Читаем Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ) онлайн бесплатно

Annotation

К'Ааран на грани катастрофы – после братоубийственной войны за власть в мире на 20 лет воцарилась беспросветная зима. Населяющие Империю разумные волчеки на пороге гибели, выцарапывая у ледяной стужи каждый день жизни, но молодого Квадру больше волнует другое: где спрятаться от внимания властей. Поиски приводят его в опасную компанию под управлением жестокого террориста Дракона. Планы главаря таинственны, а методы достижения целей страшны, но чего именно он добивается, Квадре ещё только предстоит узнать.

Смогут ли они изменить судьбу цивилизации волчеков? Смогут ли пережить этот Рассвет и вернуть в мир вечной зимы тепло солнца?

Ведь даже зима ещё не самая страшная угроза.

Когда в тёмный час перед Рассветом пробудятся жаждущие мести древние крылатые чудовища, спасать от холода будет уже некого.

Рассвет Четвёртый. Часть 1

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Рассвет Четвёртый. Часть 1

Пролог

Здесь не цветут сады и не полыхают костры. Здесь нет жизни, но нет и смерти.

Будущее и прошлое, настоящее и не свершившееся не имеют здесь значения. Здешние звёзды никогда не рождались и никогда не умирали, а время остановило мгновенье, заморозив его навсегда.

Никому не дано отыскать это место… Да и незачем.

Ведь это ледяная пустыня без конца и края, где никогда не встаёт солнце. Здесь небо темно, как чешуя чёрного дракона, далёкий горизонт касается ночи, а снег источает острый как стекло свет.

Среди прозрачных глыб льда и пронзительного воздуха похоронено множество судеб, и память о них занесло барханами снега. И только кружит жестокая метель, гася морозом чувства и бесконечно медленно убивая холодом тело.

Может быть, это конец этого мира, а может, лишь начало. Но пока это застывший рай и ад безвременья, и так будет, пока не наступит рассвет.

Здесь невероятно сложно сохранить себя – да и стоит ли?

Здесь невозможно жить - и нельзя умереть.

Здесь почти невыносимо ждать.

Но я - подожду.

Глава 1

- Слушаю тебя.

Тишина захламлённой комнаты испуганно отпрянула от низкого хриплого голоса. В свете окна чётким контуром выделялся острый силуэт прямо стоящего волчека в плаще и с заведёнными за спину руками.

- Я давно тебя ни о чём не просил, - сказал прошедший на середину комнаты пожилой серо-коричневый волчек в поношенной одежде. – Но требуется твоя помощь. Я прошу не отказать мне в услуге.

- Цена вопроса? - Стоявший лицом к окну волчек говорил скучающе ровно, не меняя интонаций.

- Это не совсем то, с чем к тебе обращаются обычно. У меня... Вернее, у моего хорошего знакомого возникли трудности. – Старик прокашлялся. – Он совсем молодой, но у него уже красный штамп. И теперь его единственный шанс выжить – это ты.

Собеседник никак не отреагировал, и серо-коричневый волчек зачастил:

- Пожалуйста, помоги ему, а как – не моё дело. Возьми его к себе под защиту или отправь куда подальше от столицы, мне всё равно... Волчонок того заслуживает, Техрами клянусь.

Не пошевелив и ухом, высокий волчек жёстко ответил:

- Не интересует.

- Но... – опешил старик. – Послушай, разве того, что я для тебя делал, недостаточно для выполнения лишь одной моей просьбы за столько лет?

- Не волнует.

- Но ведь... – Старый волчек провёл рукой по лицу и сделал глубокий вдох. – Все знают, ты же набираешь команду.

- Моя команда укомплектована.

- Парень тебе пригодится, уверяю тебя!

- Хватит и двух уже имеющихся излишне резвых волчеков. Нет времени и сил присматривать за юнцом. Меня не интересует этот щенок.

- Пожалуйста, хотя бы взгляни на него!

Силуэт у окна пожал плечами.

- С чего ты взял, что мне это нужно?

- Просто поверь мне. Ему не место в этом обезумевшем городе. Я не знаю, как ещё ему помочь, но... Если ты не желаешь ему помогать лично, дай совет, как поступить, куда ему деваться. Хотя бы на встречу с ним ты согласишься?

Мрачный собеседник долго молчал, так долго, что старик уже снова открыл рот для новых убеждений, но всё-таки произнёс:

- Это единственная услуга, которую я могу тебе оказать в отношении щенка. – Высокий волчек резко повернулся, блеснув стеклом чёрных непроницаемых очков. – Но я не гарантирую помощи со своей стороны.

***

Смешанные чувства одолевали меня с самого утра. Дейк, мой старый добрый друг, сказал, что есть у него одна надежда на то, как обеспечить мне хоть какое-то будущее. Больше всего я переживал, что сам Дейк вляпается во что-то незаконное и пострадает по моей вине. Несмотря на мои уверения, что смогу разобраться со своими проблемами самостоятельно, он настоял на том, чтобы свести меня с одним волчеком, который, возможно, сумеет помочь в сложившейся ситуации.

Встреча была намечена поздним вечером в подвале заброшенного дома, одного из многих в Старом районе, что находились так близко к границе с Трущобами.

Я шёл на неё с тяжёлым чувством, и только Дейк ещё вселял в меня немного оптимизма, непрерывно рассказывая обо всём, что приходило ему в голову. И тогда я был ему за это очень благодарен – эта болтовня спасала меня от моих невесёлых мыслей. Моя ситуация была хуже некуда; с ксивой, в которой стоял красный штамп, не только не брали даже на самую паршивую работу, но и в любой момент могли загрести обратно в Цитадель на неопределённый срок по малейшему подозрению в правонарушении. Мне полагалось лишь унизительное пособие, на которое я мог протянуть несколько месяцев… А потом оставалось только спрятаться в подворотне и там же сдохнуть от голода и холода – неофициалы тем более не связывались с такими, как я.

Мы спустились по скользким от покрывшего их снега и льда ступенькам, и Дейк открыл передо мной тяжёлую железную дверь. Обречённо вздохнув, я нагнулся и шагнул в проём.

Полуподвальное помещение было большим и более всего напоминало заброшенный гараж, его стены терялись в темноте среди столбов с облупившейся штукатуркой. Одинокая тусклая лампочка, висевшая на длинном проводе, освещала только малый круг света, в центре которого находился жестяной стол. Всё это так напоминало мне допросную, что я невольно замедлил шаг.

В гараже уже были трое. Один из них, проворный волчек средних лет, которого я едва успел разглядеть, тут же закрыл за нами с Дейком дверь и растворился в темноте за ближайшим столбом. Остальные двое находились на границе освещённого круга, и это была поистине колоритная пара.

На высоте едва ли не полутора моих ростов сиял жёлтый электронный фонарь в отполированной глазнице. Гигантский серый волчек в кожаной куртке зашелестел сервомоторами левой руки, сомкнув металлические пальцы в кулак. Живой глаз на его отстранённом лице внимательно следил за нами. Киборг, пусть и не самого нового, но зато весьма внушительного вида, стоял за спиной у своего командира, сидевшего на единственном стуле за столом.

То был бурый волчек в тёмно-серой куртке и штанах, с неухоженными длинными волосами чёрного цвета; они своевольными прядями рассыпались по плечам, прикрытым тяжёлым тёмно-серым плащом. Его правую щёку от виска до верхней губы уродовал ветвистый шрам, отчего губа приоткрывала влажный верхний клык. Глаз я не видел из-за его чёрных очков, но ручаюсь, он неотрывно следил за нами обоими, пусть и ни одним движением не показывая этого. Он уткнулся подбородком в скрывавшие какой-то предмет переплетённые пальцы рук, опираясь локтями на стол в полном безразличии к происходящему. На левом плече волчека восседала большая аспидно-чёрная птица неизвестного мне вида. Более всего она напоминала стервятника, но её кожистые крылья были больше, хвост длиннее, а встопорщенный хохолок на голове выглядел куда как воинственнее. Птица была столь же неподвижной, как её хозяин, и только изредка моргала бездонными глазами.

Я не мог не узнать этого волчека, как невозможно не заметить его сходство с развешанными на всех стендах плакатами розыска и снимками по новостям.

Его звали Дракон, бич и чума столицы Империи, самый ненавидимый и самый страшный волчек во всём Кест-Фернале.

Осознание факта, что я на расстоянии нескольких шагов стою перед самым известным террористом всей Империи, отчего-то лишь придало мне смелости. Я не отвёл взгляд от его изуродованного лица.

- Не ожидал такой большой делегации... – пробормотал Дейк, когда мы вошли в круг света.

- Необходимость. – Хриплый голос бурого волчека заполнил комнату и пробрал меня до костей, заставив вздрогнуть. Сам волчек продолжал сидеть почти неподвижно, внушая страх даже этим. – Ты привёл его, я увидел. Но нет причин, по которым мне нужен этот щенок.

Он открывал торг, вынуждая Дейка продавать меня подороже. Я сбросил с себя оцепенение и схватил друга за плечо.

- Дейк, да ты спятил! Ты не говорил мне, что ведёшь меня к этому... К Дракону!

От двери раздался издевательский смех одного из сопровождающих Дракона, того, кого разглядеть мне не удалось.

- А что, тебе бы сильно помогло это знание? – хмыкнул Дейк. – Я сказал, что знаю, кто может помочь, а кто – в твоём случае не так важно.

- Потрясающе... – Моему возмущению и изумлению не было предела, я смотрел на друга как на умалишённого. – Дейк, я готов заниматься чем угодно и бежать куда угодно, но только не промышлять грабежами и убийствами!

- Почему? – снисходительным тоном вмешался в перепалку Дракон, легко заставив нас с Дейком умолкнуть. В разговоре он высоко приподнимал губу с уцелевшей стороны лица, открывая слишком крупные для волчека клыки, в то время как правая часть лица оставалась неподвижной, застывшей. Смотреть на него было неприятно, перекошенное лицо отталкивало. – Этот город кишит ворами и убийцами. Так теперь живёт Кест-Фернал, и его закон – или ты, или тебя.

- Это не закон, это преступление, - оскалился я, глядя в непроницаемые чёрные очки.

Тёмный волчек со шрамом медленно переглянулся с киборгом. На их лицах не дрогнул ни один мускул.

- Дракон, я думаю, ты понимаешь проблему, но волчонок тебя не подведёт, если ты согласишься забрать его. Или же назови цену, за которую ты сможешь переправить его прочь от Кест-Фернала, – всё-таки начал торговаться Дейк. Я скривился, мне было противно видеть, как он унижается перед бурым волчеком.

Шумно выдохнув через нос, Дракон расплёл тонкие пальцы и откинулся на спинку стула, покачиваясь на нём; птица тут же соскочила с его плеча на стол и замерла там, уставившись на меня и хищно открывая полную острых зубов пасть. В правой руке у Дракона мелькнуло что-то чёрное, но это оказалась всего лишь обойма пистолета. Волчек задумчиво положил обойму на металлический стол и начал медленно прокручивать её, каждый раз постукивая по столу. Его жесты буквально гипнотизировали; настороженно наблюдая за ним, я едва не забыл, что говорил Дейк. А тот не оставлял попыток воззвать к совести злоклятого волчека.

- Парню туго приходится, долго укрывать его у меня не получится, - продолжил Дейк. - Он так же упрям и прямолинеен, как ты…

- Дейк, пойдём отсюда, я найду другое решение, - решительно дёрнул я его за рукав. Непрекращающийся равномерный металлический стук обоймы по столу раздражал неимоверно. – Надеюсь, нас отпустят.

- А ты видишь его, это решение?

- Всё лучше, чем марать руки, - резко ответил я.

- Довольно!

Дракон с громким лязгом остановил качение стула.

- Всё, что я увидел – это наглого зарвавшегося щенка с принципами, идущими вразрез с реальной жизнью. – Поза наклонившегося вперёд тёмного волчека стала угрожающе хищной. - И ты, Дейк, считаешь, что он сколько-нибудь сможет послужить моим целям? Послужить мне?

Мой друг поджал губы и не ответил. Он явно был зол на меня, но себя обвинить мне не в чем – я должен был знать всё заранее, тогда этого разговора вовсе удалось бы избежать.

- Тем не менее, - уже спокойно продолжил бурый волчек, расслабляясь и вновь откидываясь на стуле. – Я готов предложить ему свою помощь и место в команде.

Не знаю, у кого из нас в тот момент больше отвисла челюсть, у меня или у Дейка, но в полёт мыслей Дракона я уже не вписывался.

- Если он сам этого захочет, - добил меня тёмный волчек.

- И... в чём подвох? – недоверчиво и осторожно спросил я. – Какого рода помощь будет от вас и что я должен буду делать?

- Дозволю есть с моего стола, жить под моей крышей и пользоваться моей защитой. В обмен на беспрекословное выполнение любых моих поручений.

- Любых? – уточнил я, напрягшись.

- Да. В первую очередь, тех, которые я сочту нужными и... – тёмный волчек помолчал, поводя головой из стороны в сторону, – и подходящими для тебя. Выбор за тобой. Мне всё равно, что ты решишь.

Дейк посмотрел на меня, и мне сложно было сказать, о чём говорил его взгляд. Дракон легко и непринуждённо вытеснил Дейка из диалога, предоставив решение только себе и мне как непосредственно завязанных на это лиц.

До этого мне ещё никогда не было так сложно сделать выбор. Умом я понимал, что, согласись я встать на сторону Дракона, то пойду по кривой дороге, но наиболее безопасной для меня в сложившихся обстоятельствах. Сердцем же я не мог принять того, что буду помогать тёмному волчеку в его кровавых авантюрах. Слава о нём была чёрная, насквозь пропитанная ужасом и страхом, и я отчаянно не хотел, чтобы она коснулась и меня.

С другой стороны... А что я знаю лично о нём?

Я бросил взгляд на бурого волчека, но не увидел ничего кроме бесстрастной уродливой маски. Жилистый, сухой высокий волчек с непропорционально длинными ногами и руками, внешне он завораживал и в то же время отталкивал своей неправильностью. Что же заставило его так резко изменить своё мнение и пойти мне навстречу? О чём он подумал? Вряд ли он по-настоящему сочувствовал мне, и всё же…

Я всё ещё наивно пытался делить мир на чёрное и белое, но недавние события заставили меня признать, что я был неправ. Пребывая в хаотическом смятении и размышлениях о том, сколько же оттенков шкуры мне ещё предстоит различить, я уже не знал, чего хотел на самом деле.

Что, если и здесь я ошибаюсь, как ошибался всю свою жизнь?

Может быть, не последнюю роль в том выборе сыграло и то, что внезапно переменившееся мнение Дракона побуждало меня ответить ему тем же.

- Что ж… Выбора, на самом деле, у меня нет. Я хочу присоединиться к вам... Мессейр.

В лице тёмного волчека ничего не изменилось, но его птица издала резкий противный клёкот; крики стервятников и то звучат приятнее. Бурый волчек убрал обойму в карман, более ничем не выдавая своей реакции на моё заявление, и птица перескочила обратно к нему на плечо.

- Больше просьб у тебя нет, Дейк? – повернул голову к старику Дракон.

- Нет. Спасибо, Дракон...

- Не благодари. Марк!

За моей спиной возле двери зашевелился второй сопровождающий.

- Да, мессейр?

- Открывай дверь. Уходим.

Бурый волчек встал, оправив на своих плечах плотный плащ, и направился в темноту между обшарпанными колоннами. За ним неотступно следовал киборг.

Я посмотрел на Дейка, и друг подтолкнул меня в плечо.

- Иди.

- Наверное, мне тоже нужно сказать спасибо, но пока я сам не знаю, во что вляпался...