Читаем Великий поход воеводы Радомира онлайн бесплатно

2319 год Нашей Эры,

система звезды спектрального класса G0 HAT-P-661,

примерно 927 парсек от Земли,

близ четвёртой планеты,

борт крейсера Даль-разведки Земной Федерации «Альбукерке».

Рассеянный свет, струившийся из потолочной светопанели с ксеноновыми светодиодами, освещал мягким светом пространство капитанской каюты, отбрасывая от предметов мягкие тени. Включённый NIPS2-монитор персонального компьютера капитана крейсера Даль-разведки Земной Федерации «Альбукерке» Дэвида Уоррингтона отображал некий текст, старательно скопированный техниками крейсера с полученного ими носителя информации и перенесённый на кристаллический твердотельный накопитель. Текст этот содержал краткое — относительно — изложение событий, происшедших более тысячи трёхсот лет назад и приведших к огромным изменениям на политическом поле Галактики. В это было трудно поверить, и капитан «Альбукерке» при иных обстоятельствах счёл бы это розыгрышем или хорошо написанным романом в жанре боевой фантастики, но висящий в пространстве всего в десяти километрах от земного звездолёта грозного вида крейсер свидетельствовал о реальности происходящего.

Дэвид Уоррингтон покачал головой и посмотрел на монитор. С тех пор, как земляне изобрели гиперпространственный двигатель во второй половине XXII века, было колонизировано несколько десятков звёздных систем и налажены контакты с рядом инопланетных рас, такими, как центаврийцы, сирианцы, ригелиане, арктурианцы и жители Веги-VI. Человечество пережило Третью и Четвёртую Мировые войны, справилось с Марсианским Кризисом 2204–2205 годов, когда колонисты Марса потребовали независимости (итог — создание Земной Федерации с двойной властной иерархией, в которой Земля являлась политико-административным центром, а Марс — военно-технологическим под управлением ТехноСовета), одержало победу в первой в своей истории межзвёздной войне против пандианцев и уверенно вело свою экспансию, открывая новые миры и посылая колониальные транспорты в разные уголки Галактики. И казалось, что всё так и будет продолжаться дальше, пока крейсер Даль-разведки «Альбукерке» не прибыл в звёздную систему HAT-P-66, известную земным астрономам ещё с докосмических времён.

Разумеется, каждый экипаж каждого крейсера Даль-разведки Федерации был готов к встрече с новыми инопланетными расами, поэтому то, что увидели разведчики в системе HAT-P-66, поначалу их нисколько не удивило. Поначалу.

Звезда этой системы являлась жёлтой звездой того же спектрального класса, что и Солнце, только более горячей, и вокруг неё вращались одиннадцать планет, пять из которых — одна внутренняя и четыре внешние — являлись газовыми гигантами. Но внимание экипажа «Альбукерке» привлекла именно четвёртая планета HAT-P-66, поскольку даже беглый взгляд, брошенный на неё, говорил о том, что планета населена высокоразвитой цивилизацией. Вблизи газовых гигантов располагались газодобывающие станции, взад-вперёд сновали разнообразные космические корабли, на спутниках виднелась развитая инфраструктура. Было совершенно очевидно, что местная цивилизация, как минимум, стоит на том же уровне развития, что и земная, если не опережает её.

А потом появился этот крейсер.

«Альбукерке» принадлежал к разведывательным кораблям класса «Омикрон» и в длину достигал семисот метров, однако рядом с инопланетным боевым звездолётом он смотрелся, как спорткар рядом с танком-тараном. Чужой корабль достигал в длину полутора километров и выглядел весьма грозно. Башенные лазерные орудия глядели в пространство, готовые обрушить на врага шквал смертоносной энергии, но это явно был не весь его арсенал. Но проявлять агрессию по отношению к Даль-крейсеру чужак не стал. Неожиданно проявившись в пространстве всего лишь в пятидесяти километрах от «Альбукерке», совершив микропрыжок, он недвусмысленно дал понять экипажу земного звездолёта, что в данной ситуации лучшим обстоятельством будет проследовать за ним. Капитан Уоррингтон колебался всего лишь несколько секунд. Конечно, «Альбукерке» тоже имел бортовое вооружение, однако разведывательный крейсер отнюдь не боевой звездолёт, долго против настоящего крейсера он не продержится.

Крейсер сопроводил земной звездолёт до четвёртой планеты системы, которая, судя по всему, являлась домом этой расы. Вокруг планеты вращались два спутника размером раза в три меньше земной Луны, а по экватору её опоясывало гигантское искусственное орбитальное кольцо. Чужак лёг в дрейф, «Альбукерке» последовал его примеру. Затем из крейсера вылетел шаттл, выкрашенный в золотисто-сиреневые тона и похожий на исполинскую хищную птицу. Борта этой «птицы» украшала эмблема, показавшаяся Уоррингтону знакомой, хотя он мог поклясться, что до сего момента с представителями этой цивилизации земляне не встречались.

Шаттл влетел в один из ангаров Даль-крейсера и плавно опустился на металлический пол, спружинив посадочными амортизаторами. В носовой части под пилотской кабиной открылся внешний люк и по выдвинувшейся из корпуса десантной аппарели спустился облачённый в золотистую боевую броню высокий инопланетянин, на грудной пластине которого был выгравирован всё тот же символ. Сопровождали его двое вооружённых явно лазерными винтовками солдат в точно такой же боевой броне, а над их головами парил на антигравитационном приводе шарообразный дрон, явно относящийся к классу боевых роботов.

Чужаки, как оказалось, принадлежали к родственной землянам расе и отлично говорили на галапиджине, что значительно упростило общение. Однако инопланетянин не стал утруждать себя объяснениями. Узнав, что «Альбукерке» является разведывательным кораблём с Земли, занимающимся поиском новых планет, пригодных для колонизации, а также новых инопланетных рас, он, ни слова не говоря, вернулся на шаттл, откуда вышел спустя несколько минут для того лишь, чтобы передать капитану Уоррингтону инфоноситель, похожий на старинную флэшку, но таковой не являющуюся. Сказав капитану «Альбукерке», что содержащаяся на носителе информация всё объяснит, он вручил носитель данных несколько недоумевающему Уоррингтону с подробной инструкцией, как скопировать с него данные, после чего отбыл восвояси.

Компьютерные техники «Альбукерке» провозились с инопланетным носителем информации почти сутки, но в конце концов сумели скопировать с него данные на совместимый с компьютерами крейсера кристаллодиск. И то, что эта информация в себе несла, ошарашило весь экипаж «Альбукерке».

Отзвук событий, случившихся в далёком прошлом. Эхо небывалой катастрофы, изменивший облик Галактики до неузнаваемости. Этого просто не могло быть — но это случилось, и теперь Земле предстояло узнать всё в мельчайших подробностях. И решить, как на это реагировать.

Размешав в кружке с кофе сахар и добавив туда кокосового сиропа, капитан «Альбукерке» Дэвид Уоррингтон поудобнее устроился в кресле перед монитором и принялся внимательно изучать летопись тех давних событий…

1 HAT-P-66 — одиночная звезда класса G0 в созвездии Большой Медведицы, удалена от Солнца примерно на 927 парсек.

2 NIPS-монитор — монитор с нанесёнными на светодиоды наночастицами, представляющими собой бескадмиевые квантовые точки размером менее 2 нанометров.

818 год Нашей Эры,

Западная Русь,

территория Смоленского княжества,

в тринадцати верстах от Смоленска,

близ городка Ольша.

— Эй, малец — тебе что, жить надоело⁈ Куда под коня-то лезешь⁈

Радомир, воевода дружины смоленского князя Изяслава, резко натянул поводья своего скакуна, осаживая его, чтобы не сбить выбежавшего чуть ли не под копыта мальчишку, выскочившего из-за угла ближайшего дома. Конь встал на дыбы, возмущённо заржав от такого действия над собой, и воевода с трудом удержался в седле, с ещё бо́льшим трудом сдержав неприличные слова, готовые вот-вот сорваться с его губ. Впрочем, всё обошлось. Сорванец испуганно присел на корточки, во все глаза глядя на сидящего в седле боевого коня грозного вида воина княжеской дружины. Подъехавшие ратники при виде испуганного выражения лица мальчонки разразились громким смехом, который, впрочем, не таил в себе никакого негатива.

— Ах ты, негодник! — из-за дома на улицу выбежала молодая женщина в простом домотканом сарафане, держа в руках мокрое полотенце. — Ты куда ж лезешь-то, голову сломя! А если бы воевода коня не успел бы остановить⁈ Ах ты!..

И размахнувшись, со всей силы огрела неслуха полотенцем по спине.

— Погоди гневаться, красавица! — улыбнулся Радомир, разглаживая усы. — Ничего ведь не случилось! Цел твой шалопай!

— Так, воевода, от испуга это я! — женщина — по всей видимости, мать мальчугана — смахнула с лица прядь волос, выбившуюся из-под пёстро разукрашенного платка. — Конь твой ого-го ведь, задавит и не заметит! А Лесьяр тот ещё сорванец, за ним глаз да глаз нужен!

— Справным воином будет! — заметил подъехавший к Радомиру сотник Милонег. — Дружине потребны такие шустрые!

— Рано ему ещё о ратной славе думать! — шлепком пониже спины женщина отправила сорванца прочь. — Сперва пусть школу закончит, уму-разуму там наберётся!

— Это да, — согласился Радомир. — Воин должен быть грамотен, а иначе как ему самому лук, к примеру, изготовить? Это не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Вот и я о том же говорю, — женщина посмотрела в ту сторону, в которой скрылся мальчуган. — Прости, воевода, но у меня дела…

— Да тебя никто и не задерживает! — усмехнулся Радомир.

Женщина поправила съехавший набок платок, окинула взглядом подъехавших ратников княжеской дружины, сердито сдвинула брови и, перекинув полотенце через плечо, быстро удалилась, скрывшись за углом дома.

В расположенный в тринадцати верстах от стольного Смоленска небольшой городок Ольша воевода смоленского князя Изяслава Светозаровича Радомир с отрядом отборных воинов прибыл для того, чтобы встретить возвращающегося в Смоленск из Полоцка «служилого человека» Оррина, сына обрусевшего варяга-наёмника Хемминга Эйрикссона и Любавы, дочери мастера-стеклодува Третьяка. Словосочетание «служилый человек» являлось всего лишь словосочетанием, на деле же Оррин выполнял для смоленского князя разные деликатные поручения, связанные с тайными операциями и разведкой. Нынешнее дело касалось проблем со шведами, которые, основав форпост в устье Двины1, стали частенько тревожить границы союзного Смоленску Полоцкого княжества. Кроме военных набегов, шведы установили слишком высокие пошлины на провоз смоленских и полоцких товаров по Двине, что тормозило внешнюю торговлю русских княжеств с Готландом, Эзелем2 и Данией. Полоцкий князь Рогволд предлагал смоленскому князю Изяславу заключить тройственный военный союз, куда вошло бы и Изборское княжество, и объединёнными силами предпринять военный поход на шведскую крепость в устье Двины, а в более отдалённой перспективе — разделить латгальские земли между Полоцком и Изборском и ввести льготы для смоленских купцов. Однако Изяслав проявлял осторожность в данном вопросе, хотя и не отказывался от возможной помощи своему соседу. Ведь в перспективе это означало укрепление внешнеторговых связей Смоленска и усиления влияния княжества в регионе Варяжского3 моря.

Какие новости вёз Оррин из Полоцка, воевода смоленской дружины Радомир не имел ни малейшего понятия. В его обязанности входило встретить «служилого человека» и сопроводить его ко двору князя в Смоленск. Дальнейшие дела его не касались. Радомир был потомственным военным и старался держаться как можно дальше от тайных дел, поскольку считал их недостойным воина. Другое дело, что его мнением особо не интересовались. Получил приказ — исполняй, как и положено воину.

Ольша была небольшим городом, всего-то две с половиной квадратной версты площадью, так что всадники княжеской дружины, ведомые воеводой, проехали весь город за каких-нибудь десять минут. Встав у западной околицы, они всмотрелись в уходящую в сторону Замощья хорошо укатанную дорогу. И почти сразу увидели одинокого всадника, рысившего в их направлении.

Оррин, Хеммингов сын, выделялся среди воинов смоленской дружины не столько своим богатырским телосложением — в дружине чуть ли не каждый третий воин мог посоперничать с ним в этом плане, сколько своей рыжей шевелюрой и такой же рыжей окладистой бородой. Сейчас он был одет как самый обычный бродячий торговец, но горе тому разбойнику, который рискнул бы покуситься на одинокого путника! Ибо у левого бедра варяга покачивался в ножнах длинный прямой меч, похожий на однолезвийный варяжский, но на деле выкованный известным смоленским кузнецом Авдеем, а за спиной виднелся боевой топор. И владел Оррин этими видами оружия очень умело, в чём неоднократно убеждались ратники во время тренировок во дворе смоленского крома4.

— Добро тебе, Оррин, сын Хемминга! — приветствовал тайного агента Радомир, вскидывая правую руку в приветственном жесте. — Хороша ли была твоя дорога? Не тревожили ли тебя лихие люди близ Хотемлинского5 леса?

— Добро и тебе, славный воевода Радомир, сын Яровида! — ответил воеводе Оррин. Поравнявшись с воеводой, он сжал предплечье Радомира чуть пониже локтя, то же самое сделал и воевода. — Хвала Перуну, дорога была хороша и спокойна, а что до лихих людей из Хотемлинского леса, так нет уже этих лихих людей. Полоцкая дружина постаралась. Кого на месте закопали, кого в стольном граде вздёрнули на столбе, кого отправили на каторгу в Суховержье. Так что, как видишь, жив-здоров.

— Это хорошо. Что в Полоцке? Жив ли-здоров князь Рогволд?

— Жив и вполне здоров. Дочка у него недавно родилась. Радой назвали.

— О, прибавление в семействе! — улыбнулся Радомир. — Жива6 явно благоволит полоцкому князю! Пятое дитя, как-никак!

Оррин скупо улыбнулся в ответ. На эмоции варяг был скуповат, что, впрочем, по мнению Радомира, не являлось таким уж большим недостатком.

— И какие же вести ты везёшь князю, Оррин? — поинтересовался Милонег, стоящий слева от воеводы. — Благие аль не очень?

— Ну… — начал было Оррин.

Раздавшийся раскат грома прервал тайного агента в самом начале. Воины с недоумением подняли головы к ясному небу, стараясь понять, откуда пришёл этот звук. Насколько хватало видимости, вокруг на добрых десять вёрст не было видно ни тучки, ни облачка, и по-хорошему, грому просто неоткуда было взяться. Однако звук был, и это было несколько странно.

— Гроза будет, что ли? — недоумённо озираясь по сторонам, произнёс один из воинов, Гордей-лучник.

— Да откуда ж ей взяться-то, грозе? — возразил ему другой ратник по имени Елисей. — Небо чистое же, ни тучки, ни… а это ещё что такое⁈

Воин вытянул руку в северном направлении, указывая на возникшую высоко в небе чёрную точку. Точка эта, впрочем, довольно быстро приближалась, идя на снижение.