Читаем Рабыни коварных божеств онлайн бесплатно
Рабыни коварных божеств
Всем известно, что бродить ночью по тёмным переулкам – дурная затея. Вот и трём закадычным подружкам следовало бы подумать, что прогулка в заброшенный парк аттракционов ничем хорошим не закончится. Особенно в Хэллоуин! Ведь в эту ночь грани между мирами истончаются, и кто знает, где можно оказаться и с кем повстречаться, сделав следующий шаг? Хорошо, если встретишь Прекрасного Принца и Любовь впридачу. А если… Тандем из трёх авторов: Ирис Ленской, Эйрин Эш и Ирины Маликовой!
Романы / Любовно-фантастические романы– Лиззи! Куда подевалась эта несносная девчонка? Лиззииии!
Лиззи тихонько хихикнула в кулачок. Старшей сестре никогда её не найти. Девочка всегда умела прятаться, а сегодня постаралась особенно. Этой ночью в деревне будут отмечать День Всех Святых. Вот и сестрица Эвелин собирается прыгать через костёр в компании подруг и молодого кузнеца Уильяма, которому очень благоволит в последнее время. Лиззи они собираются оставить на попечение престарелой тётки, подумаешь – помеха! Спрятавшись в укромном месте, она дождётся темноты и увяжется за ними следом— в таинственную рощу, где будут происходить удивительные вещи. В прошлом году прокрасться за сестрой к месту действия помешали родители. Но сейчас они – в гостях у дяди Джона, так что…
– Лиззи! Выходи сейчас же! Не выйдешь – ночью тебя заберут злые сиды! И заставят выполнять за них всю работу по дому! Стирать одежду в ледяной воде и кормить прожорливых поросят!
Эвелин точно разозлилась, раз перешла к таким угрозам. Знает ведь, как Лиззи ненавидит холодную воду и вечно голодных свиней! Но и Лиззи не так проста! Отец Фергус, проповеди которого она внимательно слушала каждое воскресенье, уверяет, что сидов нет. Есть души умерших, ведьмы и бесы, но этих Лиззи не боялась. Умершие вызывали у неё жалость, а остальные не могли причинить вред, потому что она – "невинное дитя". Отец Фергус уж точно разбирается в подобных вещах!
– Всё, я ухожу! – терпение Эвелин иссякло. – Если за тобой придёт рогатый бог Цернунн, потом не жалуйся!
Лиззи закатила глаза. Разве бог может быть с рогами? На изображениях в церкви никаких рогов нет, и лица все красивые. Нужно спросить отца Фергуса! Пока она размышляла о божествах и рогах, начало смеркаться. С сумерками пришёл Уильям, а за ним Дейзи и Хильда. Сейчас к ним выйдет Эвелин и… Лиззи нетерпеливо потёрла ладошки. Только бы её не заметили!
Осуществить задуманное оказалось даже проще. Эвелин не замечала ничего, когда появлялся Уильям, а её подруги – те ещё курицы. Лиззи всегда считала их недалёкими. От тени к тени, от куста к кусту скользила её маленькая фигурка. Ей нравилось, как преображалась деревня на День Всех Святых. Мешки, набитые соломой, с нарисованными на них черепами вывешивались на частоколах и стенах домов, и некоторые выглядели довольно жутко! А тётка рассказывала, что раньше, вместо мешков на частокол насаживали настоящие человеческие головы! Увидеть бы это! Жаль, что те времена прошли… Ну, хотя бы остался костёр и таинственные ритуалы, о которых Эвелин шепталась с подругами! Вот и опушка леса. Лиззи слышала, как смеялись девушки, как гоготал Уильям, но ей вдруг стало не по себе. Может, из-за необычно яркого света луны и дымки таинственности, окутавшей всё вокруг?
–Пойдём к Холму Фей? – вдруг предложил Уильям. —Если Малый Народец вздумает навестить нас, они наверняка выйдут из этого холма! А мы их увидим!
Дейзи и Хильда колебались – лучше смотреть на Малый Народец издалека или не смотреть совсем… Хорошо, если это будут фэйри Благого Двора! А вдруг, к несчастью, они повстречаются именно с
– Да тут и не страшно! – Уильям нелепо подпрыгнул и замахал руками. – Эээй! Сиды! Слышите нас?
Девушки на него зашикали. Одно дело тихо подобраться к холму, другое – призывать его обитателей. Но ничего не происходило, и Уильям разочарованно протянул:
– Никого…
Спрятавшаяся за деревом Лиззи облегчённо выдохнула. За Уильяма и прочих она не переживала, но Эвелин было бы жаль. Забери её сиды, кому она, Лиззи, будет подкладывать в постель жуков и лягушек? А как пронзительно верещит сестрица, обнаружив в постели неожиданного гостя! Лиззи захихикала, глянула на холм и обмерла… От склона вдруг отделилась тень, а за ней ещё и ещё… Тёмные фигуры, лиц которых было не рассмотреть, скользили вслед за удаляющимися девушками и кузнецом… Неужели это и есть – сиды?!.. Нужно предупредить сестру! Забыв об осторожности и о том, что опасность может грозить ей самой, Лиззи выскочила из-за дерева и пронзительно выкрикнула:
– Обернитесь! Обернитесь!
Но было поздно. Тёмные фигуры выросли на глазах, подняли руки, которые вдруг стали удлиняться, а потом – яркая вспышка света, вопль Эвелин и… тишина.
– Эвелин?.. – неуверенно позвала сестру Лиззи. – Эвелин!
Безмолвие. Лиззи, рыдая, развернулась и помчалась в деревню. Может, ей всё привиделось? И сейчас Эвелин прыгает через костёр в роще… а утром вернётся и расскажет, как весело они провели время! И пошутит над младшей сестрёнкой, что она всё пропустила из-за юного возраста. Может быть… Но какой-то мрачный голос нашёптывал Лиззи, что сестрицу Эвелин она больше не увидит…
– Эй, Жан-Поль! Так и будешь разглядывать эти клочки бумаги? Работе конец, пора домой! Или сегодня не встречаешься с обворожительной Эжени?
Жан-Поль неохотно оторвался от созерцания многочисленных выписок и распечаток, разложенных на столе, и поднял глаза на Дезире. Старший коллега постоянно потешался над ним, а между тем именно он, Жан-Поль, умел находить самые интересные истории для популярнейшей газеты Каркасона. Вот и сейчас в канун Дня Всех Святых он наткнулся на нечто очень необычное.
– Посмотри-ка, Дезире, – он кивнул на пожелтевший листок перед ним. – Это заметка из миланской газеты, пришла по почте сегодня. В ночь на Хэллоуин пропали несколько молодых людей, среди них единственный сын мэра…
– И что? – не понял Дезире.
– Посмотри на дату! – Жан-Поль ткнул пальцем в листок.
– 1818 год, – прочитал Дезире. – Ровно 101 год назад. И что?
– А теперь сюда, – Жан-Поль подсунул ещё один листок. – Нечто подобное произошло в Мексике, в 1717 году! Тоже группа молодых людей и тоже исчезла в ночь Хэллоуина! А до того… – он начал лихорадочно перебирать листы. – Италия, Германия, Греция… Самое раннее упоминание я нашёл в хрониках Туманного Альбиона, датируемых 1010 годом! Понимаешь?
– Понимаю… что тебе больше нечем заняться! Над
– Ты – глупец, – раздражённо протянул Жан-Поль. – Из этого выйдет потрясающая история! А если бы следующее исчезновение произошло где-нибудь поблизости…
–Потому что вокруг, куда ни глянь – следы, оставленные тамплиерами? Или потому что на Каркасон падает тень Рен-ле-Шато, "пр'oклятой" церкви, в которой, говорят, поселился дух кюре Соньера? – Дезире расхохотался. – П'oлно, ты ведь – дипломированный журналист!
– Один случай уже был в Бретани – в 1616 году, – возразил Жан-Поль. – Тогда же исчезли три девушки в Испании неподалёку от Толедо. Может, исчезновения происходят в нескольких местах одновременно, просто не обо всех известно! Так почему бы одному не случиться здесь?
Дезире покачал головой.
– Как знаешь. Лично я – домой! Иначе Валери снова решит, что изменяю ей!
Жан-Поль только махнул рукой. Семейные распри коллеги его не интересовали. Но теперь у него достаточно материала для статьи – даже если очередного исчезновения не будет, хотя он был уверен в обратном. Подтянув пишущую машинку, застучал по клавишам. Эжени уехала к родственникам в Нормандию, а без неё праздновать не хотелось. Вся ночь в его распоряжении! Пальцы работали без устали, буквы складывались слова, слова в предложения… Монотонный стук действовал сначала мотивирующе, потом успокаивающе, потом усыпляюще… Жан-Поль не заметил, как закрыл глаза…
– Ты был прав, ты был
Жан-Поль подскочил, ударившись локтем о спинку стула. Заснул за рабочим столом и проспал всю ночь… опять. Взволнованный Дезире бегал по кабинету и размахивал руками.
– Они пропали,
– Кто пропал? – мгновенно проснувшись, Жан-Поль протёр глаза. – Где?
– Возле Рен-ле-Шато! Помнишь малышку Моник, я о ней рассказывал? Валери дружит с её старшей сестрой! Моник и несколько её друзейпоехали ночью к церкви, посмотреть на дух кюре и… как сквозь землю провалились! Их уже ищут полицейские и добровольцы, но, если твоя теория верна… Их не найдут, да?
Жан-Поль нахмурился. Из всех собранных им свидетельств нив одном не сообщалось о возвращении пропавших.
– Так и будешь сидеть? – возбуждение Дезире достигло следующего витка. – Идём, осмотрим место! Твоя история и правда получится потрясающей!
И вылетел за дверь. Жан-Поль посмотрел ему вслед. Да, информация поразит умы жителей городка, главный редактор, отец Эжени, будет очень доволен. Но теперь, когда исчезновение всё же случилось, Жан-Поль не чувствовал удовлетворения. Наоборот, в нём зрело разочарование. Сейчас, вместе со всеми, он пойдёт осматривать церковь, некогда реставрированную кюре Соньером, умершим два года назад. Жизнь и обстоятельства смерти падре были настолько таинственными и зловещими, что ему было отказано в последнем причастии. Но то, что с ним произошло, навсегда останется тайной. Как и исчезновения молодых людей по всему свету в одну и ту же ночь с промежутком в 101 год. Дотошный Жан-Поль может и дальше собирать информацию, но как всё было на самом деле, он не узнает. Никогда…
…
– Бегу, бегу, бегу! – я выскочила из ванной, на ходу заворачиваясь в полотенце.
Но андроид, конечно, не мог меня услышать и продолжал разрываться. Посмотрев, кто звонит, поднесла его к уху и выпалила:
– Привет, Фрея, уже спускаюсь!
Раздражённый выдох на другом конце.
– Никто не просил тебя приезжать так рано! – фыркнула я, следуя принципу "лучший способ защиты – нападение".
Но на подругу это не подействовало.
– Рано?! Договорились на восемь, сейчас уже половина девятого!
–
– Всё равно после восьми! Крис с тобой? Как вы умудряетесь опоздать к встрече у кампуса,
– Крис не со мной, но тоже наверняка сейчас подойдёт, – терпеливо проговорила я и, стремясь побыстрее закончить становившийся бестолковым разговор, охнула:
– Ой, мне кто-то звонит, сейчас спущусь, пока! – и отключилась.
Никакого сочувствия к моей личной драме! А, между прочим, я только что рассталась с парнем! Точнее, он – со мной… опередив меня на каких-то два дня… Намеревалась сказать, что нам не по пути, сразу после Хэллоуинской вечеринки, на которую сейчас и собираюсь. Но Джошуа, будто что-то почувствовав, нагрянул ко мне позавчера и со страдальческим выражением лица заявил, что нам нужно расстаться. Я была настолько ошарашена –
Андроид снова подал голос. На этот раз Джули – легка на помине! Звонок сестры я проигнорировала. В последнее время все её разговоры вертелись вокруг мало интересующей меня темы – новорожденного Кики. Додуматься назвать ребёнка Кирилл, проживая в Ванкувере, а потом ещё сократить имя до "Кики"! Впрочем, с именами сестрица всегда проявляла чудеса креативности. В детстве я обожала книгу Дж. К. Джерома «Томми и К°» о девочке с мужским прозвищем Томми, ставшей известной журналисткой в Лондоне начала прошлого века, и именно Джули окрестила Томми и меня. Со временем это настолько закрепилось, что почти полностью вытеснило моё настоящее имя, оставив его только в официальных документах. А потом я ещё и пошла по стопам джеромовской Томми, поступив на факультет журналистики в Пенсильванский университет…
Снова звонок – сегодня мне точно не дадут одеться! Включив громкую связь, я как ни в чём не бывало пропела:
– Привет, Крис! Ты где? Нашла Фрею? А то она уже на месте и чуть не сняла с меня скальп по телефону!
Пепельнокудрая Кристина, сокращённо Крис, – моя соседка по общежитию и соотечественница – у обеих русские родители. Правда, мой отец – наполовину канадец, но это уже мелочи. Так вот, Крис, рыжая уроженка Ирландии Фрея и я – как три всем известных персонажа из знаменитого романа Дюма. Нас редко видели порознь, и на вечеринку мы, конечно, тоже отправлялись втроём. Осталось только встретиться… Крис пообещала успокоить нашу неугомонную подругу, если доберётся к ней первой, и я, ещё раз заверив, что сейчас спущусь, повернулась к зеркалу. Действительно почти готова! Изначально я собиралась быть Принцессой Мононоке, но, получив моральную пощёчину от Джошуа, пересмотрела мой хэллоуинский имидж в сторону большей откровенности. И, пожалуй, немного перестаралась… В выбранном наряде— Чародейка из "Отряда самоубийц" – одежды весьма мало. Но тело "оригинала" испещрено символами и прикрыто спускающимися до полаволосами.
– Крис, ты горячая штучка! – воскликнула кореянка Джеки, так вовремя попавшаяся мне у входа в общежитие. Макияж и укладка всего за двадцать баксов? Да это же халява! Деньги – слишком острая необходимость, чтобы разбрасываться ими бездумно, особенно в тех случаях, когда можно сэкономить.
– Спасибо, держи на чай, – я протянула девушке парочку зелёных купюр, поднялась с кресла и заторопилась к выходу из её небольшой студии.
Была уже половина девятого. Подруги, наверное, меня совсем заждались.
