Читаем Мир осколков. Том 1 онлайн бесплатно

Построенный много веков назад Высокий дворец впечатлял даже сейчас. По прихоти императора он представлял из себя собрание множества башен, объединённых крытыми переходами на большой высоте. Каждая башня символизировала одну из провинций империи, была выстроена в соответствующем стиле.

Творение древних зодчих легко пережило Вознесение, смена государственного строя нанесла по нему сокрушительный удар. Современники использовали лишь две башни, самые маленькие. Центральная, символизировавшая метрополию, оживала несколько раз в году, когда собирался сенат Республики Небесных Островов.

Как раз сегодня один из таких дней. Заседание шло непривычно тихо и спокойно. Обычно собравшиеся в зале губернаторы и их представители громко обсуждали вопросы, упражнялись в красноречии, не брезговали переходить на личности и бросаться громкими обвинениями. Иногда гвардейцы силой вытаскивали самых буйных (и наименее влиятельных) сенаторов из зала.

Но сегодня все прошло тихо и мирно, словно по учебнику. Политики собрались, выслушали докладчиков и спокойно проголосовали на выборах адмирала-регента. Ни угроз, ни посулов. Все заняло от силы десять минут.

«Всегда бы так», — подумал Харальд Халлас. Старик сидел в легком плетеном кресле в специальной нише. Вид открывался прекрасный, при этом никто из сенаторов его не видел.

Ничего странного в таком порядке не было, никто по-настоящему не боролся за пост. Адмирал-регент царствовал, а не правил. Скромные полномочия, мизерное финансирование — его влияние на политику минимально. Зачем тратить силы и ресурсы, если их можно использовать против врагов или в других проектах?

— Таким образом, новым адмиралом-регентом становится Артур Драгон!

Новоиспеченный глава государства встал со своего места. Им оказался высокий мужчина, который недавно разменял пятьдесят лет. Короткие с проседью темные волосы, роскошные усы и бакенбарды. Смуглая кожа, крупные черты лица, большой лоб, глубоко посаженные карие глаза, похожий на птичий клюв нос и квадратный подбородок. Довершал образ синий мундир с несколькими наградами.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что сеньор Артур не политик. Флотский офицер до мозга костей, дуб-вояка. Идеальная кандидатура на место очередного «ленивого регента».

— Благородные доны, выражаю искреннюю признательность за оказанную честь, — громоподобным голосом сказал адмирал-регент. У части присутствующих эта фраза вызвала улыбку. — Первым своим указом я назначаю на пост канцлера Харальда Халласа. Его знания и мудрость помогут нам в этот тяжелый период

Последнее имя вызвало чуть больше интереса. Все-таки не каждый день можно встретить в сенате мага, да еще одного из Триумвирата. Старик встал со своего места и вышел в центр зала, опираясь на трость.

— Я смиренно принимаю это назначение и обязуюсь помочь высшей власти Республики в решении вопросов в пределах моей компетенции, — склонив седую голову, сказал Харальд. — Надеюсь, я смогу уладить трения, возникшие между нами.

К этому политики отнеслись с пониманием. Основатели Республики приложили много усилий, чтобы отстранить переживших Вознесение магов от рычагов управления. Это вылилось в определенную напряженность между власть имущими и повелителями мистической энергии.

«Если адмирал хочет поиграть в миротворца, то пусть играет. Эта горстка шаманов для нас не угроза», — Харальд не читал мысли сенаторов, но был готов биться об заклад, что именно так они думают.

После этого адмирал назначил министров. Часть из них работала в правительстве прошлого адмирала-регента, часть представляла интересы элиты островов Верха и Середины.

— Во время своего правления я наведу порядок в финансовой системе и верну величие нашему воздушному флоту, — уверенно произнес адмирал-регент.

«Для начала его придется построить», — вероятно, эта мысль возникла в головах всех присутствующих. Сейчас у адмирала-регента в подчинении нет ни одного корабля. Некоторые сенаторы не сдержали улыбок, но большинство стали выдавать дежурные фразы поддержки и восхищения.

«Хлопайте. Хлопайте и смейтесь, — подумал Харальд Халлас. — Скоро все изменится, выжившие будут ползать у меня ногах и просить о защите. Как только я разберусь с одной проблемой, маги вернут власть и займут достойное место».

Город Фарлан когда-то стоял на пересечении двух торговых путей, стремительно рос и богател. Старики говорят, что в прошлом он соперничал по богатству со столицей, а местные купцы были столь предусмотрительны, что оказались готовы даже к Вознесению.

Ярс в эти сказки не верил, но не мог отрицать, что Фарлан достойно пережил катастрофу. Теперь это экономический центр Среднего яруса, один из богатейших городов Республики.

Для мага здесь всегда есть работа, нужно только держать глаза открытыми и быть готовым сорваться по первому зову, словно дрессированный пес.

Огромный несгораемый шкаф внушал уважением одним своим видом. Сейф казался надежным хранилищем для документов и ценностей. Придется попотеть, чтобы вскрыть его.

«Забавно, что сейчас мы должны сделать это по приказу губернатора», — в который раз подумал Ярс. Замок сейфа сломался, создавший его мастер живет на другом острове, а собственные специалисты не смогли его открыть. Поэтому вспомнили про магов.

Аврора уже полчаса ходила вокруг сейфа. Кулаки сжаты, карие глаза метают молнии. Гордость и упрямство не позволяли девушке признать, что задача ей не по зубам.

Если бы было желание, Аврора легко бы выломала дверцу.

Проклятая душа, как всегда, кроется в деталях. Губернатор острова нанял их, чтобы починить механизм и открыть сейф, а это на порядок сложнее.

Если ты родился со связью с Истинным Небом, где души предков ожидают перерождения, то можешь к ним обратиться. Обратиться и умереть. Предки охотно поделятся с тобой силой, которая может изменить реальность. И ты сразу отправишься к ним, потому что живой человек не может выдержать такую мощь.

Поэтому современные маги используют специальные проводники, преобразующие чистую силу, — сакралы. Предметы, которые имеют богатую историю или считается достаточно ценными, можно превратить в такие артефакты.

Учитель, как всегда, решил усложнить им жизнь, но замаскировал это под помощь. В портфеле у Авроры лежала заготовка под сакрал: кусок каменной статуи из древнего храма. Веками тысячи людей молились на нее, а во время Вознесения мятежники сражались с верными императору войсками у стен святилища.

Истратить такую реликвию на жалкий сейф губернатора? Да за такую расточительность надо выбрасывать за борт!

Ярс работал дольше, видел многое, поэтому не торопился приступать к заданию. Вместо этого он оккупировал удобный кожаный диван, изучал роспись на потолке, изредка любовался подругой и ее мучениями.

Аврора повернулась к нему, указала на парня, а потом пальцем постучала по виску.

— Думаю, что не доплюну, — печально ответил Ярс. Ава тут же телекинезом притянула яблоко из вазы с фруктами и бросила. Плод не долетел пары локтей, завис в воздухе, описало дугу и опустилось в ладонь парня.

Он сел на диван, придирчиво осмотрел плод и надкусил.

— Спасибо за еду, — разобравшись с яблоком, сказал Ярс, потом встал со своего места. — У меня есть два варианта. Но первый тебе не понравится.

Аврора задохнулась от возмущения, потом стала с поразительной скоростью показывать пальцами разные жесты. Ярс закатил глаза.

— Понял, ты не будешь отвлекать охрану, чтобы я со взломщиком залетел в окно… Было всего лишь раз, а ты мне уже год поминаешь! Успокойтесь, графиня, я понял. Почему ты такая правильная? — парень вздохнул, подошел к сейфу, постучал пальцами по стенке. — Мне нужно десять секунд, чтобы телекинезом взломать обычный замок. Но это работа мастера, проще обыграть казино и погасить солнце, чем наугад повлиять на такой механизм.

Ава показала два пальца, имея ввиду второй вариант решения головоломки.

— Дайте минуту, благородная донна, — сказал Ярс, подошел к их вещам, лежавшим у стены. Чтобы добраться до своего рюкзака Ярсу, пришлось отодвинуть в сторону дорогой кожаный портфель.

— У тебя там точно только инструменты для магии? — в сотый, если не в тысячный раз спросил Ярс.

«И еще пара нужных каждой женщине мелочей», — нужные жесты Аврора выдала сразу же.

— Из-за этих мелочей я чуть спину не надорвал, — буркнул он.

«Какое же ты мелочный!» — сказала Аврора и улыбнулась.

Ярс взял свой рюкзак, подошел к столу, выложил на него несколько предметов.

Аврора прикрыла лицо ладонью и даже сделала шаг назад.

— Еще скажи, что ты меня не знаешь, и я очень низко пал, — хмыкнул Ярс, рассматривая свои «сокровища». Кусок веревки, камень, какая-то деревяшка.

Заметив вопрос в глазах подруги, он пояснил.

— На этой веревки повесили Ларга Однорукого, известного пиратского капитана, — Ярс радостно улыбнулся, словно сообщил нечто приятное. — Очень важный исторический артефакт.

Аврора показала на камень, потом добавила жест «площадь». Ярс понял, что она думает, что булыжник из мостовой, где его казнили.

— Нет, история не такая хорошая. Пиратский барон Бенбоу сдал своих и получил помилование от губернатора, конечно, не обошлось без взятки. Но когда он вышел из здания суда, кто-то швырнул этот милый камешек и проломил ему череп. Убийцу так и не нашли, — глаза Ярса зажглись нездоровым огнем. — Я совершенно случайно оказался рядом и подобрал его.

Аврора жестами показала, что она не хочет ничего знать про деревяшку если это связано с воздушными разбойниками. Ярс мигом поскучнел.

— Это от шлюпки, которая спасла весь экипаж с падающего корабля. Увы, она оказалось слишком старой, поэтому ее разобрали на кусочки. Мне достался один из них.

Ярс положил камень на доску, соединил их веревкой, потом прикрыл глаза и сосредоточился. Через три минуты доска оказалась покрыта текстом. Для этого магу потребовалось представить, что у него руке нож с тонким лезвием, который позволяют написать очень много маленьких рун.

Жестами можно показать много слов, но не все, поэтому существует жестовая азбука. Именно ее использовала Аврора.

«Константа? Условия? Фокус? Эффект? Формула силы?» — набросилась с вопросами на друга она.

Ярс замахал руками и воскликнул:

— Сжалься матемаг! Я же рассказчик, мы используем силу воображения! Завязка, развязка, рояль и кусты! Мы так работаем!

Аврора фыркнула и демонстративно всплеснула руками. Всем видом она показывала, что возмущена, как низко пал Ярс. Спустя несколько секунд она перестала ломать комедию, изобразила на лице интерес и спросила жестами:

«Это поможет починить замок? Заготовка слабая, уверен, что ее хватит?»

— Нет, это поможет найти ключ, — Ярс усмехнулся, секунду полюбовался удивленным лицом девушки, а потом пояснил: — Ава, вся история шита белыми нитками. Ничего не сломано, просто губернатор потерял ключ. Подозреваю, что обстоятельства не самые приличные. Что тебе больше нравится: шлюхи, вино или трава?

Аврора скривилась от отвращения, а потом показала три пальца. Подумала и продемонстрировала все пять.

— Угу. Графине лучше знать. Ай, больно! — в этот раз Ярс пропустил удар, получил телекинетический щелбан по лбу. — Ключ потеряли, а признаться губернатор боится. Вот и наняли нас, чтобы «чинить» сейф.

Аврора неожиданно улыбнулась, вытащила из сумочки записную книжку и маленький карандаш.

«Скоро выборы. Скандал. Штрафы за обман», — быстро написала она и указала сумму, которая превосходила стоимость их услуг в десять раз.

— Спусти паруса. Не стоит портить отношения с клиентами такого ранга. Пара золотых не стоят этого, — отдернул подругу Ярс.

Ава помрачнела.

«В последние время она на золоте просто помешалась. Ладно, объяснит, если захочет», — в который раз подумал Ярс.

Обычно сакралы делают универсальными, чтобы потом использовать их для решения нескольких проблем. Ярс отступил от этого правила, все равно его подделка скоро развалится. Коротко изложил историю потери, описал их бедственное положение, потом рассказал о своем желании, восславил предков и их милость. Последняя часть получилась самой большой.

Проверив текст несколько раз, Ярс снял с шеи серебряный медальон, взял его в левую руку, в правую — заготовку.

В древности существовали чародеи, которые могли поддерживать сразу тридцать три заклинания. Увы, после Вознесения эти знания утеряны. Сейчас сильнейшие маги достигают лишь одиннадцатой ступени, именно они составляют Триумвират, старейшин общества магов.

Ярс не так давно поднялся на третью, столько же сакралов он мог использовать. Это порождало определенные сложности.

Вытянув духовную энергию из медальона, Ярс перенес ее в новый сакрал. Подделка задрожала, засветилась белым светом.

«Держись дрянь. Не вздумай разваливаться!» — взвыл Ярс, заталкивая силу в заготовку, все три предмета сопротивлялись, угрожали распасться на части. Обещали еще и сопроводить все это красочным фейерверком, который разнесет эту комнату и парочку соседних.

К счастью, этого не произошло. Спустя несколько ударов сердце сакрал был готов.

— Как видишь все просто, даже легко, — сказал Ярс, пряча обожжённые ладони за спину.

— Согласен, я себя переоценил, — под тяжелым взглядом Авроры признался Ярс, потом протянул ей руки.

Ава сняла с шеи серебряный медальон — брат близнец того, что носил Ярс, — приложила к тыльной стороне ладони. Сакрал сработал, как надо, боль тут же ушла, ожоги исчезли.

Аврора указала на потолок, потом на глаза, после этого провела ладонью по горлу.

— Угу. Прибил бы меня и сдал в крематорий за такую поделку. Только у учителя десятая ступень, он предков не умоляет, а им приказывает, — буркнул Ярс и закатил глаза. — И он не используют такую дрянь в качестве материалов. Что взять с бедняка-беляка.

Аврора показала свою любимую комбинацию жестов: «Работай усерднее».

Честно слово, Ярс верил, что она и во сне ее показывает.

— Благодарю от всего сердца, а то я не догадывался, — Ярс отвесил шутливый поклон. Теперь уже Ава закатила глаза.

— Ладно, давай уже закончим это дело, — Ярс взял в руки новый сакрал, произнес слово-ключ, артефакт тут же указал в сторону окна. — Значит потеряли в саду. Ладно, я буду тебя ждать там.

«Идиот!» — вероятно, именно это подумала Аврора, когда парень выскочил в окно.

Ярс легко приземлился на траву. Спустя пару минут он нашел ключ, который лежал под приметным камнем. Еще несколько минут он ждал, пока Ава спустится с третьего этажа по лестнице.

— Так быстрее. И веселее. В конце концов, у каждого мага должна быть причуда. Выходить через окно — не худший вариант, — на одном дыхании сказал он подруге. Она закатила глаза, прикрыла лицо ладонью, а потом жестами изобразила, как один дурак падает и разбивается, потому что забыл сакрал.

«Если бы за каждую такую сцену мне давали дублон, я был бы самым богатым магом на островах», — подумал Ярс.

Ава помрачнела, когда увидела находку. Маловероятно, что губернатор потерял ключ от сейфа, а потом на него случайно упал камень.

— Угу. Можем сдать находку секретарю, забрать оплату и уйти. Или половить рыбку в мутной воде, — безразлично сказал Ярс, садясь на траву. — Можем заработать больше денег, а можем остаться без гонорара. Твое мнение, мой сторонник правил и порядков?