Читаем Мужчина - подделка (ЛП) онлайн бесплатно

Автор: Бет Ашворт

Книга: Мужчина — подделка

Переводчик: Катюшка Челка (Пролог, 1-16), Orlicca (17-18), Ксюша Попова (19-20, Эпилог)

Редактор: Галина Рогова, Наталия Губачева(2-6), Юлия Дмитриева (1 глава) Вычитка: Виктория Кузина

Любое копирование и размещение перевода без разрешения администрации,ссылки на группу и переводчиков запрещено.

Аннотация

Лживый

1. Говорящий неправду; лгущий. 2. Основанный на лжи. 3. Ложный.

Лжи-во — наречие Ложь — существительное

В молодом, наивном возрасте двадцати трех лет Алекс Льюис верил в глубину

своей любви и силу брака с Либби, его возлюбленной с юных лет. Будучи женатым три

года, он изо всех сил старался финансово сохранить их дом и думал, что жена будет

поддерживать его до самого конца. Но она не стала. И его мир разрушился.

Переносясь на семь лет вперед, мы встречаем Алекса Льюиса снова. Со времен

своего развода он стал более зрелым. Теперь Алекс основатель и генеральный директор

Эл-Инвестментс, многомиллионной инвестиционной управляющей компании и

абсолютно другой человек.

Быстрый карьерный взлет, который ему удалось совершить, является видимостью, которая только скрывает хрупкую и уязвимую сторону. Шрамы от злополучного брака

уходят вглубь, оставляя его отстраненным, холодным и одиноким. Поэтому, когда его

пути с Либби пересекаются и появляется возможность отомстить, Алекс хватается за нее.

Он одержим решимостью заставить Либби почувствовать ту боль, от которой страдал

последние семь лет... но его сердце и совесть отчаянно борются против. Любовь всей его

жизни вернулась, но кто же победит в этой лживой игре под названием «Месть»?

Пролог

Неожиданности постоянно случаются в жизни. Я имею в виду, что когда вам

кажется, будто вещи идут своим чередом, и ваша голова на месте, они сваливаются

катастрофой, чтобы разрушить вашу жизнь.

И теперь я думаю, что должен быть подготовлен к такому, верно?

Мы немногое могли позволить себе улучшить в обстановке с моей дерьмовой

работой, и я сумел лишь сохранить крышу над головой. Да, наш дом не являл собой

предмет роскоши, но он был нашим, и все у нас было замечательно. По крайней мере, я

так думал.

Однако оказалось, что я абсолютно ошибался насчет многих вещей и многих

людей. Которые и стали причиной того, что я одиноко сижу на нашей убогой кухне.

Я смотрю на увесистый конверт кремового цвета в моей руке — тот самый, который я отказывался открывать последний час, — моля Бога, чтобы содержимое было

нереальным.

Меня разрывает изнутри от боли, и я даже не уверен, что знаю, что мне делать. Я

смотрю на свои дрожащие руки, пытаясь просчитать дальнейшие действия, но ощущаю

себя полным и бесповоротным неудачником.

Быть может, я был глух к претензиям? Честно, я не знаю. Я думал, что когда она

успокоилась, у нас снова все стало зашибись. Круто.

Конверт смялся в пальцах, и я швыряю его через всю комнату. Я не открою его. Я

знаю, что внутри.

Назовите это отрицанием или как вам угодно, но я не ожидал, что приду домой и

обнаружу, что жена бросает меня. Как гром средь ясного неба.

Ее извинения тоже срань.

Очевидно же, что я не Хью, мать его, Хэфнер, и у меня нет огромного банковского

счета, чтобы исполнить все ее мечты. Ее планы не включают меня, надрывающего

задницу на работе за минимальную плату и пытающегося построить карьеру. Она хочет

идти своей дорогой, чтобы я не тянул ее назад.

Но какая теперь разница, да?

Может, было слишком рано жениться в двадцать лет. Я думал, что нашел

родственную душу, но, как мне кажется, она не ощущала того же. До чего пустая трата

трех лет жизни.

Я постукиваю пальцами по хлипкому сосновому обеденному столу, куда я

припарковал свою многострадальную задницу с бутылкой дешевого виски из магазина на

углу.

— Какого черта с нами стало? — ворчливо произношу я, прикладывая губы к

бутылке и проглатывая обжигающую жидкость, позволяя алкоголю прожечь путь до

самого желудка. К черту все это. Я больше не желаю чувствовать.

Глава 1

Семь лет спустя…

В этот раз они облажались по-королевски. Они не только просрали сделку, но и

потеряли гребаный вагон моих денег. А я не люблю терять деньги — никогда.

Бросив отчет, я кладу пальцы в замок и опускаю локти на стол. Они знают, что это

значит, и что я не делаю поблажек. Мои подчиненные достаточно хорошо меня знают, чтобы понимать, что я не спущу им такой большой промах.

— Итак, кто ответственный? — Мои глаза блуждают по залу заседаний, надеясь

поймать нервный глоток или взволнованный взгляд в сторону.

Я жажду крови.

— А-Алекс, мы согласны, что это был совершенный провал…

Я поднимаю руки.

— Я не желаю слушать извинения, Джек. Я лишь хочу знать, кто ответственен за

срыв одной из крупнейших сделок года.

Я зол, но, черт подери, я имею право злиться. Люди, сидящие на этом собрании —

одни из самых высокооплачиваемых лиц в этой индустрии благодаря мне. О чем, я думаю, некоторые из них могли и позабыть.

Им платят за результаты. Я ожидаю не меньше чем безупречную работу от моей

команды в любое время, и я не боюсь рубить головы с плеч, если посчитаю нужным.

Чушь и извинения не вписываются в мой мир. Я нанимаю только лучших. Все стоит

денег, так почему я должен тратить их на ущербных сотрудников? Не должен.

— Это была я. Я подписала сделку после того, как посовещалась с командой о

наших действиях, — пищит робкий голос с другого конца стола.

Я незамедлительно откидываюсь на стуле и скрещиваю ноги. Конечно, это была

ошибка новичка. Я должен был ожидать от нее меньшего.

Чертова Айви.

Эта девочка — маленькая мышка в большом мире инвестиций и управления

активами. Она не хранила за поясом мешок опыта, когда я встретил ее. Обычно, меня это

отталкивает, но по какой-то причине я был пленен ее стремлением и жаждой успеха. Она

была сосредоточена, но застенчива; мне нравилось это. Я нанял ее в тот день на условии, что ей будет позволено совершить только одну ошибку. И, кажется, этот день настал.

Она справилась с задачей элегантно проебать все, к чему мы так готовились. И я

сейчас не имею в виду пару сотен фунтов, которые могли просто обесцениться. Я говорю

о крупной сумме наличности, пошедшей псу под хвост. От одних мыслей об этом у меня

потели ладони.

Но, конечно, то, что сделка провалилась, не было целиком и полностью виной

Айви. Но я точно не мог ей этого сказать. В отличие от другой стороны стола, у которой

дрожали коленки, она все еще не дотягивала до того уровня, который я требую.

Эта сделка должна была стать сделкой года для меня и моих клиентов. После

прорвы встреч и переговоров, сегодняшний день должен был стать днем подписания

контракта и нашего слияния. Однако, очевидно, все пошло не так, как было

запланировано.

Вместо этого пришла маленькая дерзкая пизденка и справилась с закрытием сделки

за сорок восемь часов. Что не идет в сравнение с моей командой, которая две недели из

кожи вон лезла и выкручивала себе яйца.

Правило номер один: Проводи собственное исследование. Всегда.

— Почему ты не исследовала этот вопрос, Айви? — Мой взгляд сосредотачивается

на ней, и я улавливаю тонкое изменение языка ее тела — она пыталась сжаться.

Глупая девочка. Она и понятия не имеет, что только раздражает меня своими

действиями еще больше. Мне нравится, когда они корчатся от неприкрытых оскорблений.

На определенном этапе этот урок проходят все мои сотрудники. Обычно я использую этот

инструмент в течение первых нескольких недель, чтобы открыть им глаза на то

совершенство, за которое я борюсь.

Мой бизнес — это моя жизнь. Я работал как вол последние несколько лет, чтобы

оказаться там, где я есть, и я не позволю никому подвергнуть опасности все это. Я тот, кто

я есть, благодаря моей репутации.

Моя компания дает хорошие результаты, которые ищут клиенты, и они доверяют

нам. Совместно с моей командой мы достигаем успеха. Мы — группа

единомышленников, сосредоточенных исключительно на бизнесе и прибыли, которую

получаем.

— М-мистер Льюис, — Айви запинается, румянец заливает белое прежде лицо. —

Я должна была знать о предложении Оукли. Я сожалею, сэр. Могу Вас уверить, этого

больше не повторится.

Выражение моего лица остается нейтральным, хотя в тайне я наслаждаюсь каждой

минутой ее возни под давлением. Смею предположить, что слезы явят себя во всей красе в

любой момент.

Три, два, один…бинго!

Ее реплика обрывается на середине. Тихие слезы скатываются по ее щекам и

брызжут на кожаное покрытие стола, пока она пытается спрятать стыд на своем лице.

Другие парни за столом смотрят на нее с симпатией, но они все были на ее месте. Никто

не идет ее успокаивать, потому что они все знают причины. Девочке нужно вырасти и

выучить свой урок.

— Одна случайность, — предупреждаю я, взяв мою цельную серебряную ручку

Монблан и указывая в сторону Айви. — Я сказал тебе, что дам только один шанс на

оплошность. Ты теперь в зоне видимости моего радара. Если такое произойдет снова, ты

знаешь, что случится.

Боковым зрением я разыскиваю Шона, мою правую руку и лучшего друга, который

встрепенулся возле меня.

— Алекс, — бормочет он, бросая на меня осторожный взгляд, — если это

действительно необходимо…

— Не задавай мне вопросов, Шон — прерываю я, не меняя пристального взгляда.

Перебивать меня вот так — это не круто. Он сам знает, поэтому мне интересно, какие

мысли забредают в его голову.

— Я не позволю такому случиться снова, сэр. — Айви вытирает слезы тыльной

стороной ладони и озаряет меня вымученной улыбкой.

Как мило.

Она пытается сменить гнев на милость, произнося то, что, как ей кажется, я хочу

слышать. Хорошая попытка, но не сработает. Последнее слово всегда за мной.

Правило второе: Никогда не задавайте лишних вопросов. Мое слово — это

гребаный закон.

Это заставило меня вспомнить, почему обычно я нанимаю квалифицированных и

опытных людей. Это выжимает все соки, и я взял за правило для себя никогда не нанимать

стажера. Никогда снова.

Это первое и, вероятно, последнее в моем личном списке. Не то чтобы я дерзкий

или что-то подобное, и не думаю, что нуждаюсь в правилах. Но если это моя компания, будет правильным сказать, что по большей части я могу делать, что мне, черт возьми, захочется. Я могу создать правила, но это не означает, что я буду им следовать.

— Джек! — рявкаю я, поворачиваясь к другой стороне стола. Моя ручка

поднимается ко рту и мягко постукивает по губам. — Убедись, что это больше не

повторится. Контролируй Мисс Прист и ее дальнейшую работу. Никакие документы не

должны быть подписаны без твоего согласия.

Джек кивает.

— Верно, хорошо, если больше ничего нет, мы можем закончить эту встречу. — Я

закрываю крышку ноутбука и кладу блокнот и ручку сверху. Тишина в комнате — все как

я люблю. Единственный шум доносится от людей, собирающих материал, и еще —

непрерывное сопение Айви.

Я закатываю глаза и прохожу мимо, возвращаясь в свой офис. Она пытается

поймать мой взгляд, но у меня нет ничего для нее. Если она ищет прощения или

сочувствия, то обращается не по адресу.

Правило третье: Ты здесь для работы. Оставляй свое личное дерьмо за дверью. Я

не твой лучший друг — я твой босс.

— Бенедикт звонил четыре раза за последний час, — сообщает Келли, мой не в

меру участливый помощник, следуя за мной в офис и размещая сегодняшнюю почту на

столе.

— Ничего нового, — бормочу я и протягиваю ей свой пиджак, который она берет, и

взамен подает мне чашку кофе. — Кто-нибудь еще звонил?

Она колеблется с ответом долю секунды, но ловит мой ястребиный взгляд. Я знаю

ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она чувствует неловкость из-за чего-то.

— Да, Ваша мама звонила несколько раз. Она хотела поговорить, но я сказала ей, что Вы проводите совещание. Потом она спросила меня про Ваше расписание, и есть ли у

Вас день, когда Вы смогли бы с ней поужинать.

Мои пальцы инстинктивно сжимают переносицу, подавляя внезапный приступ

головной боли. Счастливый ужин с моей матерью — это последняя вещь, которую я хотел

бы добавить в мой бесконечный список дел.

— Она пыталась меня прижать последние две недели, но я игнорировал ее. —

Вздыхаю я, закрыв глаза.

— Что скажете о завтрашнем вечере? — Улыбается Келли, встряхивая мой пиджак

и разглаживая на нем складки. — Предполагалось, что Вы встретитесь за ужином с

Ральфом и отпразднуете слияние, но так как сделка провалилась, его ассистент позвонил и

все отменил.

— И ты записала мою мать вместо этого? — спрашиваю я, открыв глаза, чтобы

пригвоздить ее изумленным пристальным взглядом.

Я в бешенстве, потому что она втянула меня в это без спроса. Моя мать и я не были

в ладах последнее время. С тех пор, как она решила, что мне необходима женщина в

жизни, она звонила, чтобы выяснить, когда я смогу с ней встретиться.

Я люблю ее, но этого не будет. Я сделал все, что мог, чтобы избежать ее звонков, потому что знал, что у нее есть на примете несколько девушек, уже ждущих своей

очереди для встречи со мной. А мне не улыбается перспектива угощать их всех.

— Не делай больше ничего, не согласовав это предварительно со мной, Келли.

Ее застал врасплох мой тон; я вижу это по выражению ее лица. Мне следовало бы

извиниться, но я сегодня не в настроении. Чувствую, сегодня любой может взбесить меня.

— А-Алекс?

— М-м-м-м?

— Все в порядке?

— Чертовски прекрасно, — бурчу я, повернувшись к столу и упав в кресло. —

Теперь можешь идти, — разрешаю я, открыв ноутбук. Я прилипаю глазами к экрану, поэтому не замечаю движения Келли — только слышу.

Цок.

Цок.

Она, конечно, работает в тех Лабутенах, которые я купил ей на Рождество. Я

ухмыльнулся дерзости своей помощницы. Келли одна из немногих, кто может задеть меня

за живое, не переступая за грань дозволенного. Она знает меня очень хорошо.

Мы работаем вместе последние шесть лет, а значит, она видела меня на высоте и в

самом низу. Она была ассистентом моего прошлого босса, старого извращенца, перед тем, как я получил ссуду от банка на собственный бизнес. Естественно, в тот же день, когда я

подал заявление, я пошел к Келли и попросил ее сделать то же самое.

Мы обсуждали это рискованное дело. Она не знала толком, как делается бизнес, а я

не знал, чем заплачу работникам, прежде чем дело пойдет. Однако мы заставили это

заработать.