Читаем Цвет жизни онлайн бесплатно

Свет ударил по глазам.

Я моргнула, морально уже готовая к любым преодолениям трудностей. Не пугало даже то, что меня похитили страшные демоны, которых боится (на минуточку!) все магические расы Эстена.

«Попала сюда какой-то месяц назад, а приключения не устают купать меня в адреналине! Как проклял кто! – мысленное ворчание мешало сконцентрироваться. Я принялась моргать усерднее, желая обрести нормальную картинку. – Первый раз букет невесты поймала… теперь меня утащили в огромный мутанский бутон. И что с этими цветами не так?! Ещё чуть-чуть и у меня начнётся антофобия!» – Мысли без страха плясали по нервным клеткам, глубоко наплевав, что они вроде бы как плохо восстанавливаются.

«Не бережёшь ты себя, Пална, – со знанием дела зашуршали тараканы в голове. – Соберись. Демоны. Ты больше не во дворце правителя Салазара. Конференция закончилась не так успешно, как ты уже напредставляла!»

«Я, взрослая сорока девятилетняя женщина, попавшая в тело юной баронессы, которой спёк мозг ментальной гадостью родно отец, и должна выслушивать жутковатые советы усатого подсознания?! Дожилась!»

– Вавилонянка…

Привлечённая очередным восклицанием незнакомца, приняла более удобную позу.

Широкая кровать, изумрудный балдахин, со вкусом обставленная комната, напоминающая интерьером покои принцесс из сказок… только принцесс достаточно мрачных, потому что чернота мебели в сочетании с тёмным зелёным выдавала, мягко говоря, готичность обстановки. Однако! Всё кричало о том, что демоны не какая-нибудь нечисть, а вполне себе разумная раса.

– Ещё одна… – процедила я сквозь зубы.

– Простите?

Мой взгляд перебежал на застывшего у изножья кровати пепельного блондина, который уже успел переодеться и сменить свой жутковатый доспех на довольно стильный тёмно-серый кардиган и чёрные брюки.

Рога у пепельноволосого никуда не исчезли, разбивая мои надежды в прах. Галлюцинаций не случилось. Всё произошло взаправду.

Я отметила, что рога изменили форму. Теперь они сравнительно небольшие, хотя во время прорыва лидер нападающих сташилюг мог похвастаться куда большим размером. Видимо, рога у расы «падших» могут фиксировать свою длину и толщину.

«Похвальное умение для мужчин…»

«Не о том думаешь, Пална! Соберись!»

Красные глаза демона впились в меня жёстким взглядом.

«Мужчина» недовольно щурился. Наверное, надоело ждать, когда я приду в себя и начну реагировать. Терпение явно не его добродетель.

«Он же демон! Какая ещё добродетель?!»

– Кхм-кхм…

Дёрнув головой в сторону звука, удивилась.

Мы с пепельноволосым в комнате не одни. Хотя оно и логично. Демон разговаривал с кем-то. Не сам же с собой!

Такой же высокий, как свой предводитель, только жгучий брюнет, второй посетитель изучал меня с насмешкой на губах. Худосочный, с острыми скулами и насыщенно синими глазами парень являлся эталоном современности Земли. Нынче такие у школьниц в моде. Будь мы не в покоях демонов, а, например, в классе одиннадцатого «Б», в комнате стоял бы писк.

Глаза брюнета были полны веселья.

«Развлекается, – поняла я, машинально поправляя сбившиеся звенья платья-кольчуги. – То же мне…»

– Итак... – предводитель демонов привлёк к себе внимание. – Вавилонянка, тебе выпала огромная честь побывать на таинственном острове Даймонтрии. Именно здесь берёт своё начало наш второй рассвет. Мы, такие же, как ты, иномиряне. Только если ты попала на Эстен из закрытого мира, имевшего когда-то имя «Вавилон», то мы истинные сыны Гоетии. Перед тобой стоит последний из потомков великих Инферналес – принц Вассар.

– Эээ… – я немного даже растерялась от пафосной речи. – Вавилон? Так вроде ж Земля…

– Твой мир закрылся слишком давно, чтобы я смог разрешить твоё сомнение. Создатель разделил все миры, когда некоторые индивидуумы стали злоупотреблять своими возможностями. Из последних летописей следует, что твой людской род был лишён способности понимать всё живущее. Демоны же оказались запечатанными. Учитывая, что среди демонов нет и не может быть женщин, это оказалось жестоким наказанием.

– Хм… и за что же мы все понесли такое наказание?

– Мы – за то, что брали своё, – принц поджал губы. – А вы за то, что решили на этом сыграть, примерив на себя роль самого Создателя. Я всё расскажу. Да и ты сама сможешь прочесть древние свитки нашей истории. Мы покинули свой мир быстро, но знания сохранили, забрав всё, что было, с собой на Эстен.

– Ммм… – я нервно огляделась, не понимая, что сейчас должна делать. – И что теперь? «Спасибо» вам сказать за оказанную честь? Что вам вообще от меня нужно?

Брюнет громко фыркнул, а затем прокашлялся для вида. Слишком грозно на своего товарища посмотрел Вассар.

Пепельный демон одарил меня тяжёлым взглядом.

– Спасибо говорить не обязательно.

– … а главное не за что, – буркнула едва слышно.

Прищур принца дал понять, что меня расслышали.

Вассар скрестил руки на груди.

– Я советую тебе дружить со мной. Ты же не хочешь иметь такого врага, как я?

– Раз уж мы перешли на «ты», и твоё Высочество желает чего-то, пока не знаю чего, может, уже перейдём к откровениям? Давай по делу. Что надо?

Мужчины переглянулись, будто советуясь между собой, что говорить стоит, а что следует пока придержать.

Принц снова посмотрел на меня, глубоко вздохнул и разместился на прикроватную банкетку.

– Каким-то образом ты сохранила в себе дар Создателя. Не знаю, перемещение в этом виновато или что другое, но ты понимаешь нас. Готов поклясться, не только нас. Учитывая, что демоны несколько тысяч веков были запечатаны и почти истреблены, мы не можем упустить такой шанс! Ты обязана научить нас языку магов… хотя бы магов.

Чувство растерянности усугублялось.

– Простите… но как вы не можете знать языка магов, когда уже больше тридцати лет воруете женщин Авилы?! Я, конечно, извиняюсь, но даже самый недалёкий за тридцать лет общения с человеком обогатит свой словарный запас его языком.

– Умная, да? – Холёный брюнет прошёлся по комнате, останавливаясь у окна ко мне лицом. – Так знай, что…

– Кай, – остановил запал своего подчинённого принц едва заметным движением руки. – Я сам всё разъясню нашей гостье. Позаботься, чтобы в трапезной накрыли завтрак. Мы сейчас спустимся. Иди.

– Но… господин…

– Иди.

Тот, кто запомнился мне своим удачно запущенным (в меня же!) заклятием, раздражённо дёрнул плечом и вышел из покоев.

«Кай, значит. Ладненько. Сочтёмся ещё. Земля круглая, хоть Эстен и не моя планета».

– Домоправитель распорядился найти для тебя более удобное платье. Ванная комнате за дверью напротив. Наряд там. Приводи себя в порядок. Я подожду за дверью… нам предстоит долгий разговор. Но, чтобы ты не считала нас всех идиотами, скажу: как только мы переправляли магинь на защищённый остров, куда никакой расе Эстена не добраться без нашего ведома, мы использовали артефакт. Его единственная функция – вложить знания нашего языка в выбранного для этого человека. Проклятье действует безукоризненно. Получив доступ к енохианскому языку, девушки забывали свой родной. – Принц развёл руками. – Как-то так. Поэтому только ты, как человек из рода вавилонян, можешь разрешить нашу проблему. У тебя дар к языкам. Да, нам будет сложно. Придётся преодолевать трудности механическим способом, упорно изучая всё, что ты сможешь нам дать, но мы готовы. Коренные жители Эстена с каждым годом становятся всё злее. Я постоянно отдаю приказ никого не убивать, но и жертвовать своими людьми тоже не собираюсь!

– Вы воруете их дочерей, – я в сердцах возмутилась, не принимая упрямую решительность Вассара. – Один раз так и вовсе забрали молодую жену, если сплетни достоверны.

– Достоверны, – мрачно подтвердил демон кивком.

– Не удивительно, что они бросаются на вас с оружием!

– Не удивительно, – согласился принц. – Но так больше продолжаться не может. Маги должны понять, что мы забираем своё.

«Вот упорный!»

В животе заурчало.

Я глубоко вздохнула.

– Ладно. Не будем тянуть тигра за усы. Сейчас я освежусь, и мы поговорим, как ты и хотел. Только более обстоятельственно.

– Жду… за дверью…

Кивнув, поднялась с кровати и прошла в предложенную комнату.

«Мда… тут надо крепко подумать. Обучение языку минимум две недели займёт. Так не пойдёт. У меня сестра с ума сойдёт за это время. И девчонки с Алетрой... и ректор, хочется верить. Это не дело…» – я задумалась, рассматривая своё отражение в огромном настенном зеркале лихорадочным взглядом.

Платье сменила на автопилоте.

Решение сложившейся ситуации, где я и вроде бы не заложник, но и отказаться не могу, никак не шло на ум.

Голова уже пухла от количества мыслей. Такое чувство, что они мечутся внутри черепной коробки, а выхода не находят.

Я попала. Чётко осознавала это, только что толку?!

Рука коснулась бедра. Бархат платья, тактильно очень приятный, оказывал на меня успокаивающее воздействие.

Собрав волосы в высокий хвост, почувствовала себя увереннее.

«Они всё равно не отпустят меня, раз я единственная, кто в этом мире способен их понимать без необратимого воздействия артефакта. Значит… Надо выжать из своего положения максимум плюх!»

Я сделала пару глубоких вдохов, разгладила невидимые складки на фиолетовом бархате безупречного платья и вышла в коридор, где меня обещал дождаться Вассар.

Блондинчик не обманул. Стоял у двери, подпирая стену коридора плечом.

– Принц…

Демон забавно поморщился, выравнивая свой идеальный стан.

– Можно просто Вассар. На острове Даймонтрии мы редко обращаемся к церемониям. Нас осталось слишком мало, чтобы придерживаться традиций. Идём.

Мне очень хотелось разговориться его, узнать как можно больше, но и взгляд стал шальным, пытаясь охватить всю картинку окружения.

Таких огромных коридоров я не видела даже во дворце правителя Салазара! Хотя куда уж круче?!

Потолки где-то на высоте шести-семи метров! Серая мрачная лепнина, стоящие через каждые три метра пустые доспехи… или не пустые?!

И везде огромные окна! От пола до потолка!

Я еле справилась со своим восхищением.

Повернулась к принцу.

– Насколько мало?

– Семьдесят демонов согласились уйти со мной, когда я ещё не представлял, во что выльется открытие межмирового портала.

Мы продвигались по коридору, вполне приятно общаясь. По крайней мере, я не чувствовала угрозы от принца.

– А сколько осталось? И где?

– Много. В основном демоны первого поколения. Их на Земле называют падшими. В некоторых верованиях, – Вассар криво улыбнулся, – люди считают, что после своей смерти за отдельные прегрешения отправляются к нам.

– Значит, ты из Ада…

– Ну… нет. – Такого снисхождения, которым одарил меня Вассар, я давно не получала в свой адрес. – Наш мир называется Гоетия. Может, до вашего времени сохранились сведения о Соломоне?

– Честно? Я что-то читала, но, в виду ненадобности этих знаний, моя память мало что сохранила. Извини…

– Ничего. Тем более я сильно сомневаюсь, что в полученной тобой информации есть хоть доля правды. Если кратко, то между нашим королём и царём Соломоном был заключён договор. Мы следили за порядком, за это имели возможность брать в жёны женщин. Повторюсь, среди демонов нет представителей прекрасного пола. Чтобы продолжать род, демоны должны искать пару среди других рас.

– Угу… – мы спустились на первый этаж по широкой лестнице.

Принц распахнул передо мной двери, находящиеся по правую сторону холла.

Я сдержала своё «вау» еле-еле.

Трапезная выглядела шикарно. Даже тёмные тона уже не вызывали во мне негатив. В этом готическом стиле дворца я уже находила особую прелесть.

– Проходи… Так вот, – Вассар посадил меня по правую сторону от торца стола, куда незамедлительно сел сам, убедившись в моём удобстве. – В какой-то момент Соломон передумал. Демоны… ммм… расстроились. Начались взаимные… недопонимания.

«Боже, – я восхитилась с виду молодым парнем. – Какой дипломат!»

– Как итог, Соломон использовал дарованные ему способности и…

– О! Это я помню! – Встрепенувшись, краем глаза отметила, что за столом прислуживают только мужчины. И судя по их рожкам, были они демонами. – Согласно преданию, царь Соломон заключил демонов в медный кувшин, вместе с их легионами. Сам он не сказал, почему так поступил.

– Ещё бы он сказал, – фыркнул Вассар, пальцем приказывая налить в сою чашку горячий ароматный кофе.

– Хм… Сосуд тот бросил в озеро в городе Вавилоне. Вавилонцы нашли сосуд и, считая, что в нём золото, разбили его. Так легионы вырвались из кувшина на свободу.

– … и снова наступили на те же грабли – заключили договор, но уже с новым царём. – Я насмешливо приподняла брови, на что принц помрачнел под стать своему дворцу. – У нас никогда нет и не было выбора. Хочешь жить – ищи пару. Кстати… как тебя зовут? А то я представился, а ты…

– Верин. То есть… Вера. Меня зовут «Вера».

Принц тихо засмеялся, беря в руки вилку.

– Вера… Очень приятно. И немного комично. Ты не находишь?

Я подарила блондинчику улыбку.

– Есть немного.

– Вера среди демонов. Надеюсь, из этого выйдет что-то стоящее.

– Вассар…

– Ну вот, – нахмурился демон, медленно дожевав кусочек омлета. – Начинается… Вера, ты должна нам помочь. Пойми, мы не можем упустить такой шанс побороть проклятие Высших. Да, мы сильно сблизились с вавилонянами. Женщины этого народа принимали нас без страха и подоплёки. Мы платили им тем же, помогая во всём. Научили их строить… на свою голову. Вавилонская башня, из-за которой на наши головы обрушилось проклятие, испортила мерное течение жизни.

– Про башню я тоже читала. Кажется, в библии она является символом греха гордыни.

– Возможно, – принц пожал плечами. – Когда нас забросили в Гоетию, мы потеряли связь с наземными жителями закрытого мира. Последнее, что было упомянуто, вавилоняне потеряли способность понимать все языки планеты. Нам, за вмешательство в эволюцию закрытого мира, досталось похлеще – если вавилоняне просто не понимали другие народы, то мы потеряли способность быть понятыми вообще всеми живыми существами. Это было почти две тысячи лет назад.

– А ты… сколько тебе лет?

– Тысяча.

Я поперхнулась глотком чая.

Вассар чуть заметно улыбнулся, подавшись вперёд, чтобы постучать меня по спине.

– Не волнуйся так. Демоны живут много. Всё природа. Раз у нас нет женщин… Логика.

– Мда. Наверное, – просипела едва слышно, запивая оплошность новой порцией чая.

Проникновенный взгляд пепельного блондина заглядывал в душу.

– Ты должна нам помочь, Вера. Не знаю, как у тебя получилось снять блок со своих способностей, но… мне хочется верить, что тебя нам послал сам Высший.

Я придержала свои мысли, полные сарказма и сомнений. Не вязалась фраза демона с моим религиозным воспитанием, уж простите! Но не помочь? Да как тут не помочь, когда ребятки в заднице?! Да, не сразу, но их точно истребят. Сейчас они только на магов нападают, ведомые притяжением пар, а когда на очереди окажутся оборотни?! А драконы? Последние точно смогут дать отпор. Жалко демонов, прости меня Господи.

– Сколько пар вам удалось найти?

– Шестнадцать. Строить портал не так-то просто… – будто извиняясь, ответил Вассар.

– И женщины точно не против.

Мой прищур позабавил демона, но всё же он признался, как на духу: