Читаем Выходи за меня ради денег (ЛП) онлайн бесплатно

Перевод: Наталья Л., Екатерина Стрымбану (с 9 гл.)

Редактура: Sweet Lime, Надежда Елфимова (с 9 гл.)

Сверка и вычитка: Юля Тернова

Оформление: Ленчик Lisi4ka Кулажко

Обложка: Ленчик Lisi4ka Кулажко

Эта женщина была красива. Она была похожа на модель, готовую пройти по подиуму. Черные как смоль ресницы, закрученные вверх, подчеркивали глубину ее изумрудных глаз. Когда ее щеки заливались румянцем, локоны цвета красного дерева выглядели так, словно ее поцеловало солнце.

Я должна была быть взволнована и обеспокоена.

Мой пульс стучал у меня в висках, а чувства пугали.

Я сидела на стуле, глядя на девушку в зеркале. Мне было интересно, куда подевалась прежняя девушка, и каким образом я могла бы вернуть ее. Проблема заключалась в том, что я не могла. Ложь была настолько серьезной, а шарада такой долгой, что больше было некуда идти, кроме как вперед.

Мне казалось, будто я отстраненно наблюдала за этим цирком откуда-то со стороны. Я не заметила женщину передо мной и то, как она взмахнула кистью с розовым блеском на мои пухлые губы.

Все готовились к большому дню. Моему большому дню.

Четыре фотографа распределились по залу, пытаясь уловить каждый момент и каждую деталь, начиная от туфель и заканчивая приглашениями и цветами.

Орхидеи. Они не испускают такой аромат, как другие цветы. Из-за большого количества воды они могут сгнить. А недостаток солнечного света может их убить. Они бесполезны и слишком привередливы. Так что, когда флорист спросил меня о том, какие цветы я хочу для своего букета, я ответила: орхидеи. Это были цветы, которые я презирала. Не из-за того, что они некрасивы или бесполезны, просто я не хотела ничего, что выбрала бы в настоящий день.

Фотографы подошли к моей огромной кровати и сделали пару снимков свадебного платья королевского дизайна. Это было еще одной вещью, которую я никогда бы не выбрала для себя. Я вспомнила свою последнюю примерку. Я едва втиснулась в это платье без бретелек от кутюр. Я бы никогда не выбрала платье, в котором не могла ходить, танцевать или есть. Я ненавидела его, это и было причиной, по которой мой выбор пал на него.

Мой желудок урчал от голода. У меня не было аппетита со вчерашней ночи, а сегодня Кенди, моя подружка невесты, не позволила мне поесть. Это было в ее духе. Я догадывалась, что это для моей же выгоды, потому что я еле пролезала в свое платье. Не удивительно, что мой желудок начал переваривать сам себя, потому что ничего другого в нем не было.

Время тянулось так медленно, словно хотело наказать меня за самую большую ложь в моей жизни. Все мне говорили, что день их свадьбы пролетел очень быстро. Меня же этот день убивал, убивал тихо и медленно.

Я хотела, чтобы все закончилось, но этот день только начинался. Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Если бы я только могла пройти через этот день, этот один день. Я была просто обязана пройти через это сегодня.

Четыре месяца назад.

Финансовый Банк находился в самом центре экономического района Чикаго. Я стояла прямо перед зданием моего нового офиса и всматривалась в этот архитектурный шедевр, стеклянные окна которого занимали все семьдесят пять этажей, и улыбалась самой большой в мире улыбкой. Я точно хотела здесь быть. Ночи, проведенные в библиотеках, случайные работы, чтобы оплатить учебу — все это привело меня к точке напротив огромного банка.

Я сделала глубочайший вдох в своей жизни и пошла в сторону вращающихся дверей, остановившись около панели безопасности. Я осмотрела все, что меня окружает. Мужчины и женщины, все одетые в выглаженные черные костюмы, появлялись во вращающихся дверях, большинство с кофе из Старбакса в руках. Я разгладила юбку, поправила свой темный пиджак и выдохнула с облегчением.

Я сделала это. Я имею в виду, я здесь. И, наконец, хоть где-то я вписываюсь.

— У тебя будет много собраний с командой на следующей неделе по поводу системы снабжения, а также онлайн-обучения. Я буду отмечать все в твоем календаре, чтобы ты знала, — Ренни, мой новый руководитель, вышла из лифта, и я последовала за ней.

Низкие кабинки простирались через весь офис. Было около 8.15 утра и все были заняты за своими рабочими компьютерами. Я сделала мысленную заметку: стараться работать побыстрее. Хотелось быть одной из первых людей в офисе, не отстающей, как последние лодыри. Я никогда не была такой и не собираюсь начинать сейчас.

Ухмылка долго не сходила с моего лица и мои щеки уже болели.

— Это напряженное место, но тебе понравится здесь. Мы усердно работаем, и вы, молодняк, играете по-взрослому, — сказала Ренни.

Моя улыбка стала еще шире.

— Я взволнована, — ответила я ей.

Все смотрели на меня, когда я шла за Ренни. Я встречала их взгляды и отвечала легкой улыбкой, держа свой оскал при себе. Мне не хотелось отпугнуть людей.

Ренни представила меня группе людей — моей команде.

— Эй, все, это Бетани Касс, наш новый страховщик. Она недавно выпустилась из университета Индианы.

Один за другим, члены моей команды встали со своих мест в кабинках, чтобы познакомиться. Я крепко пожала руку каждого и узнала, что мой отдел состоит из банкиров отдела продаж и страховщиков, как я. Задача банкиров заключалась в том, чтобы выпить вина, пообедать и заполучить побольше клиентов, страховщики же оценивали риск их сделок.

— Добро пожаловать, Бет, — сказал Джим, глава банкиров в моей команде. Он пожал мне руку, а после немедленно повернулся к Ренни.

— Ренни, ты свободна завтра? Запрос «Плэк Индастриз» на столе.

Он едва заметил меня, и моя улыбка дрогнула, когда он прошел мимо меня, чтобы оказаться перед Ренни. Она выпрямилась, чтобы стать немного выше и закатила глаза.

— Спасибо, что дал мне знать об этом заранее, — сказала она, по ее тону было понятно, что это сарказм. — Нет, я не свободна. Завтра я собираюсь на клиентский вызов с одним банкиром.

Он почесал голову. Я заметила, что его красновато-коричневые волосы соответствовали светлым веснушкам на его лице.

— Мне нужен будет страховой агент. Сделка должна пройти быстро, — сказал он, оперев руки на бедра.

Ренни скрестила руки на груди. На ее лице читалось раздражение.

— Тогда возьми Бет. «Плэк Индастриз» в ее папке сейчас. Она даст оценку этой сделке.

Я переминалась с ноги на ногу, поглядывая на них. Джим подарил мне фальшивую улыбку и снова повернулся к Ренни.

— «Плэк Индастриз» — один из крупнейших клиентов. Ты нужна мне там. Мне нужен кто-то опытный.

— Бет новенькая, но она справится. Она стажировалась здесь раньше, знает наши системы и то, как составить пакет для одобрения кредитов.

Меня удивило, что Ренни закатила глаза прямо перед ним, и внезапно мне захотелось спрятаться от этого напряжения в комнате.

— Ренни, — взмолился Джим.

Она проигнорировала его просьбу и повернулась к миловидной брюнетке, печатающей на своем компьютере.

— Кэролайн, покажи Бет, где находятся файлы. Бет, изучи «Плэк Индастриз» и их последние финансовые отчеты, составь свои вопросы до завтра. Если тебе нужна помощь, спроси Кэролайн. Я бы хотела видеть твой план на своем столе через два дня.

Наверное, мое лицо выражало полнейший шок, потому что мгновение спустя рука Ренни опустилась на мое плечо.

— Бет, не переживай. Ты справишься.

Её глаза смягчились, после чего она прошла мимо Джима. Он же потопал обратно к своему столу, бубня что-то себе под нос.

Я пару раз моргнула, а затем устремила свой взгляд на удаляющуюся Ренни. Меня удивило, что я была втянута в работу, не пробыв тут и двадцати минут. В это же время, я уже составляла в своей голове список того, что мне нужно будет сделать до завтрашнего собрания.

— Привет, соседка. Я Кэролайн.

Я повернулась к молодой женщине, сидящей рядом с моим новым столом. Её улыбка была небольшой, но настоящей.

— Джим может быть придурком. Он всегда старается провернуть сделку. Твоя работа заключается в том, чтобы удостовериться, что мы не потеряем деньги, пока он делает это. Я проинструктирую тебя за ланчем. Так ты у нас новоиспеченный специалист?

Я разглядывала ее короткую стрижку и изящной формы от природы пухлые губы.

— Да, это моя первая работа после колледжа, — сказала я, довольная тем, что моя соседка источала дружелюбие.

Никто здесь не знал, что хоть это и первая работа после колледжа, но работать я начала ещё в тринадцать. Это были случайные работы, вроде няни для детей, расфасовщика бакалейных товаров или официантки. Работа никогда не была делом выбора. Это было необходимостью.

Когда я села за стол, то осознала, что все эти полуночные ванильные латте, зубрежка и учеба, когда остальные веселились на вечеринках, привели меня к этой точке. Я коснулась моей именной дощечки: «Бетани Кейс. Страховой агент». И снова улыбнулась.

Во время обеденного перерыва мы с Кэролайн сидели за одним из столов в кафетерии. Я смотрела на женщин, которые проходили мимо нас на высоких каблуках и с дизайнерскими сумочками, они были одеты в облегающие костюмы. Чикаго был быстро развивающимся городом, ну, более быстрым, чем город, из которого я приехала.

Кэролайн продолжала болтать о своей семье и бойфренде, с которым встречалась еще с колледжа. Я молчала, слушая и улыбаясь, пока она продолжала. Я уже съела половину моего сэндвича с индейкой, когда высокий мужчина приземлился за наш стол, прерывая нашу беседу и заставляя меня поднять глаза.

— Эй, Кэролайн. Я рад, что ты показываешь Мисс Новенькую всюду.

Он повернулся ко мне и махнул. Когда наши глаза встретились, я заметила, что они светлейшего голубого цвета.

— Привет, я Брайан, — сказал он, забавно и по-мальчишески ухмыльнувшись. — Надеюсь, Кэролайн мила с тобой.

Парень передо мной был американцем с головы до ног. С его широкими плечами, обтянутыми серым офисным костюмом в тонкую полоску, он выглядел, словно пресс-секретарь банка.

— Привет, — сказала я с набитым ртом, положила свой сэндвич и стряхнула крошки с пальцев. — Я Бет.

Я проглотила остатки своего ланча перед тем как ответить на рукопожатие. Его рука задержалась на моей на секунду дольше положенного. Когда он отпустил её, я взяла свой напиток и сделала глоток, в надежде занять свои руки чем-то еще.

— Я надеюсь, тебе здесь понравится, Бет, — сказал он. — И скажи мне, если Кэролайн будет придираться к тебе. Я знаю её босса.

Он подмигнул. Цвет его глаз напоминал мне ясное летнее небо с крапинками различных оттенков синего.

— Ты должен присоединиться к нам, Брайан, — сказала Кэролайн, заставляя меня вернуться в реальность. Она пнула стул рядом с собой, предлагая пустое место между нами. Он посмотрел на группу парней за ним, столпившихся рядом с другим столом.

— Дамы, я бы с удовольствием, но у меня уже есть планы, — сказал он, когда наши взгляды встретились. — Я определенно приму ваше предложение в ближайшее время. Приятно было познакомиться с тобой, Бет, — он слегка улыбнулся мне, прежде чем уйти.

Я смотрела, как он шел по кафетерию до тех пор, пока он не сел к другим парням.

— Горячий парень. Поражает, правда? — сказала Кэролайн с широко раскрытыми глазами.

Я застенчиво пожала плечами и посмотрела на него сквозь ресницы.

— Он не только привлекательный, но ещё и реально умный. Брайан начал работать, когда я уже была, но продвинулся дальше по карьерной лестнице. И управление любит его. Он поступил в Университет Висконсина и, хочу отметить, получал футбольную стипендию.

Она мечтательно засияла, но затем встряхнулась.

— Если бы я не была так занята, то приударила бы за этим шедевром.

Я бросила на неё взгляд, и мы рассмеялись.

Этим вечером, вернувшись в свою однокомнатную квартиру, я взглянула на стены, окружающие меня, прежде чем снова погрузиться в бумаги. Финансовые отчеты «Плэк Индастрис» занимали большую часть моего мягкого дивана. В последние два часа, моя решимость быть хорошо подготовленной к завтрашней встрече с клиентом удерживала меня на кушетке, я смотрела на цифры передо мной и делала заметки.

Телефонный звонок всполошил меня, и я потерла свою онемелую попу по пути к телефону.

— Бу, Бет, я соскучилась по тебе! — сказала Кенди, ее писклявый голос раздался эхом через телефонную трубку.

Я тут же улыбнулась. Ее голос напоминал мне о доме. Мы выросли практически в одном доме, и впервые были порознь. Кенди была моей кузиной, моей лучшей подругой и сестрой, которой у меня никогда не было. Она была одной из тех немногочисленных членов семьи, которых мне пришлось оставить.

— Я тоже скучаю по тебе, Кенди, — я взяла телефон к дивану и смахнула вниз на пол финансовые отчеты.

— Итак, расскажи мне все. Как прошел твой первый день на работе? Тебе понравилось? Ты занята? У тебя хорошее место? Ох, а есть привлекательные парни? —беспорядочно спрашивала она.

Мое сердце екнуло просто от мысли о расстоянии между нами, и я прижала телефон ближе, чувствуя себя потерянной из-за звука ее голоса.

— Алло? Кто-нибудь есть? Я здесь разговариваю сама с собой? Если так, это грубо, — сказала Кенди.

Я встряхнула головой, но, конечно, она не могла меня видеть.

— Кенди, жизнь не крутится вокруг мужчин. Я приехала в Чикаго только на прошлых выходных. Но они уже вовлекли меня в работу, и это все, во что я хочу быть вовлечена прямо сейчас.

— Давай же, дай мне немного подробностей, Бет! Я живу не рядом с тобой. Скажи мне, что твоя жизнь более захватывающая, чем у медсестры в больнице Боулесвилл, где никто не умирает и не болеет. Я просто сижу здесь в ожидании большой аварийной ситуации, потому что помогать старым людям писать — отстой.

Я беззаботно рассмеялась.

— Я не говорила, что на работе нет красавчиков, — сказала я, стараясь смягчить её любопытство.

— Это так? Красавчики? Ты одинокая. Ты горячая. У тебя эта потрясная работа. Ты — тройная угроза. Все в совершенной упаковке. Подруга, выбирайся оттуда и ставь себя на витрину. Встречайся, Бетани Мари. Много встречайся. Получи удовольствие, подруга. Ты заслужила это.

— Я буду, не переживай. У меня есть план на счет этого. Но прямо сейчас я сконцентрируюсь на работе.

Я зевнула и посмотрела на часы. Вспомнив о раннем звонке моего клиента завтра, я прижала телефон ближе к уху.

— Кенди, — я выдохнула.

— Да?

— Я бы не была здесь, если бы не ты, — сказала я, благодаря небеса за то, что у меня есть она.

— Пфф, подруга, у тебя есть эта высокооплачиваемая работа только из-за тебя. Помочь тебе найти эту квартиру не было таким уж большим делом.

Я фыркнула, обдумывая все способы, которыми я могла бы отблагодарить кузину за получение этой аренды.

— Тем не менее, я в долгу перед тобой, — сказала я.

— Ты мне ничего не должна. Мы семья. Ты не одна со всеми этими вещами. Слушай, я просто горжусь тобой за то, что ты строишь свою жизнь не здесь. И знаешь еще что? — она говорила медленно, убедившись, что я принимаю её слова, — Нана бы гордилась тобой тоже.