Читаем Кольчуга бога войны или подлинная история мира онлайн бесплатно

Пролог

Стремительно облетевшая все газеты земного шара, удивительная новость об экспедиции профессора Э. Челленджера, лорда Джона Рокстона, профессора Саммерли и репортера мистера Э. Д. Мелоуна в Южную Америку, взбудоражила многих смелых людей, как Старого, так и Нового Света. Особенно большой интерес к информации о «Затерянном мире», где, если верить журналистам, отважные англичане обнаружили динозавров, человеко-обезьян и первобытные племена, как стало известно, был проявлен в России. Как утверждалось в специальном отчете газеты «Петербуржский Вестник» в декабре 1899 года состоялось заседание «Императорского Общества Исследования и Изучения Естественных Явлений». Результатом было принятие исторического решения об отправке экспедиции в Южную Америку, по следам профессора Челленджера.

Как все теперь знают, скандально известный английский ученый и его храбрые спутники побывали в Бразилии. Именно там, где в дебрях девственных джунглей, на скалистом непроходимом плато в бассейне реки Амазонка, была обнаружена обширная неисследованная территория. Местность, которую индейцы считали обиталищем злого божества Курупури. Экспедиция британцев привезла многочисленные свидетельства существования на открытом ими пространстве доисторических ящеров - настоящих живых динозавров! Не меньшее любопытство в научном мире породили, обитавшие в этом месте, свирепые и враждебные обезьянолюди! Однако не это вызвало главный интерес у щедрого спонсора русской экспедиции, известного коллекционера и охотника, графа Борисова! Этот русский коллекционер и любитель приключений, всегда был увлечен археологией и экзотическими предметами искусства. Говорят, что из личной переписки с репортером Э.Д. Мелоуном, графу стала известна одна, не слишком афишируемая, британской прессой подробность… Экспедиция Челленджера обнаружила также, руины древнего города, ворота которого - вернее, то что от них осталось - охраняли странные идолы. По словам репортера, это были антропоморфные скульптурные фигуры, представляющие собой гигантские головы. Островерхие массивные шлемы наполовину скрывали лица могучих каменных воинов, а прорези для глаз казались пустыми и безжизненными.

Британские газеты, в основном расписывали сенсационную новость о динозаврах, уделяя руинам города мало внимания. Отчасти это было понятно. Динозавры, с их колоссальными размерами и экзотическим видом, поражали воображение, были интересными для репортажей, привлекая огромный интерес у публики. Графа интересовало больше другое… Известный коллекционер придерживается теории о том, что древние цивилизации в Южной Америке имели связи с другими архаическими культурами по всему миру, включая Ирландию - родину репортера Мелоуна… Но, что же именно хотел отыскать Борисов среди развалин доисторического города? Только ли научное любопытство двигало графом?

Год спустя, российская экспедиция двинулась к цели, испытывая при этом все трудности путешествия через амазонские джунгли. Первобытное зеленое царство, распростершееся на миллионы квадратных километров, таило в себе бесчисленные опасности. Ягуары, кайманы, анаконды, ядовитые пауки и пираньи… Малярия и желтая лихорадка… Помимо прочего, тонкие слои почвы в этих краях иногда скрывали болота, и даже самый опытный исследователь мог провалиться в них, оказавшись в ловушке без выхода. Крики обезьян, жужжание бесчисленных насекомых, трескотня попугаев, иногда дополнялись звуками барабанов воинственных индейских племен… Затем, путешествие сквозь покрытую тропическим лесом равнину, сменилась подъемом по, усеянным огромными валунами, склонам… Растительность в этих местах была гораздо беднее, лес сменился кустарником, затем кустарник уступил место непролазным бамбуковым зарослям… Опасность стать жертвой ножа или томагавка индейцев исчезла вовсе - люди не обитали здесь, опасаясь мистического злобного «духа», который по мнению туземцев царствовал в этой местности безраздельно с самого начала времен…

Наконец перед путешественниками открылись обветренные скалистые склоны огромной сине-зеленой горы, вершина которой скрывалась в молочной облачной пелене. По сути, это был настоящий воздушный остров! Обиталище древних богов! Мир загадок и тайн, о котором ходили легенды…

Вскарабкавшись на вершину столовой горы, отважный исследователь, мечтавший найти подтверждение одной невероятной гипотезе - граф Борисов, а также его храбрые спутники, в лице двух ученых, одного инженера, корреспондента, мичмана, двух матросов и проводника-индейца, наконец-то достигли цели. На плоской вершине, отрезанной от остального мира бесчисленной чередой времен… Среди невероятной природы давно ушедших эпох… В местах, где встречались реки, наполненные водой, порою, черного или красного цвета… Там, где змеи и насекомые достигали гигантских размеров, а муравьи, сооружали исполинские муравейники, иногда напоминавшие скульптуры и архитектурные шедевры… В сохранившихся с незапамятных времен, первобытных рощах, где высокие деревья с широкими лиственными кронами образовывали плотные стены зелени, скрывавшие разнообразные виды доисторических ящеров… Там, где, до самых недавних пор, не ступала нога современного ученого… Борисов и его экспедиция наконец добрались до руин, давно опустевшего, города, камни которого, уже тысячи лет поглощались тайной историей позабытых времен и цивилизаций. На каждом квадратном метре, здесь скрывалась загадка, а воздух хранил в себе древнюю мудрость и был наполнен таинственным шепотом прошлого.

Две мощные каменные головы, защищенные шлемами, поставленные когда-то близ городских ворот, и в самом деле производили сильное впечатление.

– Кто это? - с удивлением спросил антрополог.

– Думаю, это орки…

– Орки? А кто это, граф?

– Первым две эти каменные головы обнаружил ирландец Мелоун. Репортер из «Дейли-газетт». Ловкий талантливый парень с гибким умом!

– Тот, что был здесь вместе с профессором Челленджером?

– Именно так! И именно он смог увидеть в каменных истуканах черты, присущие оркам. В древних ирландских мифах, орки были зловещими существами, считавшимися служителями темных сил и живущими в труднодоступных местах…

– Скажите пожалуйста! Это весьма любопытно! Впрочем, история нашей планеты скрывает в себе больше тайн, чем можно себе представить! Например, сочиняя свою Илиаду, Гомер мог черпать вдохновение из истории хеттов, анатолийцев, египтян и даже лемуров! Эпос, возможно, объединяет фрагменты сказаний и мифов из такой древности, о которой мы уже и не помним!

Слова эти принадлежали второму ученому сопровождавшему графа Борисова в экспедиции. Историк осторожно потрогал каменное изваяние… Затем, достал лупу и принялся рассматривать выбитые на камне странные символы, порядком истершиеся и, местами, заросшие мхом.

– Если предположение мистера Мелоуна верно и нам удастся найти этому подтверждение…

Граф достал папиросы, стал чиркать спичками ломая одну за другой и мичман, стоявший рядом, протянул Борисову самодельную зажигалку, сделанную из гильзы.

– Благодарю, - кивнул офицеру Борисов. - Простите… Разволновался!

– Так, что вы хотели сказать, Андрей Александрович?

– Научная сенсация века! - жадно глотая дым, воскликнул Борисов. - Первое древнее подтверждение реального существования орков! Да и не где-нибудь! В Южной Америке!

– Культурный обмен между цивилизациями? Или, что-то еще? - спросил антрополог.

– Пока не могу сказать, но ирландец был четко уверен, что перед нами здесь… Антропоморфный облик, напоминающий описание орков из мифологии кельтов. Потом - вот видите? - эти весьма характерные символы… Репортер утверждал, что они косвенно связаны с верованиями и мифологией древних ирландцев! В Европе таких вот чудесных «голов», покрытых столь необычными шлемами пока, нигде не нашли!

– Спросите-ка у нашего проводника, может он что-то знает? - антрополог обратился к инженеру, также пристально рассматривавшему две грозные каменные головы.

– Индеец сказал, что это два очень важных эээ… Персонажа… …в истории человечества. Когда-то в глубокой древности они решили помочь людям и спасли наших предков от вымирания…

– Ничего себе! А, что, собственно, за легенда?

– Разное говорят! Но никто уже ничего не помнит на самом деле… Так говорит проводник…

– А это… Эти вот надписи? - историк спросил это, продолжая исследовать символы на древних каменных статуях.

– Их имена! - сказал инженер, коротко переговорив с пожилым индейцем.

Раздавшийся в этот момент оглушительный треск, заставил людей обернуться в сторону, подступавших к городу, зарослей.

– Черт… Здесь становится опасно! - воскликнул мичман, хватаясь за брезентовый ремень, висевшей за спиной, «трехлинейки».

Двое моряков, стоявших рядом с офицером, тут же подняли винтовки.

– Какая-то крупная тварь… Вы слышите эти шаги? - взволновано сказал репортер, вытаскивая револьвер из кармана модного экспедиционного френча.

– Ничего он нам не сделает, - вяло отмахнулся граф, продолжая нервно курить. - В голову не стреляйте… Может быть заспиртуем ее для музея…

Альма - верная породистая овчарка, сопровождавшая Борисова в путешествии, тревожно залаяла…

– Так, что там за имена, указаны на древних каменных глыбах? - спросил граф у инженера, который суетливо протирал запотевшие очки, видимо, собираясь стрелять, в подбирающегося к людям хищного ящера, вместе с другими.

– Проводник говорит… Их имен никто уже никогда не узнает!

Глава первая. Одисс, Диа-Марг и старьевщик.

– Говорят, что похищенную у вождя Мен-Гара кольчугу, прячут в священной роще, подальше от посторонних глаз. Стерегут ее в Троллиборге лучше, чем царский дворец. Да оно и понятно! Переполох из-за этой вещицы вышел отменный!

Старьевщик, посмеиваясь, поглядел на своих посетителей.

– Я слышал, Одисс, что ты не слишком-то жаждешь участвовать в этом походе? Семейные, как говорится, причины… Молодая жена, малолетний сын…

– Пиратство и торговля - вот истинные мужские занятия! А к этой войне душа не лежит… Троллиборг - могучая крепость… Осада такого города может продлиться годами…

Приятель вождя Одисса, шаман по имени Диа-Марг, сочувственно посмотрел на товарища.

– Остров Итарга - место, где слава и история орков отражаются в силах дикой природы и таинственной магии!

Одисс, сказал это гордо подняв подбородок.

– Славное место, сынок, досталось тебе по наследству!..

Старьевщик и шаман с удивлением смотрели на молодого вождя, не понимая к чему он клонит.

– Это священное место. Символ борьбы, духовного возвышения и связи с природой! Так говорил мой учитель… Когда-то давно…

– Место хорошее, но захолустное, - похихикал старьевщик. - Еле до вас добрался… Дальше только - затерянный и забытый Мракосельпанг…

Шутка была не самого лучшего качества. Край, с которым старьевщик сравнил небольшой, но уютный остров, доставшийся Одиссу от великих предков, являл собою мрачный и жуткий лес, в котором древние орки проводили таинственные ритуалы и где, если верить шаманам, все еще обитали недобрые духи тьмы. Мракосельпанг считался опасным пределом пригодной для жизни суши, современные орки редко отваживались совершать туда путешествия.

– У нас здесь горы, пляжи и чистый здоровый воздух! - с обидой заметил вождь, глядя на смеющегося торговца.

– Нет крупных хищников… Нет диких малков… А, главное, нет свирепых чешуйчатых велоксарий…

– Кстати, Старейшина Норгар, недавно, как говорят, дополнил свою летопись новыми сведениями… Малки, как он считает, возникли из обезьян, этим, дескать, и объясняется их малый рост, их слабые мускулы и вредный характер! А вот велоксарии, будто, ближайшие родственники хищных ящеров, коими кишат леса вдоль всей Великой реки. И только орки имеют божественное происхождение… Поэтому, заключает Норгар, мы и владеем всем обитаемым миром!

– Правильная теория, - кивнул старьевщику шаман Диа-Марг.

– Малки, кстати, на самом деле похожи на обезьян, - посмеялся вождь.

Вообще говоря, старьевщики были у орков на особом счету. В мире, где орки считали себя полноправными хозяевами, где раньше всем заправляли великие боги и магия, а нынче могучие кланы, вели постоянные войны друг с другом и с хищными ящерами, старьевщики были загадочными фигурами, которые занимались сбором, хранением и распространением древних знаний, реликвий и артефактов. Они считались служителями истории и культуры своего древнего народа, были весьма почитаемы и неприкосновенны.

Что, вообще, было известно о Дримгорлеме, а говоря иначе - Обитаемом мире? Как утверждал великий учитель, историк и летописец Грондал Камнелом, орки издревле жили вдоль берегов Великой реки и на ее бесчисленных островах. Река во все времена была их источником жизни и процветания. На севере мир ограничивался непроходимыми бесконечными джунглями, которые, по мере продвижения становились все более густыми и непригодными для жизни. На юге, границей мира служили бескрайние болота. Старейшины говаривали, что были в стародавние времена отважные путешественники, пытавшиеся достичь Океана… Океан, как известно бесконечен, но видел ли кто-то его своими глазами - никому не известно… Вряд ли кто-либо так далеко путешествовал на Восток. С запада, как утверждал Грондал Камнелом, а вслед за ним и другой знаток - упомянутый старьевщиком Норгар, обитаемая земля была ограничена цепью высоких безжизненных гор.

Наше описание будет неполным, если не упомянуть еще две важные точки на карте Дримгорлема, или карте мира, переводя это мудреное слово с языка орков.

Первая из этих точек - Столовая гора. Возвышаясь в сердце джунглей, она словно приглашает орков в свои объятия масштабной и потрясающей красотой! Гора выглядит так, будто она была высечена самими богами. Говорят, с ее вершины открываются невероятные виды на окружающие долины, Великую реку со всеми ее островами, порогами и притоками, на все бескрайние джунгли вдоль берегов. Место считается священным для орков. С плоской вершины Столовой горы, боги пристального наблюдают за всем, что происходит в мире… Согласно легендам, вершина Столовой горы обрамлена густой зеленой растительностью, вечно скрывается в облаках и украшена многочисленными водопадами, которые шумно спускаются с высоких утесов, создавая чудесное неповторимое звучание…