Читаем Письма скептику онлайн бесплатно

Прошло почти восемь лет с тех пор, как я стал христианином. Теперь я другой человек. Отдав свою жизнь Христу, я оставил всякую попытку делать все по-своему. И это главное! Я научился предавать все в руки Божии.

Честно говоря, в моей жизни в это время не все было благополучно: здоровье ухудшилось, слух и зрение ослабли. Но все же в моем сердце покой. Мне уже 81 год, и я знаю, что скоро буду там, где никому не нужно прикладывать все силы для того, чтобы поддерживать равновесие в жизни.

Восемь лет назад у меня не было надежды. Нужно было только довести жизнь до конца. Теперь же я знаю, что, когда закончится эта жизнь, начнется ЖИЗНЬ настоящая. Я очень благодарен Богу за моего сына, который помог мне это понять. Я также был счастлив знать, что Бог использует нашу переписку, чтобы спасать тысячи людей. Но больше всего я благодарю Господа Иисуса, который спас меня, несмотря на мое упрямство.

Из всех прошлых лет я помню только один случай, когда плакал мой отец. В детстве я попал в аварию, повредил внутренние органы, и доктора считали, что у меня мало шансов выжить. Больше я не помню ни разу, чтобы мой отец уронил хоть слезу.

Теперь же редко бывает, чтобы он не плакал, когда мы говорим, а говорим мы часто. И это только одно из изменений, произошедших в моем отце. Его сердце стало невероятно чувствительным. Он плачет всякий раз, когда видит проявление любви или учится чему-нибудь через страдания, а особенно, когда узнает, что еще кто-то принял Христа как Спасителя, читая книгу «Письма скептику».

Но результат этой работы – не наш успех. Не мои аргументы во время переписки изменили сердце отца. Не человеческая логика, проповедь или свидетельство. Это мог сделать только Господь. Он использовал человеческую логику, проповедь и свидетельство как средства достижения сердца человеческого.

Я не перестаю удивляться тому, как Господь изменил сердце моего отца. Иисус из человека, который упорствовал против Него, сделал человека, который любит Его и отражает Его Божественную нежность. Также мы с отцом благодарны Господу за то, что Он использует наш письменный диалог, чтобы коснуться сердец многих людей. Мы молимся, чтобы Он продолжал использовать нашу книгу, работая через нее среди русскоязычных людей.

Ему вся слава, честь и поклонение.

Доктор Грегори А. Бойд – автор или соавтор 23 книг и множества академических статей. В 1982 году он получил степень магистра богословия (cum laude) Школы Богословия Йельского Университета, а в 1988 году докторскую степень (summa cum laude) в теологической/духовной семинарии Принстонского Университета. Грегори является основателем и старшим пастором церкви «Вудленд Хиллз», евангельской церкви в городе Сент Пол, штат Миннесота. У него и его жены Шелли есть трое взрослых детей и несколько внуков.

Эдвард К. Бойд был счастлив в браке с Джини Бойд последние 20 лет своей жизни. У него шестеро детей, шестнадцать внуков и одиннадцать правнуков. Эдвард был самообразованным, исключительно интеллектуальным человеком, но очень скептичным по отношению к религии. В возрасте 74 лет, он отдал свою жизнь Христу, прежде чем он умер в декабре 2002 года. В последние 10 лет своей жизни, его самой большой радостью было, слышать истории о том, как Бог использовал переписку между ним и Грегом, чтобы менять жизни других.

Исключительно умный, чрезвычайно скептический, очень волевой человек семидесяти лет – можно ли найти менее подходящего кандидата для обращения к Богу, чем мой отец? Надежда на удачный исход была очень мала. Мой отец никогда не проявлял какого-либо интереса к Евангелию. Церковь его возмущала, и он враждебно высказывался о тех, кого он называл «рожденными свыше». За все 14 лет моей христианской жизни — до того как началась наша переписка — я несколько раз пытался говорить с ним о вере, но это были, в какой-то степени, неудобные, очень короткие и безрезультатные разговоры. Честно говоря, я, совсем уже было, потерял надежду на его спасение.

Однако в марте 1989 года я почувствовал, что Господь призвал меня еще раз засвидетельствовать моему отцу о христианской вере, только уже не в личном разговоре, а через письма. Я планировал длительную переписку, которая бы позволила нам раскрыть все свои карты. Я бы дал отцу возможность огласить все его возражения против истины христианства, а он бы позволил мне обдуманно ответить на них, приводя хорошие аргументы в пользу христианства. Честно говоря, сначала я думал, что ничего из этого не выйдет. Но что мне было терять?

К моему удивлению, отец принял это предложение. 30 писем за три года – и Эдвард К. Бойд поверил в Иисуса Христа как в Господа и Спасителя своей жизни. Это произошло в январе 1992 года.

У меня есть несколько причин считать, что публикация нашей переписки может быть очень полезна. Во-первых, есть множество христиан, таких как я, которые имеют неверующих родственников. И некоторые из этих родственников, возможно, такие же рационалисты, скептики и очевидно такие же «безнадежные», как и мой отец. Я молюсь, чтобы эта переписка не только давала надежду, но и была источником информации для верующих, которые столкнулись с подобной ситуацией. Ведь вопросы и возражения моего отца о христианстве – это вопросы и возражения относительно христианства, которые чаще всего задают неверующие.

Во-вторых, этот диалог будет полезен как верующим, которые ищут рациональные основания для своей веры, так и неверующим, которые, подобно моему отцу, взвешивают истинность христианства. Несмотря на то, что наша переписка не является исчерпывающей критикой и апологетикой христианства, проницательные вопросы моего отца затрагивают почти все существенные возражения христианству, а ответы ему включают почти все важные доводы в защиту христианской веры.

И последнее, я считаю, что эта переписка может послужить и тем, кто изучает апологетику и занимается благовествованием. Очень часто мы воспринимаем апологетику как дисциплину, которая имеет мало общего с распространением Евангелия. Возражения христианству, как мы часто предполагаем, по своей сути моральные, а не интеллектуальные. Грешникам нужна проповедь, а не рассуждения.

Я надеюсь, что наш диалог поможет развеять этот миф. Конечно, всегда есть духовные аспекты в сопротивлении неверующих Евангелию (2Кор.4:4), и одних рассуждений никогда не бывает достаточно, чтобы обратить неверующее сердце. Необходимы ещё молитва и духовная борьба. Но это не значит, что рациональные возражения, которые препятствуют неверующим на пути к Богу, не искренны, и что верующие не несут ответственности за то, чтобы знать и поделиться рациональными основаниями своей веры. Писание предполагает такую ответственность (1Пет.3:15).

Эта переписка показывает, что интеллектуальные и духовные компоненты сопротивления неверующего Евангелию могут идти рука об руку, и как человек может разобраться с этими обоими элементами одновременно. Письма есть иллюстрацией практичности и эффективности апологетики. Это пример того, как Бог может использовать интеллектуальные рассуждения, чтобы достучаться и изменить сердца тех, чей ум и сердце были абсолютно невосприимчивыми к свету Евангелия. И, наконец, эта переписка является свидетельством преображающей силы настойчивой любви и искреннего общения в распространении Евангелия.

И, я думаю, надо сказать ещё несколько слов об этой переписке. Мой отец и я, вместе с издателями этой книги, постарались сохранить письма как можно ближе к оригиналу. Конечно, определённая редакторская работа была необходима в целях ясности и организации (так как оригинальная переписка не имела такой четкой тематической структуры, как это представлено в данной книге), но мы постарались сохранить текст как можно ближе к оригиналу. Во многих случаях, например, мы не стали «чистить» язык моего отца, так как чувствовали, что это уменьшит подлинность диалога. Просим прощения у тех читателей, которым это покажется плохим тоном. По той же самой причине, в целях подлинности, мы сохранили мое вольное цитирование стихов из Писания, к которому я иногда прибегал[1].

Мне хочется выразить благодарность всем, кто участвовал в издании этой книги. Я глубоко признателен моим студентам класса апологетики (1992 года) в колледже Вефиль, за их проницательные замечания и редакторские предложения, связанные с изданием писем. Мне было приятно поделиться с ними радостью обращения моего отца. Я благодарен также моим выпускникам предыдущих классов апологетики за их отзывы о письмах моего отца. Эти письма, еще не изданные, они читали, когда учились.

Огромная признательность и моему отцу, за его открытость к нашему с ним диалогу, за его мысли, чувства, время и участие в этой переписке. В письмах очень заметны его честность, искренность и серьезное отношение к предмету разговора. Я благодарен ему за разрешение с самого начала поделиться его размышлениями с моими студентами, а теперь вот представить наш с ним диалог вам – читателям этой книги.

Но больше всего мы с отцом благодарны нашему Господу Иисусу Христу. Мы явно видим в наших жизнях, что Его благодать действительно чудесна. Мы молимся, чтобы эти письма привели и других — даже таких, которых считали «безнадёжными» — к этой «чудесной благодати» Бога.

Надеюсь, что у тебя и Джини все хорошо, там у вас в солнечной Флориде. Несмотря на то, что сейчас вокруг эпидемия гриппа, мы нормально переносим последнюю, очень затянувшуюся часть зимы в Миннесоте. Когда же наступит весна?

У меня есть то, что может заинтересовать тебя. Вчера Исламский центр нашего штата пригласил меня в Университет Миннесоты, чтобы принять участие в публичных дебатах о Троице с очень известным исламским ученым. Возможно, вопреки здравому смыслу, я согласился. Мой соперник – профессиональный участник дебатов, его знания энциклопедичны! Я немного напуган, но также очень рад этой возможности. Наша встреча назначена на 13 апреля.

Это ведёт меня к главному, что я хочу сказать. Как ты знаешь, я преподаю апологетику в местном университете. Апологетика – это наука о защите христианской веры от возражений неверующих и предоставление достоверных оснований истинности христианской веры. Что касается академической стороны, то это моя «первая любовь». И мои дебаты с этим ученым-мусульманином будут тренировкой в апологетике.

Но ты не знаешь, потому что я тебе этого никогда не говорил, что я должен поблагодарить тебя за то, что ты привел меня в эту область знаний. Я хочу поблагодарить тебя за это. Когда я стал христианином 14 лет назад, ты очень беспокоился, думая, что меня втянули в одну из этих глупых сект (и знаешь, могу теперь признаться, что тогда это было недалеко от истины!). Ты постоянно испытывал мою веру вопросами и возражениями. Тогда я не ценил этого, но теперь понимаю, как ты помог мне, и очень люблю тебя за это. Именно твои вопросы заставили меня серьезно и критически думать о том, во что я верю и почему. Ты привел меня к апологетике.

Потом уже, примерно через год, наши споры о христианстве стали угасать. Я думаю, что ты меньше волновался, когда моя вера стала более зрелой и менее похожей на сектанство, и менее узколобой. С тех пор я пытался поговорить с тобой о христианстве еще несколько раз, но в наших разговорах уже не было той глубины. И именно это побудило меня написать это письмо.

Папа, я бы очень хотел вступить в глубокий диалог о том, почему я остаюсь христианином вот уже 14 лет. Я хочу говорить с тобой об этом не только, и даже не в первую очередь потому, что люблю апологетику, а потому, что очень люблю тебя. Ведь никто не может упрекнуть человека за его желание поделиться чем-то очень ценным с близкими ему людьми, и именно это я хотел бы сделать для тебя. Моя вера в Иисуса Христа, мое ощущение Его спасающей силы и любви – это самое ценное для меня в этом мире, и я действительно верю, что это самое ценное, что любой человек на Земле может иметь. Я также считаю, что отношения с Иисусом Христом – наивысшая ценность, которую может иметь человек, потому что, как я думаю, это имеет вечные последствия.

Мне кажется странным и неправильным, что я так много разговариваю о христианстве с другими людьми, но никогда глубоко не говорил о нем с моим собственным отцом, чьи забота и участие изначально привели меня к апологетике! Тебе уже 70 лет, и, откровенно говоря, я думаю, настало время начать эту дискуссию. И мне кажется правильным, что в наших отношениях отца и сына, мы должны быть открыты, говоря о наших мировоззрениях друг перед другом.

Я знаю тебя, папа, и поэтому понимаю, что мое «проповедование» тебе не принесет никакой пользы. (Помнишь, как я пытался проповедовать тебе в первый год после моего обращения?) Поверь мне, сейчас у меня нет никакого намерения делать это. Вместо этого я хочу предложить тебе вступить со мной в дискуссию о христианстве. Я даю тебе возможность рассказать мне о тех причинах, из-за которых ты не стал христианином, а я хотел, чтобы ты мне дал возможность поделиться с тобой всеми причинами, почему я им стал.

Согласен ли ты принять моё предложение? Я думаю, что такая дискуссия, как минимум, будет полезна нам обоим, и мы сможем лучше узнать друг друга. Всегда хорошо бросить вызов вере человека, какой бы она ни была. Ведь если вера не может «выдержать огонь», то она бесполезна. Это относится и к христианству, и к атеизму. Итак, давай с любовью состязаться друг с другом. Что ты скажешь на это?

Вчера я получил твоё письмо, и оно заставило меня задуматься.

Во-первых, я рад твоим дебатам с исламским ученым и очень хотел бы присутствовать на них. Если будет возможность, вышли мне, пожалуйста, запись.