Читаем Темный горизонт (СИ) онлайн бесплатно

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

СЕБАСТЬЯН БРАНД

Кто-то однажды сказал: "жизнь и смерть-две стороны одного и того же действия". Что он имел в виду? Не знаю. И знать особо не хочу, сейчас есть проблемы более насущные.

Ночь выдалась на редкость темная, обычно луна светит ярко и видно в это время суток ничуть не хуже, чем днем. Однако, сегодня с уходом огненного диска за горизонт - облака не расползлись и не попрятались в свои норки, а остались на небосводе. И сейчас закрывают единственный источник света.

Ко всему этому еще и ветер разгулялся. Мокрый влажный воздух оседает каплями на лице, одежда покрылась влагой. Приближается дождь.

Небольшой отряд, состоящий из шести человек в темных сюртуках и меня, осторожно передвигается по красивому и облагороженному по всем традиция светского общества саду.

Коротко стриженная зеленая травка мягко пружинит под ногами. Кустики и ветки деревьев аккуратно подстрижены и не мешаются, не тыкаются в лицо. Тем не менее, все это убранство довольно масштабное и широкое, как раз такое, чтобы легко пройти и остаться незамеченным.

И все бы хорошо, темная ночь, тихий ухоженный сад, собак нет, идти можно спокойно и не спеша. Но. Есть одно "но", которое мне очень не нравится. Особняк, куда сейчас двигаемся. Само здание отделано каким-то белым камнем, поэтому даже в безлунную ночь его хорошо видно. А вот окна темные. Словно глаза какого-то монстра, черные как ночь, они выделяются на фоне белых стен.

-Себастьян, тебе не кажется, что что-то не так? - пробормотал невысокий парень.

- Возможно, Рон, возможно. Скоро узнаем... - ответил я, тоже предчувствуя неладное.

Я неторопливо, прячась за ровными рядами квадратных зеленых кустов, прошел к стене и замер слева от окна. Чуть позади встал Рон и еще один мой "коллега". С другой стороны окна устроились еще трое.

- А почему бы нам просто не подойти и не постучаться? - спросил Рон.

- Тише ты! - гневно прошипел я в ответ. - Если было бы так просто, нам бы не пришлось брать с собой Ульса.

Рон хороший парень, быстро соображает, но часто задает неподходящие вопросы в неподходящее для этого время. Возможно, именно поэтому его и сослали со старого места службы в нашу контору. Впрочем, неясно, рад ли он тому, что работает теперь в "поле", а не крутится вокруг важных франтов...

Я заглянул в окно. Что внутри рассмотреть не получилось, шторы полностью задернуты. Потрогал стекло, рассмотрел. Крепкое, трехслойное, с какими-то специальными прослойками, чуть ли не волшебными, фирма "Норклес". Нынче такие стекла в моде у людей зажиточных. И не менее дорогие, чем модные. Хотя заслуженно, стекло и вправду крепкое. Ломать локтем лучше не пытаться. Да, у нас есть дубинки, которыми вполне можно разбить его, но делать этого ни в коем случае нельзя, звука будет столько, что все соседи проснутся.

Да, это еще один плюс таких стекол.

- Ульс, отправь двоих в обход дома, пусть займут выход на задний двор и покараулят парадный вход, - приказал я.

А пока Ульс говорил со своими подчиненными, я повернулся к Рону:

- Рон, пойдешь сразу за мной, Ульс будет замыкать, его люди посередине. Никакой самодеятельности, следишь за знаками, в разговоры без острой необходимости не вступать. Это особенно тебя касается.

- Как скажешь, Себастьян.

Вот и ладненько. Я снял шляпу, отвязал с ее краев тонкую ниточку и перекину за спину свой головной убор. Опустил воротник пониже, взвел арбалет, проверил болты. Все правильно, три болта в бочонке под стволом и один в лунке.

Теперь проверить ножи. На внутренней левой стороне плаща - три тонких и маленьких метательных ножа. Справа боевой нож, с широким и очень острым лезвием, с серебряным напылением. В основном против обычных людей, ибо напыление помочь может мало, но все же кое-что оно даст, если придется встретиться с совсем "необычным" человеком. На спине чехол из-под арбалета. Жаль, все это не мое, а служебное... Не отказался б от оружия, работающего на темной энергии...

А вот ножи под плащом и в черных, хорошо облегающих ногу, сапогах с толстой подошвой - мои.

Плащ отбросить назад и подвязать специальным поясом, чтобы не мешал двигаться быстро и резко. Мало ли что...

- Ульс, дубинки оставь на потом, знаю, что у вас есть "Глухой взрыв", с помощью него пробьем окно.

Ульс недовльно поморщился и пробормотал:

- Вообще-то это мой, лично для себя покупал.

Я сказал раздраженно:

- Хм, и для каких же целей?.. Вот что, Ульс, не паясничай, доставая амулет и крепи на окно, если все удачно выгорит, тебе его вернут, сам же знаешь.

Спорить с подчиненным никакого желания не было, особенно сейчас, когда ветер стал сильнее и начал моросить мелкий дождь. А еще эта тишина и темнота...

- Вот именно, что если удачно... - пробурчал Ульс, но амулет все же достал.

"Глухой взрыв" - так по-простому называют особый сплав каких-то химический элементов... не разбираюсь в них... которые катализируются с помощью магической энергии... или темной энергии, кто как говорит. В итоге получается взрывчатка, не сильная, я бы даже сказал слабая. Достаточная чтобы взорвать дверь или тонкую стену... или человека. Единственной ее особенностью является отсутствие звука. То есть, если обычная взрывчатка вызывает грохот, то этот взрыв, наоборот, как бы уничтожает звук. Вещь очень редкая и дорогая, а еще запрещенная, ибо создается с помощью простейшего черного колдовства. Простейшего, но подвластного только чернокнижникам. Тем не менее, такие вещи присутствуют на Черном рынке Акрона.

Ульс достал из маленькой наплечной сумки амулет размером с ладонь. Следом кусок вязкой и липкой субстанции, приклеил ее на стекло, а сверху прикрепил амулет. Нажал на него, немного подержал, а потом стал стремительно отбегать в сторону. И дело не в мощности взрыва, отнюдь. Дело в скверне, точнее в легком еще шлейфе, что освобождается после взрыва. И на обычных людей воздействие темной энергии влияет очень пагубно. Мне этот шлейф неопасен, но я тоже попятился и немного сдвинулся в сторону.

Взрыв.

Легкий всполох темноты, исчезновение всех звуков вокруг на несколько секунд, и опять тишина, которая показалась громкой. Как бы ни было тихо вокруг, но любая тишина имеет свои звуки. При срабатывании же этого амулета звуки исчезают полностью, а потому даже полнейшая тишь начинает после казаться и не тишиной вовсе. Эдакий принцип контраста работает.

Стараясь не наступать в осколки стекол, я аккуратно подошел к окну и заглянул вовнутрь

Я ухватился за подоконник и подтянулся, залез в комнату, раздвинул шторы, распалил масляный фонарь и огляделся. Ничего примечательно, похоже на гостиную или комнату отдыха. Камин в углу, рядом два кресла, тумбочка, небольшой круглый столик, на нем кувшин и два бокала. У противоположной стены шкаф, заставленный всякой мелочевкой, недалеко диван. На полу дорогой ковер, в котором сапоги утопают по щиколотку.

Дав отмашку залезать остальным, я подошел к столику, взяли кувшин, понюхал и определил вино. В бокалах тоже вино, в одном совсем на донышке, а другой почти полный. Кувшин осушен наполовину, значит где-то четыре бокала выпито. Что нам это дает? Пока ничего.

Когда все залезли в дом, я двинулся в следующую комнату.

Это большая гостиная, весь пол покрыт белым ковром, наверх в разные стороны уходят две лестницы. Одна заканчивается дверью на следующий этаж, а вторая продолжает путь на третий. В центре комнаты большой стол.

Недолго думая, я прошагал к лестнице на второй этаж и, притушив фонарь, стал подниматься.

Бросил через плечо шепотом:

- Ульс, отправь своих людей, пусть пройдут по первому этажу все осмотрят, потом пусть ждут нас тут.

- Понял, - коротко отозвался Ульс.

Он развернулся, что-то прошептал своим, они достали из сумок фонари, чиркнули кремнем, и быстро разошлись в разные двери.

Второй этаж встретил такой же тишиной. В доме не слышно ветра и дождя с улицы, а потому тишина полная и очень гнетущая. Да вполне вероятно, что хозяева просто спят. Но чувствую - что-то не так. А чутью привык доверять.

Потому потушил фонарь, убрал его, в одну руку взял нож, в другую маленький арбалет. Постоял несколько минут, привыкая к темноте.

Арбалет пусть и маленький, но убойный, к стволу крепится хороший и наполненный до краев темной энергией аккумулятор, он-то и усиливает силу выстрела, помогая тетиве и подталкивая древко, а потом еще и загружает в лунку новый болт из круглого магазина, находящегося под стволом, одновременно натягивается тетива. После можно вновь стрелять!

Вот такая вот автоматика... жаль, только четыре выстрела.

Магия...

- Рон, Ульс за мной, - прошептал я, сопровождая приказ движением ладони.

И стараясь не шуметь, пошел по коридору, заглядывая в каждую комнату.

Пусто.

И тут пусто...

В гостиной тоже никого...

Вдруг сзади скрипнула дверь, я резко развернулся, поднимая арбалет и ловя на мушку возможную опасность.

Опасностью оказался Рон, который случайно задел дверь и теперь виновато улыбался.

Как ни странно, этот случай успокоил. Я трезво взглянул на свой страх и улыбнулся. Чего это со мной? Впервые что ли подобное?

Подошел к очередной двери и медленно приоткрыл, заглянул внутрь. Это оказалась спальня. В комнате стояла кромешная темнота, но я смог разглядеть на кровати двух спящих.

Поманил за собой напарников, и мы стали обходить кровать. По мере приближения понял, что тут не так.

Резко подошел и сдернул одеяло. Так и есть. Мешки! Под одеялом лежат мешки, имитируя спящих людей. Черт!

И тут в полной тишине прозвучал вскрик. Отдаленно, где-то не в доме. Следом еще один. И все затихло.

Уже не опасаясь кого-то разбудить или потревожить, я быстро зажег фитиль фонаря и ринулся вниз.

Быстро пробежал коридор и спрыгнул с лестницы, больно ударившись пятками.

Крикнул:

- Ульс, зови своих и к главным воротам, быстро! Я на задний двор! Рон, за мной!

Я толкнул дверь всем весом, она легко распахнулась, а я чуть не упал, с трудом удержав равновесие.

Подчиненный Ульса, карауливший задний двор, лежал тут, на ступеньках. Голова запрокинута назад, куртка спереди быстро наливается кровью.

Пощупав шею и не обнаружив пульс, я ринулся в сторону распахнутой калитки. Выбежал на тропинку. Справа голубоватое озеро, спереди лес, бежать через который в такой темноте не представляется возможным. Поэтому свернул направо и понесся в сторону дороги.

В какой-то миг сбоку мелькнул силуэт, и тут же в грудь что-то врезалось. Инерция понесла мои ноги вперед, а корпус полетел назад.

Я вскрикнул от неожиданности и боли, рухнул на землю, хорошенько приложившись затылком об камень, в глазах все замелькало, забегали веселые искорки и красные круги.

Но пересилил себя и, поднявшись, рванул дальше.

Сзади догоняет Рон, громко хрипит. Да, служба в Королевском Дворце дыхалку не развивает как ни крути, а ведь Рональд довольно долго проработал секретарем какого-то там большого кого-то...

Тропинка вывела на дорогу. На перекрестке во всю светит фонарь, возле него карета, запряженная лошадями.

И к этой карете спешно убегает фигура в черном плаще.

И что-то странное в этой фигуре, такое ощущение, будто свет отражается от его черной одежды, будто мрак сгустился вокруг человека и не уходит под напором света...

Какой-то легкий темный ореол.

Я вскинул оружие и прицелился. Но выстрелить не успел, из кареты высунулся человек с арбалетом, и я поспешно прыгнул за кучу какого-то мусора, щелкнул выстрел.

Вспомнил про Рона, развернулся резко.

Приятель только выбежал на дорогу и сразу повалился на землю, тяжелый болт прошел выше и разворотил куст за спиной напарника.

Стрелок выкинул арбалет обратно в карету, сунулся следом, но вскоре показался с еще одним, уже взведенным, стрельнул еще раз, теперь уже в кучу мусора, за которой прятался я. Потом перепрыгнул на козлы и стал погонять лошадей.

Человек в темном плаще добежал до уже тронувшейся кареты и на ходу запрыгну в нее.

Выругавшись, я поднялся и пошел в сторону особняка. От сюда следовало убираться. Это район Акрона для богатых, здесь живут дворяне. И полиция будет тут очень быстро. А светиться нам нельзя, Фарнир Ольво не прощает таких промашек.

Фарнир Ольво не последний человек в Секретной службе.

А еще он наш куратор и такая особенная личность, которая за промахи вполне может сослать в какой-нибудь приграничный гарнизон бороться с нечестью и мерзнуть под ветрами Арагского моря, любуясь на Черный горизонт, будь он проклят...

- Пошли Рон, пора делать ноги отсюда, - буркнул я растроенно.

Выйдя на задний двор особняка, первое что увидел: хмурое лицо Ульса. Рядом с ним подчиненный, не менее хмурый, чем командир.

- Себастьян, ты его не догнал, - толи спросил, толи констатировал Ульс.

- Не догнал, - подтвердил я на всякий случай. - Барона ждала карета на перекрестке. Кучер открыл огонь.

Он выругался:

- Черт! Значит, тут скоро будет полиция. Вызывать наших или убираемся отсюда?

- Вызывать наших смысла нет, - сказал я скептически, - все равно потом тут побывают. А Фарниру в любом случае доложить необходимо сегодня. Убираемся отсюда. Где твои парни?

Ульс скривился, будто сживал лимон.

- Они мертвы. Оба. И тот, за кем ты гнался, был не барон. Барон мертв, а его семья задушена.

Я выругался. Все складывается очень плохо. Барон был подозреваемым, но доказательств не было. Именно за этим мы пришли сюда. Но нас опередили.

Ульс посмотрел на меня зло, сказал раздраженным голосом:

- Надо было сразу идти к Фарниру, а не заниматься самодеятельностью!

- Фарнир бы сказал нам тоже самое. В чем я точно уверен, так в том, что он будет недоволен, что мы сюда пробрались, а потом были задержаны полицией. Поэтому, надо сваливать. У нас есть еще минут пять-десять.

Я оглянулся и задумался. Куда бы спрятать трупы? Нет, прятать нельзя, убийство барона громкое дело, обыщут тут все. Шпики Тайной канцелярии же и найдут.

- Значит так, выносите наших двоих из дома и несите к главному входу, я открою ворота и оттащу туда третьего. Повезем их с собой.

Ульс как-то странно посмотрел на меня.

-Само собой с собой. Себастьян, мы сами дотащим, подгони карету лучше.

- Хорошо, давайте в темпе.

От главных ворот до кареты метров двести. Быстро добежав до нее, я взобрался на козлы и дернул поводьями, развернул лошадей и погнал к особняку.

Ульс, Рон и подчиненный Ульса, кажется, его зовут Джим, появились через пару минут. Я распахнул дверцу, и они закинули трупы в повозку. Джим сел рулить, а мы забрались вовнутрь.

Ульс и Рон скинули плащи и накрыли ими мертвых ребят. У обоих трупов разрезаны шеи. Очень тонко разрезаны, крови почти нет. И раны по краям будто запеклись. Варианта два: либо тонкий нож, почти лезвие, сильно разогретый, либо... О втором варианте я думать не хочу...