Читаем Архипелаг смерти онлайн бесплатно

«Пошли у нас лихие дела, адмирал, мы с тобой сейчас одной веревочкой накрепко связаны – ты да я, да мы с тобой».

Голосу в голове Ганс фон Лангсдорф давно не удивлялся – свыкся с ним, более того, теперь совершенно не представлял уже иной жизни, без всезнающего помощника, который чуть поводырем по жизни не стал. Это случилось, когда броненосец «Адмирал граф Шпее» еще стоял на ремонте в Монтевидео, куда пришел сразу после боя 13 декабря с крейсерским отрядом командора Харвуда - он неожиданно услышал в голове незнакомый голос. В первую секунду подумал, что спятил, или его душой сам сатана овладел – враг рода человеческого как раз способен на такие штуки, особенно после того, как выпито несколько бокалов рома.

Хорошо, что вовремя все прояснилось, иначе бы пулю себе в лоб пустил через несколько дней в отчаянии, завернувшись на койке в корабельный флаг. А перед этим взорвав свой любимый корабль, ведь уже было поверил в британскую «утку», изощренную дезинформацию,что на выходе из Ла-Платы броненосец «Адмирал граф Шпее» поджидает линейный крейсер «Ринаун» с чудовищными 381 мм пушками, и с ним авианосец «Арк Ройял». И это не считая тех двух крейсеров, что гнали его до столицы Уругвая, и при этом держались на безопасном для себя расстоянии.

На самом деле там оказался всего один тяжелый крейсер типа «каунти» с набором из восьми 203 мм орудий, только что подошедший с Фолклендов – единственного места в южной Атлантике со стороны Нового Света, где у англичан имелся пункт базирования. «Кумберленду» хватило одного хорошего залпа трехсоткилограммовых снарядов, чтобы в огненной вспышке исчезнуть с бирюзовой глади океана. Таков эффект от попадания снаряда в три центнера весом, броневая защита британского корабля не рассчитана на противостояние крупному калибру, потому германские броненосцы до войны не зря именовали «карманными линкорами».

Только сейчас это словосочетание в английских газетах произносилось не уничижительно, а с нескрываемым страхом. Дело в том, что «Шпее» целиком выбил из «игры» соединение «Н» - два оставшихся легких крейсера с шестидюймовыми пушками сражаться с броненосцем без поддержки не могли априори, к тому же один из них получил несколько попаданий фугасами, и потерял ход. «Аякс» тут же безжалостно добили – в бою так всегда поступают с противником. Второму тоже не повезло - новозеландский крейсер не успел удрать, стал «подранком», а потому решил укрыться в Монтевидео. Но уселся на мель, на речном баре таких много и каждый год конфигурации изменяются. Памятуя о «милой привычке» англичан не соблюдать никаких политических и дипломатических ограничений в войне на море, пришлось пустить торпеду. Одного подрыва хватило за глаза, «Ахиллес» лишился кормы, и теперь будет находиться на интернировании до конца войны, хотя экипаж, вне всякого сомнения, англичане смогут «вытянуть» на «туманный Альбион». И дальше все предсказуемо – нет никаких сомнений, что тяжело изувеченный корабль пойдет на слом после войны

Следующей жертвой броненосца, а местные репортеры стали именовать его «Ужасом Атлантики», стал тяжелый крейсер «Эксетер», с которым ранее схлестнулись в бою у Ла-Платы 13 декабря – тогда нашпиговали британца несколькими 28 см снарядами, хватило с избытком, чтобы корабль отвалил и направился на Фолклендские острова, чтобы в Порт-Стенли привести себя в порядок. И там хоть как-то исправить повреждения от разрывов германских фугасов, с которыми в штормовой Атлантике плавать не рекомендуется. Вот только капитан вряд ли ожидал, что «карманный линкор» явится за ним следом – английский корабль оказался в не боеготовом состоянии, с выгруженными на берег боеприпасами. И самым натуральным образом взят на абордаж заранее высаженной десантной партией. Столь дерзкой диверсионной акции от немецких моряков англичане совсем не ожидали.

Мир содрогнулся, когда все узнали, с каким результатом окончилось противостояние, растянувшееся на неделю. Единственный броненосец кригсмарине в трех сражениях победил четыре вражеских крейсера, причем один из них захватил абордажем, что само по себе немыслимый случай, ведь времена сражений парусных флотов давно прошли.

Кроме «Эксетера», удалось захватить стоявший в ремонте вооруженный шлюп, несколько транспортов, рыболовецкие траулеры, и понятное дело, единственный городок со всеми его жителями, домами и мастерскими, угольной станцией и вышкой радиосвязи, тремя пабами и губернаторским «дворцом», единственным зданием в два этажа, больше всего походившего на усадьбу обедневшего прусского юнкера. В качестве трофея пошел бонусом совершенно безлюдный архипелаг в двенадцать тысяч квадратных километров, где кроме пингвинов, других аборигенов совсем не имелось, зато разводили многие десятки тысяч овец.

Суровое место на глобусе – своего рода субантарктическая пустыня, затерянная на самом краю океана. Берега двух крупных островов, совершенно без лесов и холодных даже летом, на которые приходилось свыше 11 тыс. кв. км территории, изрезаны фьордами и скалами, усыпаны многими сотнями островов и скал, и отделены друг от друга нешироким проливом. Однако к ним оказалось приковано внимание многих стран мира. Победа 13 декабря только «начало славных дел» в здешних водах - не прошло и месяца, как в Германии население задохнулось от накатившей радости, в Англии онемело от ужаса, а по всему миру несказанно удивилось.

Спустя четверть века именно тут состоялся второй акт трагедии, а первый произошел 8-го декабря 1914 года, когда линейные крейсера адмирала Стерди буквально растерзали броненосные крейсера рейхсграфа Максимилиана фон Шпее - «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а вместе с ними погибли «Лейпциг» и «Нюрнберг». С адмиралом кайзерлихмарине погибли два сына, что для Лангсдорфа стало страшным ударом – он дружил с ними, и хорошо знал их погибшего отца, которого безмерно уважал. И вот долгожданный, и для Германии, и для него лично, реванш состоялся. При этом история повторилась своеобразно – уже против победителей в прошлой войне.

Разделяющий западный и восточный острова пролив сыграл роль настороженного капкана, в который угодил линейный крейсер «Ринаун», флагман соединения «К», которое должно было растерзать «Шпее». Подвела британцев самоуверенность и желание взять реванш, вот и потеряли корабль, на котором после попадания торпед детонировали погреба боезапаса. Весь экипаж погиб, выловили из воды два десятка моряков, да и то половина спасенных не выжила. Вот только о настоящих причинах его гибели немцы не стали распространятся, не стоит англичанам знать о подготовленных в здешних водах «сюрпризах». И дезинформация о том, что корабль получил несколько попаданий одиннадцатидюймовыми снарядами, один из которых ухитрился взорваться в погребе, принята всеми на веру. И на то были серьезные основания – британские линейные и тяжелые крейсера скверно защищены, что наглядно продемонстрировал Ютландский бой в 1916 году, и недавнее потопление «Кумберленда». Свидетелей уйма – спасенным морякам внушили именно эту мысль, как и то, что «Ринаун» потом сам нарвался на скалу. Так англичанам будет намного легче признать горечь поражения, которое можно было объяснить случайностью и фатальным стечением обстоятельств, при невероятном везении противника. Последнее вообще ничем объяснить невозможно, но самими моряками такое воспринимается как данность – сегодня одним повезло, а завтра другим.

Вместе с линейным погиб и легкий крейсер «Нептун», кинувшийся отбивать поврежденный «Эксетер», который псевдо-«аргентинцы» начали буксировать в сторону континента – вот только попал под торпеды подводной лодки. Субмарина находилась в засаде – весьма нетривиальный способ морской войны, и двух попаданий «угрей» хватило, чтобы корабль водоизмещением в восемь тысяч тонн ушел на дно, а полтысячи британских моряков попали в плен. Это вообще из разряда обычных на море явлений – допустил капитан с командой промашку, вот и получил торпеду в борт.

Что тут сказать – на войне бывает и не такое…

"Адмирал граф Шпее" - самый известный "карманный линкор" кригсмарине, благодаря его знаменитому сражению 13 декабря 1939 года с британскими крейсерами в Ла-Плате...

- Наши азиатские союзники ведут себя хуже евреев – да за такую цену можно два новых авианосца построить, и еще деньги останутся! У них нет ни стыда, ни совести, даже Сталин в сравнении с ними образец добродетели! Русские не стали сдирать с нас три шкуры, хотя могли бы!

Гросс-адмирал Редер прекрасно понимал раздражение рейхсканцлера Гитлера, который метался по кабинету подобно дворовой собаке, сорвавшейся с цепи, и нападающей на всех, до кого можно дотянуться. При этом главнокомандующий кригсмарине сам вполне разделял чувства фюрера – японцы действительно «заломили» цену за ту помощь, которую решили оказать рейху в начавшейся войне как союзник. И без нее никак не обойтись – занятие Фолклендских островов вынуждало обе противоборствующие стороны сместить центр своих усилий на юг Атлантики. При этом и Британская империя, и «Третий Рейх» впервые оказались в столь своеобразном положении, из которого крайне затруднительно извлечь прибыль, в то время как издержки несоизмеримо могли резко возрасти из-за неудачи или допущенной ошибки. Ведь достаточно взглянуть на карту, чтобы понять какое значение имеют эти острова для Королевского флота – они на пути из Атлантики в Тихий океан, перекрывают проливы Магеллана и Дрейка.

Это единственная опорная точка, другой подобной у британцев просто нет в здешних водах. Из Порта-Стенли можно контролировать все судоходство не только в южной части Атлантики, но и в юго-восточном «углу» огромного «Великого океана», что сулит немалые перспективы, тем более в момент, когда уже началась реализация гипотетического преимущества. А она уже есть – десятки британских и французских пароходов встали на прикол в Аргентине, Уругвае и Бразилии, их были вынуждены интернировать местные правительства, когда у побережья появились германские «карманные линкоры» в сопровождении легкого крейсера «Карлсруэ». С западной стороны континента то же явление – прекратился вывоз чилийской селитры, очень важного сырья, ценность которого с началом войны многократно возросла. Да и Перу с Эквадором оказались в зоне воздействия, пока скорее психологического характера, двух броненосцев рейха, имевших колоссальную дальность плавания. И что значимо – во всех этих странах население злорадствовало над поражениями Королевского Флота, слишком уж достала «владычица морей» своей бесцеремонностью за прошедшее столетие…

- Нам ничего не остается делать, мой фюрер – никто другой не станет оказывать вот так прямо помощь эскадре Лангсдорфа, все опасаются реакции Лондона. Японцы уже согласились помогать, пусть тайно, время открытых приготовлений еще не пришло. Сами мы не в состоянии, можно считать чудом, что отряд Лютьенса и наши подводные лодки все-таки добрались до Фолклендов. Англичане просто не ожидали от нас столь быстрой отправки подкреплений, но сейчас это проделать во второй раз уже невозможно. Боюсь, что даже линкорам будет вырваться в океан затруднительно.

Редер знал, о чем говорил – задача, поставленная перед ним в декабре, казалась на первый совершенно невыполнимой - довести броненосец «Адмирал Шеер», легкий крейсер «Карлсруэ», и с ними судно снабжения «Вестервальд» (осенью обеспечивало действия «Дойчланда» в северной Атлантике) и двух новых теплоходов с грузами до Фолклендских островов. Однако если «карманный линкор» и «тросшифф» могли легко выйти в Атлантику и без затруднений дойти до архипелага, то с остальными кораблями все было не так просто. «Карлсруэ», хотя корпус крейсера еще до войны получил в ходе модернизации дополнительное усиление, хронически не хватало дальности плавания для действий в океане. Требовалось, по меньшей мере, две заправки с танкера во время перехода, что не представляло особых сложностей в чисто техническом плане – «тросшифф» может перекачать в цистерны крейсера до пятисот тонн топлива за один час. Правда, при относительно спокойной погоде, но так в Атлантике штиль отнюдь не редкость, достаточно вспомнить каравеллы Колумба, и сколько стояли парусники.

Все эти три боевых корабля, имеющие на борту гидросамолеты «арадо» для проведения разведки, могли избежать на океанских просторах нежелательных встреч с британскими кораблями. Скорость хода достаточно приличная – даже «Вестервальд» мог спокойно идти долгое время на двадцати узлах, а «карманный линкор» выдавал полный ход на шесть узлов больше. Прорыв в океан обеспечили линкоры Маршалля (фамилию адмирала, которого пророчили в преемники, Редер даже мысленно не «переваривал), и «Шарнхорст» с «Гнейзенау» отвлекли на себя все внимание англичан, к тому же события начались в рождественскую неделю и новогоднюю ночь.

В общем, британцы, как говорят в таких случаях русские (Редер долгое время пожил в царской России, и, будучи полиглотом, выучил язык) «опростоволосились» - отряд проскочил через Фарерские острова, вырвался в Атлантику и дошел до Фолклендов. Пришли туда без потерь и подводные лодки, хотя их цистерны были практически «сухими», и два вышедших теплохода со столь важными для эскадры Лангсдорфа грузами.

- Японцы перестроят наш «интернированный» бывший лайнер «Шарнхорст» в авианосец менее чем за год, при участии наших инженеров, которые получат необходимый опыт таких реконструкций. Однако мы доплатим за срочность, если они успеют сделать корабль намного раньше. За это время наши моряки освоят авианосец, а летчики пройдут переобучение на японских палубных самолетах. «Манфред фон Рихтгофен» сможет обеспечить действия трех «штаффелей» одномоторных самолетов – торпедоносцев, пикирующих бомбардировщиков и истребителей. По его образцу уже в рейхе будут переделаны еще три судна подобного класса – все они имеют водоизмещение свыше двадцати тысяч тонн и скорость больше 22-х узлов, с приемлемой за счет вместительных танков дальностью плавания. Все это позволит действовать им в океане совместно с нашими броненосцами, практически не отставая от них. Авиагруппы уже будут состоять из самолетов наших конструкций – главнокомандующий люфтваффе обещал устроить это как можно быстрее, так как все морские авиационные группы будут подчиняться только ему, хотя действовать в интересах кригсмарине.