Читаем Принцесса под прикрытием онлайн бесплатно

Author: Tanja Voosen

Original title: M.A.G.I.K. Die Prinzessin ist los

Cover illustration by Alessia Trunfio, inside illustrations by Clara Vath

©2021 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.

www.arena-verlag.de

Перевод с немецкого Елизаветы Пудовой

© Пудова Е.А., перевод на русский язык, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Проходя мимо Неле, вампир сунул в рот, прямо между острых клыков, целую пригоршню попкорна. Она растерянно посмотрела ему вслед. Её лучший друг Луис как раз вышел из туалета и от испуга чуть не запнулся о собственные ноги. Неле с трудом сдержала смех, ведь он от удивления даже забыл закрыть рот.

– Что это было? – спросил Луис.

– Вампир, любитель попкорна, – ответила Неле. – У него в стакане наверняка был сок из кровавого апельсина[1], чтобы ему не пришлось в темноте от жажды всаживать свои зубы кому-нибудь в шею.

– Определённо, – сказал Луис, усмехнувшись.

– Или сегодня премьера этого нового фильма ужасов.

– В следующий раз предлагаю выбрать другой день для похода в кино, иначе ещё наткнёмся на какого-нибудь клоуна, – проворчал он. – Они такие страшные!

– Страшнее, чем игра актёров в сегодняшнем фильме, быть ничего не может, – пошутила Неле. – В следующий раз, к счастью, моя очередь выбирать сеанс.

Луис вздохнул:

– Фильм и правда был абсолютно дурацкий. Совсем не похож на комиксы.

Неле только кивнула. Если Луис начинал рассуждать о своих любимых комиксах, это было единственное, что можно было делать: слова из него лились, как вода в водопаде, и он совершенно забывал о мире вокруг. Прямо как сейчас. Неле даже пришлось на выходе из кинотеатра схватить его за руку, чтобы он случайно не врезался в раздвижную дверь. Она тащила без умолку болтавшего Луиса к парковке для велосипедов. Он даже не заметил, что перед входом стояло ещё несколько людей в вампирских костюмах. Такого Неле не видела даже во время Карнавала[2] или на Хеллоуин. Если сравнивать, то ей гораздо больше бы понравились размахивающие мечами охотники за головами пришельцев, в принципе, они были вполне себе ничего.

– Луис, вернись с небес на землю. Мы можем ехать?

– О, – вырвалось у него. – Да, конечно, извини!

Они отцепили замки и покатили велосипеды вниз по улице, пока не прошли пешеходную зону. Затем оседлали своих железных коней и отправились в путь.

– Кстати, как там дела с футболом? – спросил её друг.

– Его, к сожалению, отменили, – ответила Неле.

– Вот ведь не повезло, – вздохнул Луис.

– Да-а-а, это точно. А знаешь, в такой ситуации ты мог хотя бы немного меня подбодрить.

– Дай угадаю… Гонка на скорость? – негромко предложил Луис.

– Да ладно, забудь! Ты же предпочитаешь ездить со скоростью улитки.

Они коротко усмехнулись друг другу, а затем повернули за угол.

– Ты зайдёшь ко мне? – обратилась к другу Неле. – Попкорн точно нельзя назвать нормальным обедом. А папа приготовил лазанью.

– Лазанью? – переспросил Луис. – Он что, уже вернулся?

От этого вопроса у Неле на миг испортилось настроение. Папе приходилось очень часто ездить в командировки. Ей казалось, что уже целую вечность назад они последний раз завтракали вместе, а папа при этом то и дело отпускал свои дурацкие шуточки. Она так скучала по нему, что уже несколько дней чувствовала в сердце тянущую пустоту.

– Нет, – после недолгого молчания ответила Неле, – но он столько наготовил и заморозил, что я смогла бы целый год кормить весь наш класс. Так что ты думаешь?

Она заметила, как Луис коротко взглянул на неё.

– Я буду сидеть у тебя, пока ты меня не выгонишь.

На душе у девочки сразу стало теплее. Луис понимал её. Он знал, что это было совсем не круто: так часто бывать дома одной. Если её подруга Кэт любила помечтать, сколько всего она могла бы организовать, если бы её родителей так часто не бывало дома, то Неле при мысли о пустом доме ощущала комок в горле. Без папы она чувствовала себя очень одиноко.

– А знаешь, что-то мне захотелось проверить, сможешь ли ты обогнать меня. Рванём прямо до твоего дома?

– Ты серьёзно? – озадаченно спросила Неле.

– На счёт «три»? Один. Два. Три!

Он ещё не успел досчитать, а Неле уже со всей силы нажала на педаль велосипеда.

– Йехо-о-о-ой! – закричала она.

У неё было преимущество, да ещё какое!

Но вдруг ветер растрепал её тёмно-каштановые волосы, и одна прядка угодила прямо в глаза. На секунду она перестала видеть, куда едет. Неле нажала на тормоз, но тут колесо велосипеда налетело на выступавший камень, и она вылетела из седла, приземлившись прямо в цветочную клумбу.

Застонав, Неле приподнялась.

– Всё в порядке? – Луис соскочил с велосипеда и отодвинул его с тротуара ближе к ограждению придомового участка.

– У меня всё болит. Кажется, я завтра пойду в школу, вся завёрнутая в гипс.

Поморщившись, она встала на ноги. Её футболка была вся в грязи. На клумбе некоторые цветы лишились своих головок. К довершению всех бед включился газонный разбрызгиватель. Неле взвизгнула, когда на неё попали мелкие капли воды. Луис автоматически отпрыгнул назад.

– Вот чёрт! Это же газон госпожи Ву! – воскликнул он.

– Я их только недавно посадила! – раздался за их спинами чей-то сердитый голос.

Неле обернулась. Из двери дома вышла женщина с длинными чёрными волосами и сверкавшими от злости глазами.

Госпожа Ву! Вот сейчас им влетит.

– Простите! – попыталась оправдаться Неле. – Я не хотела, правда!

Госпожа Ву быстро подошла к ним.

– От того, чего ты там не хотела, цветы не оживут! Я всё расскажу твоему отцу, Неле Мари Вольф!

– Я заплачу вам из своих карманных денег, – с трудом выдавила Неле.

– Лучше перестань сбивать мячом мои петуньи с подоконника или объезжать меня, когда я несу пакеты с покупками, – возразила соседка. – Этого будет вполне достаточно.

Неле почувствовала, что угрызения совести стали ещё сильнее, хотя со стороны госпожи Ву это всё-таки было слегка нечестно. Судя по её словам, можно было подумать, что Неле специально всё это делала. Хотя на самом деле это были всего лишь несчастные случаи: просто Неле очень торопилась.

– Я постараюсь. До свидания! – вежливо ответила Неле и развернулась.

Она очень надеялась, что через пару дней не обнаружит госпожу Ву, стоящую перед их дверью с намерением пожаловаться на неё. По правде говоря, такое уже случалось – хотя соседка относилась к папе Неле весьма благосклонно, а после чашечки кофе обычно сменяла гнев на милость, но всё же…

Луис уже поднял велосипед Неле, и она перехватила его у друга. Толкая велосипед, Неле заметила, что передняя шина скрипит так сильно, будто она везла его по песчаной дюне. Проклятие! Этого ещё не хватало…

– Откуда госпожа Ву знает твоё второе имя? – решил вдруг уточнить Луис.

Неле задумчиво посмотрела назад.

– Она каким-то удивительным образом знает очень много.

Друзья двинулись дальше. Внезапно ссадина на её левом локте начала саднить с ужасной силой. Неле поморщилась. К счастью, других серьёзных травм она не получила.

– Ты как?

– На футболе мне и побольше доставалось, – на последней игре она заработала огромный синяк, который до сих пор цвёл на голени. – Но мой велосипед…

– Н-да, выглядит он действительно не о-очень, – протянул Луис сочувственно. – Но, может, твой папа сумеет его починить?

В его глазах появился мечтательный блеск, словно искорки настоящей жажды приключений.

– Я хотел сказать, ну, он же где-то там, и работа у него… такая опасная! Какое-то повреждённое колесо – да он выправит его с завязанными глазами!

Сама мысль о том, как папа с повязкой на глазах и инструментами в руках чинит её велосипед, сразу же улучшила настроение Неле. Вот только одно ей было непонятно: почему Луис мечтает о каких-то там путешествиях. Жить под одной крышей с четырьмя сёстрами казалось ей и без того достаточным приключением. Для любой ситуации у него была подходящая сестра. А у Неле? У неё был только папа, которого всегда приходилось делить с работой.

– Как думаешь, чем он сейчас занят? Может…

– Тише! О таких вещах нам можно говорить только в клубе.

– Конечно! – Лицо Луиса стало серьёзным. – Ведь я торжественно поклялся хранить тайны твоей семьи. До самой планеты Цоркая и даже дальше!

Неле засмеялась:

– Иногда ты несёшь полный бред!

– Здрасьте! Это же из «Возвращения звёздного патруля».

– Я надеюсь, по этому комиксу никогда не снимут фильм, – пробормотала Неле.

Они остановились у дома номер тринадцать, с узким фасадом, перед которым росла раскидистая вишня. Неле и её папа уже много лет жили на улице Лилиенштрассе в городке Купферберг. С тех пор как они сюда переехали, почти ничего не изменилось в облике кирпичных домиков и ухоженных садов.

Как обычно, когда Неле возвращалась домой, на крыльце её встречал Кэрул: толстый белый кот семейства Шуманн, живших напротив. Господин Шуманн и его дочь Кира по-соседски присматривали за Неле, когда её папа был в отъезде. Но сегодня их помощь была не нужна, потому что…

Эта чёрная машина была очень хорошо знакома Неле: папа вернулся!

 —Луис, смотри! – От предвкушения встречи она больше не могла стоять на месте. Неле прислонила велосипед к садовой изгороди, взбежала на крыльцо, спугнув со ступенек Кэрула, и выудила из кармана ключи. Когда она увидела в коридоре синий чемодан, её сердце чуть не выскочило из груди.

– Папа! Я дома! Ты где?

Взгляд Неле метнулся на кухню, но там никого не было. Она вбежала в гостиную и заметила открытую дверь на террасу. Из сада доносились странные звуки…

– Может быть, он наверху? – удивлённо прошептал Луис, всё время шедший за ней следом.

– Не знаю, – Неле пожала плечами. – А ты это тоже слышишь?

– Может, твой папа превратился в ворона, – пошутил Луис, но в его словах звучала та же неуверенность, которую ощущала и Неле. – Давай… посмотрим?

– Да, давай, – согласилась она. – Вряд ли грабитель мог устроить такой шум.

Но всё же для большей безопасности она схватила из маленькой кладовой на кухне старую метлу. Вооружившись таким образом, с Луисом прямо за спиной, она осторожно пошла к выходу в сад.

Там Неле остановилась в растерянности.

– Там какая-то девчонка!

– Что она тут делает? – озадаченно спросил Луис.

– Понятия не имею… она похожа на Рапунцель, правда?

Девочка, о которой они говорили, была одета в старомодно выглядевшее платье с длинными рукавами, хотя возраста она была примерно такого же, как Луис и Неле. Её отливавшие золотом волосы были длинными, как у принцессы из сказки. К тому же девочка была совершенно босая: одну из своих туфелек с острым носком она держала в руке. Другой видно не было.

Рапунцель, казалось, танцевала странный танец, если её движения можно было так назвать. Подпрыгивая и размахивая руками, она то и дело издавала хриплые звуки, словно что-то застряло у неё в горле.

Неле опустила метлу и молча на неё уставилась.

И тут Рапунцель тоже заметила её. Она закружилась вокруг своей оси, как балерина, и снова издала несколько тех хриплых звуков, а когда их взгляды встретились, то испуганно завизжала:

– Ах ты ленивая Макра! Грязевой гном! Уйди от меня прочь!

– Что? – автоматически вырвалось у Неле.

В ответ девочка бросила в неё туфельку, и поскольку Неле была слишком озадачена, пытаясь понять, что же происходит, противная вещица врезалась ей точно в плечо.

– Ай! – Неле потёрла ушибленное место. – Это ещё что такое?

– Не с-смей разговаривать со м-мной, грязевой гном! – заикаясь, крикнула чужачка.

– А что мне делать? Каркать, как ты? – спросила Неле.

Девочка округлила большие глаза:

– Каркать? Это был Какелон! Вымирающий язык, которым владеют лишь немногие в Марабеле, – возмущенно ответила она.

Стоявший рядом с ней Луис с трудом подавил смешок.

– Какелон! – воскликнул он.

– За мной сюда заскочила синица! – сказала Рапунцель. – Да помогите же мне!

Заскочила не только синица: заскок, кажется, был и у самой Рапунцель, подумалось Неле. Полнейший заскок!

– Кто ты вообще такая и что ты делаешь в нашем саду?

Гостья проигнорировала вопросы Неле. Она снова повернулась к дереву и указала пальцем на одну из веток, где действительно сидела маленькая синица.

– Синица, наверное, следовала за мной. Выгоните её, прежде чем она что-нибудь схватит. Сделайте же что-нибудь!

Неле раздраженно нахмурилась:

– Следовала за тобой? Не говори ерунды!

– Это не ерунда, всё очень серьёзно, – неожиданно жалобно произнесла Рапунцель. – Ведь я же в опасности…

Она выглядела такой несчастной, что Неле стало её жаль. Она шагнула к непрошенной гостье:

– Как тебя зовут? Я Неле.

Лицо девочки резко помрачнело.

– Что за возмутительный вопрос! Все знают, кто я такая! И я требую, чтобы ты наконец-то заставила эту синицу исчезнуть!

Сочувствие Неле мгновенно улетучилась. Она потопала к дереву и размахивала метлой до тех пор, пока синица не улетела с ветки. Прищурившись, Неле сверкнула глазами на Рапунцель.

– Ну, довольна? Теперь ты наконец-то уйдёшь? Дверь там.

Та только сморщила носик.

– Я не позволю тому, кто даже мыться не умеет, мне что-то указывать. Иди уже сама к своей двери.

– Да у тебя совсем крыша поехала! Я здесь живу!

– Не знаю, как у тебя с крышей, а у нас её делали лучшие мастера! С ней точно ничего не может случиться! – возразила Рапунцель.

Тут в их спор вмешался Луис:

– Давайте попробуем с самого начала? И вместе попытаемся найти какое-нибудь решение? Привет, меня зовут Луис, а это Неле. А ты кто?

Рапунцель кокетливо откинула назад волосы и протянула Луису руку.

– Меня зовут Ромина Кассандра Элеонор Винтер, – сказала она высокомерно.

– Похоже, она ждёт, когда ты поцелуешь ей руку, – тихо предположила Неле.

– Естественно, ведь это выражение уважения по отношению к королевской семье!

Луис взял руку Ромины Как-её-там Винтер и осторожно пожал её.

– У нас так принято, – поспешил объяснить он. – А ты, похоже, не отсюда?

– Наверное, какой-нибудь космический корабль сбросил её прямо в наш сад, – продолжала шептать другу Неле.

Ромина недоверчиво посмотрела на руку Луиса, а потом отдёрнула свою.

– Эта Неле прислуживает тебе? Почему она выглядит как настоящий грязевой гном?

Неле скрестила руки на груди. Похоже, эта девчонка слишком много играла в компьютерные игры: из-за чего ещё можно нести такую чушь?

– Вообще-то ты тоже выглядишь ненамного лучше, – сказала Неле и повернулась к Луису, всем видом показывая, что не собирается продолжать этот странный разговор.

Она выразительно посмотрела на друга и прошипела:

– Я хочу, чтобы Ромина уже наконец-то ушла.