Читаем Игры в замужество онлайн бесплатно
— Секс, брак и мужчины — это разные вещи.
Я люблю секс и люблю мужчин. Но я вычеркиваю из этого списка брак — раз и навсегда! — Тамми Лорелей Купер Уильямс Шилл Брентли швырнула на облицованный плиткой кухонный стол свое свидетельство о последнем разводе. Документы проскользнули по поверхности стола мимо маленькой настольной елки прямо к ее младшей сестре Оливии. — И снова беру свою девичью фамилию. Я опять стану Купер.
— Как мне хочется дать пинка твоему неверному экс-супругу! — кивнула ей Оливия, при этом ее серые глаза зажглись жаждой кровавой мести.
Тамми засмеялась и отрицательно покачала головой, ссыпая лед в бленд ер. Ее обычно спокойная, консервативная младшая сестра сильно изменилась, особенно сейчас, на девятой неделе беременности. Бешено играющие в ней гормоны могли резко поменять ее настроение за минуту — от жажды кровавой мести до не подвластной контролю слезливости.
— Я ценю твои чувства, да и сама подумывала об этом пару раз, но мужчины этого не стоят.
Мужчины все более-менее одинаковы, когда дело доходит до этого. Они так устроены. То есть при любой возможности не откажутся от хорошего секса. Да и от посредственного тоже. Пожалуй, они всегда воспользуются любым доступным сексом.
По крайней мере именно так обстояло дело с ее бывшим мужем. Да, Тамми одевалась довольно сексуально и допускала легкий флирт с другими мужчинами, но к супружеским узам относилась серьезно — она не обманывала своего мужа и не развлекалась с чужими мужьями. Как назло, все ее бывшие супруги не разделяли ее точку зрения на верный брак.
Она налила в блендер смородинового сока и добавила туда кусочки ананаса и банан. В завершение высыпала пакетик витаминов.
Оливия достала из бара два стакана.
— Поверь, не все мужчины такие. Тебе просто попадались типы, которые считали, что ты должна сидеть дома и ждать, пока они нагуляются.
Неприятные слова, но правдивые.
— Таким поведением отличался и Джерри, и Аллен, и Эрл, — пожала плечами Тамми.
— Но мужчины не все одинаковые! — воскликнула Оливия. — Ты просто не встретила подходящего.
Тамми покачала головой. Ее мужья! Они всегда хотели заниматься любовью.
— Лично я не верю в мистера Подходящего. Но была бы не прочь встретиться с ним пару раз. Целый год без секса…
Оливия удивленно вскинула бровь.
— Если подсчитать все попытки сближения с Эрлом, — усмехнулась Тамми, — то получится десять с половиной месяцев. Но с сегодняшнего дня я — незамужняя женщина, поэтому, как только появится мистер Подходящий, берегись! Последнее время мне было настолько плохо, что не ручаюсь за примерное поведение. — Она, конечно, шутила, но в ее горькой шутке была и часть правды.
Десять с половиной месяцев — это действительно большой срок.
Пока она жила одна, ее пытались соблазнить двое мужчин. Муж сестры Эрла, Тим, страстно желал ее. Правда, он тешил женское самолюбие Тамми, а ей это было очень нужно. Да еще Ловел Эванс, местный красавчик, тоже предлагал свои услуги. Она отвергла их обоих, хотя это стоило ей определенных усилий.
— Ты можешь сколько угодно говорить такие вещи о мистере Подходящем, но, признайся, под твоим цинизмом скрывается неисправимый романтик, — улыбнулась Оливия.
— Ничего подобного! Ты не права со всех сторон. Я — романтик, превратившийся в реалиста.
Тамми было просто стыдно вспоминать, какой наивной она была в семнадцать лет, когда ей казалось, что они с Джерри будут любить друг друга вечно. Но это ощущение умерло мгновенной, но болезненной смертью, как только она застала его развлекающимся с Лилли Лаусон. Выходя замуж за Аллена, она надеялась, что только смерть сможет разлучить их. Увы… Еще до брака с Эрлом Тамми уже вынуждена была признаться самой себе: она отчаянно пыталась найти настоящую любовь.
— Только в замужестве я поняла, что мужчины считают верность взаимным фундаментальным вкладом в брак, — заметила Оливия.
Тамми никогда раньше не слыхала от сестры таких вопиюще порочных высказываний. Она даже не знала, что Оливия так настроена.
— Ты почерпнула эти мысли у Люка?
У Тамми до сих пор не укладывалось в голове, что Оливия вышла замуж за такого не правильного человека, как Люк, а не за его брата, с которым она встречалась до этого и который был полной его противоположностью. Это было так же странно, как и то, что Оливия и Тамми в последнее время очень сблизились и стали доверять друг другу, а ведь когда-то отношения между сестрами были довольно напряженными.
Оливия ухмыльнулась и поправила на носу свои большие очки, делавшие ее чем-то похожей на черепаху.
— Нет. Я и раньше это знала. Но он вдохновил меня на то, чтобы я произнесла это вслух.
— Прекрати осуждать моих бывших! — неожиданно вскипятилась Тамми. — Они мне оказали большую услугу. Кто знает, закончила бы я школу массажисток и открыла ли собственное дело, если бы осталась с Эрлом?
Оливия не могла сдержать возмущения:
— Только такое дерьмо, как Эрл, могло сказать, что спит с другой, потому что его жена слишком занята уроками и работой!
Тамми пожала плечами и стала смешивать в блендере фрукты со льдом.
— Он просто жить не может без любовных интриг! Да если бы не Эрл, я до сих пор делала бы акриловые ногти в салоне его сестры и клянчила у него деньги на хлеб каждую неделю.
Оливия никогда не узнает даже половины всего. Эрл превратил жизнь Тамми в ад. При одном воспоминании о нем она содрогнулась. А ведь это было так недавно!..
— В любом случае я получила хороший пинок под зад. Зато теперь я живу хорошо — и это лучшая месть. У меня свой собственный дом, свой бизнес, и всего этого я добилась сама. Все мои мужья считали, что без них я ничего не стою. Черт, да я и сама долгое время считала, что без них я — ничто!
Оливия с обожанием взглянула на сестру.
— Я так горжусь тобой. Ты так многого добилась!
— Спасибо. — Одобрение сестры много значило для Тамми. — Я действительно многого добилась. Ей действительно нравился ее небольшой дом, ее бизнес и ее вновь обретенная независимость. Она преуспевала — совсем неплохо для девчонки, которую когда-то бросила мать и чей отец не отрывался от бутылки. Правда, потребовалось пятнадцать лет и три неудачных замужества, чтобы найти себя. Но теперь-то уж она не собирается сворачивать со своего пути.
Она разлила коктейль по стаканам.
— Мне бы хотелось произнести тост, — сказала Оливия, поднимая стакан. — Прощай, Эрл!
— Я выпью за это. — Тамми охотно чокнулась с сестрой, словно закрывая эту главу своей жизни.
Ей даже не хотелось говорить о прошлом. Теперь она совершенно независима. — А еще за то, чтобы я провела оставшуюся часть жизни, работая над витаминной терапией. — Тамми засмеялась, увидев выражение лица Оливии. — К тому же собираюсь поработать над своим загаром.
— Глупо. Сейчас ноябрь, — резонно заявила сестра.
— Тем не менее погода великолепная — сегодня очень теплый день, и да завтра будет тепло. К тому же мой сосед Уолтер продал дом. А это значит, что мне дарованы дни, когда я могу позагорать в своем дворе.
Это было любимым занятием Тамми. Ветви деревьев и ограда защищали ее от чужих взглядов со стороны дома миссис Фландер, находящегося справа. К сожалению, с заднего двора дома Уолтера открывался незатейливый вид ее дворика примерно на уровне половины высоты забора.
Оливия взглянула на часы и вскочила.
— Надо бежать. Через полчаса в библиотеке встреча членов клуба читателей. Спасибо за коктейль, поздравляю, что избавилась от Эрла и наслаждайся солнечными ваннами.
— Спасибо, — Тамми допила свой стакан. — Возможно, мне повезет и я встречу мистера Подходящего. — Оливия покачала головой. Тамми засмеялась и всунула в руки Оливии несколько пакетиков с витаминами. — Не забывай выпивать по пакету в день. Это полезно для тебя и будущего ребенка.
— Слушаюсь, босс.
Тамми подождала, пока Оливия подошла к машине, и закрыла входную дверь. Пора позагорать голышом.
— Мне это определенно нравится. — Нил Фортсон стоял под раскидистым дубом, украшавшим передний двор. Он сделал несколько глубоких вздохов, наполняя легкие свежим чистым воздухом.
В армии он только и делал, что мотался от одного военного городка к другому, все это время страстно желая найти место, чтобы пустить там корни и обзавестись семьей. Место, похожее на небольшой городок, где жили его дедушка с бабушкой и где он проводил каждое лето, гоняясь в сумерках за светлячками и ловя рыбу в глубоких заводях грязной Кохуты.
Городок Колзерсвилл, штат Джорджия, — вот где ему хотелось жить!
Джиджи, померанцевый чихуахуа, и Мемфис, растолстевший до безобразия палевый бульмастиф, с трудом выкарабкались из автофургона.
Кисеи Симпсон, местный риелтор, радостно улыбаясь и жестикулируя, направлялась к скромным сборным домикам на тенистой улице, при этом заботливо поглядывая на Джиджи и Мемфиса.
— Это более старый район, но тихий, и здесь большие и симпатичные задние дворики. — Она профессионально улыбнулась и направила его вверх по дорожке. — Как раз то, что вы заказывали, и по доступной цене. — Нил пошел вслед за Кисеи к широким ступеням крыльца.
Джиджи и Мемфис уже носились по двору, сцепившись со сворой местных собак.
— Собакам здесь нравится.
— Я вижу. — Она скупо улыбнулась, глядя на собак. Определенно там замешан кот. — Теперь посмотрим… передние ступени перенесены. Весь дом заново выкрашен…
Нил с любопытством рассматривал дом, пока риелтор перечисляла изменения, сделанные его хозяином. Довольно хаотично построенный дом с большими окнами даже близко не напоминал тот облицованный кирпичом особняк, в котором они жили с Мией. Этот ему определенно нравился.
И все бы было хорошо, если бы Миа так мягко нет, пожалуй, резко — не отшила его. Восемь лет совместной жизни пошли коту под хвост. Нет, она не была против переезда сюда, в Колзерсвилл. В их планы входила покупка дома в небольшом городке, и они собирались пожениться. И когда пришло время, Миа изъявила желание переехать, но не захотела выходить за Нила замуж. А для него это было очень важно.
Она заявила, что они переедут на ее условиях, а если нет, то он может переезжать один.
Он оставил все — дом, мебель, Мию. Он забрал лишь своих животных, книги и журналы по ветеринарии да всякую всячину, сохранившуюся еще со школьных дней, которую Миа отправила в подвал, и уехал. Воспоминания об этом еще терзали его душу.
— Итак, вы готовы осмотреть дом внутри? Кисеи в ожидании ответа уставилась на Нила.
Он очнулся от воспоминаний о прошлом.
— Вначале выпущу котов.
Кисеи ждала у крыльца, пока он доставал с переднего сиденья фургона кошачьи домики. Нил поднялся по ступеням вместе с Текс и Лолитой.
— Это новое жилье, ребята. — Коты жмурились, все еще опьяненные транквилизаторами.
Кисеи распахнула входную дверь и жестом пригласила его войти.
— Добро пожаловать, доктор Фортсон.
Нил вошел и поставил кошачьи домики возле стены. Деревянный пол, протертый от времени, сохранял запах воска. Солнечный свет проникал сквозь окно, не закрытое занавесками, в две комнаты, отбрасывая яркие отсветы на пол. Даже без занавесок и мебели дом казался уютным и приветливым.
— Спальни наверху. — Кисеи жестом указала на стилизованную лестницу слева в углу.
Нил предупредил ее об обязательном наличии трех условий — большой двор, обнесенный оградой, посудомоечная машина и умеренная цена.
Оплата обучения на ветеринара у доктора Шилла значительно истощила его кошелек.
Цена за этот дом была умеренной. Кисеи заверила его, что в доме есть посудомоечная машина.
Он свистнул собак.
— Мне бы хотелось осмотреть задний двор.
Кисеи отскочила от пробежавших мимо собак Когти Джиджи отбивали ритм на деревянном полу, а Мемфис топал, как небольшое стадо слонов.
— Он прямо, выход через кухню. Теперь насчет кухни, она очень… — Кисеи колебалась, подбирая точное слово.
Нил пошел вслед за ней в комнату, остановился на полпути.
— Бирюзовая? — опешил он.
— Ретро, — подхватила Кисеи. Эта кухня — явно не самый выигрышный объект в экскурсе по дому.
Теперь он знал, почему. — Я не знала, что они сделали это бирюзовым…
Яркие желто-лимонные стены — отличный фон для бытовой техники бирюзового цвета. Они с Мией не пожалели пару тысяч долларов на холодильник по спецзаказу и мойку, соответствующую отделке их кухни.
— Это… гм…
— Бодрит, — подсказала Кисеи, широко улыбнувшись. — Ненавижу бегать, но придется — у меня встреча в два часа. — Девушка схватила его руку и сжала ее. Подумать только, у этой женщины рукопожатие, как у борца сумо! — Добро пожаловать в Колзерсвилл, и наслаждайтесь своим новым домом. — Она направилась к холлу. — Не провожайте меня. Дайте мне знать, если понадобится моя помощь в чем-нибудь еще, — бросила она через плечо.
Передняя дверь за ней захлопнулась, и Нил прошел на «бодрящую» кухню. Он открыл заднюю дверь, собаки бросились в нее на задний дворик, буквально скатившись с деревянного крыльца. Нил тоже вышел на крыльцо.
Он был доволен. То, что он увидел, более чем компенсировало недостатки кухни. Земля площадью в пол-акра за домом, обнесенная деревянным забором. Джиджи и Мемфис, эта странная парочка, носились по заросшему сорняками газону. Легкий ветерок колыхал голые ветви дуба. Угол дворика заполняли увядающие полевые цветы. Какая-то ностальгическая нотка витала в окружающей атмосфере, как будто время остановилось. Бирюзовая кухня явно застряла в семидесятых. Осознав это, Нил усмехнулся.
Собакам здесь уже нравилось. Нетронутая трава, хотя и переросшая, казалась такой замечательной. Он купался в ощущении, что наконец-то получил то, чего ему не хватало в жизни.
Нил осмотрел свою собственность справа. Ото!
За забором он увидел пару чьих-то симпатичных ног. Игривый интерес овладел им. Кусты скрывали остальную часть женщины — эти лодыжки и пятки могли быть только женскими! Очевидно, он слишком много времени провел за рулем автофургона, если пара женских ног вызвала у него такой большой интерес — если точнее, то одна пятая этих ног.
— Эй, — окликнул он довольно громко, чтобы его услышали на таком расстоянии. Ноги даже не шевельнулись. — Эй вы, там! — Он попытался еще раз, погромче. Снова никакого ответа. Может быть, она спит? Или плохо слышит? Ноги были красивы, но — черт! — их обладательница могла оказаться старше его матери.
Если он пройдет к забору и посмотрит чуть-чуть вниз, возможно, он увидит, что там, за кустом. Нил тут же отклонил эту идею и специально повернул назад. Этого только не хватало! Не успел он приехать в город, как может получить репутацию подсматривающего похотливца, и все это за один день! По маленькому городку новости распространяются мгновенно. «Вы слыхали? Новый ветеринар…» От этой мысли он рассмеялся вслух.
Но его смех мгновенно оборвался, как только Джиджи протиснулась под оградой — она нашла дыру — и исчезла на противоположной стороне. Та сторона принадлежит какой-то престарелой загоральщице. Черт побери! Джиджи любила грызть кончики пальцев на ногах — это самая покоряющая в ней черта.
— Джиджи, ко мне! Ко мне, Джиджи, — скомандовал он.
