Читаем Игра теней – Засланец онлайн бесплатно

★★★

Наблюдатель.

Каждая история имеет своё начало, но не каждая начинается именно с него — и эта история будет именно такой. А посему не серчайте, что сейчас я опишу вам события, предшествующие будущим, так ещё и происходившие в совсем другом мире. В мире, что вы назвали бы миром меча и магии, а также Системы. В мире, где мой засланец сильно так покуролесил во славу моего развлечения, а ещё своего становления — ведь этот мир был его яслями — так сказать, проверкой на профпригодность.

Ну что ж, давайте начнём…

В ночь полнолуния всех трёх лун на небосклоне одного прелюбопытного и многострадального мирка, в тёмной и возвышающейся над древним лесом башне, в самом её центре — в великом зале ритуалов, испещрённом письменами и рунами, на столь же исписанном пьедестале внутри ритуального круга лежал разумный. Его тело было надёжно приковано к алтарю, и оно билось в бессильной агонии от уже сорок второго по счёту ритуала в серии — самого последнего из всех. Голосовые связки мужчины давно охрипли от крика, глаза буквально лопнули и вытекли, как и барабанные перепонки, а пот и кровь, которые сочились из всех принципиально доступных для этого мест на теле — залили собой алтарь и часть пола под ним…

Вы подумали, что это узник? Может, испытуемый? Нет — это хозяин башни — и его никто не принуждал лечь на алтарь — он сделал это сам и вполне осознанно, прекрасно зная и понимая, что ему предстоит пережить и какие у этого будут последствия…

И вот наконец-то последний ритуал завершился, а рунные вязи потухли, из-за чего ритуальный зал, до этого сверкавший всеми оттенками светового и магического спектров, погрузился в темноту и тишину. Тишину, разбавляемую лишь шелестом одежды пяти фигур, стоящих в контролирующих контурах ритуального круга на концах пятиконечной звезды, а также сиплыми стонами великого мага на алтаре в её центре. Но вот трое из пяти превратились в бесформенную чёрную жижу и слились с одной из оставшихся двух фигур — их роль была исполнена, и у них были ещё не менее важные дела, ведь прямо сейчас где-то там далеко в очередной раз решалась судьба этого мира.

В зале зажегся магический огонь, зажимы, державшие до этого мага, открылись, и он, как будто и не бился в ужасающей агонии последние два с хвостиком часа, спокойно сел, а затем и встал босыми стопами на холодный пол с его же свернувшейся кровью. К этому моменту глаза мужчины уже вновь были полностью целы, а та кровь, что всё ещё была жидкой, магическим образом стекалась к магу и впитывалась обратно в его тело. Данный разумный был высоким, с крайне светлой, но на вид более чем здоровой кожей, без родинок или каких-либо иных недостатков, атлетического телосложения, а ещё абсолютно и полностью лишённым волосяного покрова — даже бровей и ресниц не имелось, не то что волос. Однако этого разумного всё равно можно было бы назвать красивым человеком не старше тридцати пяти, если бы не полностью лишённое эмоций лицо и ярко-синие глаза, повидавшие очень и очень многое — настолько многое, что с их обладателем мало кто захотел бы пересечься взглядом — и ещё меньше было тех, кто после этого смог бы продолжительное время удержать зрительный контакт.

Тем временем оставшиеся в зале две фигуры, одетые в тёмные бесформенные хламиды, сняли капюшоны.

Первым был темноволосый голубоглазый парень, с виду не старше двадцати, с его лица не сползала мерзкая улыбка, так и просящая кирпича, ну или кулака, в зависимости от того, что долетит первым.

Второй же оказалась невысокая девушка с прекрасным кукольным личиком и длинными белоснежными волосами, ниспадающими почти до пола, но что более привлекало внимание — это её глаза: абсолютно белые, без зрачков и радужки — они словно горели белоснежными провалами на её лишенной эмоций мордашке.

— Добро пожаловать в клуб! — радостно воскликнул парень и полез обниматься к успевшему накинуть на себя, как и у всех, тёмную хламиду магу. Собственно, только этого парень и ждал, а то с голым мужиком обниматься ему не хотелось категорически. Многие непосвящённые в личности участников улыбнулись бы от комичности вида не знавшего, как на это реагировать, лысого мужчины, а вот оставшиеся бы покрылись холодным потом, но зрителей не было — лишь третья участница в стороне — и ей на это было всё равно. — Ну как самочувствие⁈ — продолжил парень, отцепившись от своей жертвы.

Маг застыл, как будто прислушиваясь к чему-то, а затем ответил:

— Необычно… Интерфейс пропал… А также тело уже начало разрушаться, отторгая мою душу, но вроде всё остальное в рамках планируемого.

Парень только покивал на реплику мужчины, после чего сообщил:

— Башня будет разрушена раньше, чем ты помрёшь от естественных причин, так что не парься, — сказал он тоном, которым говорят о погоде и всяких мелочах. Маг на данное заявление лишь вопросительно приподнял то место, где отсутствовала его правая бровь. — Пойдём, сам всё увидишь, — поманил за собой этот кадр.

Странная троица покинула зал, первым шёл черноволосый паренёк, насвистывая весёлый мотивчик, за ним лысый маг, а девушка скользила позади них бесшумной тенью.

Подойдя к окну, первый из них указал на небо, там виднелась яркая точка, которую можно было бы легко принять за обычную звезду, вот только это был немаленький такой объект, падающий с орбиты планеты — и конечной точкой его падения являлась именно данная башня!

— Как-то так!.. — резюмировал парень, описав ситуацию, а затем продолжил с ещё более широкой и довольной лыбой на лице: — Ну падает, ну сотрёт всё на километры вокруг… Пф-ф… — он явно относился ко всему слишком легко, но он имел на то полное право. — Город эвакуировали ещё час назад, а из башни всё ценное мы вынесли ещё на той неделе. Накопители, правда, жалко, но в ритуалах без них было никак, — развёл он руками.

— Всё, как я понимаю, идёт по плану? — известие о скором превращении в лепёшку, если и отразилось на маге, то внешне этого заметно не было.

— Да, как ОН и обещал, всё готово, — да, всё было готово, как я и обещал. — Тебя ждёт новая жизнь в рамках договора, и все требования прежние. Ритуал прошёл, как и планировалось, дальнейшее участие тут от тебя не нужно. Ну а на крайний случай, — черноволосый перевёл взгляд на девушку, что абсолютно бесшумно стояла позади мага, — есть милашка Нярла, — сообщил он, многозначительно улыбнувшись, но улыбка этого бабника девушке была безразлична, а посему он повернулся обратно: — Так что давай прощаться, брат, — закончил он, разведя руки, и его до того похабная во всех смыслах улыбочка стала доброй и печальной.

Маг повторил жест, подошёл и обнял парня, а затем сказал лишь одно слово:

— Спасибо… — отстраняясь, покуда его безэмоциональное лицо озаряла лёгкая улыбка — столь редкая за последнюю половину местного столетия, что её можно было прямо сейчас записывать в анналы истории.

— Уф, тронут! — заявил парень, стирая несуществующую слезу. — До встречи и береги себя! — и тут его лицо исказилось противной и предвкушающей лыбой, вновь прося кирпич: — Тебя там ждёт мно-о-ого интересного! Смотри, чтоб без гарема не возвращался!!! — заявил он и мерзко захихикал, однако смех его очень быстро оборвался, так как тело парня тоже превратилось в чёрную жижу, что поспешила слиться с девушкой, обтекая мага. Мой засланец отбыл на своё очередное испытание. И его последнее заявление сильно насторожило оставшихся, но что-либо поделать они всё равно уже не могли:

— Мастер? — раздался приятный и мелодичный голос из-за спины лысого мужчины, одновременно с чем и на лице стоящей там девушки появились тени эмоций, в данном случае это было беспокойство.

— Действуй по плану, — спокойно сказал мужчина, поворачиваясь и так и продолжая улыбаться.

— Да, Мастер! — звонко заявила девушка и тоже улыбнулась, а большего и не требовалось, сами слова даже были излишни, ибо всем необходимым и нужным эта парочка обменялась ещё в зале и по пути к окну через их неразрывную связь. Так что сейчас они просто безмолвно прощались — ненадолго по меркам бессмертных — не более чем на одно местное столетие. Начало отсчёта которого ознаменовал чудовищный удар, уничтоживший башню, внутри которой стояла пара разумных, смотрящих друг на друга с лёгкими полуулыбками на губах. То были великий мастер и его величайшее творение… И в этот момент в голове мага промелькнула последняя мысль перед его первой, но далеко не последней смертью: «Чтоб я ещё хоть раз согласился помогать спасать мир…» — ну а в голове его творения… Ну а там, честно говоря, даже я свой разум сломаю, разбираясь. Да и мысль там у неё была далеко не последняя, так как подобную катастрофу эта хтонька более чем спокойно пережила…

Ну что ж, а теперь разрешите представиться, я — Наблюдатель — Творец с большой буквы, что приглядывает одним глазком за местным мирозданием, создатель которого давно от него отвернулся. И, в силу специфики этого самого пригляда, меня многие считают той ещё сволочью и лютым негодяем — Трикстером! Вполне заслуженно, замечу, ведь я тот, кто, даже принципиально не вмешиваясь напрямую, умудряется с ужасающей регулярностью рушить или искажать чужие планы во славу своего развлечения. Порой я это делаю простой игрой теней на стене от пламени свечи, а порой навеянными грёзами и кошмарами былого, а иногда и грядущего. И это именно я подбирал будущий мир для перерождения описанного выше лысика в честь его двухсотлетия по местному календарю, ну или двухсот двенадцатилетия по-вашему — земному.

А что, вы думали, года везде одинаковые? Планеты, знаете ли, обычно с разной скоростью вращаются вокруг своих осей, а также светил! Но не будем об этом…

Сейчас важнее то, что я ещё и поспособствовал тому, чтобы данный лысик стал бессмертнее многих богов. Так было нужно, дабы его вторая половинка не разбушевалась в случае его безвременной кончины. Как и было нужно, чтобы в его новом мире проживания через четырнадцать лет по уже местному летосчислению во время одной крайне сложной операции у плохо выспавшегося хирурга дрогнула рука. Вследствие чего его тогдашний молодой пациент проведёт следующие три местных с хвостиком года в инвалидном кресле, окончательно забив на социализацию и начав писать книги… Очень и очень интересные книги…

Да, очень интересные, хе-хе. Уже начали догадываться, почему меня считают той ещё сволочью?

Ну а почему я ещё и трикстер, вам бы могла поведать замечательная история об одном попаданце, что пошёл искать обещанный ему рояль в кустах, найдя там на поляне посреди дремучего леса этот самый концертный рояль! И видели бы вы только офигевшее лицо данного будущего великого героя от подобного поворота судьбы! А ведь делов-то было, навеять несколько снов парочке разумных и не совсем разумных, дабы этот замечательный музыкальный инструмент там оказался после большой такой череды приключений. Но не буду сейчас загружать вас подобными подробностями, ведь это совсем другая история.

Так что вот вам ещё один любопытный факт уже из текущего рассказа: отчасти инвалидность и ошибка врача нужны были затем, чтобы на парне так и не провели уже четвёртой по счёту операции, а также всех возможных последующих. Дабы он не только написал свои книги, но и в преддверии своего восемнадцатилетия оказался, по сути, на своём смертном одре, в своей комнате и на своей кровати, рядом с которой будет сидеть и плакать его мать, молясь всем известным ей богам и демонам о том, чтобы её мальчик поправился и вновь очнулся. Благо, её молитв никто, кроме меня, не услышал, но даже без моего участия именно в этот момент мой новый засланец в полной мере и сподобится очнуться! Тем самым начиная уже свою историю. Эту историю.

А посему засим я с вами пока прощаюсь и передаю слово уже ему — главному герою данного рассказа. И мне очень интересно, сможет ли и он пройти уже свою проверку на профпригодность, заодно вдоволь позабавив как меня, так и вас…

Если молитесь, то имейте в виду, что на ваши молитвы в какой-то из моментов кто-то может и ответить. Вы же знаете, что тогда будете делать, да? Ну, помимо того, что охреневать? Хе-хе-хе…

Наблюдатель.

Новоявленный герой данной истории.

Я в полном смысле этого слова пробудился, но поначалу даже не понял, что именно изменилось и вообще произошло, а потом до меня, как говорится, дошло! Из-за чего я не самую малость охренел, выпал в осадок и заодно испытал тот ещё мощнейший когнитивный диссонанс. В рамках которого моё треснувшее и разбившееся на осколки понимание мира, да и само моё «Я» пришлось чуть ли не собирать заново, по дороге мысленно матерясь на всех мне известных языках в количестве аж целых семи штук, пять из которых я вполне буквально вспомнил вот только что…

Благо моё текущее состояние слабо располагало к длительным, так ещё и сильным эмоциональным переживаниям.

Ну да, как-то сложновато психовать и грязно материться уже вслух, когда твой мозг и тело находятся в вегетативном состоянии, а всю твою высшую мыслительную деятельность осуществляет очень необычный кристалл в основании черепа, подключенный напрямую к твоей центральной нервной системе достаточно специфичным образом.

Подобное как бы располагает к воистину кристальному состоянию разума! Ага, во всех смыслах кристальному… Хе-хе. И вот чтобы при таких условиях вывести на сильные эмоции — это надо реально постараться! Что, собственно, и произошло… Всё же не каждый день можно очнуться вот так вот, неожиданно вспомнив всю свою дрянную прошлую жизнь, на фоне которой моя нынешняя житуха — это прям предел мечтаний! Хм… А ведь это и правда так… Стоп. Потом об этом подумаю, как и о многом другом, ибо на текущий момент есть несколько вещей поважнее! Первая и самая важная из которых сейчас активно заливала своими слезами моё покрывало, уперевшись лбом в свои ладони с переплетёнными в стальной хватке пальцами и… Эм, молясь? Серьёзно⁈

Хм… Так она ещё и, судя по всему, не в первый раз тут плачет. Это сколько же я уже в коме, что за меня аж молиться начали⁈

Различные датчики, полная пустота желудка и кишечника, две капельницы, подсоединенные к моей левой руке через один катетер, а также парочка трубочек там внизу, плюс ещё парочка у меня во рту дружно намекали — что явно не один день и даже не неделю. А электронные часики, стилизованные под хорька, на моей прикроватной тумбочке услужливо подтверждали, что в коме я уже целых двадцать дней… М-м-м-да-а-а…