Читаем Новое начало онлайн бесплатно

Гарри проснулся от очередного кошмара и, тяжело дыша, словно после долгого бега, сел на кровати, обхватив руками голову и чувствуя, как вновь возникшая головная боль, от которой он уже давно надеялся избавиться, с надоедливым упорством бьёт в висок — вынужденная бессонница давала о себе знать. Трагическая смерть Сириуса снилась ему с тех пор каждую ночь, уже два месяца подряд, и каждый раз он резко просыпался, с трудом вырываясь из кошмаров, в холодном поту от жутких воспоминаний.

Но его крёстный был лишь одной из многих жертв: после той схватки в Министерстве Магии, когда все, даже самые тупые и наивные, наконец-то окончательно поверили в возвращение Вольдеморта, тот перестал таиться — и началось то же, что и двадцать лет назад: зверские, кровавые убийства, совершаемые Упивающимися, шантажи, подкупы…

Страдали все — и маги, и магглы; волна преступлений захлестнула не только Англию, но и Францию, Германию, Польшу — бывшие союзники Лорда, сумевшие вывернуться из-под карающей длани правосудия шестнадцать лет назад, засуетились, стремясь выказать свою безграничную преданность Вольдеморту, готовые на всё, чтобы вновь заслужить милость чёрного мага. Рушились семьи, люди гибли сотнями, брат восставал против брата, сын предавал отца; кружаная сеть не справлялась с потоком объятых ужасом магов, ринувшихся из страны в Америку, Азию, Африку — куда угодно, лишь бы только оказаться подальше от начинающейся войны… И над всем этим ужасом мрачным знамением реял зелёный череп со змеёй вместо языка — знак Тёмного Лорда. Чёрная метка.

Невозможно было скрыть от магглов все следы деятельности Лорда — так что даже Дарсли, чьим умственным способностям могли дать фору многие из питомцев Хагрида, моментально засуетились, испугавшись происходящего, и в середине июля спешно отбыли на какие-то тропические острова — Гавайи или Фиджи — Гарри не уточнял. А сам он теперь жил у Уизли — те приняли его радушно, как и всегда, но в их разговорах теперь часто сквозило напряжение, хоть и скрываемое за напускной беззаботностью. Мрак сгустился над каждым, и гнетущее ощущение катастрофы, готовой разразиться каждую секунду, не покидало людей ни днём, ни ночью.

Ужасным ударом для министерства стало предательство дементоров — те ушли из Азкабана, выпустив на свободу заключённых Упивающихся Смертью, ещё до того, как Дамблдор смог что-то предпринять. Но почему-то в тот момент шрам молчал, как, впрочем, и после — больше Гарри не мог видеть, что делает Вольдеморт. Дамблдор, узнав об этом, был чуть раздосадован — но посоветовал не слишком ломать голову, предположив, что Тёмный Лорд нашёл способ блокировать свои мысли от Гарри. С другой стороны, теперь Вольдеморт уже не пытался подчинить сознание Гарри — видимо, блокировка работала в обе стороны — так что был в сложившейся ситуации и некоторый плюс.

— Опять кошмары? — сочувственно спросила Гермиона, которая уже почти неделю тоже гостила у Уизли, когда Гарри, мрачный, измождённый, с тёмными кругами под глазами, спустился вниз.

Тот молча кивнул.

— Гарри, ты себя изводишь! Так ты долго не протянешь! Если ты не можешь избавиться от кошмаров, обратись к профессору Снейпу за Заградительным зельем, — предложила Гермиона.

— Мне ничего от него не нужно, — огрызнулся Гарри.

— Это просто глупо! — рассердилась она. — Ваша обоюдная ненависть — это какое-то ребячество, непростительное ни для взрослого мага, ни для тебя! Не хочешь сам — я могу написать Снейпу.

— Бесполезно, — глухо ответил Гарри. — Его нет в Хогвартсе. И вообще в Англии. Я уже посылал сову, — признался он после некоторых колебаний. — И она вернулась обратно с моим письмом. Дамблдор сказал, что он в Румынии — это единственное, что Снейп соблаговолил ему сообщить, прежде чем исчез в начале лета.

— Что он может так долго делать в Румынии? — изумилась Гермиона.

— Тусоваться с вампирами, — мрачно пробурчал Гарри. — Герм, откуда я знаю?!

— Ладно, проехали, — миролюбиво произнесла она. — Давай лучше подумаем о чём-нибудь хорошем.

— О чём? — уныло спросил он. — Разве может быть что-то хорошее?

— Ну… например, мы сегодня едем на Диагон-аллею. Может, встретим кого из знакомых…

— Ладно, посмотрим, — не заметно было, чтобы Гарри хоть сколько-нибудь повеселел, но Гермиона решила отвязаться от него, чтобы не раздражать ещё больше — из-за постоянного недосыпания Гарри стал очень нервным и взрывался по любому, даже самому пустячному, поводу.

Слова Гермионы оказались пророческими: на Диагон-аллее они и в самом деле встретили знакомого. Но, к несчастью, вовсе не такого, какого желали бы увидеть.

Неразлучная троица ела мороженое в одном из ресторанчиков, негромко разговаривая, когда Рон, сидящий напротив Гарри и Гермионы, внезапно осёкся и побледнел:

— Мерлин, это что, Люциус Малфой?! — потрясённо выдохнул он.

Гарри и Гермиона, нащупывая палочки в карманах, обернулись, посмотрели в ту сторону — и замерли: действительно, высокая фигура с длинными волосами цвета платины, выходящая из здания Гринготтса, невероятно походила на Упивающегося; длинный чёрный плащ и трость из чёрного дерева с серебряным набалдашником придавали ещё большее сходство.

Однако приглядевшись, друзья поняли, что ошиблись — хоть и не совсем: это тоже был Малфой, только младший, просто сильно выросший и отрастивший длинные волосы. Он шёл в их сторону, но не замечал трио, полностью поглощённый разговором с уже немолодым человеком болезненного вида. Малфой, судя по голосу, был явно раздражён; вскоре до настороживших слух гриффиндорцев донеслись фразы:

— …Я понимаю ваше нетерпение, мистер Малфой, но на улаживание формальностей потребуется время…

— Вы уже полмесяца твердите одно и то же, — резко оборвал его Драко. — Когда именно? Мне нужна точная дата.

— Всё зависит от случайностей, — обманчиво-доверительным тоном начал его собеседник, — однако можно подключить к делу иных лиц… у которых есть влияние… но потребуются дополнительные средства.

Малфой презрительно ощерился и, внезапно остановившись, навис над ним и вкрадчиво начал:

— Сдаётся мне, мой друг, вы просто тянете из меня деньги. Меня не устраивает подобный ход событий. Я согласен платить — но лишь в случае крайней необходимости. Вы, разумеется, подключите этих ваших лиц — однако уже за свой собственный счёт. Я устал ждать.

— Вы угрожаете мне, мистер Малфой? — холодно спросил его собеседник, приосанившись.

Мягкий смешок Драко, последовавший за этим вопросом, вызвал у него невольную дрожь.

— Упаси Хаос! Угрожают только слабые мира сего. Я лишь предупреждаю, Кендар.

Он опустил голову, задумчиво разглядывая набалдашник своей трости в виде головы дракона, с глазами необычного для драконов цвета — чисто-серого, без мельчайшей примеси голубого или зелёного, выглядевшими как живые… слишком живые…

— Говорят, я похож на своего отца, — негромко продолжил он, — но есть у нас и маленькое различие…

— Какое? — машинально спросил Кендар и тут же пожалел, что задал этот вопрос.

Холодная испарина выступила у него на спине, когда Малфой, подняв голову, внимательно посмотрел на него — и внезапно зрачки в серых глазах сузились, превратившись в вертикальные щёлочки; ледяное презрение слизеринца обожгло Кендара, завороженно смотрящего ему в лицо, подобно тому, как кролик смотрит на удава, готовящегося сожрать его.

Однако это продолжалось лишь мгновение. Малфой моргнул, и глаза снова приняли человеческий вид — но во взгляде по-прежнему чувствовались холодность и властность.

— Я — опаснее, — тихо, но отчётливо произнёс Малфой.

Кендар, очнувшись от оцепенения, испуганно отшатнулся и, пробормотав «я сделаю всё, что в моих силах», попятился от него, а отойдя на несколько шагов, повернулся и пустился бежать, петляя, точно заяц, чудом не сбивая с ног случайных прохожих. Слизеринец задумчиво проводил его взглядом, и уголки тонких губ чуть дрогнули в торжествующей улыбке. Теперь Кендар поторопится. Всё-таки хорошо быть аниморфом и уметь превращаться в дракона — как частично, так и полностью. Становится гораздо легче убеждать людей в серьёзности намерений.

Его взгляд снова упал на трость и он мысленно болезненно поморщился: так поиздеваться над собственным мечом! Но иного выхода не было: Энаисша привлекал гораздо больше внимания, чем трость, а расстаться с клинком Драко просто не мог — меч словно стал частью его самого, и оставить его было всё равно что отрезать себе руку или ногу. Пришлось использовать трансфигурационные чары, которые было легко как накладывать, так и снимать, тем более что облик изменялся не слишком сильно. А трость… что ж, его отец всегда ходил с тростью, и пусть все думают, что он подражает Люциусу Малфою — по крайней мере никто не будет задавать ненужных вопросов.

Драко мягко, словно извиняясь за нелепое заклинание, коснулся головы дракона, поглаживая холодный металл, и глаза — серые, как и у него самого, — еле заметно сверкнули. Клинок Лоно Хара — не простой меч… у него тоже есть душа…

— Что, Малфой, пугать стариков — это твоё новое развлечение? — голос Уизли прервал размышления Драко.

Слизеринец повернулся, и презрительно хмыкнул. Конечно, неразлучное трио, будь оно неладно! Настроение Драко резко упало, хотя после встречи с Кендаром оно и так было не очень-то радужным.

— А где же ты потерял своих дружков-громил? — тем временем продолжил Рон.

— Там же, где ты — свои манеры, Уизли, — холодно парировал Малфой. — Со стариками я могу справиться и в одиночку, — он ухмыльнулся. — И не со стариками — тоже.

— Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты! — громко фыркнул Рон. — Крутость так и прёт! Кстати, тебе понравилось быть слизняком, а?

— Каким слизняком? — поначалу не понял Драко, но затем вспомнил. — Ах, это… Нет, совершенно не понравилось. Не представляю, как вы, Уизли, живёте в таком состоянии всю жизнь. Вам ведь ещё хуже — я-то был один слизняк, но зато в собственном замке, а вас — десяток в крошечном сарае-развалюхе…

— Заткнись, Малфой! — прорычал Рон, уязвлённый напоминанием о бедности своей семьи.

— Словарный запас Уизли иссяк, — равнодушно прокомментировал слизеринец. — Видимо, у вас мало не только денег, но и мозгов. И ещё неизвестно, чего меньше…

Вскочив, Рон выхватил палочку и, не обращая внимания на Гарри и Гермиону, попытавшихся остановить его, направил её на Малфоя. Тот не шелохнулся — лишь насмешливо изогнул бровь:

— Уизли, каникулы ещё не закончились, и если ты используешь магию, то тебя исключат — только Поттера станут отмазывать, а на тебя всем начхать, — растягивая слова, издевательски произнёс он. — Мне будет приятно видеть, как тебя вышвырнут из Хогаартса; ради такого зрелища я готов вынести любое проклятье — за исключением Авады и Крусио, разумеется, — уточнил Малфой, — но в любом случае у тебя не хватит силёнок на столь серьёзную магию.

— Он прав, Рон, успокойся! — Гермионе кое-как удалось усадить Рона — не без помощи Гарри — но тот всё ещё кипел от злости и был готов в любой момент снова броситься на Малфоя.

— Видишь, Уизли, я — прав, — мягко произнёс Драко. — Даже твоя подружка признаёт это.

— Ты прав лишь относительно магии на каникулах, — резко бросила Гермиона.

— Лучше иди отсюда, Малфой, пока мы не разукрасили твою смазливую рожу! — угрожающе прорычал Гарри.

— Забавно, — весело хмыкнул слизеринец. — Я спокойно шёл, никого не трогал, наслаждался хорошей погодой, и тут на меня ни с того ни с сего в наглую наехали, а когда я возмутился столь вопиющим поведением — совершенно справедливо, заметьте, — то чуть было не заполучил проклятье. А теперь меня хамски прогоняют, грозя придать дополнительное ускорение в точке немного пониже спины, так что у меня невольно возникает чувство, словно это я начал сей никому не нужный разговор, хотя на самом деле я являюсь лишь невинной жертвой столь печально сложившихся событий! Это просто кульминация наглости и несправедливости! — восхищённо закончил Малфой. — Слизерин непременно гордился бы такими воспитанниками, как вы!..

Внезапно он осёкся и нахмурился, склонив голову набок и словно бы прислушиваясь к собственным мыслям, а затем раздражённо вздохнул и, пробормотав: «Без меня нельзя было разобраться?!», резко развернулся, сделал пару шагов и… исчез!

Гриффиндорцы замерли, потрясённо глядя на то место, где пару секунд назад стоял Малфой, не в силах поверить собственным глазам.

— Он — умеет — аппарировать?! — выдавил Рон. — Лицензию ведь получают только в восемнадцать!

— Значит, он аппарирует нелегально, — логично отозвалась Гермиона. — Это ведь не так сложно, если хорошо знать арифмантику, а Малфой один из лучших учеников на нашем курсе.

— Но зачем ему аппарировать у нас на глазах? — недоумевал Гарри. — Он же не дурак, и понимает, что мы обязательно расскажем!

— Вот именно, Гарри: он не дурак, — мрачно ответила Гермиона. — Мы ничего не сможем доказать, а отследить всех аппарирующих невозможно. И ни для кого не секрет, что мы на дух не выносим Малфоя, так что наши слова не будут иметь большого веса. Меня мучает как раз совсем другое… — задумчиво произнесла она.

— Что? — недоумённо спросил Рон.

— Кто мог вызвать его подобным образом? — в голосе Гермионы звучала неприкрытая тревога.

В этом году в Хогвартс-экспрессе все места были забиты битком: те, кто по какой-либо причине не смог уехать из страны, отсылали своих детишек к Дамблдору в надежде, что он сумеет защитить их от Тёмного Лорда, — даже если ребятам ещё не исполнилось необходимых одиннадцать лет. Гарри с Джинни ехали в одном купе, каким-то чудом оставшимся свободным; Рон с Гермионой тоже присоединились к ним, после того как закинули вещи в купе старост.

Как ни странно, в этот раз против своего обыкновения Малфой не появился — и это обстоятельство не могло не насторожить трио. Не заметили они слизеринца и когда выходили из поезда, хотя пропустить его было трудно. Мало того, его шкафоиды-телохранители явно пребывали в растерянности, не найдя своего главаря, и с тупыми выражениями лиц топтались на перроне, озираясь по сторонам, не обращая внимания на мелкий моросящий дождь.

— Может, он внезапно решил уйти к Упивающимся и бросить Хогвартс? — с надеждой спросил Рон.

— Сомневаюсь, — скептически покачала головой Гермиона. — Малфои скрытны и осторожны, так что вряд ли бы он совершил такой опрометчивый поступок, тем более помня ошибку своего отца. Драко — прикрытие для семейства Малфоев, гарантия того, что их имущество не будет конфискоаано: наверняка Люциус уже давно перевёл всё на его имя — на тот случай, если планы Тёмного Лорда снова потерпят крах. Видимо, младшего Малфоя что-то задержало… или кто-то…

— Да Упивающийся он, любому ясно! С его-то семейкой! — презрительно фыркнул Гарри. — И хватит о Малфое — разве нет других, более приятных тем для разговора?

— Конечно, есть! Например подготовка к П.А.У.К., — оживилась Гермиона. — Мы сдаём его только в следующем году — но начинать заниматься надо уже сейчас…

— Х-м-м, возможно тема Малфоя была не так уж и плоха, — задумчиво протянул Рон, и Гарри согласно кивнул.