Читаем Простые будни воровской жизни онлайн бесплатно

На скале, нависающей над высохшим руслом реки, стояло дерево. Нет, не так. На скале, нависающей над высохшим руслом реки, стояло Дерево. Не, оно вовсе не было легендарным, необычайным, особо редким эльфийским Эланором, и даже не было вездесущим и таким родным могучим дубом всех времён и народов. Но на одной из чахлых веток, склонившейся над самым обрывом, дерева неизвестной породы (не менее чахлый ствол и такие же корни не давали даже намёка на принадлежность к одной из них) восседал худощавый юноша и деловито привязывал довольно толстую верёвку на оную же.

  Верёвка явно не поддавалась, юноша периодически хмурился и поглядывал на чуть светлеющую линию горизонта. До рассвета было полчаса. Вокруг простилалось поле, которое резко пересекал безлюдный в это время тракт, и некому было остановить решительно настроенного парня. Вот лёг последний узел (и тут же развязался)…

   — Вот, демон! — выдал парень (и чуть не сорвался)…

Все демоны Круга! Как же так? Почему, почему из всех вездесущих, таких же, как и я удачливых бродяг Халль, богиня неудачи, посетила именно меня? Непонятно? Поясню. Начать с того, что совсем недавно, дня три назад, я успешно провернул одно крупное дельце, мне несказанно повезло, я наткнулся на настоящий клад! Завершил я это самое дело (кому неизвестно, сообщаю: я — вор с семилетним стажем, специализируюсь в основном на драгоценностях, деньгах и особо ценных произведениях разных мастеров, оружие в том числе), отправил полученный капитал в столицу (там я сравнительно недавно приобрёл себе небольшой особнячок и складировал накопленное, теряясь в догадках, сколько же на самом деле у меня уже денег) и уже два дня пребывал на заслуженном отдыхе. Тут в одной из таверн того же городка, где жил хозяин опустевшего домика подходит ко мне один человек. Мол, так и так, вот заказ, нужен исполнитель. Вообще-то я работаю на себя и заказы принимаю редко. А тут, как демон за язык дёрнул: согласен! Да ладно, какой демон? Жадность меня сгубила, жадность…. Не, ну видели бы вы, сколько мне должны были заплатить! И нет бы заподозрить неладное, нет! Я с радостью окунулся в очередную авантюру. Дело-то было простое. Всего-то выкрасть одну не особо крупную вещичку (заколку на голову, ха!), да принести в назначенное место. Хотя слегка озадачивало место хранения… тьфу ты! Озадачивало! Да там, в заказе, прямым текстом, было: влип ты парень, как девственница в лунную ночь к особо извращённому некроманту. А хранилась эта вещь… в парке. Да-да, в самом настоящем парке! В дупле какого-то дерева. Хранилась… в общем выкрал я её. Не сложно, да? Вот только заказчик на место встречи не явился, это — раз, заказчик оказался хозяином того самого домика, который я обокрал, это — два (подслушал случайно у кое-кого), хозяин той самой вещички — некромант, это — три…. Так, стоп! Некромант. Этих магов у нас в империи не любили. Да, что там, их терпеть не могли. Особенно — всем известная и знакомая по слухам (и не только) Гильдия магов. В общем, они были запрещены и их усердно ловили. Да только пойди, поймай тех прохвостов: империя-то большая, а людей понимающих в этом не так уж и много. Заявит на кого один такой вот старатель, и не докажешь, некро он там или нет. Императрица вообще на сторону смотрит. Вот и беспредельничают у нас некроманты, как хотят. Сурьёзные ребята…. Бежал я из города быстро. Даже очень. До тех пор, пока до конца ночи не осталось полчаса. И тут заприметил подходящее место, то есть дерево…. Нет, конечно, идея не блестящая. Но чем не выход?

   Я снова завязал десять раз проклятый узел и, наконец, удовлетворился проделанной работой. Осуждаете? Не стоит. Поверьте, в данном случае это — самый лучший выход в данной ситуации. О некромантах и, в частности об их мести ходят ужасные слухи, даже легенды! И вовсе не все из них — только слухи или сказки. Попасть в руки к некроманту, это — страшно, жутко и вполне достойно жалости. Уж лучше — смерть, это знает каждый в Мианоре, да и не только в нём…. Тэк-с, петлю на шею, шею на петлю… ух! А может не надо? Да!!! Может я ещё убегу. Срочно слезаем…. Ветка, на которой я совсем недавно с такой опрометчивостью располагался, задумчиво хрустнула…. И я рухнул в низ, с обречённостью повешенного чувствуя, как петля затягивается на моей многострадальной, ни в чём ни повинной шее. Последней мыслью было: был вором, и умер, как во-о….

А в это время императорский дворец стоял на ушах. В переносном смысле конечно.

  — Нашли?

  — Не-а.

   — Как же так?

  — Во-он отсюдыва прохвост демоновы-ый!!!

  — Нашли!.. — счастливо улыбается советник Арек-дар.

  В зале совета висела сосредоточенная тишина. Посреди зала под прицелами тринадцати (символично, а?) пар хмурых глаз стоял паренёк лет семнадцати. Внешность у него была довольно примечательная: золотисто-льняные длинные волосы заплетены в косу (как это принято в императорском роде), достигающую до пояса; раскосые, ярко-зелёные глаза смотрят на мир с почти детской наивностью: худощавое, но жилистое телосложение намекало, что парень не чужд боевым искусствам, а в черты лица влюбилась бы любая смыслящая в красоте девушка (что, в общем-то, и происходило, вгоняя младшего имперского принца (а это был он) в невыразимую тоску).

  — Итак, принц…. Чем вы себя оправдаете на этот раз?

  'А сколько пафоса! Сколько ехидства!' — думал в это время принц. Он давно уже привык к подобным выволочкам совета Владетелей, и, в общем-то, это давно основательно наскучило ему, чего не скажешь о тех 'проделках' которые он стал совершать с особым шиком теперь, пока родимая венценосная сестрица сохла по соседнему императору (бедняжка! И угораздило же так… императора, то есть), а старший братец с головой ушёл в имперские дела, спешно её замещая (если вы увидите бродящего по дворцу упыря с зелёным лицом и красными глазами, не пугайтесь! Это всего лишь старший имперский принц Эвариан во главе империи).

  — Ну-у, понимаете, всё дело в том, что я, в общем-то, ни в чём не виноват, я только следовал советам всеми уважаемого советника Арек-дара!

   — Что-о??? Да я, да что, да когда, да вообще!..

   — Спокойно Арек-дар. Принц, поясните.

  — Ну, как же. Помните, что вы сказали мне в прошлый раз? Нет? Вы сказали: 'Принц, займитесь чем-нибудь полезным'… Вот я и решил заняться тем, что считаю таковым! — жизнерадостно возвестил юный нахал.

   — Вы считаете, что пугать и без того напуганных жителей дворца некими мнимыми приведениями, инсценируя всякие страсти это — полезно?

   — Ну-у, почему сразу мнимыми?

   — А какими же? Откуда в императорском дворце, оплоте высшей государственной власти может появиться хоть одно захудалое приведение?

   — Ну, вон одно точно есть, — и с самым непринуждённым видом принц ткнул пальцем (ну и что, что неприлично? Да ну их!) куда-то за спину одного из Владетелей. Все тотчас поспешили оглянуться… — Ну, как вам? Сам вызывал!

   — З-за-зачемм???

   — Ну, как же, для укрепления шаткой и ненадёжной психики обитателей нашего дворца, дабы при столкновении с одним из некромантов они не теряли мужества и стойкости духа! — и, недолго думая, принц рассказал, как ему удалось всё провернуть.

   С этим привидением случилась особая история. Когда, всем известный своей обесбашенностью, младший имперский принц Ледоник шлялся по многострадальному императорскому дворцу, маясь от безделья после очередной выволочки совета (весь дворец в ужасе притих, ощущая приближение новой катастрофы), совершенно случайно, как это бывает, он обнаружил один из многочисленных тайников дворца, в котором, как ни странно, лежали вовсе не деньги или драгоценности, а старая, потрёпанная книжечка с сомнительной надписью 'Духи. Быстро и безопасно'. Прочитав основы (кто бы сомневался!), Ледоник обнаружил довольно привлекательное (для него, конечно!) и, несомненно, полезное заклинание, которое вовсе не требовало каких-то особых возможностей. Всё, что было нужно — это начертить пару непонятных рун на полу, да выкрикнуть пару таких же слов. Раз, два и дело сделано! Ну и что, что призванный дух оказался юной прелестной служанкой, свернувшей себе шею на одной из многочисленных лестниц дворца? Главное — результат. А он был, да ещё какой! Бедные обитатели дворца….

   — Боюсь, вы переступили границы, принц, — как всегда начал дипломатичный советник Владек. — Я попрошу принца удалиться, дабы он не мог препятствовать дальнейшему обсуждению его поведения и соответственному вынесению наказания. Да-да, ваше высочество, отвертеться на этот раз вам не удастся, — опа, настали тяжёлые времена…. понял Ледоник. Да в чём же дело? А голос-то, какой холо-одный! Во попал….

   Тем не менее, принц с достоинством кивнул головой и неспешно 'удалился'…. Для того, чтобы сразу же за дверью резко развернуться и почти бегом свернуть в один из многочисленных коридорчиков, нащупать нужный камень и, с лёгкостью бывалого знатока местных тайных ходов, проникнуть через узкое, но довольно функциональное отверстие в стене к самой своей назначенной цели.

   В зале совета Владетелей стояла гробовая тишина. Впрочем, недолго.

  — Катастрофа!

  — Беспредел!

  — Будет международный скандал!

   — Это конец!

  — Кто-нибудь! Изгоните уже этого несчастного духа!

  Тут надо немного отступить и пояснить, что же представлял из себя совет Владетелей Мианорской империи, наравне правящий с императорами рода Мианора. В совет входили самые влиятельные люди (и даже нелюди! Например, один из советников являлся полуэльфом (Теларриус)) империи. Некоторые из них были непревзойдёнными воинами и стратегами, другие — добились успехов на экономическом поприще, встречались и маги, но их было меньшинство — всего четыре. Маги, как правило, держались несколько в стороне от власти, что вовсе не уменьшало их влияния в империи. Но все Владетели, несомненно, были очень мудры и многое повидали на своём веку (ещё бы! Иначе кто бы их пустил к власти-то?), поэтому все важнейшие решения император или императрица согласовывали с ними, а уже более 'мелкие' заботы совет вполне мог брать на себя. Вот, например, куда бы приткнуть младшего имперского принца Ледоника, тем самым избавившись от жуткой ходячей проблемы, вгоняющей совет в непроглядную тоску вот уже семь лет. Как раз со смерти императора, отца трёх детей — старшей, дочке (Анадель), как раз стукнуло двадцать три, когда уже можно восходить на престол, старшему сыну (Эвариан), необычайно серьёзному парню исполнилось восемнадцать, а вот младшему (Ледоник) — тогда только десять, самый проблемный возраст, между прочим. И вот с тех самых пор…. А в последнее время….

   Наконец, кто-то из магов (вероятно, Крайдек) изгнал призванное существо, и в зале установилось относительное спокойствие.

   — Всем нам известно, господа, каково нынешнее положение вещей и каковы будут последствия, если информация просочится за стены этого зала, — как всегда начал один из самых влиятельных в совете Владетелей, маг Онорин, — И, в свете случившихся событий, ни в ком из присутствующих здесь не осталось сомнений, что в роду императоров появился довольно сильный маг, более того, с явным присутствием дара некроманта. Решение по поводу дальнейшего будущего его высочества нужно принимать немедленно. В связи с этим предлагаю выслушать предложения каждого из нас.

   Зал наполнился невообразимым гулом, каждый из тринадцати Владетелей хотел высказать своё мнение. Внезапно, все говорившие умолкли, с почтением глядя на поднявшегося советника. Окинув всех внимательным взглядом серых пронзительных глаз, Владетель Лестар Вышесмотрящий, непревзойдённый воин и разведчик (сейчас он заведовал самой мощной и широкомасштабной разведкой во всей империи, хотя занимался, в основном, иностранными делами) покачал головой и значительно произнёс:

   — Парень маг, это неоспоримо. Так почему бы нам не предоставить разбираться с возникшей проблемой магам? Отдадим принца в Академию, разумеется, инкогнито.

   Разом посеревшие от раскрывшейся перспективы Крайдек, Онорин, Теларриус, и Араника Проницающая, открыли было рты, для того чтобы высказать явную отрицательную точку зрения (ещё бы! Их вообще пожалеть надо, младший принц — это нечто!), но остальные советники разом одобрительно загудели, так что возможности отказаться не получилось, маги оказались в меньшинстве (а вот нечего отдаляться от власти!). Решение было принято. Завтра с утра младший имперский принц под видом очередного богатого сынка дворянина отправляется в Академию магов, чтобы начать обучение в этой незаурядной науке и, несомненно, стать причиной инфаркта многих находящихся там магов….

  — Совет окончен! — сообщил Норед, преуспевающий экономик империи, и Владетели, общаясь между собой, отправились по своим многочисленным делам.

  А в одном из тайных переходов на холодном пыльном полу, опираясь спиной о стену, сидел младший имперский принц Ледоник, семнадцати лет отроду, ошарашенный взгляд зеленых глаз которого в полной прострации упирался в потолок…

 По полю на сером коне ехал человек. Этот человек начисто игнорировал пересекающий поле тракт, а потому не мог быть замечен молодым человеком, деловито привязывающим кусок верёвки к одной из веток чахлого деревца, нависающего над высохшим руслом реки, так же пересекающим поле. Заметив юношу, человек остановил коня и некоторое время с одобрением наблюдал за парнем. Верёвку тот прилаживал пусть и несколько неуклюже, но вполне профессионально, что довольно редко можно было встретить у молодёжи. Наконец, с верёвкой было покончено, и лишь тогда до воина (а на то, что это был именно он указывала торчащая из-за спины рукоять одноручника и лёгкая, но крепкая кольчужка, почти незаметная под кожаной курткой) дошло, для чего, собственно, молодой парень посреди безлюдного поля решил прикрепить верёвку на ветке одиноко стоящего дерева…

   Темно. Что ж я умер и это вполне объяснимо. Но почему, демон меня подери, тогда так болит шея? Или так и должно быть? Стоп. Раз у меня есть шея, то есть и всё остальное. Может, попробовать открыть глаза? И-и рраз! Левый. Два-а… правый. Небо. Изумительно! Пожалуй, это самое хорошее, что есть после смерти.