Читаем Полуночные признания онлайн бесплатно

Перевод телеграм-канала:

BH translate

×××

Внимание: данный перевод является любительским, выполнен энтузиастами и не претендует на официальный статус. Распространяется исключительно в некоммерческих целях.

×××

При публикации файла на других ресурсах – обязательно указывайте ссылку на переводчика.

×××

Пожалуйста, не размещайте русифицированные обложки книг в социальных сетях (Instagram, TikTok, Twitter, Facebook, Pinterest и др.).

×××

Будем благодарны, если вы поделитесь своим мнением о книге. Ваши отзывы – лучшая благодарность и вдохновение для будущих переводов!

Приятного чтения!

Дорогой читатель, эта книга содержит материал для взрослых.

Материал включает в себя:

Откровенные сексуальные сцены, краткие упоминания жестокого обращения с несовершеннолетним и сексуального насилия, упоминания смерти, а также материалы для взрослых, которые могут оказаться неподходящими для всех читателей.

Читателю рекомендуется проявлять осмотрительность.

Для тех, кто не верит, что достоин прекрасного.

Для безнадежных романтиков, преданных и нелюбимых.

Каждый достоин любви и любим хотя бы одним человеком на земле.

Твой караоке-момент уже ждет.

Мы все сломлены. Именно так внутрь проникает свет.

Эрнест Хемингуэй

— Это просто смешно, — закатываю глаза, надеясь, что друзья всерьез не ждут моего согласия.

— Вовсе нет, Уинтер. Просто сложи свои прелестные губки бантиком, обхвати краешек стакана, запрокинь голову – и пусть соленая жидкость стекает прямо в горло. Ты справишься.

Сондра усмехается, в ее глазах поблескивает удовлетворение. Она проводит пальцами по длинным рыжим локонам, выжидающе глядя на меня. Остальные делают то же самое. Лучшие друзья. П-ф-ф, ну да, «лучшие». Их желание видеть, как я краснею перед Красавчиком-Барменом, явно перевешивает заботу о моем достоинстве.

— Давай же, Уинтер. Он на тебя смотрит, — Дотти поднимает брови, будто мы подростки, тайком курящие за школой.

— Боже, ладно. Черт с вами, — пожимаю плечами и отправляю свою осторожность – вместе с тем и самоуважение – в кучу хвороста, обливаю бензином и поджигаю.

Широко открываю рот, чтобы не задеть гору взбитых сливок, которые Красавчик-Бармен водрузил на этот шот, обхватываю край стакана губами и опрокидываю. Сладко-соленый карамельный вкус алкоголя прокатывается прямиком по горлу.

— Вот так, Уин, вытяни эту прелестную шейку, — мурлычет Сондра, заставляя Дотти и Кита хихикать.

Ставлю стакан на стойку, облизываю губы и вытираю уголки салфеткой, как истинная леди.

— Вот как это делается, мелкие шлюшки, — бросаю, сверкая глазами.

— Именно поэтому этот шот называют «минетом», шлюшка, — Кит усмехается, потягивая свой грязный мартини с шестью оливками. — Моя королева, — почтительно добавляет он, закидывая оливку в рот.

— Ты выглядела как ангел, Уин, — смеется Сондра, отхлебывая вино.

Мы с Сондрой дружим с пеленок. Наши мамы были не разлей вода… пока ее не вышла замуж за Макса Боуза, основателя Боуз Хотел Корпорейшн. Она пыталась оставаться «простой», но из-за ее внезапно плотного графика девичники с моей мамой канули в Лету.

Но мы с Сондрой остались близки. А в шестнадцать, когда мою маму сбил пьяный ублюдок, превративший мою жизнь в хаос, я стала проводить всё больше времени в доме Боузов. Особенно когда воздух вокруг отца сгущался и становилось нечем дышать. Порой ловила себя на мысли, что он предпочел бы мое отсутствие – я ведь копия мамы.

Дотти и Кит ворвались в нашу компанию пять лет назад, когда я устроилась в Джава Хауз – кофейню на востоке Порт-Блю. Они мгновенно стали моими «рабочей женой» и «мужем», а с Сондрой сдружились в первую же встречу. К тому времени, как я ушла с работы бариста и стала редактором в Блек Инк Паблишинг, мы уже были семьей.

— Ну что, сработало – он идет сюда… — Дотти вытирает мне уголок губы, сияя.

— Ребята! Я не пойду с ним домой! Сондра, это же твой девичник! Я должна проследить, чтобы ты оторвалась, а потом доставить тебя целой и…

— Заткнись, — шипит она сквозь зубы. — Он уже рядом.

— Ладно, но вы все возненавидите себя, если он окажется маньяком…

— Я уж думал, ты так и не решишься на этот шот, — низкий голос Красавчика-Бармена проникает между нами, пробуждая бабочек в животе, дремавших там сто лет.

Он облокачивается на стойку, скрестив мускулистые руки. Расслабленный, улыбчивый, откровенно сексуальный в своей небритости. В майке с коротким рукавом, за которой угадывается рельеф пресса.

— Ха… — выдавливаю, пытаясь собрать остатки хладнокровия. Сколько лет я не флиртовала? — Разве не прелесть – выйти из туалета и обнаружить, что друзья заказали тебе «минет» на глазах у всего бара?

Его зеленые глаза изучают мое лицо, а губы растягиваются в хищной ухмылке.

— На тебя и без шота пялились… Ты красивая. Ну что, понравилось?

Его взгляд, пробивающийся сквозь пряди пшеничных волос, почти заставляет растаять в луже нервного ступора. Почти.

— Это же твой «минет» – тебе виднее…

Друзья хохочут. Бармен облизывает губы, наклоняясь ближе и упираясь локтями в стойку.

— Меня зовут Дилан. Живу прямо над этим баром. Мне двадцать два, каждое утро в пять часов ловлю волны – это как религия. Рак по гороскопу, ненавижу шоколад – да, некоторые считают это странным – не маньяк и очень хочу пригласить тебя на ужин. Минет – по желанию.

— Двадцать два?! — фыркает Кит. — Да ты младенец! Уинтер, хватай его, а то я сама заберу. Этот серфер просто О-Г-О-Н-Ь, — растягивает слово по буквам.

Господи. Краснею, потею и таю перед двадцатидвухлетним серфером, который ненавидит шоколад. Что за черт? Секс на одну ночь – не моя тема, но не переспать с Диланом кажется предательством всех женщин мира. Грех упускать такой шанс.

Но, боже, Дилан… Звучит как школьный квотербек. Три года назад он возможно и был им – черт, такой молодой. Спортивное тело серфера, наверное, божественно. Если он хотя бы приблизится к моей спальне, «минет по желанию» станет обязательной программой.

— Ручка есть? — спрашиваю.

Дилан улыбается, ослепляя ровными белыми зубами, выделяющимися на фоне загорелой кожи. Да, этот парень – профессиональный сердцеед. Каждый взгляд, каждое движение брови, взгляд на мои губы… Он уверен, что я уже в его кармане. Еще пара таких шотов – так оно и будет. Он, конечно, «не маньяк», но убивает момент. Так и хочется дать пять за мастерство.

Дотти хватает Сондру за руку: они тоже уверены в моей «капитуляции». После расставания с Брайном прошёл год, но они до сих пор пытаются выбить из меня эту дурь. Три года отношений с маменькиным сынком, изменявшим с коллегами, убили веру в мужчин. Особенно когда он бросил меня – будто разрыв был по моей вине.

Друзья совершают ошибку, подталкивая меня. Искренне любят. Но ночь с Диланом не вернет веру в мужчин. Скорее, добьет ее ножом в спину.

Дилан пододвигает ручку. Беру салфетку из стаканчика с соломинками.

— Меня зовут Уинтер¹, — пишу на салфетке. — Шутки, каламбуры и намеки на то, что мое имя – время года, запрещены. Мне двадцать шесть, я редактор в маленьком издательстве в Порт-Блю, где и живу. Весы – а значит, мы с тобой гремучая смесь: либо страстный роман, либо катастрофа, похожая на слона в посудной лавке. Обожаю книги и ненавижу людей, которые брезгуют ромкомами. Бросьте притворяться – они классные.

Перечеркиваю «t», ставлю точки над «i» и продолжаю.

— Сегодня я проведу вечер с друзьями – это девичник лучшей подруги, и я буду дрянной подружкой невесты, если брошу ее ради тебя. Даже если она сама мечтает, чтобы я оседлала тебя, как волну.

С кокетливой ухмылкой складываю салфетку пополам, чувствуя, как его взгляд прожигает кожу. Встаю на дрожащих ногах и кладу ее перед ним.

— Мы идем танцевать. Пока, Дилан.

Он подхватывает салфетку, отвечая улыбкой.

— Развлекайтесь. Было приятно познакомиться, Уинтер, девушка моей мечты.

Разворачиваюсь и иду к выходу, друзья следуют за мной.

— Как насчет клуба Люкс? — спрашиваю, оборачиваясь через плечо. — По пятницам там огненный диджей.

— О-о-о, да! Зажигаем! — Кит распахивает дверь, пропуская нас вперед.

— Значит, без Красавчика-Бармена? — Сондра поднимает бровь.

— Нет. Сегодня только ты. Следующие три недели принадлежат тебе. Не каждый день моя лучшая подруга выходит замуж. Я здесь и вовлечена на все сто.

— О-о-о, ты лучшая подружка невесты, — Дотти цепляется за мою руку. — Согласишься быть моей?

— Эй! — ворчит Кит. — Ты же обещала это мне!

— Ты и будешь… — Дотти подмигивает мне. — Обязательно.

— Я всё вижу, стерва, — Кит закатывает глаза.

Наш хохот эхом разносится меж кирпичных стен.

— Стойте-стойте… — Сондра хватает за руку. — Что ты написала на салфетке?

Уголок моего рта дергается.

— Если найдешь меня, получишь свидание. Минет гарантирован.

Смех накрывает нас волной, пока мы движемся к очереди в клуб. Танцы, выпивка – и так три часа подряд. Потом перекус в круглосуточном кафе и поездка на такси домой. Типичная ночь. Не та помпезная вечеринка, которую можно ожидать от Сондры Боуз, дочери отельного магната, но это ее желание. Только мы вчетвером, танцы и веселье.

— И как он тебя найдет? — Сондра давится от смеха.

— Сколько Уинтер он знает в Порт-Блю? Если правда хочет встретиться, придется немного потрудиться.

Может, это влияние алкоголя, но ее слова о моей «мизантропии»² звучат правдиво. Хотя не согласна с советом «стряхнуть паутину с киски и оседлать член», но да – пора бы уже с кем-то встретиться.

Но не сейчас. Следующие три недели только для друзей. Мы провожаем нашу младшую девочку замуж за парня, которого она подцепила в клубе три месяца назад. Из Риджхейвена до сих пор выходило только две вещи: дешевый алкоголь и герпес, который наш друг Вик подхватил на пьянке. Так что беспокойство за Сондру резонно. Но она счастлива, а мы – за нее.

Три недели – и тогда, может быть, я сниму мужчин с расстрельного списка³. А если Красавчик-Бармен достаточно постарается, чтобы найти меня? Ну, возможно, сдержу слово и пойду на свидание. Черт, если он найдет меня до свадьбы – может, возьму его с собой.

Но не строю иллюзий. Парни вроде Дилана купаются в женском внимании.

Никаких мужчин следующие три недели.

Я могу и три года выдержать – проще простого.

Читая последние абзацы рукописи, ерзаю в кресле, внимательно вчитываясь в каждое слово.

Ого. Это было... что-то.

Неохотно признаю, но мне понравилось. Передам ли это боссу? Ни за что на свете. Если бы она знала, что я трачу время на такие рукописи вместо того, чтобы выбросить их немедленно, тут же бы уволила. Но нужно было понять, куда… – листаю страницы в поисках имени автора – Дизель Стоун ведет свою историю. Собираю листы, выравниваю края, постукивая о стол.

— Я спасу вас, мистер Стоун. История Акселя и Рейвен останется в моем сердце. До скончания времен. И еще на день после.

Мой телефон пищит, сигнализируя о звонке. Шарю внутри кожаного рюкзака, пока пальцы не натыкаются на знакомый круглый поп-сокет⁴. Достаю телефон и улыбаюсь, увидев имя Сондры.

— Привет! Ты уже здесь? Выкидываю в корзину рукопись с вагиной, играющей на «губной гармошке», и свободна.

— «Губная гармошка»?! Это... что-то.

— Именно так и подумала. И всё же грустно с ней расставаться.

— У меня плохие новости... — гримаса, искажающая лицо, слышна даже в ее голоса.

— Только не это... — выдыхаю.

Сейчас не время для плохих новостей. Сондра и Престон женятся ровно через две недели и два дня. Она должна заехать за мной, чтобы мы отправились на три часа в курортный город Санта-Карло. У нас планы – жевать снеки и орать под Билли Айлиш⁵ на полной громкости всю дорогу. Мы должны жить в одном номере до свадьбы, пить вино и баловать себя перед их медовым месяцем на Теркс и Кайкос⁶.

У нас запланирована дегустация тортов, выбор цветов и встречи с организаторами. Обычно это решают заранее, но Сондра считает такие вещи «тоскливыми» – ее слова, не мои. Она убедила нервную свадебную координаторшу подождать нашего приезда, чтобы я помогла ей определиться с выбором. Под «помощью» она подразумевает, что выбор останется за мной.

— Я мечтала сбежать из этого ада неделями, — стону. — Только не говори, что свадьба отменяется. Убью вас обоих.

Беру бутылку с водой и выливаю ее в полумертвое растение на подоконнике.

— Нет-нет, свадьба состоится... Погоди, в каком контексте фигурировала «губная гармошка»?

— Уверена, что хочешь это услышать? Предупреждаю: если ты ела, тебя может стошнить.

— Готова рискнуть. Что я могу потерять, кроме достоинства?

— Ну ладно, но это жесть. «Его присутствие заставляло сердце лихо отплясывать, а влагалище – играть на «губной гармошке»...

— Не-е-ет... — ахает она. — Это гениально. Просто гениально.

— Согласна. Обожаю. Если бы не риск увольнения, я бы переплела книгу и оставила в личной коллекции. Дизель Стоун, ты бог романтики.

— Дизель Стоун? Хватит. ХВАТИТ.

Смех подкатывает к горлу.

— Ладно, засчитаю твою попытку меня разрядить. Так какие плохие новости?

— О, рада, что сработало. Короче, умерла бабушка Престона.

— О, нет! — ахаю я.

— Эх, она была стервозной старухой. Но в семье Престона царит легкий бардак. Он ее душеприказчик и, кажется, единственный, кому она была небезразлична.

— Он в порядке? Ужасное время для такого...

— Да нормально. Даже не дрогнул. Ей было девяносто семь...

— Девяносто семь?! Бабуля – звезда! Испеку печенья в качестве дани памяти.

— Печенье – это хорошо, но я предпочитаю маффины, — смеется Сондра.

— Без проблем, — отвечаю, подхватывая смех.

— Вот в чем дело. Я останусь у Престона на пару дней, чтобы принять родню, которая прибывает нескончаемым потоком. Родню, которую мы не звали на свадьбу.

— О, неловко. Хочешь, чтобы я поехала одна? Без проблем...

— Не всё так просто. Ты остановишься в нашем номере, но не будешь одна...

— Так...?

Кит приедет только через два дня из-за работы, а Дотти освободится лишь к концу недели.

— Кто будет со мной?

— Шафер Престона и его друг детства Алек Фокс. Понимаю, что не очень комфортно делить номер с незнакомцем, но он... нормальный. — Она произносит «нормальный» так, будто пробует слово на вкус. — Я могу не успеть на пару встреч, поэтому решила, что он может помочь. Да и отель забит из-за свадьбы на этих выходных, так что отдельный номер не светит. И, пожалуйста, не наезжай...

— Всё под контролем, Сондра. Занимайся женихом, а я разберусь с остальным.

— Ты лучшая, Уин. Люблю.

— Да-да, взаимно, — глубоко вдыхаю. — Ты сказала, он... нормальный. Что это значит?

Молчание, в котором слышно ее движение плечами.

— Сондра...