Читаем Академия двулапых. За гранью онлайн бесплатно

- Что у тебя с моим сыном, Кира?

- В каком смысле? – растерялась я, глядя на женщину лет сорока с густыми светлыми волосами. Они струились по плечам волнами и, казалось, переливались в лунном свете. – Каким еще сыном?

Я вообще не понимала, что происходит. Помнила, как вернулась в жилой сектор с ужина. А еще, как обсуждала с Айви домашнее задании по истории миров. И вот теперь я почему-то стояла посреди поляны, окруженной дремучим лесом. Была глубокая ночь. С неба светила почти полная луна. Хотя я точно помнила, что в окно спальни начал барабанить дождь, а тьма снаружи была такая, что хоть глаз выколи.

- Кто вы?

Наверное, следовало испугаться и бежать. Но включилась логика. Куда бежать? В лес? Это чистой воды безрассудство. Лучше сначала выяснить, где я, как сюда попала, и что от меня хотят. В конце концов, на мне мощная защита. Попытается дамочка ударить магией, получит рикошет. Мало точно не покажется.

- Я – Лионель, - представилась, наконец, она, и я попятилась.

- Ли… Ли… Мама Кирана?

- Она самая.

- Но я… вы… За-зачем?

- Здесь я задаю вопросы, Кира Монтрэй. И один из них уже озвучен. Мой сын с трудом вернулся домой, а теперь рискует ради встреч с тобой. Что между вами происходит?

- Ни-ничего, - я облизнула вмиг ставшие сухими губы. – Мы просто… друзья.

Это была не совсем правда. Нас с ее сыном сложно так назвать. Я вообще не понимала сути наших взаимоотношений. Но ее подозрения – это точно лишнее.

- Киран не стал бы рисковать ради просто друга, - не согласилась Лионель. - За полтора месяца четыре посещения Академии двулапых. А это огромный риск.

Меня передернуло.

Двулапые. Так нас иногда называли высшие маги. С подачи оборотней. Звучало унизительно. Хотя… нашего брата ведь нередко считали магической ошибкой. Мы рождались от случайных связей женщин-оборотней и мужчин из высших. Не часто. Не оборотни, и не совсем маги. Но и не люди. Некие существа с магическими способностями и вторыми ликами в виде зверушек. Иногда довольно необычных.

И всё же слышать это слово неприятно. Особенно от матери одного из нас.

- Киран пообещал кое-что выяснить у вас, - проговорила я, глядя в зеленые глаза без особой уверенности, но и без страха. Попыталась объяснить, что именно нынче связывает меня с ее отпрыском. - Надеялась, сможете разобраться. Не знаю, к кому еще обратиться. Вопрос довольно необычен.

- Я не могу помочь, - Лионель усмехнулась. – Не потому, что не знаю ответа. Считаю, что тебе не стоит в это лезть. Некоторые вещи должны идти своим чередом.

- Даже если кто-то из двуликих на грани гибели, а их лики где-то заперты? – спросила я довольно резко, получив ответ, который хотела.

Лионель не собиралась рассказывать подробности. Но главное я услышала. Мирок, в котором заперты исчезнувшие лики, существует! Всё реально!

- Не всем можно помочь, - проговорила оборотень меланхоличным тоном.

- А если бы такое случилось с Кираном? – предприняла я еще одну попытку пронять эту женщину.

- Не смей! – прикрикнула она. Два слова разрезали воздух, как удар плети. – Мой сын и так подвергает себя опасности, приходя к тебе. И нечего заговаривать мне зубы россказнями о чужих ликах. Киран прекрасно знает, что не сможет ответить на твой вопрос. Но всё равно возвращается к тебе из раза в раз. Придумай причину посерьезнее, Кира.

- Но…

Слова Лионель меня обескуражили. Киран, действительно, тайно появлялся в Академии четыре раза за полтора месяца. Но говорил, что пока не смог получить ответ. А приходит, чтобы я не думала, что он забыл об обещании.

Так что же получалось? Он знал, что матушка не собирается помогать. Тогда зачем рисковать? Мог же сказать правду. Я бы поняла.

Какого черта этот вечный упрямец рискует?

- Послушай меня, девочка, - отчеканила Лионель. – Я благодарна тебе за помощь сыну. За мной должок. Но держись от него подальше. Ты ему – не пара, Кира Монтрэй. Ты не такая, как другие двулапые. С тобой что-то не так. А моему сыну и нашей стае не нужны дополнительные проблемы. Уж точно не от девчонки, рождение которой не зафиксировано, а в груди прячется печать из остаточной энергии мертвого оборотня.

Меня будто ударили наотмашь.

Я не претендовала на Кирана. А ее слова… Ух! Я вообще-то не виновата, что отличаюсь от остальных! Я бы и сама предпочла родиться обычной, ничем непримечательной. А не жить с ощущением, что над головой висит топор, который однажды рухнет и прикончит.

- Послушайте. Вы не…

Договорить не получилось.

- Кира! – закричал кто-то прямо в ухо. – Кира, проснись! Надо уходить! Срочно!

- Что?

Красивое лицо Лионель растворилось. Сменилось другим. Молодым и испуганным. В обрамлении рыжих кудряшек.

- Айви? Так я спала?

Голова пошла кругом. Матушка Кирана навестила меня во сне?

Ого! А было так реально…

- Поднимайся! – крикнула Айви, стаскивая с меня одеяло.

- Уже утро? – пробормотала я, не отойдя до конца от странного сновидения, которое таковым не являлось.

Глянула в сторону окна и охнула. За ним было светло. Но причиной тому был вовсе не рассвет. По темному небу разливались странные всполохи, будто переливы.

И вдруг кто-то завыл. Или… что-то.

- Это сигнал тревоги, - пояснила Айви, прежде чем я успела испугаться всерьез. Она торопливо натягивала курточку. – Нужно бежать!

- Да поднимайся ты, Кира! – скомандовал рыжий пёс Ричард. Старший из двух моих ликов – еще одно доказательство, что я не такая, как все. У остальных один второй лик. Два только у меня и нашего ректора – леди Камиллы Клейторн.

Мой «зоопарк» был сильно встревожен. Еще один лик по имени Реми – забавный зверек, называющийся феннек – нервно жался к стене. Собачка Джули, доставшаяся мне после смерти одного из педагогов, кружилась на месте, как заведенная. Пантереныш Симон – лик сбежавшего из Академии Кирана скребся когтистыми лапами по двери, оставляя следы.

А коридоре становилось шумно. Заспанные студентки спешили к выходу и, судя по звукам ударов и ругани, натыкались друг на друга и врезались в стены. Но общий гвалт перекрыл голос нашего коменданта Мойры.

- А ну построились парами! Вы – не бестолковые клуши, леди! А магини!

- Ну, хоть какая-то польза, - проворчала я, скидывая футболку, в которой спала, и надела кофту с капюшоном и джинсы. - Некоторые вспомнили о своих обязанностях.

Некоторое время назад Мойра оказалась впутана в неприятную историю, получив «привет» из прошлого. Чувствуя себя виноватой в неприятностях других, больше сидела в собственной спальне, нежели занималась делами. Ее обязанности выполняли две старшекурсницы, иначе бы студентки совсем распоясались.

- Ой! Ой-ой-ой! – заголосила Айви.

И было от чего. Из-под потолка посыпались искры. Обжигающие, судя по реакции Айви и заскулившей Джули. Ликам они вреда не причинили. Как и мне. Вновь сработала защита.

- Бежим! – я сунула ноги в кроссовки и подхватила на руки Джули. Она мелкая, не тяжелая. И так для нее безопаснее. Не только в плане магии. Еще затопчут. Мелькнула мысль, что и о Реми стоит позаботиться. Из-за размера зверушки. Но он и сам сориентировался. Забрался на спину Ричарда.

В коридор я выскочила первой. За мной Айви с ликом (белкой Рут) на плече. А следом и остальной «зверинец».

- Парами! Идите парами! – громыхала Мойра. - Не толкайтесь! Нам только травм не хватало!

- Куда идти-то? – спросила я, поравнявшись с комендантом. Оно понятно – в сторону выхода из жилого сектора. А дальше?

- В подвал! – громогласно оповестила Мойра и меня, и всех, кто находился в пределах досягаемости. – Спускайтесь в подвал на северной лестнице!

- За-зачем? – не поняла я.

Ответила Эмилия, оказавшаяся рядом. Ее волк Сириус выглядел крайне обеспокоенным. Шерсть стояла дыбом. Лик то и дело скалился, как настоящий зверь.

- Подвал – это прослойка, - шепнула девчонка, поглаживая волка на ходу.

- Что? Какая еще прослойка? – окончательно растерялась я.

- Ты же недавно в Академии, - вспомнила Айви. – И пришла посреди семестра. Обычно для новичков устраивают экскурсию и всё объясняют. В общем прослойка – это место между нашим, искусственно созданным мирком, и ближайшим миром. Там можно переждать, коли что-то случится здесь.

- А не проще уйти в другой мир через портал? Или закрыться куполом, как полтора месяца назад?

- Через портал точно не проще, - пояснила Айви. – Он не сможет принять такое количество магов. Пару десятков за раз. Потом понадобится перерыв. В общем, не вариант. А купол… Не знаю. Видимо, ректор считает, что нынче он не поможет.

Ругань Мойры сработала. Теперь девчонки покидали жилой сектор слаженно. А, главное, без заторов и толчеи, грозящих травмами. Не успели мы оглянуться, как оказались на северной лестнице и пошли вниз. Я ожидала увидеть именно подвал – некое сырое и мрачное помещение, где нам всем будет тесновато. Однако взору предстало нечто иное. Просторный зал, где вместо потолка простиралось… небо. Без солнца, луны или звезд. Над нами застыли облака, которые, кажется, не двигались.

- Нужно сесть, - Айви потянула меня к скамейкам с удобными на вид спинками. Их тут было не меньше пары сотен, дабы всем хватило.

- Откуда тут дети? – пробормотала, увидев на одной из скамеек магов гораздо младше нас.

- Из второго замка, - соседка глянула удивленно. – Кира, ты забыла? Они учатся отдельно.

- Помню. Но как они попали сюда?

- Через свой подвал. Я же объяснила – это прослойка. Она вне мирка.

- Ясно…

Вполне логично. Просто я не до конца проснулась. Или же меня выбила из колеи встреча с Лионель и ее претензии.

Мы сели на скамейку. Джули удобно расположилась у меня на коленях. Реми устроился рядом, прижавшись ко мне. Ричард и Симон легли у ног.

- Что же случилось наверху? – спросила Эмилия, севшая с нами.

- Вряд ли нам скажут прямо сейчас, - я нахмурилась, заметив леди Клейторн, что-то обсуждавшую с леди Уорнер и леди Симс. Ректор выглядела чертовски встревоженной.

- Смотрите, кто появился, - шепнула Айви.

У меня аж сердце сжалось, когда проследила за ее взглядом и увидела профессора Бертрана. Он, чуть прихрамывая, шел к другим педагогам. Казался больным. Хотя дело было, скорее, в душевном недуге, нежели физическом. Он ни разу не появлялся с памятных событий полуторамесячной давности. Но нынешняя ночь стала исключением.

- Жаль его, - шепнула Эмилия.

- Сам виноват, - припечатала вдруг Айви. – Надо было лучше следить за женой.

Я повернулась к соседке с намерением высказать неодобрение, но вовремя прикусила язык, вспомнив, что она пострадала из-за Дженнифер Бертран. Да, перекладывать вину на мужа преступницы неправильно. С другой стороны, кто, как ни самый близкий, должен был заметить неладное. Но нет. Стефан Бертран ничего не видел, зато обвинял леди Клейторн в нападениях на драгоценную жену. Лично я сочувствовала профессору. Он искренне любил супругу, а теперь жизнь рухнула. Еще и сыщики в компании магов верхнего мира заставляли его жить здесь против воли.

Педагоги, тем временем, о чем-то посовещались и разделились. Ректор, профессор Бертран и леди Уорнер пошли к выходу с прослойки, а вперед выступил профессор Морс – заместитель ректора.

- Минуту внимания!

Его громкий голос перекрыл общий шум. Студенты переговаривались негромко, но учитывая их количество , казалось, мы находились посреди жужжащего улья.

- Прошу сохранять спокойствие, - продолжил Морс, добившись тишины. – Нашему мирку не грозит разрушение. Ваше перемещение сюда – мера предосторожности. Мы думаем, кто-то проник к нам из вне. С какой целью – пока неизвестно. Устроенный перед основным замком катаклизм – вероятно, способ отвлечения внимания. Наши самые сильные маги разберутся. И очень скоро вы сможете вернуться назад в жилые сектора.

Несколько долгих секунд все молчали, потом снова зашептались.

Проникновение из вне? Ого!

Именно это и впечатлило студентов.

- Такое хоть раз прежде случалось? – спросила я приятельниц.

Ответили с соседней скамейки.

- Нет, насколько я знаю, - поведала Ванесса – подруга Айви с черной косой. Мы часто сидели вместе в столовой. – Я попала сюда младенцем и ни разу о проникновениях не слышала. Мирок защищен от визитов незваных гостей.

- Тогда как…

- А это вопрос года. Но уверена, леди Клейторн и остальные справятся. Они сильные.

Это было истинной правдой. И наша ректор, и ее бывший зам, а тем более высшая леди Уорнер на многое способны. Не случайно именно они пошли наверх.

- Ох… - выдохнула Эмилия.

Я нервно проследила за ее взглядом и увидела, как главный лекарь леди Мирта – дама с короткими седеющими волосами – ведет Джорданну – нашего бывшего педагога по практике. Лишившись лика, она, по-прежнему, оставалась в целебном блоке. Сегодня ее переместили в прослойку с остальными. Вид у Джорданны был плачевный. Будто никого не видит и не слышит.

- Стоп! – до меня дошло кое-что важное. – А где Кейт?

Айви с Эмилией переглянулись, а я уже поскакала к леди Мирте, которая успела усадить Джорданну на свободную скамейку.

- Увы, твоя соседка осталась в блоке, - ответила она на мой вопрос. – Ее нельзя перемещать.

- Но она может пострадать.

- Знаю, - на меня глянули пронизывающие насквозь серые глаза. – Но это потенциальная опасность. Если же девочку переместить, она точно не выживет.

- Ясно, - пробормотала я и потопала назад, а кулаки сжались.

Состояние Кейт, пострадавшей из-за стычки с моим ликом, за последние полтора месяца не изменилось. Как лежала без сознания, так и продолжала лежать. Не умирала, но и не поправлялась. Будет чертовски обидно, если конец придет сегодня. Из-за вторжения.

- Ты ни в чем не виновата, - напомнила Айви, когда я поведала новости.

- Знаю, - я с ненавистью посмотрела на Тину, сидящую через несколько рядов от нас. Ее густая шевелюра по пояс цвета крыла ворона выделялась. В случившемся с Кейт была виновна Тина. Это она – предводительница элитной «стаи» - заставляла подружку доказать состоятельность. И ни разу не навестила в целебном блоке за всё это время.

Тина почувствовала пристальный взгляд. Завертела головой. Но я успела отвернуться. Наши отношения и так натянутые. Ни к чему новый виток вражды.

- Всё наладится, - заверила Джули, которая снова взобралась ко мне на колени.

- Тссс… - предостерегла я.

Ответить-то не могла. Окружающим нельзя знать, что я понимаю животных.

- Вот интересно, почему она может без лика, а другие нет? – протянула вдруг Ванесса.

- Хороший вопрос, - согласилась я, заметив, что та смотрит на леди Рианну Коннелли – педагога по устройству средних миров. – Говорят, это был несчастный случай еще во время учёбы.

Разумеется, я умолчала, что источник сведений – сама ректор.

- Подробностей никто из студентов не знает, - проговорила Ванесса после вздоха. – Я слышала лишь, что ее ликом был кот, как и у меня. Только не совсем обычный. Белый. С обрубком вместо хвоста.

- Э-э-э…

Это было всё, что я смогла выдать. По телу прошла волна жара, а сердце сделало двойное сальто.

Белый кот с коротким хвостом?!

Проклятье!