Читаем Роззи. Стать счастливой. Часть 2 онлайн бесплатно

Предыстория

В комнате царила мрачная атмосфера. Дети никак не ожидали, что простая шалость может перерасти в такую трагедию. Все были подавлены и растеряны. Теон умирал, конвульсивно дергаясь на полу. Никто не мог к нему приблизиться. Черная субстанция, словно живая, пульсируя и переливаясь глянцевым антрацитом, зависла над телом на полу. Хаотично меняя форму, чернота отращивала узловатые шипы и пронзала ими несчастного, вкачивая в живую оболочку частицы себя. Парень стонал от боли, но продолжал бороться. Часть чужеродных инъекций медленно вытекала из мест проколов обратно наружу. Субстанция мгновенно отращивала присоски, поглощая обратно неудачные попытки. Дети рыдали, выли, но ничем не могли помочь. Старший брат даже перед смертью позаботился о младших: запер себя и тварь в непроницаемой сфере.

Сигнал помощи родителям удалось отправить с трудом. Субстанция создавала сильные помехи, даже находясь в сфере. Когда отец и мать появились, Теон уже был в беспамятстве. По всему телу несчастного извивались черные полосы, словно черви, пронзающие изнутри тело жертвы.

Родители мгновенно создали золотую сферу, объединив силы. Тварь почуяв неладное, бросила жертву и стала прицельно долбить в одной точке барьер Теона. Защита брат пала, тварь радостно бросилась на золотой купол и обожглась, став чуточку меньше. Визг боли субстанции заставил детей упасть на пол, в бессмысленной попытке заткнуть уши. Мучение прервалось внезапно.

Родители исчезли в неизвестном направлении, забрав с собой Теона и его убийцу.

* * *

Гвент. Чуть более 200 лет назад до появления Роззи-Кати.

Темные глаза холодно следили за молодым мужчиной, оценивая, словно живой товар. Наблюдатель находился от объекта за сотни тысяч миль, зависнув в воздухе над бескрайними просторами воды.

Молодой мужчина тренировался вместе со своими друзьями. Капельки пота блестели на подтянутых телах. Бой был шуточным, но никто не хотел сдаваться. Три поединка — шесть наследников разных возрастов. Когда выявили победителей, молодые люди кучкой упали на траву. Их сердца были полны решимости и энтузиазма, в их головах роились десятки идей, их глаза смотрели на чистое небо, их связывала крепчайшая в мире нить — дружба.

— Филипп, — произнес рослый брюнет, — что сегодня давали на завтрак? У тебя как будто прибавилось сил, — задумчиво протянул Бернард. — Еще лет пять или десять, и придется драться с тобой в полную силу, — беззлобно поддел он друга.

Парни дружно заржали.

— Ничего, вот возьму пару уроков у твоего отца и тогда померимся силой, — просто ответил Филлип.

— Скоро по домам, — тихо заметил Норман.

Былая легкость испарилась, словно дымка по утру. Все знали, как непросто было их другу, но ничем не могли помочь. Отец Филиппа был очень требователен к сыну. Жестоко требователен.

— Бернард, кажется, у вас скоро появится сестренка? — нарочито бодро спросил Ричард. — И будет она гонять вас всех палками. Вот тогда наш Филипп и посмеется всласть.

— Чего это будет гонять палкой? Девчонки любят драгоценности, у нас их много, будет при деле.

— Зная характер вашего отца, не сомневаюсь, что дочь он будет тренировать наравне с сыновьями. Характер своей матери ты знаешь сам. Все ваши повитухи твердят в один голос, в этот раз родится девочка. Восемь попыток — восемь сыновей. А командовать вами будет сопливая мелочь.

Парни снова заржали.

— Делаааа, — озадаченно протянул Бернард. — Даже не думал об этом. Попрошусь у отца послом в Дорлиндон. Дурандир, поможешь?

— Конечно, — отвечал самый низкорослый из них. — Горы велики, место найдется на всех.

В холодных глазах тайного наблюдателя сверкнула сталь. Он обратился к женщине, молчаливо стоящей за его плечом.

— Филлип. Очаруй его.

* * *

Наблюдатели исчезли. Друзья стали собираться.

— Дурандир, откуда новый перстень? Усилитель? — как бы невзначай спросил Уильям. — Сегодня ты был особенно ловок.

— Какой? — непонимающе переспросил гном, осматривая пальцы. — А этот? Неее, от бессонницы. Некоторые по ночам так громко «говорят» с девушками, пришлось смастерить, чтоб спать. Тебе нужен усилитель? Тащи камень, сделаю. А нет, так свой подарю, — простодушно ответил гном.

— У меня…, - начал было Уильям.

Раздался глухой удар могучей руки Бернарда по тощей спине Уильяма.

— Дружище, меньше женщин, больше тренировок. Тогда не будет злить, что гном крутит тобой, словно секирой вокруг себя. Дурандир, никаких артефактов! Иначе Уильям обленится и совсем перестанет тренироваться.

— Не всем повезло родиться в семье великих воинов, быть таким огромным и всегда умным, — раздраженно оттолкнул друга Уильям.

Бернард играючи развернул Уильяма, стукнувшись с ним лоб об лоб.

— Брось, Уил. Не таи злобу. Промеж нас только дружба, не нужно ссор. Хочешь стать сильнее? Научу, приходи. Вспомни войну с темными. Отцы мудро рассудили, тренируя нас вместе. Мы будущие правители. Мы друзья, Уил. А среди друзей нет зависти друг к другу, — тихо прошептал последние слова могучий Бернард.

— Хорошо, — примирительно выдохнул рыжеволосый Уильям. — Я постараюсь, Берн.

— Добро!

Остальные сделали вид, что ничего не произошло. Бернард был негласным лидером Справедливый и рассудительный, сильный телом и духом, он чутко улавливал назревающие разногласия, стараясь гасить их в зародыше.

Уильям отошел к коню, пакуя снаряжение. В щите отражался хрупкий, высокий юноша, словно тростинка. Жидкие светло рыжие волосы вились кольцами на концах, почти прозрачные ресницы и брови, большое овальное лицо, сильно вытянутое в нижней части, маленький рот с пухлыми губами, чуть заостренный подбородок. Невыразительные светло карие глаза под припухшими верхними веками, вытянутые уши, примой длинный нос. Весь облик юноши имел налет женственности. Уильяму казалось, что он во всем чересчур… Блеклый, неказистый. Парень обернулся на друга. Толи дело Бернард!

Вот, кто был идеалом мужчины! Высокий рост, груда налитых мощью мышц, всегда лохматая черная густая шевелюра до плеч, выразительный взгляд глубоко посаженных темных глаз. Уверенность, непоколебимость, спокойствие. А руки? Огромные лапищи с твердыми мозолями! Не то жалкое подобие изящных рук с длинными пальцами, что имел сам Уильям. Парень горько выдохнул. Возможно, поэтому он так старался на любовном фронте, чтоб стать первым хоть где-то. Молодой человек решительно одернул рубаху. Надо воспользоваться помощью друга.

Каждый погрузился в свои думы.

Дурандир был одним из самых высоких среди сородичей, но все равно не дотягивал до людей. Темно рыжая непослушная грива, густая борода и усы, постоянно заплетенные в косички, теплые карие глаза с притаившейся на дне смешинкой, большой крупный нос, обычные тонкие губы. Добродушный мягкий нрав и готовность прийти на помощь делали его самым лучшим другом. Гному было не жалко ни камней, ни артефактов. Он был готов отдать Уильяму всю сокровищницу хоть сейчас! Только большой Берн был как всегда прав. Их друг не верил в себя, в свои силы. Видел только недостатки, оттого и был падок на ухищрения. Ничего, на то они и друзья, чтоб помогать друг другу.

— Я с вами! — весело сказал гном. — Когда еще увидимся!

Последние слова отозвались печалью в сердце Филиппа. Юноша был красив, но опасен. Высокий рост, немногим ниже Берна, рассыпавшиеся чуть ниже плеч темные гладкие волосы, крепкое жилистое тело, внимательные темно карие глаза, тонкий нос, высокие скулы на овальном лице. Здесь, вдали от родного дома, он, наконец, был свободным.

— Меня не забудьте, — попросил Филипп.

— Я в деле, — отозвался Ричард.

Юноша не страдал по несбыточному, как Уил, трезво оценивая свои возможности. Эта неожиданная поездка была очень важна и для него. Родная Апсилия находилась вдали от соседей. Следовало разузнать, кто имеет захватнические наклонности, какими силами располагает, а также выбрать, с кем породниться в будущем. Ричард не питал иллюзий относительно будущего. Всякое могло случиться, оттого готовиться нужно было уже сейчас. Весь его облик можно было назвать одним словом — мягкий. Средний рост, каштановые волосы, большой лоб, спокойный взгляд карих глаз, крупный нос, припухлые губы, намечающийся второй подбородок. Дар — стихия земли. Несмотря на обманчивую мягкость, юноша имел твердый характер.

— Увидимся с утра, — подытожил Норман, вскочив на коня.

Норман и Берн были лучшими друзьями и мечтали породниться. Норман был среднего роста, с худым треугольным лицом, мелкими завитками каштановых волос, светло голубыми глазами, аккуратным носом и тонкими губами. Юноша давно отдал первенство Берну, не отягощаясь второй ролью, имел средний дар воды и спокойный характер. Если Берн был двуручный меч, то Норман был его тонким прочным щитом.

* * *

Роззи

После ора Вигмара попала в крепкие объятья няни. Старушка плакала, прося больше не исчезать так внезапно. Пообещала ей, озвучив пару оговорок. В лаборатории Маргарет вела себя тихо и робко, боясь испортить или уронить «всякие магические штуки».

В ходе прочтения записей отца узнала, что кулон на шее активный родовой артефакт, что я уже глава рода, поэтому смогла принять Сибиллу и ее дочь. Кулон также маскирует истинный возраст, который может определить любой целитель. Кольцом до оглашения завещания пользоваться нельзя, иначе в банке сработает оповещение и разморозятся счета. А там дойдет и до короля. Отец писал:

«Роззи, после принятия наследия магия первое время может сбоить. Твой организм будет ослаблен. Враги могли воспользоваться этим. Поэтому мы с мамой решили всех обмануть, чтоб ты успела восстановиться. Потрать это время с умом. Договорись с Осмондом о фиктивной помолвке, составив с ним магический договор на три года, если еще не встретила любовь. Это спасет от излишних притязаний короля».

Закрыла страницу. Осмонда давно нет.

Где взять жениха?

* * *

В задумчивости дошла до своих покоев. Охрана у дверей предупредила о гостье. В кресле, удобно устроившись, мирно сопела Агнесс. Я успела сделать три шага, как учительница этикета открыла глаза, резко встала, подошла и, вцепившись бульдожьей хваткой, развернула обратно на выход.

— Я только из лаборатории. Хочу поесть и отдохнуть.

— Поешь, — кивала женщина. — Обязательно. И отдохнешь. Потом. Роковая красотка или невинная лань?

— Где? — оглянулась вокруг.

— Здесь, — меня больно ткнули в ключицу.

— Смотря, в какой ситуации.

Резко остановились посреди коридора. Агнесс взглянула одобрительно.

— Хороший ответ.

Я польщенно заулыбалась и сразу скривилась. Собеседница больно треснула по спине, плечам и ткнула указательным пальцем под подбородок. Пришлось выпрямиться и поднять голову, как подобает.

— Совсем не следишь за осанкой среди своего барахла. Нашла чего интересного? Не важно, — сразу отмахнулась она. — Скоро представление ко двору. В чем ты собралась ехать? В этом? — Агнесс брезгливо подцепила указательным и большим пальцами ткань моего простого домашнего платья. — Во дворце горничные одеты лучше тебя! А ты? Наследница, перспективная невеста и просто красивая…

— Мне нужен жених, — перебила словоизлияния разошедшейся собеседницы.

— Мысль хороша. Жаль, нельзя выбрать по каталогу, как готовое платье. Представь: открыла страницу, рассмотрела и заказала мужика. Кра-со-та!

— Вигмар говорил, раньше ты часто бывала во дворце. Теперь появляешься пару раз в год, когда отказаться совсем нельзя. Что случилось?

Агнесс посмотрела в окно, погружаясь в воспоминания. Лицо на миг окаменело от злости, секунда и она снова в игре. Чересчур натуральная улыбка, располагающий взгляд, будто и не было момента слабости.

— Смердит там, дорогая. Сказать об этом нельзя, сама понимаешь, — развела руки в стороны молодая женщина. — Итак, каковы параметры скакуна? То есть жениха.

Темнит она. Намеренно темнит.

— Лучшего всего — сирота. Или вдовец. Не совсем старик, авантюрист или нуждающийся в деньгах. Договориться на пару лет и мирно разойтись.

— Прям мой портрет! Жаль, не имею штучки между ног. Договорились бы! — хитро подмигнула подруга. — Подумаю, набросаю на бумаге, обсудим, — уже серьезно закончила она. — Теперь готовиться. Нужен новый гардероб, вплоть до ночных сорочек.

— А готовое купить нельзя? От меня в подготовке помощи никакой. Сама знаешь, не отличу кремовый от светло лимонного. Почему ты выделила ночные сорочки?

— Тогда на мой вкус? — невинно улыбнулась собеседница.

— И не мечтай! — открыла дверь в царство швеи. — Приду во дворец, вся такая шикарная. Представили, пошла вперед, а там спина вся голая! Матроны удавятся желчью, меня позорно выставят вон за разврат.

Я смотрела на поклон швеи, поэтому не увидела, предвкушающую улыбку за спиной.

— Что это за тряпка? — орала Агнесс через полчаса, потрясая куском ткани под моим носом. — Это? Ты собралась шить платье из этого дерьма??

Всего лишь попыталась облегчить свою участь, выбрав ткань полегче. Кто ж знал, что она давно вышла из моды. Оттенок не тот, чтоб его! Эдита укоризненно молчала. Мы зарылись в тряпках, как солдаты в окопе. Почему-то Агнесс было важно, чтоб я выглядела сногсшибательно. Осталось узнать имя кегли, что так волновала подругу.

— Хорошо, — резко поменяла тактику обольстительница. — Хорошоооо, — она пригладила обеими руками растрепавшиеся волосы, глубоко вдохнула и выдохнула. — Фасон?

Я посмотрела эскизы и выбрала. Видимо там случайно затесалось платье для копания в навозной куче, иначе объяснить дергающийся глаз Эдиты никак не получалось.

— Прекрасный выбор, — желчно прокомментировала Агнесс. — Раскроить верхнее платье, наметать. Примерит, поймет, какое … выбрала.

Швея обреченно кивала.

— Раз все решили, не смею тебя задерживать, дорогая. Вечером буду занята, занятие перенесем на обед следующего дня.

Меня вежливо послали лесом. День прошел плодотворно. Позанималась с Ги, посидела в ментале, вытащила Маргарет на пикник. Попросила ее помочь и сразу получила согласие. После обеда сходила на урок истории, задала вопрос о богах. Учитель рассказал как-то пресно и поверхностно. Ответ категорически не устроил. Вспомнила, что брала книги в библиотеке и все никак не прочла. Сделала зарубку в голове: наверстать упущенное.

Сходила на кухню, сделала заказ — ужин на две персоны. Меню слегка озадачило Герхарда, но не стало причиной расспросов.

— Будет сделано, госпожа.

В условленное время тихонько вошла в лабораторию. Няня бодро прошаркала на выход, я закрыла дверь.

— Рассказывай.

— Что?

— Все рассказывай. Про дворец, кто, чем смердит и какие там особенные ночные сорочки. Весь день только о них думала!

Агнесс закатила глаза, открыла бутылку и щедро плеснула янтарной жидкости в бокал.

Ночь будет веселой.

* * *

Агнесс