Читаем Праведник. Ключ онлайн бесплатно

— Кардинал Роше. Какой приятный сюрприз.

— Брось, Андреа, лицемерить — это тонкое искусство.

Кардинал отпил вино из своего бокала и скорчил недовольную мину. Я усмехнулся. Похоже, вино пришлось не по вкусу этому старому интригану.

Я взял стул и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив кардинала.

— Раз вы почтили меня своим присутствием, значит, у вас были веские причины.

— Ты всё правильно понял, Андреа, — губы кардинала тронула презрительная улыбка.

— Думаю, вам интересно, почему я не выполнил ваш приказ?

— Всё верно. Но сейчас — это меньшая из наших проблем, Андреа.

— Вот как? — недоумённо протянул я.

Кардинал усмехнулся.

— Ты очень изменился с нашей последней встречи, Андреа. В прошлый раз ты был растерян, а сейчас передо мной не молодой викарий, а жалкий отступник, которому плевать на позицию нашей церкви.

— Бросьте, кардинал. Для вас церковь — это власть, а для меня — вера.

— Надо же, а ты умеешь рассмотреть всю суть сложившейся ситуации. Ты прав, моя цель проста, я всегда стремился к власти. Ещё во время своей юности я был готов на всё, чтобы двигаться вверх по карьерной лестнице. За годы я привык рассматривать таких, как ты, как жалкие винтики в огромном механизме, который позволяет мне двигаться к цели. Вот только, если одна из деталей этого механизма ломается, её всегда можно заменить на другую.

— Вы мне угрожаете, кардинал?

— Что ты, Андреа, и в мыслях не было. Марать руки убийством — это низко даже для такого старого интригана, как я.

— Тогда к чему эти ваши рассуждения?

— Скоро всё сам поймёшь. А пока считай, что я дал тебе ещё один шанс.

— Шанс?

— Да, я про твои художества, попавшие на видео.

Я насторожился.

— Скажи, Андреа, что тебе было непонятно в моём приказе? Ты должен был сидеть и не высовываться. Но вместо этого ты всколыхнул это проклятое болото.

— Зря вы так, как по мне, красивый город.

Роше смерил меня пристальным взглядом, а затем продолжил.

— Ты находишься здесь с дипломатической миссией. Папскому престолу нужны средства, и тебе всего-то и нужно было, что дурачить местных прихожан и укреплять авторитет нашей церкви. Вот и займись этим. Должность официального представителя папской канцелярии — это высочайшая честь, а ты умудрился её запятнать. — Кардинал щёлкнул пальцами. Один из его охранников протянул мне планшет. — Эта запись пришла к нам позавчера вечером, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы она не прошла дальше.

— И что вы от меня хотите? Оправдания? Этот парень был одержимым ублюдком.

— Ты разочаровал меня, Андреа. После всего того, что тебе предоставил папский престол, ты продолжаешь с тупым упорством идти по пути твоего отца. Впрочем, это твой выбор. Или мне стоит напомнить, что произошло с твоим отцом и матерью?

Я сжал кулаки и, с трудом сдерживая рвущееся на свободу недовольство, протянул:

— Я всё прекрасно помню.

— Вот и хорошо. Что же касается твоего отца, он был глуп и слаб, раз посчитал, что сможет подчинить своей воле высшего демона.

— Да что вы можете знать про моего отца? Он, в отличие от вас, не боялся смотреть тварям из-за кромки в лицо.

— Ты забываешься, Андреа, знай своё место. Впрочем, я здесь не для того, чтобы тебя учить. Это визитка. Одному из моих верных людей нужна твоя помощь. Разберись с этим.

Кардинал поднялся из кресла и, кивнув своим охранникам, произнёс:

— Не заставляй меня жалеть о своем выборе, Андреа.

— Джус, вылезай, кардинал уже ушёл.

— Чтоб его черти драли, — послышалось от стеллажей бормотание енота. — Какого чёрта он вообще сюда припёрся?

— Не поверишь, дружище, но я тоже задаюсь этим вопросом.

— Что, и нет никаких догадок? — смерил меня недовольным взглядом напарник.

— Скорее всего его не устраивает то, что я веду себя не так, как он того хочет.

— Хм, возможно ты и прав, — почесал за ухом енот. — Считаешь, он хочет тебя убрать?

— Уверен, что это лишь вопрос времени, — отозвался я. — Вот только пока у кардинала нет подходящей кандидатуры, чтобы меня убрать.

— Как по мне, босс, для дилетанта ты неплохо справляешься, — решил подбодрить меня напарник.

— Ну, спасибо.

— Обращайся, — дружелюбно усмехнулся Джус.

— Ладно, к чёрту кардинала, пора заняться делом, — решительным тоном произнёс я.

— Вот это правильный подход. Одобряю.

Енот довольно потёр лапки. Вытащив из стоявшего в углу комнаты сейфа початую бутылку, я плеснул себе коньяка.

— Босс, я думал, ты завязал.

— Извини, но иного способа расслабиться у меня нет, — повинился я.

— Может, лучше махнёшь по бабам? Хочешь, достану тебе пару адресов и даже денег дам?

Я усмехнулся.

— Боюсь, бабы тут не помогут. Не знаю, как тебе, а мне после визита Роше не по себе. Ты разве не почувствовал?

Енот отрицательно покачал головой.

— Хм, значит, мне одному показалось, что во время нашей с кардиналом беседы так и тянуло могильным холодом. Нутром чую, этот стервятник затеял очередную интригу, вот только пока её смысл от меня ускользает.

— И ты решил, что алкоголь поможет тебе найти ответ на этот вопрос?

— Успокойся, я не собираюсь надираться.

— Что-то слабо в это верится, — покачал головой напарник.

Покончив с содержимым стакана, я вернул бутылку в сейф и растёр лицо руками. Нет, всё же разговор с Роше дался мне куда как тяжелее, чем я рассчитывал. Алкоголь немного унял охватившую меня бурю эмоций, но воспоминания о произошедшем с родителями алкоголю не стереть.

— Босс, ты в порядке? — обеспокоенным голосом спросил Джус.

— Я в норме, — поспешил я успокоить напарника.

— Уверен?

— Говорю же, всё нормально. Чего пристал?

— Ну, как знаешь, в душу лезть не стану, — пошёл на попятную напарник. — Раз ты в норме, то спешу тебя обрадовать. Пока ты вёл светскую беседу с кардиналом, я не сидел, сложа лапки.

— Говори уже, трудоголик мохнатый, — разрешил я.

— У нас новое дело.

— Какое ещё дело?

— Такое. До того, как сюда припёрся Роше, мой алгоритм выявил нечто по-настоящему странное.

— Что может быть более странное, чем твари из-за кромки? — удивлённо отозвался я.

— Ты удивишься, босс, но с вероятностью девяносто девять процентов это оборотень.

Я недоверчиво хмыкнул.

— Оборотень? Не неси чепуху. Джус, ты не хуже меня знаешь, что оборотни — это сказка, миф, вымысел, городская легенда.

— Я и сам так думал некоторое время назад, но факты говорят обратное. Ты сказал, что оборотни это сказка? Так вот, скажешь это этой твари, когда она вцепится в твою задницу. Только вряд ли тебе это тебе поможет. Сказка оборотни или нет, но за последнее время полиция обнаружила два трупа.

Правда, оба этих случая пока не свели в одно дело, но это вопрос времени.

— А ты, значит, считаешь, что оба убийства связаны? — скептически заметил я.

— Уверен.

— Ладно, шантажист мохнатый, зная тебя, уверен, что ты подготовил все необходимые материалы для меня заранее.

— Держи карман шире. Для того, чтобы собрать всю интересующую тебя информацию, мне потребуется время, — фыркнул Джус и почесал бок.

— Теряешь нюх, напарник, — съязвил я.

— Ещё одно слово, и ты его тоже потеряешь, — угрожающим тоном произнёс Джус. — Если бы сюда не приперся Роше, я бы успел всё подготовить заранее. А так… — Енот раздосадовано махнул лапкой. — Впрочем, через пару часов я сброшу всю сводную информацию тебе на планшет.

— Ну, тогда, с твоего позволения, я пойду, приведу себя в порядок, — произнёс я, поднимаясь с кресла.

— Погоди, — остановил меня напарник.

— Новое дело — это наименьшая из наших проблем.

Я скривился, понимая, куда клонит Джус.

— Вижу, ты и сам уже понял, о чём я хочу с тобой поговорить.

— Понял-понял, как и то, что поспать ты мне сегодня не позволишь.

— Босс, ты меня удивляешь. Спать и знать, что тебя вот-вот посадят в одиночную камеру, может или откровенный пофигист или законченный преступник.

— Джус, не сгущай краски.

— Шеф, ты и правда не думал, как мы будем выкручиваться из сложившейся ситуации?

— Ты про то, что видео попало к полиции? — уточнил я.

Енот кивнул.

— Джус, ты прав, это большая проблема, но идти на поводу у Куратора и послушно плясать под его дудку я не собираюсь. Он сделал свой ход, и теперь наша очередь. Единственный наш шанс его достать — продолжать вмешиваться в его планы. Рано или поздно он себя проявит. Радует лишь одно. Раз Куратор перешёл к решительным действиям, значит, мы ему изрядно насолили.

— Насолили? — переспросил енот, почёсывая нос. — Скорее крупно нагадили. Не понимаю, почему ты до сих пор на свободе.

— Думаю, это всё благодаря Роше, — задумчиво произнёс я. — Не знаю, насколько высоко распространяются его связи, но, будем надеяться, сразу в камеру меня не потащат.

— Босс, ты знатно подставился, но, всё же, мне бы не хотелось, чтобы ты оказался за решёткой. Сейчас у тебя дипломатический статус, но если тебя выпрут из страны, обратно ходу уже не будет. Ты это понимаешь?

— Понимаю.

— Тогда, какого чёрта ты действовал так топорно? Что тебе мешало дождаться, пока этот чёртов маньяк окажется где-нибудь в глухой подворотне?

Я пристыженно молчал.

— Андрей, ты меня слышишь? Ты ведёшь себя как дилетант. Пока тебе везло, но так не будет продолжаться вечно. Удача — дама переменчивая. Да к тому же ты изрядно наследил при побеге из больницы.

— Без тебя знаю, — раздражённо бросил я.

— Ну, раз такой умный, то придумай способ, как убедить полицию, что на видео не ты, — ехидным голосом произнёс Джус.

— Подумаю об этом, как только разберусь с новым делом.

— Ну-ну. Смотри только не попадись на глаза коллегам Соболевой. Сама она тебя сливать не станет. Но вот её коллеги церемониться не будут.

— Не переживай, не попадусь, — пообещал я.

Совет Джуса был хороший, вот только вопрос времени, когда запись увидит кто-нибудь из тех, кто знает меня в лицо? Что я буду делать тогда?

Забиться в угол и трястись от страха? Ну, уж нет. Куратору только это и нужно. Полковник Карпов не дурак, опознать меня ему не составит особого труда. И тут у меня возникают лишь два вопроса. Работает он на Куратора или же полковник не брезгует и кормушкой кардинала Роше? Дерьмо. Как же мало у меня информации, чтобы делать какие-то выводы. Хуже всего, что залечь на дно у меня не получится. В городе что-то назревает. Это и дураку понятно. К тому же, если меня начнут по-настоящему искать, это не займёт у полиции много времени. Интересно, чью сторону займет в этом случае Настя? Если продажного полковника Карпова, то мне не позавидуешь. Соболева знает и про наше хранилище и про то, где можно меня найти.

— Я бы на твоём месте ей позвонил, — произнёс Джус, кивая на лежащий на столе телефон. — Боюсь, без её помощи нам тут не обойтись.

Я тяжело вздохнул. Жаль, что сейчас она даже говорить со мной не захочет. Наверняка дуется на меня за прошлый раз.

Мои размышления прервал голос енота.

— Знаешь, Андреа, а ведь тебе не приходила в голову мысль, что Соболева до сих пор не приняла то, что грань потустороннего мира не такая уж далекая, как всем кажется. Потому вы постоянно с ней и собачитесь. Ты слишком многого от неё хочешь. Она не так давно узнала про тварей из-за кромки.

— Хватит её выгораживать, Джус, она не ребенок и сама должна с этим справиться.

— Ты неправ, — нравоучительным тоном произнёс напарник. — Мне кажется, Настя не до конца верит в происходящее. На её взгляд, ты охотишься на преступников, а не на одержимых потусторонних тварей. Ей куда тяжелее, чем тебе. Ты ведь знаешь про кромку едва ли не с самого детства?

— Неважно, — буркнул я.

— Нет, это как раз важно, — продолжил гнуть свою линию Джус. — Соболеву раздирают противоречия. Так уж она устроена, что в своей жизни привыкла опираться исключительно на материальное. Всё потустороннее для неё в новинку. Пойми, Андреа, дело не в тебе и в твоих поступках. Соболева должна сама увидеть тёмную сторону мира своими собственными глазами и поверить. Без веры ей дальше ходу нет. Слишком долго она отрицала свою суть. Лишь тогда, когда Настя сможет принять то, кто она есть, вы сможете работать как одна команда.

— Хорошая речь Джус.

Я поаплодировал.

— Долго готовился?

— Пару раз отрепетировал перед зеркалом в ванной, — махнул лапой енот. — Брось, босс, ты же не хуже меня понимаешь, что вы нужны друг другу.

— Нужны? Я сомневаюсь, что Соболевой нужен кто-то, кроме неё самой. Она нам помогает исключительно ради продвижения по карьерной лестнице.

— Я так не думаю, — покачал головой Джус. — Она нам нужна, и от этого никуда не деться.

Я вздохнул.

— Ты думаешь, я не понимаю, почему ты так о ней беспокоишься, Джус? Она тебе нравится.

— Ой, кто бы говорил, сам пускаешь на неё слюни, только вот она никак не реагирует на твои потуги затащить её в койку.

— Джус, не начинай, ты же не хуже меня понимаешь, что это не я её оттолкнул.

— Не ты? — фыркнул енот. — Тогда кто? Папа Римский? Андрей, не веди себя как большой ребёнок. Сделай первый шаг. Для начала, может, стоит ей рассказать, что это ты её вытащил из горящего здания? — предложил енот. Мне кажется, она изменит своё отношение к тебе, когда узнает правду.

— Нет, не вздумай, — решительным тоном произнёс я.

— Это ещё почему? — недоумённо фыркнул Джус.

— Потому что я так решил и точка. Будет лучше, если она про это не узнает, — отрезал я. — И давай вообще закончим этот разговор. Как ты не поймёшь? Лучше всего, если Соболева останется в стороне. Так будет лучше для всех нас. Если чему я и научился за эти годы, так это тому, что одержимые не сдерживают себя моральными принципами. Пока Соболева рядом, мы уязвимы для них.

— Что-то ты раньше об этом не задумывался, а опомнился лишь тогда, когда Настя увязла в наших делах по уши.

— Джус, не начинай. Если тебе она и правда нравится, не проси меня с ней помириться.

— Босс, скажи прямо, чего ты боишься?

— Я боюсь, что в следующий раз бомба может достичь цели.

— Андреа, ты ведь должен понимать, что от судьбы не уйдёшь, — равнодушным тоном произнёс Джус. — Да и каким бы крутым ты ни был, всё равно в одиночку эту войну не выиграть. Нам нужны союзники.

— Джус, это в тебе сейчас говорит стратег?

— Нет, это говорит мой здравый смысл. Будь мужиком, набери Соболевой и постарайся не разругаться с ней хотя бы в течение пяти минут. Прошу. Мой алгоритм конечно хорош, но заполучить отчёты о вскрытии обеих жертв для пользы нашего дела не помешает.

— А разве ты не можешь стащить их с помощью своих навыков?

— Брось, босс, я конечно хорош, но не всемогущ, как Господь Бог.

— Джус, я не пойму, какой смысл в этих отчётах? Ты же сказал, что алгоритм…

— Вот послал мне Бог напарничка, — протянул Джус и обхватил голову лапками. — Я ведь уже тебе говорил. Нам нужна Соболева и её связи. Так что, будь добр, возьми трубку и позвони ей.

— Что-то мне не верится, что дело лишь в отчётах. Колись, гад мохнатый, ты ведь специально разыграл всю эту партию? Хочешь помирить нас с Настей?