Читаем Однажды в Шотландии онлайн бесплатно

ПРОЛОГ

«Где я? Что со мной? Я ничего не помню. Хотя нет, битва, удар, падение и боль».

Он с трудом открыл глаза.

«Знакомый сводчатый потолок. Это мой замок. Большой зал и круглый стол. Я лежу на столе».

Пальцы коснулись деревянной поверхности.

«Почему я лежу на столе, а не в постели? Я ранен, но не умер. Этот стол не для смерти, он для веселого пира моих верных рыцарей».

Король Артур приподнял правую руку. Вокруг него произошло какое-то движение. Он с трудом перевел взгляд и увидел своих рыцарей. Они стояли вокруг него и у многих в глазах блестели слёзы.

Послышался какой-то шум. Рыцари расступились. Сухонький старик в белом плаще с длинными седыми волосами подошел к нему и склонился к его лицу.

– Мерлин, наконец-то, я ждал тебя. Твори своё волшебство.

Старик улыбнулся и поднял руки.

Клубы белого дыма окутали Короля Артура и боль ушла.

Дым понемногу рассеялся, и он почувствовал, что лежит на земле, вокруг колыхалась высокая трава. Боли не было. Он пошевелил руками и, опираясь на локти, приподнялся над землей. Взгляд его заскользил вокруг. Он лежал на высоком холме. На равнине внизу холма расстилался город. В центре равнины на скале виднелся замок. Лучи заходящего солнца освещали его, и он отчетливо видел каменные стены и сторожевые башни. Солнце почти село, мелькнул последний закатный луч, он опустил голову на траву и закрыл глаза.

ГЛАВА 1

Октябрь 2016 год. Москва.

Виза в Великобританию заканчивалась. Остались считанные дни. Виктория смотрела на календарь и вспоминала чудесный летний отпуск в Англии. Она готовилась к нему долго, визу на полгода получила заранее и целых три недели колесила по стране.

Одну неделю она провела в Лондоне, несколько дней на южном побережье Англии, в Брайтоне и Дувре. Успела съездить в Честер, Кембридж и Бат. Отпуск получился чудесный, но он закончился и пришлось вернуться на работу в офис.

Поездка была дорогой, но Виктория мечтала посетить Англию и потратила все свои скромные сбережения легко, совсем не жалея.

Ездила она не одна. Елена, давняя подружка, а теперь еще и коллега, правда работала она в другом отделе, составила ей компанию. С отпусками в компании было строго. Они смогла взять отпуск одновременно, именно из-за того, что работали в разных отделах.

Виктория посмотрела в окно, уже начал срываться первый снег, хотя до конца октября оставалось почти десять дней. Серое небо и перспектива долгой зимы наводили тоску, когда теперь она выберется в отпуск. Виктория вздохнула и уставилась в компьютер, работа ведь сама не сделается. Откинув грустные мысли, она погрузилась в таблицы.

Минут через двадцать на рабочую почту пришло письмо из отдела кадров. Автоматически открыв его, Виктория прочла, что у неё есть еще четыре дня отпуска, которые нужно взять до конца года.

Виктория опять заглянула в календарь и задумалась.

«Четыре дня слишком мало. Шестого ноября виза заканчивается и это воскресенье. Четверного ноября нерабочий, праздничный день. Значит тридцать первое октября, первое, второе и третье ноября вот мои четыре отпускных дня. Если я полечу двадцать девятого октября, в субботу, а вернусь шестого ноября в воскресенье у меня будет восемь дней отпуска. Это уже лучше».

Виктория приободрилась, мысли унеслись далеко.

«Да и где взять денег на такую поездку. Хотя это же не три недели. Нет, это слишком сложно и спонтанно, у меня ничего не получится. Да и одной ехать боязно. Может спросить Лену?».

Легкая на помине Лена появилась на пороге кабинета.

– Привет! Ну что, сколько у тебя дней осталось? – Голос ее звучал отнюдь не радостно, но последующие слова все объяснили. – У меня один день, последний, резерв на крайний случай.

Лена вздохнула.

– А у меня четыре, – откликнулась Виктория.

– То же не густо, но лучше, чем один, – Лена задумалась.

– Можно в Питер съездить на выходные, и пятницу или понедельник захватить, хотя погода сейчас там не лучше нашей, – Лена тоже посмотрела в окно, – Или можно в декабре, под Новый год, уже снег выпадет и красиво будет. Ладно, подумаем, пойду трудится, вечером поболтаем.

Елена упорхнула.

Виктория принялась разбирать рабочие файлы, но мысли не уходили.

«С Леной поехать не получится, может рискнуть и поехать одной, хотя выйдет, наверное, еще дороже, за номер в гостинице придется платить полностью, правда может быть одноместный номер стоит полцены. Надо будет посмотреть и посчитать, хватит ли мне денег на такую авантюру».

Вечером придя домой, Виктория сняла офисный костюм, распустила свои туго стянутые в узел волосы, налила чаю, включила компьютер и открыла карту Великобритании.

«Но ведь следующего раза может и не быть, когда я опять накоплю денег, да и визу оформить заново будет дорого и сложно».

Глаза смотрели на карту отмечая знакомые названия.

«Да я уже почти все посмотрела. Хотя нет, вот она – Шотландия самый север Великобритании и столица древний Эдинбург».

Виктория очень мало знала о Шотландии и ее истории. Она попыталась вспомнить, что в каком-то фильме видела Эдинбург, да и знаменитое чудовище, живущее в озере Лох-Несс, тоже пришло ей на ум. Почему-то перед глазами всплыли мужчины в килтах и с волынками и холмы, под серым дождливым небом. Виктория увеличила карту Эдинбурга и увидела множество значков с достопримечательностями, тут были и музеи, и Королевский дворец и даже, Эдинбургский замок. Мысли опять унеслись далеко.

«Да, в Шотландии есть, что посмотреть. В одном Эдинбурге столько всего интересного, а ведь есть еще и другие города, и замки и озера и бесконечное побережье».

Виктория встала и отправилась на кухню. Включив чайник, она посмотрела в окно. В окне как в тёмном зеркале, она увидела себя, расплывчатую фигуру в облаке пушистых светлых волос. Картинка была блеклая и Виктории показалось, что она видит свое отражение в черной воде Шотландского озера. Это невольно заставило её задуматься о будущем путешествии: «Шотландия похожа на сказочную страну, что меня там ждет? Еду одна в сказочные места. Хотя, если подумать, Англия тоже полна легенд, но путешествие было очень мирным, даже слишком, ни одной мало-мальски захватывающей истории с нами не приключилось. Да, по-другому и быть не могло. Я слишком практична, да и Лена такая же. И мы же живем в современном мире и путешествуем, как туристы, предсказуемо посещая самые интересные места в путеводителе».

Чайник вскипел и Виктория, очнувшись, хмыкнула и налив чаю, вернулась к компьютеру.

Она решительно открыла новый сайт чтобы посмотреть отели в Эдинбурге. Цены были доступны и гораздо ниже Лондонских летних цен. Виктория принялась искать отель с одноместным номером, но цены на одноместные номера, были почти такие же, как и за двухместные. Наконец, ей повезло, и она нашла отель с одноместным номером с приемлемой ценой. Правда номер был крошечный, зато отель был расположен в центре города, рядом с вокзалом.

«Хорошо, что номер недалеко от вокзала. Все основные достопримечательности расположены рядом. В Эдинбурге, наверное, такая же серость и холод, как у нас. И дожди постоянно льют. Это же самый север страны. Но, я могу посмотреть замок и Королевский дворец и музеи, все такое древнее и совсем, наверное, не похоже на Англию. Да, недели мне точно хватит».

Виктория открыла сайт с авиабилетами, в субботу было несколько рейсов, но цена на билеты была высоковата. Она посмотрела рейсы в воскресенье и увидела утренний недорогой рейс. Потом она нашла обратный билет на следующее воскресенье, и выбрав оба билета одновременно, увидела, что цена приятно уменьшилась.

Дальше Виктория открыла сайт с железнодорожными билетами. Этим сайтом она пользовалась несколько раз летом, когда покупала билеты в разные города Великобритании. Билеты на поезд в Эдинбург были, но цена билета была такой высокой, что у Виктории округлились глаза. Применив ту же схему, что и с подбором авиабилетов, она обнаружила, что два билета идут по цене одного. Подобрав билеты по времени, она выписала все цены и все даты с временем отправления и прибытия.

Еще раз все проверив, и посчитав итоговую цену Виктория встала и отправилась на кухню. Квартирка была крошечной, а Виктории лучше думалось, в движении, но здесь особо ходить было негде. Посмотрев в окно и на чайник, она решила, что, чая на сегодня хватит. Виктория вернулась в комнату и села на диван.

«Сумма не такая большая, но придётся, все равно, заплатить кредиткой. Ну, пожалуй, за полгода расплачусь. На Новый год поеду в деревню к бабушке, летом к тете в Краснодарский край, ведь это почти даром. Да, и в Великобританию, я вряд ли поеду еще раз, может быть только через несколько лет. Получить опять визу будет ой как сложно. Сколько бумаг пришлось собрать и денег потратить».

Виктория очнулась от мыслей и встряхнула головой.

– Да, я поеду. Она вскочила с дивана и достала кредитную карточку.

Когда Виктория посмотрела на часы, время было далеко за полночь. Вся поездка была спланирована, билеты и отель куплены.

«Завтра нужно будет написать заявление на отпуск на работе, да и дел переделать кучу».

Виктория отправилась спать. Странные сны снились ей. Серый океан и небо тоже серое, развалины замка на высоком берегу, пожухлая трава и просторные пустоши без домов и людей. Виктория открыла глаза под пиликанье будильника.

«М-да, а что мне еще могло присниться?»

Виктория вскочила и принялась быстро собираться на работу. Утром она всегда чувствовала себя прекрасно в предвкушении нового дня.

– Не может быть, ты не шутишь!? – Лена чуть не подавилась первой ложкой супа. Они сидели в кафе недалеко от офиса и обедали. Виктория обычно экономила и по кафе не ходила, но тут решила, что нужна соответствующая обстановка.

– И как тебе удалось, так быстро все организовать? С Англией мы полгода все планировали. Лена с удивлением смотрела на Викторию.

– Сама не знаю, что на меня нашло, – откликнулась Виктория.

– Такая тоска вчера накатила, а тут письмо пришло и календарь под носом. Ну и виза заканчивается, ты же знаешь. Вот картинка в голове и сложилась. Сегодня утром заявление на отпуск написала, вроде бы, все согласны, меня отпустили. Видимо все отпуска уже отгуляли, да и ноябрь не самый лучший месяц для отпуска.

– Молодец, – удивление у Лены уже прошло, – Так и надо, спонтанность иногда очень полезна. А что бы тут делала, работа-дом-работа. А так почти неделя приключений, а деньги заработаешь.

Виктория воспрянула духом. Поддержка ее планов подругой была очень важна. А то начали подкрадываться сомнения, стоило ли все это затевать и тратить кучу денег. Правда, второй раз все оказалось гораздо проще. Только купить билеты на самолет и поезд, забронировать отель и все.

До поездки осталось несколько дней, и Виктория решила, что успеет прочитать про Шотландию, как можно больше. Но у нее ничего не получилось. На работе был аврал, как, бывало, почти всегда перед отпуском, а вечером были домашние дела, сборы и телефонные разговоры.

Лена звонила ей каждый вечер. На работе у них не было времени пообщаться. Она давала кучу советов и чувствовала себя полностью причастной к поездке. Виктория понимала подругу, той очень хотелось поехать тоже.

Хоть Виктория и жила одна, у нее были родители и бабушка, да и еще тетя и двоюродные братья, и сестры. Уехать, не предупредив никого она не могла, поэтому после разговоров с Леной, она снова брала телефон и звонила.

Почти все разговоры начинались одинаково, родственники удивлялись, что она поедет одна и давали кучу советов, заканчивалось тоже все стандартно, обязательно позвони, когда вернешься.

Только любимая бабуля говорила иначе.

– Ох, Виктория, чувствовала я, что вернешься ты в эту Англию. Не зря ты их язык учила упорно с самого малолетства. Медом тебе там намазано на этой чужбине.

Виктория рассмеялась. Бабушка говорила строгим голосом, но до безумия любила внучку. Именно она с детства называла ее полным именем, хотя порой это и звучало странно, особенно когда она была малышкой. С годами Виктория привыкла и теперь даже удивлялась, если кто-то называл ее Викой.

– Ну что ты, бабуля. Я всего на неделю и то потому, что отпуск надо догулять и виза чтоб не пропала.

– Ну да, ты же практичная всегда была. Да и в следующий раз непонятно будет ли возможность. Вон цены на продукты каждый день растут, я уже и не спрашиваю, сколько будет стоить твоя поездка.

– В этот раз не так дорого. Осенью цены ниже, я все посчитала, ты же знаешь за дорого я бы не поехала.

– Приезжай ко мне, как вернешься, я тебе денег немного подкину. А то ты там потратишься.

– Я и так приеду обязательно и денег не возьму. Ты лучше скажи, что тебе привезти.

Из Англии летом Виктория привезла небольшие подарки и бабушке все очень понравилось, особенно английский чай в красивой жестяной банке.

– У тебя времени совсем мало будет, но, если что-то попадется на глаза для меня привези, но специально не ищи.

– Хорошо, бабушка, договорились, я вернусь в воскресенье и на следующие выходные приеду к тебе.

Виктория положила трубку и задумалась. Бабушка была ей самым близким человеком и ей понравилось, что она тоже поддержала ее, хотя и не сказала это прямо.

Через несколько дней Виктория радостно озиралась по сторонам в таком знакомом и родном аэропорту Хитроу. Ей не верилось, что у нее все получилось.

Виктория улыбалась, шагая по Хитроу. Казалось, она была здесь только вчера, она даже помнила куда именно идти, чтобы сесть на метро и поехать в центр Лондона.

У неё был с собой рюкзак с минимумом необходимых вещей. Чемодан она решила не брать. Летом у нее было гораздо больше вещей, правда некоторые из которых, она так и не достала из чемодана. Погода в Англии обычно переменчивая, но осенью, все основные вещи на тебе: куртка, джинсы, свитер и ботинки. Так что в рюкзак осталось положить не так много.

Поезд из Лондона в Эдинбург отправлялся через несколько часов. Поэтому в Лондоне можно было провести немного времени, гуляя по центру и сравнивая осенний город с летним. Вот тут чемодан был явно лишний.

Виктория вышла из метро недалеко от Букингемского дворца и отправилась гулять по центральной части Лондона, вспоминая и любуясь знакомыми местами.

«Ох, как же здесь хорошо».

Несмотря на конец октября в Лондоне было еще очень зелено. Виктория зашла в Гайд-парк и пошла по боковой дорожке. Белки перебегали ей дорогу и вокруг еще цвели розы и какие-то, незнакомые ей, яркие цветы. Виктория неплохо ориентировалась в парке и погуляв немного, вышла к Мраморной арке. Дальше начиналась Оксфорд стрит.

Улица сияла яркими огнями витрин, и Виктория поймала себя на мысли, что опять улыбается.

«Может быть надо было пожить в Лондоне, Эдинбург так далеко, и что меня ждет там непонятно. Ну нет, Шотландию обязательно нужно увидеть, я ведь посмотрела уже Лондон».

Мысли кружились в голове, пока Виктория шла в сторону вокзала. Придя на вокзал Кингс-Кросс, Виктория зашла в небольшой магазин и купила сэндвич и воды в дорогу.