желая избежать встречи с Заком. Я не сомневалась — он ждет меня дома и обязательно попытается убедить, что деньги — зло, и чем меньше их у меня, тем лучше.

Вряд ли бывший муж догадывался, что денег, которые он выплачивал мне по договору о супружеской поддержке, едва хватало на частичное покрытие процентов по ипотеке. Даже трудясь в «Мейсен Интерпрайзерс», я едва сводила концы с концами. Именно поэтому я обратилась за помощью к своему двоюродному брату Джеймсу. Он не стал предлагать мне деньги — знал, что я их не возьму. Вместо денег, Джеймс предложил мне дополнительный заработок, и я согласилась. Я почти сразу возненавидела новую работу, но какое это имело значение, если всего за несколько часов, проведенных там, я получала больше, чем за полный рабочий день в офисе.

— Где ты опять застряла? — с дразнящей усмешкой спросил Джеймс.

Он встретил меня в раздевалке, а теперь, посмеиваясь, наблюдал за тем, как я засовываю огромную сумку в отведенный мне крохотный шкафчик.

— Прости.

Я надеялась, что хотя бы моя улыбка выглядит виноватой, поскольку сама я абсолютно не стыдилась своего опоздания. Те полчаса, что я провела в тихом и безлюдном офисе, подавая мистеру Мейсену бумаги и делая для него ксерокопии стали отличной передышкой.

— Все в порядке. — Джеймс отмахнулся от моих неискренних извинений, а затем поинтересовался, как поживают мои родители.

У мамы и папы все было отлично, но он и так знал об этом. Его вопрос был лишь прелюдией к более серьезному разговору.

— Эй, Эмма, до меня дошли слухи об этом мудаке — твоем бывшем муже, — сказал Джеймс, понижая голос, так, чтобы проходящие мимо официантки не могли нас подслушать.

Они были обычными девушками, — немного любопытными, немного стервозными — которые любили посудачить о наших с Джеймсом якобы «любовных» отношениях. Почти никто здесь не знал, что мы с ним родственники. И я не считала нужным развеивать миф о нашем романе, так как давно привыкла не обращать внимания на косые взгляды и перешептывания за спиной.

— Мне Зак всегда не нравился, — продолжил Джеймс, когда мы остались наедине, — но после того, как он обошелся с тобой, я его просто ненавижу! Давай я попрошу Фила и Джона нанести ему небольшой «дружеский» визит?

Вопрос Джеймса сопровождался злобным смешком, от которого я поёжилась. Это было заманчивое предложение, и я не смогла сдержать ухмылку, представив выражение лица Зака, когда он увидит помощников Джеймса, поджидающих его на заводской стоянке после смены.

Безусловно, мой бывший муж заслуживал получить хороший пендель по заднице, но, позволив избить его, я ничего не изменю.

— Не надо, Джейми, — покачав головой, ответила я и, увидев по-детски разочарованное выражение на лице кузена, поспешила объяснить свое решение: — Рано или поздно Зак получит по заслугам. Я очень люблю тебя и ценю заботу, но не позволю, чтобы из-за меня ты вляпался в неприятности. У тебя есть Ванесса и мальчики. Ты должен в первую очередь думать о них.

Джеймс широко улыбнулся, когда я упомянула его жену и сыновей. Они с Ванессой начали встречаться еще в средней школе. В те времена мы с Заком часто ходили с ними на двойные свидания, и наши свадьбы состоялись с разницей всего в пару недель.