Читаем Звездная Кровь. Мастер онлайн бесплатно

Тьма опустилась на Единство.

Ради победы в Войне Раскола, ради победы над Тварями Извне, нескончаемым потоком атаковавшими Единство сквозь распахнутые изнутри врата, Небесный Трон активировал резервные системы и выпил всю энергию солнца, навсегда погасив его.

Вечность одержала великую победу — но цена ее была огромна. Без тепла и света звезды, большинство обитателей Единства было обречено на верную гибель во тьме и холоде.

С другой стороны — никакая цена не может быть слишком высокой — когда платить приходится другому…

После победы воинство Небесного Трона возвратилось в Вечность — к своей бесконечной жизни, полной развлечений и удовольствий. Они уничтожили в Единстве всех своих врагов, сломили любое организованное сопротивление, не видели больше для себя там угрозы. Все эти Кел когда-то давно выбрали Вечность, и потому не хотели оставаться в Единстве ни одного лишнего цикла, тем более после того, как погасло Солнце. Судьба низших, младших Народов и отщепенцев из народа Кел мало кого интересовала. Защитник и его Истинные вернулись на защиту Бреши, угроза Извне миновала, а значит, делать им в Единстве больше нечего.

Однако, не всех победителей дома ждал теплый прием…

Ни один наблюдатель с поверхности земли не разглядел бы в летящем далеко вверху объекте ничего, кроме небольшого пятна света. Великий Наблюдатель легко бы заметил парящую в темном небе Единства миниатюрную копию Небесной Цитадели, однако его внимание было поглощено тысячей других, куда более важных задач. Крепость выглядела компактной, с единственной башней в центре, несколькими пристроенными крыльями зданий и кольцом невысоких стен, опоясывавшим площадку радиусом в несколько сотен шагов. Ажурные ворота из золотого лиора были украшены горящими трехлучевыми звездами.

На площадке перед воротами находились двое Кел. Первый, высокий и худощавый юноша, в белоснежном хэлио, нервно вышагивал вдоль ворот. Сжимая кулаки, он периодически восклицал, обращаясь к своему неуловимо похожему собеседнику:

— Нет, ну надо же! Все, ты слышишь, все наши друзья, знакомые, партнеры и даже недруги ушли отсюда в Вечность, а кто-то и не покидал ее пределов. И только мы вдвоем с нашим мудрейшим авгуром, не мешкая даже цикла после окончания войны, проделали обратный маршрут! И когда, сейчас? Теперь это — мертвый мир, без света звезды тут мало кто выживет. Да, можно обыскивать, подобно падальщикам, древние руины, можно поохотиться на выживших существ или низших, попробовать отыскать изгоев и эксцентричных Кел, оставшихся здесь несмотря ни на что. Но, по большому счету, делать здесь больше нечего. То ли дело Вечность, в Золотом Городе никогда не бывает скучно, тебе ли не знать?

— Дедушка сказал, что в Вечности нам грозит опасность. Значит — так оно и есть, — ответил его брат, крепкий и даже на вид сильный Кел с телом тренированного атлета. Знания и опыт нашего авгура колоссальны, я ему верю. Мы летим к Бреши, Искандар! Мы летим к Защитнику, к лучшим воинам Истинных! Сомневаюсь, что нас ждет скука, скорее наоборот.

— Ты как всегда спокоен, брат. Эварист Нумерион Кел Геллерс, великий Защитник Единства, Гроза Тварей Извне… Скажи, неплохо звучит?

— Ага. Но я пока не спешу занять место Защитника, добраться до Неба за несколько сотен циклов и то кажется более реальной целью, — с улыбкой ответил сидящий в позе для медитаций мужчина. Более взрослый и опытный, старший брат всегда был для Искандара примером стойкости и уверенности в своих силах.

— Соглашусь. И все же, пусть Небо кажется сейчас пределом мечтаний, мечтать всегда надо о большем. Стать новым Единым впервые за многие обороты Галактики — вот извечная цель для любого Кел! Кто знает, быть может, именно нам с тобой это удастся?

— Чтобы оба брата сразу стали Едиными? Очень сомнительная история, пожалуй, оставлю это на тебя, так будет хоть какой-то шанс.

— Договорились! Ты будешь первым в моей свите, брат! Шутливо хлопнув его по плечу, Искандар продолжил цепь рассуждений:

— И все же, что могло бы грозить нам в Вечности⁈ У нас прекрасно защищенный особняк в Золотом Городе, дедушка — один из сильнейших Небесных Восходящих, да и мы с тобой давно уже не ювейны для битья. Да, нас всего трое, однако мы способны нанести серьезный урон любому недоброжелателю. Наш Дом все уважают!

Как одним из немногих оставшихся последователей Незримого, нам всегда было что предложить Вечности. Уникальные Руны и Артефакты, тайные знания и навыки. За изделиями мастеров нашего Дома на рынке всегда есть спрос, потому что все знают: золото Дома Нумерион не уступит иным творениям лучших учеников Искуснейшего, и в отличии от них, иногда его даже можно купить! Наши родители и дядя отдали свою вечность ради защиты Небесного Трона, — он с жаром продолжил свою речь, в то время как за его спиной перед фасадом здания сработал рунный круг переноса.

— Дед лично знает Хранителей, вел среди них какие-то дела, сражался бок о бок с ними против Забытого. Да стоит ему шепнуть им что-то про наших врагов — и все, амба! В Вечности Хранители раздавят любого… если захотят, конечно. Не понимаю, почему они могли бы отказать нам в защите!

Не успели отзвучать его слова, как Эварист одним слитным движением поднялся с земли и расправил плечи, слегка наклонив голову и прижав правую ладонь к груди.

— Скоро поймешь, внук. А еще тебе определенно стоит лучше развивать некоторые Атрибуты.

Искандар взволнованно развернулся и увидел пожилого даже на вид Кел в иссиня-черном хэлио. Альманзор Нумерион Кел Геллерс широкими шагами подошел к братьям. Недовольно сжатый рот, суровый взгляд из-под нахмурившихся бровей — все говорило о том, что авгур их Дома сильно не в духе. Проживший больше тысячи циклов, когда-то стоявший рядом с самим Искуснейшим, мудрый заклинатель и могущественный воин, он всегда внушал окружающим трепет и уважение. И хотя гибель обоих сыновей в Войне Раскола его сильно подкосила, сейчас, в боевых доспехах, с артефактным жезлом в правой руке и искрящимися от Звездной Крови глазами, он выглядел опасным бойцом, готовым ко всему.

— Хранители внутри Вечности могут победить практически любого, верное замечание. Именно поэтому мы здесь, в Единстве! Мы летим к Бреши, Защитник выслушает меня и, возможно, захочет принять к себе, как минимум вас двоих. Я уже настроил Врата, скоро мы пройдем порталом, а дальше уже будет рукой подать до пояса Дрейф-Цитаделей Истинных.

Волею судьбы я оказался замешан в самых грязных тайнах Хранителей, — тяжело вздохнув, он продолжил. — И сразу по возвращении с войны узнал, что меня решено ликвидировать. Вы же просто попадете под категорию сопутствующего ущерба, как это всегда бывало с мятежными Домами. Радует лишь то, что с Защитником им не сладить, не договориться! Это я знаю наверняка.

— Скорость — наша лучшая защита! Мы бежали очень быстро. Однако, все равно есть вероятность, что их отряд сумеет перехватить нас по пути. Я, параллельно с полетом, готовлю один мощный ритуал, по моим расчетам он сработает именно у Бреши… Как только ритуал будет завершен — я смогу отбиться от любых приспешников Вечности, но до тех пор защита нашей крепости будет лежать на вас двоих!

Мы — кровь от крови Незримого, сильные и гордые Кел Геллерс! Мы не служим и не склоняемся ни перед кем, кроме Единых!

Альманзор вскинул руку вверх, а его глаза полыхнули Звездной Кровью:

— Так не отступите же и сегодня, в бою доказав, что вы достойны высокого имени Дома Нумерион!

Братья переглянулись. Дело приняло неожиданный поворот. Одно дело — просто сбежать из Вечности. И совсем другое — вступить в практически безнадежный бой. Хранители — Небесные Восходящие, они играючи сотрут их в порошок… Эварист сжал в руке ладонь брата и выступил вперед:

— Когда других вариантов нет, все что остается — это идти вперед и положиться на Незримого. Мы готовы исполнить свой долг!

— Конечно, мы готовы, дедушка! — подхватил его слова Искандар.

— Я и не сомневался в вас, дети моего сына… — Скупая улыбка озарила лицо Альманзора. — Но не думайте, что я отправляю вас на смерть! Хранители меня недооценивают, всегда недооценивали… Они не пойдут за мной сами, не пришлют большой отряд, как максимум сюда явится Палач с командой своих инквизиторов. Она — Небо, но сразу в бой не вступит, у меня есть несколько трюков, которые займут ее на какое-то время…

Отряд сильных Золотых Восходящих тоже вам пока не по зубам, но я попробую частично уравнять силы и дать вам шанс! Все защитные системы крепости, Силовое Поле и турели Жесткого Света активированы, Кристалл-Стражи и Экзо-Протектор готовы к бою.

Также я поделюсь с вами своим арсеналом Рун! Сильное Золото, вот оружие для настоящих бойцов! Часть вернете после нашей победы — он с улыбкой открыл свою огромную, сияющую золотом Скрижаль и совместил ее со Скрижалью старшего из братьев:

Ты идешь скорее традиционным путем воина, быстрого, сильного и несокрушимого. Зирдиновый Панцирь и Зеркальные Рефлекторы помогут защититься, если враг пробьет твоего Феникса. Мощь Титана и Молниеносный Натиск усилят атаку, а Великое Исцеление даст второй шанс. Также я дам тебе чрезвычайно могущественный Предмет: Гиперфазовый Клинок пробьет все, что угодно, но действует всего несколько секунд, используй его в нужный момент!

— Вот это — истинная щедрость, золото льется рекой, давно бы так! — подумал Искандар, наблюдая за тем, как брат восторженно изучает новые Руны. Тем временем дедушка подошел к нему, и они тоже совместили Скрижали.

— Искандар, ты развиваешься как Рунный Мастер и заклинатель. Для тебя я подобрал другие Руны, которые хорошо впишутся в твой стиль боя.

Получена Руна Золотой Кристалл Странника

Получена Руна Стабилизатор Хронопотока

Получена Руна Громового Буревестника

Получена Руна Сломанная Вертикаль

Получена Руна Огненной Короны

Получена Руна Стихийной Манипуляции

— Признаюсь, раньше я не хотел давать тебе Доспех, думал, ты еще не готов к опасным боям, можешь почувствовать себя неуязвимым и совершить какую-нибудь глупость… Однако, сейчас ситуация безвыходная, так что он теперь твой. Как пройдем порталом, сразу активируй его и потренируйся!

Это — уникальный проект, энергетическая сигнатура будет чуть послабее Феникса, но сильно превосходит стандартные комплекты Вечности. Акцент сделан на защиту и превосходную скорость с возможностью форсированного режима полета. В общем, разберешься, а когда-нибудь и сам научишься делать такие! — Альманзор похлопал внука по плечу.

— Есть также парочка ударных Рун, они отлично покажут себя с твоей развитой Элементностью. Кристалл может спасти тебе жизнь даже от смертельной раны, а две оставшиеся Руны ориентированы на контроль поля боя и позволят защититься от сильных, но легких рукопашников, — хмыкнув, он указал глазами на старшего брата.

— Держите друг друга на виду, но сражаться старайтесь поодаль, некоторые рунные эффекты могут конфликтовать друг с другом. Внимательно изучите новые Руны, обсудите тактику и готовьтесь. Бой может быть тяжелый, но я в вас верю! Как закончу ритуал — вернусь к вам с победой!

После этих слов Альманзор взлетел в воздух и через несколько десятков шагов ударил с высоты каменную площадку, пробил в ней дыру и поместил внутрь какой-то предмет. Блеснула Руна — и края ямы сошлись, как будто ничего и не было. Затем авгур их Дома повторил эту процедуру еще несколько раз.

— Понятия не имею, что он делает. Надеюсь, ставит ловушки, нам тут любая помощь пригодится.

Ты же понимаешь, что, судя по этой невиданной щедрости, бой будет не просто тяжелым, а смертельно опасным! С таким комплектом Рун мы могли бы войти в Небесную Тысячу, как родители когда-то… Проклятье, да мы сможем и против отряда Инквизиторов продержаться какое-то время! Правда, потом Руны кончатся и нам придется туго.

— Чему быть, тому не миновать, — медленно ответил Эварист. Как начнется бой — рвану вперед под всеми усилениями, а ты держись позади, бей с дистанции, сковывай врагов и призывай существ. Защитные ресурсы цитадели тоже нам помогут. Потренируй маневры уклонения в Буревестнике, пригодится! Если нас догонят те, о ком говорил дед — там весь отряд будет в летающих доспехах, скорее всего, Ястребы. Палач… хотел бы я сказать, что возьму ее на себя — усмехнулся брат, но это было бы слишком самонадеянно. Палач легко сокрушит нас, тут надежда только на уловки деда и его ритуал. К ней мы в любом случае готовы не будем, так что рассчитывай на бой с отрядом ее подручных.

— Отец как-то говорил, что настоящий воин знает, когда можно отступить… а когда — нельзя. Жаль, что сейчас, по-видимому, второй вариант. Я рассчитывал пустить на свое развитие еще под сотню циклов, и только тогда выйти в оптимальную для войны форму. Отсюда и весь этот перекос в развитии в сторону Духа и Разума — с досадой сказал Искандар. Да о чем я вообще говорю — меньше половины моих Атрибутов имеют десять звезд в Серебре, я даже не успел дорасти до золотого ранга!

Распалившись, он продолжил. — Золото нашего авгура сильно, и он уже позабыл, каково это — быть молодым и слабым. Ну да, не уделял я внимание развитию Тела, зато в Рунном Искусстве и Артефакции я уже очень хорош! Невозможно быть сильным во всем сразу. Думал, всегда смогу потом сделать или выкупить нужное количество Рун Развития…

— Сейчас такое развитие может обернуться против тебя, брат. Однако, доспех и защитные Руны в известной мере скомпенсируют прочность твоего Тела. Главное — сразу используй любое биологическое ускорение, что у тебя есть. Без него ты не сможешь полноценно вести бой на наших скоростях, просто не хватит рефлексов. И еще — активируй Стабилизатор, он нивелирует любые игры с временем, многие воины Кел в бою обожают использовать такие Руны. Убить врага прежде, чем он даже осознает опасность — мощный ход, но столкнувшись с твоим Предметом, они растеряются, почувствуют страх и неуверенность — и дадут тебе шанс на победу.

— Твой опыт и совет воистину бесценны, благодарю. — Искандар приложил правую руку к груди и коротко поклонился. — Настало для меня время проверить свои боевые связки и достать все старые запасы. После ответного кивка братья разошлись по двору. Младший сел на траву и углубился в изучение своей Скрижали и запасов самых мощных Рун.

Звездная Кровь.

7375/9860 капель.

Восполнение: 363 капли/цикл.

Золотой Кристалл Странника

Руна-Предмет

Качество: золото

Улучшения: Руна Жизни

Активация: 120 капель Звездной Крови