Читаем Способы действия (ЛП) онлайн бесплатно

Перевод: TrifoliumTranslate

Переведено для Группы vk.com/wmnread

Пишите на wmnread@gmail.com

- Эта роль моя! Я - Диана Мэддокс!

Кэролин Блэк уперлась руками о край стола своего агента и уставилась на него, словно посаженная на цепь пантера, никого не подпускающая к своей окровавленной добыче. Добыча в данном случае представляла собой самую желанную роль в кино, которую могли предложить актрисе в возрасте за 30 с тех самых пор, когда на экраны вышел фильм "Часы".

- Я знаю, что она твоя, и так думают все фанаты, - пытался заверить своего лучшего клиента Грей Паркер.

Кэролин всегда двигалась прямо к цели и обладала недюжинными амбициями, но казалось, она уже отчаялась заполучить роль в новой постановке Супернова Продакшн. Он мог понять ее волнение - в свои 45 она была готова к самым неблагоприятным поворотам в карьере. Большинство актрис ее возраста уже играли мам в телесериалах.

- Ты мой агент, и я плачу тебе кучу денег, - прошипела она, отойдя от стола и начав расхаживать взад вперед по его роскошному офису. - Я хочу эту роль. Я должна ее получить.

- У нас еще нет сценария, - сказал Грей успокаивающим тоном. - Они не будут проводить кастинг, до тех пор пока...

- О, ради Бога. Они его уже проводят. Почитай эти проклятые таблоиды. Аннели Петерсон приглашает актрис к себе на обед. Сильвия Гудман намекнула об этом в E! News, - она остановилась как вкопанная и развернулась к нему лицом - ее коронное движение в роли Девон Харпер, богини мыльного сериала, что когда-то шел на телеэкране. - Я заслужила это, Грей. Я та, кто должен вывести Диану Мэддокс на большой экран. Сделай так, чтобы это произошло.

- Не беспокойся ни о чем, дорогая, - он скрыл нехарактерное отсутствие уверенности. - Считай, что дело сделано.

Аннели Петерсон потягивала шампанское и рассматривала толпу, заполонившую бальный зал внизу.

- Думаю, у нас сегодня полный аншлаг, - она улыбнулась мальчишеского вида мужчине, что стоял рядом с ней. Грегори Хотон был директором одной из ее компаний и верным другом.

- Триста пятьдесят гостей, тысяча долларов за блюдо, - он выговорил эти цифры с явным удовлетворением. - И это не считая аукциона. Мы выручим еще половину этой суммы, продав первые издания книг и картины. Конечно, нам на руку и то, что хозяйка тут ты - женщина, с которой все хотят познакомиться.

Аннели кинула на своего сотрудника насмешливый острый взгляд. Грегори работал на нее семь лет, с тех пор как она перебралась во Флориду. Между ними установился спокойный дух товарищества, а также ровные рабочие отношения. Как и ей, ему было тридцать с небольшим, и он больше походил на серфера, чем на опытного топ-менеджера. Его непослушные светлые волосы привлекали внимание и мужчин, и женщин, так же как и его зеленые глаза и широкая улыбка.

- Мы должны покрутиться среди публики, - продолжил он. - Скоро ужин, но сначала нам стоит поздороваться с кое-какими людьми.

Аннели вздохнула. Появление на публике было самой трудной частью ее работы. Она никогда не привыкнет к бессмысленным разговорам и воздушным поцелуям, что щедро раздавались на подобных мероприятиях. Но она шесть месяцев планировала это событие для благотворительного фонда Небула Серкл, который основала несколько лет назад. Немного светской болтовни ее не убьет.

Приподняв подол своего ярко-голубого вечернего платья от Ungaro, она шла через толпу и слегка улыбалась, пожимая протянутые ей руки. С очень немногими из этих людей она встречалась до этого лично, поскольку обычно не посещала светских мероприятий, но большинство из них, казалось, знали, кто она такая - А. М. Петерсон, владелица Ки Лайн Паблишинг Инк, женщина, чья империя росла с такой скоростью, что журнал Форчун окрестил ее новым Тедом Тернером.

Аннели размышляла, привыкнет ли она когда-нибудь к тому, что люди относились к ней с трепетом и благоговением. А если и привыкнет, то в какого человека она превратится? Огромные зеркала на стенах бального зала как раз и отражали именно эту ее сторону. Мягко струящееся платье облегало ее как перчатка, а шиньон, покрытый сеткой белого золота с алмазами, поддерживал длинные светлые волосы. Аннели не любила кольца и никогда их не носила, но захватывающее дух бриллиантовое колье приковывало внимание к ее декольте, а парный ему браслет обвивал правое запястье. Она была выше большинства женщин и некоторых мужчин, но это не мешало ей высоко держать голову и щеголять своей безупречной осанкой - эту и другие детали ее публичного имиджа она тщательно выстроила много лет назад.

Аннели продолжила свой путь через гламурно одетую толпу. Привыкнув, что мужчины обычно смотрели на ее соблазнительное тело, она проигнорировала их взгляды, вежливо приветствуя каждого. Завистливые взгляды некоторых женщин сменились уважительными, когда те обнаружили, что она была столь же доброжелательна и к ним. Когда же она, наконец, добралась до другого конца фойе и оглядела толпу в поисках Грегори, то заметила, что он разговаривал с парой, и тут же узнала стоящую слева от него женщину.

На Кэролин Блэк было надето элегантное черное платье, украшенное каскадом страз, которые тянулись от левого плеча вниз, оборачивались вокруг талии и уходили на облегающую юбку. Ее золотисто-каштановые волосы были замысловато уложены наверх, а тонкие локоны ласкали шею. Актриса обладала очевидной, довольно подавляющей, харизмой, которая неотразимо пленяла всех вокруг. Аннели даже затаила дыхание, когда подошла к ней поближе.

Грегори представил их друг другу, и Аннели пожала руку Кэролин и ее спутнику, Джареду Гаррисону. Они обменялись дежурными любезностями, и Аннели задалась вопросом, были ли верны слухи о Кэролин и Джареде. Они не выглядели любовниками, и Аннели не была уверена, почему у нее создалось такое впечатление.

- Мы очень рады, что ваша аудио-версия книг о Диане Мэддокс стала настолько успешной, мисс Блэк, - сказала она, отметив про себя, как молодо выглядела актриса.

Безупречная кожа Кэролин, слегка посыпанная веснушками, казалась атласно-гладкой. Твердый взгляд ее серо-голубых глаз, которые были в состоянии изобразить любую эмоцию на сцене или на экране, окинул Аннели с головы до пят.

- Что ж, спасибо. И, пожалуйста, зовите мне Кэролин, - сказала она низким, пропитанным дымом голосом, который и побудил Аннели нанять ее для работы над аудиокнигами. - Конечно, я очень легко вжилась в эту роль. Думаю, что мы с Дианой во многом родственные души.

Аннели улыбнулась про себя. Вполне возможно, актриса только что во всеуслышание объявила о своей заинтересованности в этой роли и в кино.

- Ваш голос был само совершенство, - сказала она. - Я поняла, что вы отлично справитесь, после того как увидела вас в Гринхаус три года назад.

Губы Кэролин растянулись в искрящуюся улыбку.

- Вы лично принимаете решение по кастингу?

- Конечно. Для моей компании книги о Диане Мэддокс имеют приоритетное значение.

- И вы планируете вывести их на экран прямо сейчас. Как это смело с вашей стороны после фиаско с фильмом 'В.И. Варшавски'.

Предупредительный выстрел? Либо Кэролин действительно беспокоилась о судьбе Дианы на киноэкране, либо она хотела казаться такой.

- Ну, я ведь не идиота наняла ставить мой фильм и не наемных писак создавать сценарий, - холодно отрезала Аннели. Это так разыгралось ее воображение или, на самом деле, актриса, задавая такие вопросы, оценивала ее способность вывести франшизу Дианы Мэддокс на большой экран? Выражение лица Кэролин было безмятежно спокойным.

- Уверена, что при удачном кастинге, дистрибьюторы будут есть с вашей руки.

- Спасибо, - Аннели знала, что в ее голосе прозвучал сарказм.

Она не привыкла к тому, чтобы любой встречный сомневался в ее компетентности осуществить этот проект. Слегка раздраженная, она перевела разговор на светские любезности.

- Я так рада, что вы смогли присутствовать здесь сегодня вечером. Кстати, что вы делаете во Флориде? Вы здесь снимаетесь?

- Нет, я закончила играть пьесу в Нью-Йорке, и мне просто нужен перерыв. Поэтому я читаю несколько сценариев и провожу время с Джаредом.

Видимо, Джаред Гаррисон не заметил смены темы.

- У вас уже есть кто-нибудь на примете для роли Мэддокс? - спросил он Аннели, не обращая внимания на безошибочно сердитый взгляд своей спутницы. - Я слышал, что роль вызвала большой интерес. Даже у Мерил Стрип и Салли Филд.

Аннели пришлось скрыть улыбку. Она знала Джареда по работе. Красивый адвокат был старшим партнером в юридической фирме, которая безвозмездно помогала клиентам Небула Серкл. Ее благотворительная деятельность была направлена на помощь детям, рожденным с ВИЧ. Фонд также занимался приютами для женщин, и им постоянно требовалась добровольная юридическая помощь. У нее не было ни малейшего представления, что Джаред был как-то связан с Кэролин Блэк, пока недавно она не прочитала пару сплетен. На мгновение она его пожалела. У актрисы была репутация женщины, которая использовала, а потом бросала мужчин. Аннели слегка усмехнулась.

- Я не вижу ни Стрип, ни Филд в качестве потенциальных исполнительниц роли Дианы Мэддокс, - ответила она ему. - Они замечательные актрисы, но у них для этого не подходящий возраст.

Она почти услышала, как закрутились колесики в голове Кэролин, но ее прекрасное лицо ничего не выражало. Кинув быстрый оценивающий взгляд вокруг, Кэролин обвела широким жестом зал и произнесла так, как только могла это сделать звезда Бродвея:

- Замечательная ночь, Аннели. Я так рада, что смогла прийти, - она взяла Джареда под руку. - Полагаю, мне не стоит так надолго отрывать вас от ваших гостей. Может быть, нам удастся побеседовать позже.

Когда Кэролин двигалась сквозь толпу, по странному волшебству та расступалась, люди поворачивали головы, чтобы посмотреть на актрису, а некоторые даже хлопали. Аннели была изумлена, увидев, что даже самые искушенные из ее гостей, жаждали получить улыбку или кивок от Кэролин Блэк. Если женщина пыталась доказать свой статус, ей это удалось. Она была непревзойденной актрисой. Звездой.

Но она ли Диана Мэддокс? Аннели пребывала в сомнениях.

- Ты выглядишь, как кошка, которая съела ту пресловутую канарейку, - заметил Грегори, спускаясь со сцены вслед за Аннели после аукциона.

- Я поражена, - сказала Аннели, проверяя свой наладонник. - Кто-то заплатил $ 12 000 за то первое издание книги о Диане Мэддокс с автографом автора.

- Да, и это не кто иной, как сама Диана Мэддокс, или я должен сказать, Кэролин Блэк. Она, видимо, ужасно хочет заполучить эту роль, - ухмыльнулся Грегори.

- Грегори! Веди себя прилично.

- А сейчас, не смотри в ту сторону, она уже идет к нам. И не давай никаких обещаний, которые не сможешь сдержать.

Аннели обернулась и увидела приближающуюся Кэролин, на этот раз без ее спутника.

- Аннели, - хриплый голос, казалось, ласкал ее имя, и Аннели бросило в дрожь. - Я хотела бы поблагодарить вас за этот вечер. Похоже, что вся ваша упорная работа окупилась с лихвой.

- Я очень рада, - отозвалась Аннели. - Все деньги пойдут прямо тем детям, над которыми мы шефствуем. Отель даже пожертвовал арендную плату за бальный зал.

- Это замечательно.

- Ваше предложение было таким щедрым. Очень мило с вашей стороны.

- Пожалуйста.

Кэролин не собиралась просить о роли Дианы Мэддокс. Аннели восхитилась стальными нервами актрисы. Не часто она сталкивалась с женщиной с такой же силой духа, как и у нее самой. Она чувствовала эту силу в Кэролин, и это притягивало.

- Как долго вы пробудете во Флориде? - спросила она.

- Я должна вернуться в Нью-Йорк через две недели.

- Вы остановились где-то в городе?

- У Джареда на Бал Харбор, и я надеялась, что смогу плавать там каждый день - это мой любимый способ физических упражнений. Но ветер был слишком сильным, - Кэролин улыбнулась со слабой ноткой самоуничижения. - Я так привыкла к плавательным бассейнам, что испугалась больших волн.

Аннели открыла свою маленькую сумочку и достала визитную карточку, в ее голове быстро созрела одна идея.

- Вот что. Я живу недалеко от Джареда, на Голден Бич. Буду рада предложить вам прийти и воспользоваться моим бассейном. Я предупрежу охрану у ворот, что вы в моем списке гостей, - небольшая, кривоватая улыбка приподняла уголки ее губ. - Само собой разумеется, это очень короткий список.

Глаза Кэролин расширились, и Аннели услышал, как позади нее от удивления закашлял Грегори.

- Это очень щедро, - сказала Кэролин. - Я не хочу навязываться...

- Вы не навязываетесь. Честно. Приходите в любой день. Вас впустит моя домработница. Ее нет по воскресеньям и понедельникам, но обычно я дома до обеда.

Вежливая нерешительность Кэролин исчезла

- Так я могу прийти завтра?

Аннели улыбнулась откровенному вопросу. Будучи сама довольно прямолинейной, она нашла манеры Кэролин освежающими.

- Конечно, почему бы вам не подъехать к одиннадцати? Позже мы могли бы пообедать.

- Вы уверены, что я не доставлю вам слишком много хлопот? - Каролин мимолетно коснулась руки Аннели. - Я имею в виду, после сегодняшнего вечера и всего?

- Совершенно.

Грегори снова кашлянул, но Аннели его проигнорировала.

- Тогда увидимся завтра, - Кэролин выглядела радостной. - Спокойной ночи.

Когда актриса исчезла в море отбывающих гостей, мягкий мужской голос позади Аннели спросил:

- Что ты делаешь?

- Занимаюсь бизнесом.

Грегори, казалось, не впечатлился.

- Ты собираешься предложить ей эту роль?

- Нет. Я собираюсь сделать ей очень заманчивое предложение, чтобы она согласилась расторгнуть договор по аудиокнигам.

- Зачем? Продажи просто огромны, - нахмурился Грегори.

- Как только у меня будет актриса, играющая Мэддокс на экране, мы должны будем заново сделать обложку всех книг и перезаписать голос Дианы для аудио серии. Я хочу, чтобы все делала одна и та же актриса. Только так все будет иметь смысл, и наши парни из маркетинга пришли к тому же мнению.

- Ты всерьез полагаешь, что Каролин Блэк безропотно на это согласится, - поморщился Грегори. - Она не расторгнет контракт. Она подаст в суд.

- Посмотрим, - сказала Аннели. - Я могу быть очень убедительной.

Грегори обнял ее за талию и слегка стиснул.

- Просто будь осторожна. Пообещай мне.

Она улыбнулась ему через плечо.

- Обещаю.

- Ты не забыла перезвонить Бэт? - Джаред выехал на ночные улицы.

- Забыла, - застонала Кэролин. - Я заработалась, но это не оправдание. Она сказала, в чем дело?

Ее сестра Бэт была младше на одиннадцать лет. Она работала медсестрой, и была далека от гламурного мира Кэролин. Они с Джо, за которым Бэт была замужем уже шесть лет, и их четырехлетней дочерью Памелой жили в Вашингтоне.

- Нет, только то, что ей нужно с тобой поговорить. Мне это не показалось чем-то чрезвычайно спешным.